Если Чхон Юран вдруг решит во всём признаться княгине и рассказать, что шпионил за ней, первым под удар попадёт Хаомэнь.
Чтобы выжить, организации нужно было любой ценой заставить его замолчать.
Но Чхон Юран остался жив, пусть и с тяжёлой травмой ноги.
«Я вообще-то просто хочу лечить людей. Со своей жизнью пациент пусть сам разбирается…»
От одних мыслей о запутанных делах Цзянху у Чин Чхонхи начинала болеть голова.
Чхон Юран спросил:
— Вы мне верите?
— Да.
— Даже я бы, увидев у кого-то в животе гу, не поверил ни единому его слову. Почему же вы верите мне, господин лекарь?
Он горько улыбнулся.
Чхон Юран уже рассказал всё, что мог.
Это звучало как завещание человека перед смертью.
Он был уверен, что всё равно никто не поверит, и просто выплеснул наружу то, что годами застаивалось внутри.
А маленький мальчик перед ним не перебивал и спокойно выслушал от начала до конца.
Поначалу Чхон Юран подозревал, что тот лишь притворяется, будто верит ему, чтобы вытянуть признание.
В Хаомэнь таким методом пользовались постоянно.
Но мальчик действительно верил.
— Давайте вместе всё расскажем княгине. Возможно, она сможет вас простить.
— …
Княгиня была его спасением.
Когда он тонул в такой глубокой трясине, откуда никто другой не сумел бы вытащить, она протянула руку и одним движением вырвала его наружу.
Он обманывал именно её.
И теперь просить прощения?
Чхон Юран горько усмехнулся.
— Господин лекарь, вы можете этого не знать, но ничто не остывает так легко, как любовь.
Что произойдёт с ней, если он умрёт здесь собственной рукой?
Не находя выхода, тяжесть чувств кружила под грудиной.
Словно там действительно осталась дыра.
Чин Чхонхи всё это время внимательно следил, не попытается ли пациент снова покончить с собой.
Стоило Чхон Юрану сделать подозрительное движение, и мальчик, похоже, мгновенно заблокировал бы ему точки.
— Я больше не буду пытаться умереть. К сожалению, сил на это всё равно не осталось…
Чхон Юран резко провёл ладонью по глазам.
Когда слёзы исчезли, взгляд полностью изменился.
Теперь в нём была решимость.
— Хорошо. Прошу… помогите мне.
Чин Чхонхи кивнул.
Он был единственным человеком, который поверил ему.
Чхон Юран не понимал, был ли этот мальчик просто наивным или обладал каким-то искусством чтения мыслей.
«Хотелось бы когда-нибудь отплатить господину лекарю за эту милость… Но такого дня, скорее всего, не будет».
Вероятно, это было невозможно.
Тогда хотя бы после смерти его душа пусть благословит этого мальчика.
Так решил Чхон Юран.
* * *
Чин Чхонхи сообщил, что пациент пришёл в себя.
В палату восстановления вошли княгиня и остальные.
Когда княгиня села, телохранители выстроились по обе стороны от неё.
Телохранители заняли места и по обе стороны от лежащего Чхон Юрана.
«Выглядит как допрос преступника».
Чин Чхонхи тихо вздохнул.
После обнаружения гу иначе быть и не могло.
Ситуация была отвратительной.
Даже если недоразумение удастся развеять, факт останется фактом: Чхон Юран обманывал княгиню.
Пусть делал это и не по собственной воле.
Этот мир не относился к эпохам, где добровольность и принуждение разбирают с особой тщательностью.
А сбежать?
Куда он убежит с такой ногой?
Даже если предположить невозможное и представить, что сумеет уйти, днём за ним будет охотиться императорская армия, а ночью — Хаомэнь.
Другого пути, кроме прямого разговора, просто не осталось.
Княгиня поставила на стол стеклянную банку.
Внутри извивался гу, вынутый из тела Чхон Юрана.
Лишившись хозяина, паразит заметно ослаб и выглядел так, будто вот-вот умрёт.
Княгиня лениво произнесла:
— Ну. Говори.
Удушающая тяжесть заполнила палату.
Один Чин Чхонхи по-прежнему сохранял невозмутимое лицо.
— Ваше Высочество, прежде чем господин Чхон Юран начнёт, могу я сказать несколько слов?
— О? Личный лекарь желает дать мне совет?
Уголок её губ дёрнулся вниз.
— Хорошо. Говори.
Разрешение было получено, но настроение княгини явно не улучшилось.
Чин Чхонхи глубоко поклонился и быстро собрал мысли.
«На самом деле всё просто. Его жизнь сейчас в руках княгини. А она из тех, кто скорее доверяет собственному чутью, чем букве императорского закона».
Именно поэтому она сама отказалась от императорского трона.
По внутреннему чутью выбрала подходящего человека и посадила на трон вместо себя.
«И если уж считает что-то правильным, прёт вперёд как бык, сколько бы людей ни возражало».
После решения чужие взгляды переставали для неё существовать.
В мирную эпоху из такой женщины едва ли вышел бы добродетельный государь.
Но в смутные времена могла стать властителем-завоевателем.
«И вот она, такая, всё ещё не приняла решения. Прячет сомнения за ленивым лицом, но пока не знает, что с ним делать».
Она любила этого человека как собственную жизнь.
Предательство нельзя принять мгновенно, если предал именно тот, кому отдал сердце.
Внешне княгиня сидела перед ним как перед преступником.
На деле же давала шанс.
«Она ищет причину не убивать его».
Ищет доказательство, что их чувства не были ложью.
Что существовала причина, по которой он не мог поступить иначе.
«Даже меня, совершенно постороннего, согласилась выслушать, прикрывшись тем, что я его лечащий врач».
Для её достоинства это могло выглядеть не слишком красиво.
Но ей была нужна причина.
Чин Чхонхи набрал побольше воздуха.
А затем рассказал всё как можно короче, но при этом обстоятельно.
О том, что Хаомэнь покупает сирот и растит из них артистов.
О том, что в некоторых отделениях детям силой дают гу.
И тем самым получают полную власть над их жизнью и смертью.
О том, что Чхон Юран хотел уйти из Хаомэнь и принял тайное средство.
Оно серьёзно повредило паразита, но гу слишком долго жил внутри тела, поэтому окончательно его убить не удалось.
Паразит впал в состояние мнимой смерти, а во время операции снова очнулся.
Чин Чхонхи объяснил всё настолько подробно, насколько, кажется, ещё ни разу не говорил за обе свои жизни — и на Земле, и в Цзянху.
Под конец осторожно дал понять, насколько мучительной должна была быть жизнь Чхон Юрана.
Он не пропустил момент, когда уголки губ княгини слегка смягчились.
— …Это всё, Ваше Высочество. Больше мне добавить нечего.
— Хм…
Она задумалась.
Похоже, пыталась решить, какой части услышанного можно доверять.
И при этом всё ещё хотела верить Чхон Юрану.
— Даже если всё это правда, он всё равно меня обманывал.
Чин Чхонхи кивнул.
— Да. Но я слышал, что, когда Ваше Высочество участвовали в войнах, вы брали супруга с собой. Если бы он действительно желал вам зла, разве он не мог передавать Хаомэнь сведения, способные навредить армии?
Княгиня погладила подбородок.
— Когда я вела войска и устраивала внезапные атаки, они всегда удавались. Ни одну мою засаду враг не раскрыл заранее.
Чин Чхонхи быстро подхватил:
— Тогда, вероятно, в Хаомэнь он отвечал, что вы настолько тщательно храните военные планы, что узнать заранее ничего не может.
— Ха-ха-ха. Я ни разу ничего не скрывала от своего спутника. Создавать тайны даже между влюблёнными — удел мелочных людей.
— …
Чин Чхонхи потерял дар речи.
Ни разу?
Он-то думал, что хоть раз-другой что-нибудь наверняка да просочилось.
Но, похоже, Пхун Джуха действительно рассказывала ему всё.
Даже пожилым супругам такое давалось непросто.
В её горькой улыбке чувствовалась боль.
Княгиня посмотрела на Чхон Юрана.
— Ранран. Всё, что сказал лекарь, правда?
Чхон Юран приподнялся и выпрямился.
Анестезия уже отходила, боль должна была быть жестокой.
Но он не издал ни единого стона.
Глубоко вдохнул.
Открыл глаза.
На лице была решимость.
И всё же что-то в этом выражении показалось Чин Чхонхи пугающим.
— Нет. Это неправда.
В палате словно взорвалась бомба.
* * *
— Что? Неправда?
Голос княгини заледенел.
Чхон Юран ответил:
— Я был прислужником Хаомэнь и шпионил за вами. Жаль, что меня раскрыли, но сожалений у меня нет. Я уже успел продать Хаомэнь немало сведений о вашем поместье.
— Что?!
Все вокруг загудели.
Потрясены были и Чин Чхонхи, и княгиня, и её воины.
Лишь учитель сидел совершенно спокойно, словно безжизненная кукла.
— Ваше Высочество, пациент из-за боли не соображает…
Чин Чхонхи торопливо попытался вмешаться, но княгиня подняла руку.
— Довольно! Я позволила тебе дать лишь один совет. Знаю, ты не собираешься унижать меня, но сейчас закрой рот.
Её лицо исказилось, словно у злого духа.
Чин Чхонхи стиснул зубы.
«Чёрт. Что вообще задумал Чхон Юран?»
По обе стороны от него почти незаметно встали воины.
Недвусмысленное предупреждение.
Княгиня спросила:
— Ранран. Значит, ты с самого начала приблизился ко мне, чтобы обманывать?
— Да.
— А история о том, что тебе силой дали гу и выбора не было?
— Я хотел подняться в Хаомэнь. Ради этого пришлось принять гу.
Чхон Юран с совершенно спокойным лицом рвал сердце Пхун Джухи.
Высмеивал прожитые вместе годы.
Высмеивал любовь, которой они делились.
Когда-то он сказал Чин Чхонхи:
— Господин лекарь, вы ещё не знаете, но любовь остывает легче всего.
Он считал себя преступником.
«Простите, Ваше Высочество. Я обманывал вас. Обманывал ваше сердце».
Всю жизнь он только получал от неё.
Да, шпионить его заставляли.
Но и сказать, что он всегда полностью обманывал Хаомэнь, было нельзя.
В дни, когда Хаомэнь не присылал лекарство, Чхон Юран всю ночь стонал от боли.
Ещё страшнее был голод.
Что ему оставалось?
В конце концов он продавал информацию и получал от Хаомэнь очередную дозу лекарства, которая дарила ещё десять дней жизни.
Главных секретов он не выдавал.
Но мелкие сведения приходилось отдавать.
Только после лекарства он снова мог есть.
«Это безумие должно закончиться».
Он подумал: это не любовь.
Жизнь, которую сохраняешь, предавая любимого человека, нельзя назвать любовью.
Он совершил грех, который не заслуживает прощения.
Обманул её.
Обманул её любовь.
И только теперь, когда всё раскрылось, у него наконец хватило храбрости.
Храбрости принять наказание.
«Ваше Высочество… Пожалуйста, поскорее забудьте меня и встретите хорошего человека».
Сегодня, здесь и сейчас, он улыбался змеёй, словно собирался прогрызть ей сердце.
Это была лучшая игра, которую артист Чхон Юран мог подарить любимой женщине.
Пхун Джуха спросила.
Голос звучал как у зверя, проглотившего яд.
— Ты ни разу меня не любил, Ранран? Ни единого раза?..
Где-то далеко прозвучал треск.
Это был звук разбивающегося сердца.
— Да, Ваше Высочество. Я терпеть не могу таких людей, как вы. Вы не представляете, как мне было тяжело прислуживать той, кого я ненавидел.
Словно меч, пробивший доспех, переломился.
Меч сломался.
Но предназначение своё исполнил.
Через трещину в доспехе сердце вытекало, словно кровь.
Чхон Юран заговорил, словно актёр в коротком представлении между действиями:
— Жаль заканчивать всё вот так. Может, составите мне компанию в последнем пути?
В его руке остро блеснуло серебро.
И он бросился на княгиню.
Загружаем комментарии…