Именно это Чин Чхонхи хотел узнать больше всего.
Княгиня ответила:
— Почему я его люблю… Какой же ты неромантичный ребёнок. Ладно. Раз уж так спрашиваешь, отвечу.
Она приоткрыла алые губы и лениво улыбнулась.
— Просто это была судьба. Я почувствовала это с первой же встречи.
«Короче, влюбилась в лицо».
Впрочем, красотой Чхон Юран и правда был одарён щедро.
Конечно, до учителя ему всё-таки чу-у-уточку не хватало.
* * *
Обработка ран закончилась без особых трудностей.
По просьбе княгини Чин Чхонхи намотал на неё столько бинтов, что повреждение выглядело куда страшнее, чем было на самом деле.
В постановке половина успеха — картинка.
И княгиня понимала это лучше кого-либо.
— Ваше Высочество!
Как только сообщили, что лечение закончено, первым в комнату при поддержке телохранителей вошёл Чхон Юран.
Лицо княгини мгновенно изменилось.
— Кха-кха. Ранран… ты пришёл.
Лицо Чхон Юрана было мокрым от слёз.
«Наш Ранран даже плачет красиво. Господи, он вообще человек? Как можно настолько стабильно оставаться красивым? Слёзы текут по этой изящной линии подбородка, словно падающие лепестки персика из мира бессмертных…»
Думая всё это, княгиня закашлялась.
Она не забыла слегка прикусить язык, чтобы снова выплюнуть кровь.
— В-ваше Высочество! Л-лекарь! Пожалуйста, ещё раз осмотрите её…
— Нет, нет. Всё хорошо, Ранран. Не беспокойся.
— …
Под глазами Чхон Юрана залегли глубокие тени.
Крупные красивые глаза потемнели, и княгине понравилось даже это.
Она любила любое выражение его лица.
Когда она впервые увидела Чхон Юрана под луной, первой мыслью было:
как вообще у человека могут настолько симметрично располагаться глаза, нос и губы?
Как скулы могут оказаться ровно в том месте и ровно такого размера?
Стояла глубокая ночь, а лицо мужчины светилось ярче луны.
Тогда княгиня решила, что было бы верхом глупости вступать в политический брак, когда прямо перед ней находится произведение искусства на века.
Высокого он происхождения или низкого — ей было всё равно.
А потери от отказа от династического брака всегда можно решить кулаками.
Если представитель императорского рода вынужден опираться на чужую силу, какой же он после этого представитель императорского рода?
Две необычные способности и выдающийся талант к боевым искусствам.
Если с таким набором она не способна заставить мир считаться с собственными кулаками, то недостойна называться принцессой государства.
И сейчас её убеждение ничуть не изменилось.
Она протянула руку.
— Ранран… ты снова меня оставишь?
— Ваше Высочество.
— Назови меня Джуха. Как раньше.
Голос её звучал до невозможности жалобно.
В конце концов Чхон Юран взял её за руку.
— Я не уйду. Поэтому прошу, просто поправляйтесь скорее.
— Пообещай, что больше никогда меня не покинешь.
— Ваше Высочество.
— Скорее…!
— …Обещаю.
Чин Чхонхи смотрел на эту сцену потухшими глазами.
«…Ну и развели тут, блядь, мелодраму на двоих».
Для человека, который ни разу в жизни не состоял в отношениях, зрелище было почти физически болезненным.
А княгиня вдобавок раздражала своей бессовестной игрой.
«Супруг Чхон Юран, послушайте меня. Самый тяжёлый пациент в этой комнате — именно вы. Вас обманывают».
Но человек, который действительно нуждался в лечении больше всех, уже собирался ухаживать за симулянткой.
— Я… я сам буду за вами ухаживать, Джуха!
— Ранран, не нужно… Как я могу принимать от тебя заботу после всего? Кха! Ах… кровь. Она никак не останавливается.
Совести у княгини не было вообще.
Чин Чхонхи уже собирался тихонько выбраться из комнаты, когда она окликнула его:
— Приготовь почтовую птицу.
— Куда отправить письмо?
— В резиденцию княгини Чу. Те, кто издевался над моим Ранраном, смоют свою вину кровью.
Её глаза вспыхнули.
На её лице проступило выражение гегемона эпохи войн.
Он склонил голову.
— Понял.
— И ещё в одно место.
— Куда?
— В Павильон Хваджу. Если бы мы послушались их, у моего Ранрана уже не было бы ноги. Как княгиня, я обязана как следует их проучить, чтобы в следующий раз они принимали более разумные решения.
Алые губы изогнулись.
Улыбка тигра.
Все присутствующие подумали одно и то же.
«Теперь в Павильоне Хваджу начнётся переполох».
По спине пробежал холодок.
* * *
Несколько дней спустя.
Павильон Хваджу.
— Прибыла почтовая птица из Павильона Белого Цилиня.
— Вот как. Я уже думал, когда же они наконец ответят. Хе-хе-хе.
— Управляющий Ма, вы сегодня особенно довольны.
Услышав это, главный управляющий Ма Чинчху быстро привёл лицо в порядок.
— Не болтай глупостей. Давай сюда.
— Да.
— Хм. А погода сегодня и правда чудесная.
Ма Чинчху с трудом сдерживал улыбку, которая так и рвалась наружу.
Перед младшими не хотелось выглядеть слишком легкомысленно.
«Похоже, ребята, которых я туда отправил, устроили им хорошую встряску».
После истории с Призрачным Лучником репутация Павильона Хваджу серьёзно пострадала.
А уж сколько за это досталось самому Ма Чинчху от Хваджу Яксона — одного воспоминания хватало, чтобы закипела кровь.
Всю эту злость он вложил в выбор лекарей с особенно острыми языками и отправил их в Павильон Белого Цилиня.
Вот, значит, и результат — тот самый голубь.
«Даже Божественный Врач Белого Цилиня, похоже, от ярости потерял голову. Ха-ха-ха!»
Он сделал глоток чая, празднуя победу.
— Сегодня чай какой-то особенно сладкий. Что за листья?
— Управляющий, это тот же лунцзин, что вы пьёте всегда.
— Вот как. Значит, когда день хорош, даже привычный чай кажется мёдом. Да, всё именно так. В конце концов весь мир зависит от человеческого сердца. Смотришь на мир сердцем асуры — и весь мир кажется асурой. Смотришь сердцем Будды — и мир становится Буддой. Ха-ха-ха!
— …
От счастья он уже начал между делом проповедовать буддизм.
И тут снаружи раздался шум.
БУХ-ТАРАРАХ!
— Это ещё что?
— Похоже, мальчик-слуга упал.
— Цк-цк. В лечебном павильоне всегда нужно вести себя степенно, а тут такое легкомыслие. Высечь как следует.
Один из лекарей растерянно переспросил:
— Но в прошлый раз вы приказали высечь его за то, что в лечебном павильоне нужно действовать быстро, а он слишком медленно ходил…
— Что-то ты сегодня разговорчивый. Хочешь получить вместо него?
— Н-нет! Простите! Простите!
Лекарь отчаянно замотал головой.
Розги Павильона Хваджу славились тем, что били ими очень больно.
«Медицине учатся через боль. А хороший лекарь обязан знать, что такое страдание».
Так звучал старый принцип обучения Павильона Хваджу.
Поэтому новички, дети они или взрослые, то и дело получали розгами.
«Говорят, ещё пару поколений назад всё было не настолько плохо…»
Все знали, что предок павильона написал эти слова, имея в виду необходимость строгой дисциплины при работе с человеческой жизнью.
Но с каждым поколением смысл всё сильнее искажался.
Новичков начали бить почти для снятия стресса.
Нередко — просто ради забавы.
А получив официальный статус лекаря, вчерашний новичок будто отыгрывался за старые унижения и мучил уже младших.
Замкнутый круг.
Иерархия внутри Павильона Хваджу становилась всё жёстче.
Теперь подчинение приказам здесь казалось строже, чем в княжеских войсках.
— Управляющий!
— Входи.
Дверь открылась.
Колени мальчика-слуги были сильно ободраны.
Похоже, упал он действительно сильно.
— Цк-цк-цк. Даже письмо донести нормально не можешь.
Ребёнок был до смерти напуган.
— Э-это…
Когда он начал мяться, управляющий раздражённо рявкнул:
— Давай сюда!
— Д-да!
Мальчик достал из-за пазухи письмо, обёрнутое ярко-красным шёлком.
Ткань была алой, словно сотканной из крови, а поверх неё золотой нитью вышит дракон.
Красный шёлк и золотой дракон.
Знак одного из членов императорской семьи.
И среди людей Павильона Хваджу не было никого, кто не узнал бы этот символ.
— К-княгиня Чу?! Почему её высочество отправила письмо с почтовой птицей Павильона Белого Цилиня?!
Ответить ему никто не мог.
Ма Чинчху выхватил письмо и сорвал упаковку.
По белой бумаге мощные штрихи бежали, словно дракон.
Этот почерк управляющий знал.
«Неужели она написала лично?»
Такое случалось крайне редко.
Обычно люди из резиденции княгини Чу записывали её слова за неё.
Глоть.
Одного почерка хватало, чтобы на него словно давила невидимая сила.
Ма Чинчху медленно прочитал письмо.
Один раз.
Он не понял, что произошло.
Прочитал второй.
Всё равно не понял.
Тогда прочитал в третий раз.
«Что вообще случилось?..»
Наблюдавшие за ним лекари тоже нервничали всё сильнее.
Что там может быть написано, если он читает так долго?
Одно было ясно: обычным письмом с приветствиями это точно не являлось.
— …
Тридцать раз.
Только перечитав письмо тридцать раз, управляющий наконец полностью осознал его смысл.
Шлёп.
Пальцы разжались, и письмо упало на пол.
На белом листе была всего одна короткая строка.
[С этого дня все льготы и вся поддержка, которые прежде получал Павильон Хваджу, переходят Павильону Белого Цилиня.]
В Павильоне Хваджу воцарилась тишина.
— …
Тишина перед бурей.
* * *
— Что?! Она прекращает поддержку?! Княгиня Чу?! Павильон Белого Цилиня совсем с ума сошёл?!
Рёв управляющего сотряс весь павильон.
— А наши люди, которых мы туда посылали?! Что они вообще делали?!
— …
Все молчали, не в силах выдавить ни слова.
Они просто не знали, что произошло.
Да и тот, кто что-нибудь знал, рисковал своим положением, если бы неосторожно открыл рот.
— Вы что, языки проглотили?!
— П-простите!
— Быстро выяснить, что произошло! Живо! Нужно как можно скорее вернуть расположение княгини Чу! Если Хваджу Яксон узнает об этом…!
В этот момент дверь снова распахнулась.
— Главный управляющий! Хваджу Яксон велит вам немедленно подняться!
— Кха-а-ак!
На шее Ма Чинчху вздулись вены.
Руки и ноги затряслись мелкой дрожью — знак был недобрый.
— Управляющий! Управляющий, придите в себя! Чего встали?! Быстро несите лекарство для неотложных случаев!
Мальчик-слуга бросился за пилюлей. Ма Чинчху с хрустом разжевал и проглотил её.
Давление быстро пошло вниз.
Все невольно подумали одно и то же: поразительно, как быстро оно снизилось. Сразу видно лекарство Хваджу Яксона.
— У-у-у-у…
Ма Чинчху ухватился за стол и тяжело выдохнул.
— Что толку злиться. Я поднимусь к Хваджу Яксону. А вы пока выясните, что именно произошло.
— Куда обратиться — в Союз Нищих или в Хаомэнь?
Обе организации занимались сбором информации.
— В Союз Нищих… нет. Лучше в Хаомэнь. Их местное отделение ближе к Павильону Белого Цилиня, так будет быстрее.
— Понял!
Лекари Павильона Хваджу разом глубоко поклонились.
* * *
По приказу княгини Чу вся поддержка Павильона Хваджу была прекращена, а Павильон Белого Цилиня получил дополнительные средства. Это вызвало заметные волнения не только в муриме, но и в придворной политике.
Но Чин Чхонхи об этом не знал.
И из-за этого будущее, которое он помнил, понемногу начинало меняться.
Загружаем комментарии…