«Когда закончу свои дела, обязательно приезжай. По крайней мере не дам тебе погибнуть от рук Небесного Демона».
В романе Намгун Ун благополучно дожил до того, что стал главой Союза Мурима, поэтому с большой вероятностью этот камень должен был выйти сам вместе с мочой.
Немного жаль, что Чин Чхонхи так его напугал, но это было необходимо.
К тому же обнаруженный камень стал хорошим поводом позвать Намгун Уна в Павильон.
— Ешьте поменьше солёного и пейте побольше воды.
Он на секунду посмотрел на блюда на столе.
Каждое — вкусное, солёное и жирное.
* * *
В итоге в тот вечер Чин Чхонхи засиделся с братом и сестрой Намгун довольно допоздна, разговаривая обо всём понемногу.
Вернувшись ночью в комнату, он решил заодно снять усталость и потренировать внутреннюю силу. Закончил циркуляцию ци лишь тогда, когда на горизонте уже едва занялся рассвет.
Трактиры такого размера работали круглые сутки, поэтому Чин Чхонхи спустился вниз и решил перекусить пораньше.
Но в обеденном зале уже сидели Намгун Ун и Намгун Ён.
Намгун Ун держался за голову, явно страдая от боли. Рядом Намгун Ён протягивала брату чашку горячего чая, от которой поднимался пар.
При виде этих двоих у Чин Чхонхи почему-то потеплело на душе.
Но показывать это на лице было бы неловко, поэтому он нарочно сделал вид посуровее и подошёл к их столу.
— Похоже, похмелье серьёзное.
— У-у… Пришёл? Всё-таки лекаря сразу видно.
— Такое и не лекарь заметит. Я слышал, похмелье можно просто разогнать внутренней силой. Почему не сделаете?
— Ха-ха-ха. Если сразу выводить из тела винный яд, зачем вообще пить? В этом тоже есть своя романтика.
Намгун Ён тяжело вздохнула, глядя на брата.
Чин Чхонхи поздоровался с ней:
— Госпожа Намгун. Доброе утро.
Та почему-то вздрогнула от неожиданности.
«В Центральной Равнине разве не принято желать доброго утра?»
— А ты общительный, — заметил Намгун Ун.
— Ничего особенного. Кстати, корабль отправляется через один сихчин?
— Верно. Он прибыл ещё на рассвете. Сейчас, наверное, заканчивают подготовку к отплытию. Потом не забудь как следует отплатить мне за этот долг.
— Но я ведь уже диагностировал вам камень…
— А корабль моей семьи стоит немалых денег.
— Хорошо. Считайте, небольшой долг ещё остался.
Намгун Ун громко рассмеялся.
— Тогда в счёт долга вылечу вам головную боль.
— Что?
Чин Чхонхи поднялся и подошёл к нему сбоку. Когда он протянул руку к шее Намгун Уна, тело того на миг напряглось. В воздухе вспыхнуло убийственное намерение — и тут же исчезло.
— Ну… это тоже часть романтики.
Получается, помощь лекаря его всё-таки устраивала.
И только тут Чин Чхонхи сообразил.
«Вот же. В Цзянху ведь нельзя просто так позволять чужому человеку касаться своего тела».
— Простите. Я лекарь до мозга костей и иногда забываю о подобных вещах…
— Нет, всё хорошо. Давай, попробуй своё лечение.
— Вы уверены?
— Мы познакомились только вчера, но я тебе доверяю.
— До доверия тут, пожалуй, ещё далеко…
Чин Чхонхи положил ладонь ему на затылок и мягко направил внутрь ци, разминая сосуды и мышцы.
— Ух…
Изо рта Намгун Уна вырвался тихий стон.
Намгун Ён широко раскрыла глаза и уставилась на Чин Чхонхи.
— Обычная головная боль часто связана с кровообращением. Даже такого воздействия достаточно, чтобы её ослабить. Иглоукалывание помогло бы ещё лучше, но я и так использую цигун-терапию вместе с чхуна, так что эффект будет.
— Чхуна… Это ведь что-то вроде массажа? Но… странное дело… тело и правда словно стало легче…
— И камень у вас не просто так появился. За питанием тоже следите.
Чин Чхонхи разминал его около четверти часа, а затем вернулся на своё место.
— И пейте побольше воды.
— Младший брат, со вчерашнего дня ты только и делаешь, что заставляешь меня пить воду.
— Она полезна и при похмелье, и при мочевых камнях.
Намгун Ён всё это время внимательно смотрела на Чин Чхонхи. Немного поколебавшись, она налила брату ещё чая и подала чашку.
Чин Чхонхи тут же сказал:
— Не чай. Воду. Обычная вода лучше всего.
Намгун Ён послушно кивнула и пододвинула Намгун Уну стакан воды.
— Не выпью — снова ущипнёшь, да?
За неё ответил Чин Чхонхи:
— Пока рядом есть человек, который беспокоится о вашем здоровье, лучше это ценить. Не упрямьтесь и пейте.
— У-у… Ты совсем не похож на парня своего возраста. Будто с собственной матушкой разговариваю.
Если считать возраст его разума и души, разница и правда была бы не слишком большой.
«Женись я пораньше, у меня вполне мог бы быть сын твоего возраста».
Чин Чхонхи невозмутимо ответил:
— Мне часто говорят, что я рано повзрослел.
— Да дело не в том, что ты просто рассудительный ребёнок. Тут уже что-то гораздо серьёзнее.
— Т… ты не будешь пить?.. — робко спросила Намгун Ён.
Намгун Ун по очереди посмотрел на Чин Чхонхи и сестру, после чего тяжело вздохнул.
— С вами двумя мне не справиться.
Он поднял стакан и начал пить большими глотками.
Осушив его, спросил:
— Теперь довольны?
— Одного стакана мало. Нужно пить много воды постоянно.
— Вот если бы речь шла о вине, с этим у меня проблем бы не было.
— Если хотите однажды умереть от боли, будто вам в живот вогнали нож, можете продолжать в том же духе.
Намгун Ун поспешно замахал руками.
— Я хотел сказать, как же хорошо иметь друга-лекаря. Эй, служка! Неси сразу целый кувшин воды!
Намгун Ён удовлетворённо прикрыла рот ладонью и тихо улыбнулась.
Она выглядела так мило, что Чин Чхонхи едва не потянулся погладить её по голове.
«С Ван Гагён было то же самое. Почему при виде детей мне всё время хочется потрепать их по голове?..»
Так и тянуло сунуть в эти пухлые щёки какую-нибудь сладость.
Чин Чхонхи изо всех сил старался не показать этого на лице.
— Только воду не надо глотать залпом. Пейте понемногу. И вина тоже поменьше.
— Да сколько можно! Ты мне уже про всё на свете нотации читаешь!
— Не хотите слушать — тогда боль в животе…
Намгун Ун тут же поднял ладонь.
— Я же сказал: очень рад, что приобрёл друга-лекаря.
И снова потянулся к воде.
* * *
После завтрака трое вышли из трактира. Намгун Ун и Намгун Ён проводили Чин Чхонхи до самого корабля.
— Береги себя. И пусть всё, ради чего ты отправился в путь, получится.
— Я не забуду, что вы для меня сделали.
— Хорошо. Я тоже это не забуду. Во многих смыслах.
Намгун Ён набралась храбрости и сказала:
— М… молодой герой, возвращайтесь невредимым.
А потом, смутившись, снова спряталась за братом.
«И вот эта малышка однажды станет Чхольхёль Комджу. Не верится».
Чхольхёль Комджу — так её будут называть в Цзянху много лет спустя.
Эта девочка после смерти Намгун Уна мечом и кровью объединит расколотую семью Намгун ради мести?
Когда просто читал об этом, всё ощущалось совсем иначе.
«М-м… И правда никогда не знаешь, как изменится человек».
Сейчас брат и сестра ещё ничего не знали о грядущем несчастье и просто наслаждались счастливым временем вместе.
Чин Чхонхи глубоко сложил ладони в приветственном жесте.
— Обязательно приезжайте в Павильон Белого Цилиня.
— Даже если забуду, наша Ён меня заставит… Ай! Ён, ну перестань щипаться. Родная сестра, а свирепее иного тигра… Ай-ай-ай!
Чин Чхонхи не удержался и рассмеялся.
В этот момент раздался крик, что корабль вот-вот отплывёт.
Чин Чхонхи поднялся на борт.
Брат и сестра махали ему рукой до самого отплытия.
Короткое прощание.
* * *
Корабль отчалил.
Судно семьи Намгун оказалось гораздо больше, чем ожидал Чин Чхонхи.
«Говорили ведь, что на Янцзы из-за речных пиратов корабли делают крупнее».
Янцзы.
И Хуанхэ.
Две огромные реки, пересекавшие империю Хва.
Хуанхэ проходила через северные земли, Янцзы — через центральные и южные.
Обе были важнейшими транспортными артериями Центральной Равнины.
По ним двигались торговые дома и грузы.
А значит — по ним двигались деньги.
Разумеется, существовали и те, кто хотел перехватить эти деньги по дороге: речные разбойники.
Среди них особенно выделялась мощная организация, известная как Восемнадцать Крепостей Водного Пути Янцзы.
В разных романах о муриме число таких крепостей иногда уменьшалось до двенадцати, а вообще обычно держалось где-то между десятью и шестнадцатью.
Но в нынешней империи Хва существовало именно Восемнадцать Крепостей, и каждая по силе не уступала приличной малой или средней секте.
К счастью, на озере Хунцзэху крепостей этой организации не было.
Слишком близко находился Нанкин.
Когда-то он был столицей империи, да и сейчас там жили высокопоставленные сановники и стояли войска.
«Раз благодаря Нанкину на Хунцзэху почти нет речных пиратов, можно не переживать. Говорили, если провести на корабле две ночи, уже прибудем в Нанкин… Может, заняться тренировкой прямо здесь?»
Глядя на широкую реку, извивавшуюся вдаль словно лазурный дракон, Чин Чхонхи уже прикидывал, как использовать время эффективнее.
«Молодость быстро проходит. Надо хорошо использовать эти годы — потом всю жизнь дивиденды получать. Вот именно».
Услышь это Меч Лазурного Дракона Намгун Ун, наверняка побледнел бы и спросил, почему парень его возраста рассуждает как старейшина великого рода.
Лицо у Чин Чхонхи было подростковое.
А внутри сидел самый настоящий дядька.
И думал этот дядька почти исключительно о том, как бы ещё сильнее загонять своё молодое тело, чтобы становиться всё сильнее.
Тем временем за кораблём семьи Намгун издалека наблюдали несколько человек.
* * *
Глубокая ночь.
Капитан хорошо знал фарватер и не останавливал корабль даже после наступления темноты. Правда, скорость заметно снизилась.
Паруса убрали, и теперь судно медленно шло вперёд на вёслах.
Вода возле борта дрогнула.
Плеск.
Из реки вынырнули три фигуры.
Они ловко вонзили кинжалы в деревянный борт и быстро полезли наверх.
Три Смертоносные Крысы.
Свои прозвища они получили не зря: сейчас и правда напоминали канализационных крыс, карабкающихся по стене.
Старший, Первая Крыса, прошептал:
— Это корабль семьи Намгун. Смотрите не троньте никого другого. Ещё не хватало, чтобы за нами начала охотиться и семья Намгун.
— Старший брат, обязательно заходить так далеко? Малый Белый Дракон, похоже, и сам кое-что умеет.
На слова Второй Крысы молчавший до этого младший брат, Третья Крыса, виновато пробормотал:
— Простите. Если бы я не играл в азартные игры, до такого бы не дошло…
— Ты задолжал Хаомэнь восемьсот золотых лянов?
— Если до следующего месяца не выплачу всё до последнего, мне конец.
Именно поэтому братья, уже собиравшиеся отказаться от преследования, всё-таки продолжили охоту.
Когда двое старших решили, что пора бросить дело, Третья Крыса наконец признался, сколько на самом деле проиграл.
— А сначала ты говорил о двухстах золотых, Третья.
— Восемьсот — точно всё? Ты ведь не скрываешь от нас ещё какие-нибудь долги?
Третья Крыса поспешно ответил:
— Нет, братья. Клянусь, восемьсот — это всё.
На самом деле вместе с процентами долг уже достиг тысячи двухсот золотых лянов.
Но Третья Крыса решил стоять на своём и утверждать, что должен только восемьсот.
В этот момент Вторая Крыса подал знак рукой.
Наверху был часовой.
Едва увидев сигнал, Третья Крыса метнулся вперёд и ударил стражника по точке, мгновенно обездвижив его.
Загружаем комментарии…