Чин Чхонхи снова зашагал по снегу.
Движение — остановка. Ещё движение — и снова остановка.
Белое снежное поле вдруг стало казаться ему листом бумаги.
А сам он был муравьём, ползущим по этому листу.
«Вот оно что. Шаги Трёх Начал говорят о двумерном пространстве».
Тогда следующий этап — Шаги Миража — совершенно естественно должен был перейти к трём измерениям.
Можно сколько угодно подробно читать описание в книге, но понимание, добытое на собственном опыте, всегда ощущалось иначе.
Чин Чхонхи перестал повторять заученные движения.
Вместо них начали появляться пути, которых в обычных Шагах Трёх Начал не было.
Следы расходились всё более сложными линиями и постепенно расцвели на снегу, словно мандала.
Само слово «мандала» означало в том числе «сущность».
«Три Начала — это не просто три направления».
Почему истина Просветления могла скрываться в плоскости?
И почему рисунок этих путей принимал форму колеса Будды?
Кажется, Чин Чхонхи начинал понимать.
Наконец следы мальчика сложились в совершенную форму сущности.
Мандалу.
Круг.
Вместе с движениями тела начала двигаться и внутренняя сила.
Всего лишь Шаги Трёх Начал.
Самая базовая техника, на которую большинство людей Цзянху даже не смотрело всерьёз.
И всё же внутренняя сила откликнулась.
Подчиняясь шагам мальчика, она закружилась по тончайшим меридианам всего тела.
Пять потоков внутренней силы с разными свойствами образовали круг.
В этот момент мутная ци в теле Чин Чхонхи начала сгорать.
Металл защищал всё тело.
Земля питала его.
Дерево втягивало энергию из окружающего мира.
Вода собирала нечистоты и выводила их наружу.
А Огонь сжигал остатки.
На пределе состояния полного самозабвения Чин Чхонхи понял:
три Просветления Шагов Трёх Начал завершены.
Это означало начало Шагов Миража.
И в тот же миг мальчик рухнул прямо в снег.
— Кхак!
Сразу после Просветления мастер Цзянху становился особенно уязвим.
Чин Чхонхи почувствовал, что даньтянь полностью опустел.
И одновременно понял ещё одно: сам даньтянь стал больше, а через очищенные тонкие меридианы в него уже начала быстро возвращаться энергия.
Это была хорошая новость.
Плохая заключалась в другом.
Просветление настигло его посреди безлюдных гор, прямо на снежном поле.
Обычно Чин Чхонхи согревал тело энергией Огня и потому почти не нуждался в толстой зимней одежде.
Но сейчас внутренней силы, способной удерживать тепло, не осталось.
Не осталось даже мышечной силы, чтобы нормально двигаться.
Слишком долго он пробыл в состоянии полного самозабвения.
Если бы он тренировался ради Просветления в самом павильоне, рядом наверняка стоял бы кто-то, готовый его защитить.
Но Чин Чхонхи одновременно понимал: останься он там — Просветление вообще бы не пришло.
Оно родилось именно потому, что он был один.
Потому, что сам оставил эти следы на снегу.
— Ха… ха-а…
Холод быстро сменился болью, будто всё тело резали ножами.
Обморожение первым делом приходило туда, что дальше всего от сердца.
К кистям и стопам.
Крупные хлопья оседали на тыльной стороне ладони, таяли, забирая тепло.
Поднялся ветер.
Для ребёнка без меховой одежды горная метель была беспощадна.
Чин Чхонхи продержался так долго только потому, что эти места находились в вулканическом регионе и сами по себе были несколько теплее.
Он понимал: стоило настоящей гипотермии начаться — и повернуть процесс вспять уже не получится.
Он заставил себя подняться.
В нормальной ситуации после такого следовало лечь и восстанавливаться под присмотром других.
Сейчас такой возможности не было.
Чин Чхонхи двинул ногой.
Подсознание повело его к самому знакомому дыханию, отработанному уже десятки тысяч раз.
К динамической практике — самой базовой из всех основ, которую он повторял изо дня в день.
Техника запустилась уже в заново очищенных тонких меридианах.
И, как ни парадоксально, необходимость двигаться именно тогда, когда ему отчаянно требовался отдых, подтолкнула Чин Чхонхи к ещё одному Просветлению.
Чем сильнее становилась метель, тем упорнее ноги мальчика шагали вперёд.
А потом в какой-то момент ступня опустилась уже не в снег.
Она встала на снег.
На плечи мальчика легло Просветление Льда — то самое, которое, по идее, изучали лишь после достижения пятой ступени Сердечного Метода Пяти Стихий.
Но Чин Чхонхи настолько отчаянно хотел выжить, что даже не осознавал, что именно сейчас постигает.
Холод не отпускал.
Тело продолжало терять тепло.
Метель заполнила всё поле зрения, и когда уже стало невозможно понять, куда идти дальше, Чин Чхонхи с затуманенными глазами продолжил выполнять Шаги Трёх Начал.
И именно в этот момент его увидели люди павильона, вышедшие на поиски.
— Ш-шаги по снегу без следа?!
Так называли умение мастеров Трансцендентной Вершины ступать по снегу, не оставляя отпечатков.
На самом деле Чин Чхонхи до настоящих Шагов по снегу без следа ещё не дошёл.
Он лишь получил Просветление Льда.
Но путаница стала только сильнее из-за того, что мальчик шёл по поверхности снега, используя самые обычные Шаги Трёх Начал.
Позже, когда Юхо услышал эту историю, он забыл даже о достоинстве управляющего и хохотал так, будто сейчас надорвёт живот.
А Чин Чхонхи получил новое прозвище:
«Молодой хозяин, Ступающий по снегу без следа».
Кто его придумал, было настолько очевидно, что и гадать не требовалось.
* * *
Работа над медицинскими книгами продвигалась неплохо.
Учитель помогал во многом, но значительную часть Чин Чхонхи всё равно приходилось делать самому.
Разумеется, медицинская книга не могла состоять из одного текста.
Без рисунков невозможно нормально объяснить устройство человеческих органов.
Операция означает, что ты вскрываешь тело живого человека.
Даже под наркозом лёгкие продолжают работать.
Сердце тоже движется непрерывно, а в зависимости от вида анестезии может сохраняться и деятельность кишечника.
Не понимая всего этого, оперировать невозможно.
По приказу Чин Чхонхи Юхо сидел рядом и рисовал.
Он пользовался тончайшей кистью, но линии получались ещё тоньше и чётче, чем карандашные.
Вскоре перед ними появилась подробная схема печени.
Четыре доли, печёночная артерия, воротная вена.
Настолько точно и понятно, что рисунок почти напоминал иллюстрацию из современного учебника.
— Управляющий Ю, есть хоть что-нибудь, чего вы не умеете?
Юхо даже не оторвал кисть от бумаги.
— Спасти хозяина.
Голос был безразличным, но слова легли тяжело.
Чин Чхонхи спросил:
— Вы всегда настолько преданы учителю. Есть какая-то причина?
— Это уже не дело молодого хозяина. Лучше скажите, у вас и правда талант к боевым искусствам? Говорят, с Сердечным Методом Пяти Стихий всего четвёртой ступени вы уже получили Просветление Льда, которое полагается пятой.
Тему он сменил совершенно незаметно.
Юхо делал так всегда.
Стоило Чин Чхонхи попытаться что-нибудь выведать, перед ним тут же вырастала непроницаемая стена.
И от этого любопытство становилось только сильнее.
«Юхо, зараза. Для статиста из романа информацию о тебе добывать слишком сложно».
Информация была важна.
В мире, где повсюду свистели клинки, это оставалось единственным настоящим оружием Чин Чхонхи.
О Призрачном Лучнике он знал много: тот был важным злодеем, постоянно сталкивавшимся с Небесным Демоном.
О главах отделов Павильона Белого Цилиня тоже имел хотя бы общее представление.
Но Юхо был совсем другим.
Статист из статистов.
Нет, даже «статист» звучало слишком почётно.
Таких персонажей обычно называли просто фоном.
Если распределить всех по сословиям в зависимости от сюжетного веса, главный герой был бы королём.
Важные второстепенные персонажи — знатью.
Статисты — простолюдинами.
А Юхо находился где-то ещё ниже.
И вот теперь этот «фон» прочно устроился рядом с Чин Чхонхи, став чем-то вроде его приближённого.
Разумеется, это раздражало.
— Молодой хозяин слишком мной интересуется, — сказал Юхо. — Вам мало было прошлого обещания убить вас? Говорят, есть люди, которым нравится, когда их мучают.
— Ха… ха-ха…
Чин Чхонхи неловко рассмеялся.
«Он меня за какого-то психа считает. Вот гад».
Юхо продолжил:
— И сколько бы вы обо мне ни выведывали, больше работать я не стану. Вы вообще понимаете, что уже нагрузили меня работой, от которой девять обычных людей умерли бы от переутомления?
При этом выглядел он совершенно свежим.
Вот это для Чин Чхонхи и оставалось загадкой.
На какой энергии этот человек вообще держался, выполняя такой объём работы?
— Я не для того расспрашиваю, чтобы навалить на тебя ещё дел. Просто ты с учителем очень давно вместе. Мне как ученику интересно.
— Хм. Это любопытство ученика, желающего больше узнать об учителе? Или лекаря, который надеется найти ещё что-нибудь полезное для лечения пациента?
— Ни то ни другое. Просто нам, похоже, ещё долго жить рядом. Вот и интересно.
— Ну да. Если лечение не провалится и мне не придётся вас убить, мы действительно пробудем вместе довольно долго.
«Этот фон ещё и угрожает убийством так естественно, будто дышит».
Конечно, человек, в одиночку выполняющий работу девятерых, был чрезвычайно удобен.
Но в комплекте с ним шли регулярные угрозы расправой.
Чин Чхонхи от этого уже даже глазом не моргал.
Он всё ещё помнил издевательство на показательной тренировке перед Токко Джунху.
Поэтому с самой милой улыбкой навалил на Юхо ещё больше работы.
А Юхо всё это выполнил и теперь вдобавок сидел здесь, рисуя иллюстрации к медицинской книге.
Правда, после увеличения нагрузки угроз убить Чин Чхонхи стало заметно больше.
— Вы правда меня убьёте? — спросил Чин Чхонхи.
Юхо наконец остановил кисть.
— …После того как вы свалили на меня всё это? А вы рассчитывали остаться в живых?
Список нынешних обязанностей Юхо выглядел примерно так:
первая медсестра мурима;
первый аспирант мурима;
первый лабораторный ассистент мурима;
иллюстратор медицинских книг;
инженер по изготовлению медицинских инструментов;
управляющий делами Отдела хирургии;
обычные обязанности главного управляющего павильоном;
служба при Чегаль Лине;
и личный раб Чин Чхонхи.
Каждая из этих работ по отдельности могла доконать человека стрессом.
А их было девять.
Да, Юхо, угрожающий убить ребёнка, несомненно был злодеем.
Но и Чин Чхонхи, который с доброй улыбкой отправлял такого человека на трудовую каторгу, сложно было назвать нормальным.
— Я бодхисаттва, молодой хозяин. Хотите вы это признавать или нет — ваше дело. Но я действительно бодхисаттва.
— Самооценка у вас, кажется, слегка завышена.
— Я всё ещё позволяю вам дышать. Похоже, к простым угрозам вы уже привыкли. Может, добавить немного настоящего убийственного намерения?
«Пф. Всего-то девять работ одновременно — и уже убийственное намерение».
Чин Чхонхи не испытывал к страданиям Юхо ни крупицы сочувствия.
Его это попросту не волновало.
Юхо был чрезвычайно полезным личным рабом.
Это право учитель лично даровал Чин Чхонхи.
— Управляющий Ю, я бы так далеко не заходил, если бы вы не начали всё время обещать меня убить.
— Неправда. Вы бы всё равно так сделали. Вы вообще не умеете сочувствовать чужой рабочей нагрузке.
— Может, лучше сказать, что ради лечения пациентов я не выбираю средства?
— Ладно, пусть будет так. В доказательство вы ведь и самого себя загоняете точно так же. Только поэтому я пока и терплю.
«Похоже, если навесить на него ещё хоть что-нибудь, он действительно устроит несчастный случай».
Даже если считать Чин Чхонхи социопатом, неспособным сопереживать чужому объёму работы, человеческие пределы он понимал лучше многих.
Потому что сам постоянно работал на пределе.
Загружаем комментарии…