Сильный стоит выше.
Вспоминая непостижимый уровень Чегаль Лина, Чин Чхонхи подумал:
«Надо стать сильнее. Тренироваться так, чтобы пена изо рта шла».
В конце концов здесь сила и была законом и истиной.
* * *
В Цзянху почти не осталось людей, которые не знали бы, что Божественный Врач Белого Цилиня страдает Девятью Иньскими Оборванными Меридианами.
Глава рода когда-то махнул на него рукой, но мать Чегаль Лина не сдавалась.
С детства сына кормили дорогими лекарствами и травами, приглашали знаменитых чудо-врачей со всех концов света и снова и снова проверяли пульс.
Каждый раз результат лишь подтверждал уже известное, но именно так всё и происходило.
Сплетники Цзянху без конца обсуждали болезнь, и сомневаться в ней никому не приходило в голову.
Даже когда Чегаль Лин, которому пророчили смерть до совершеннолетия, пережил уничтожение рода, а затем своим чудовищным умом и силой превратил в удобрение причастных к резне — без разбора, Праведный путь или Тёмный, — никто не усомнился.
Позже он не умер, а основал Павильон Белого Цилиня и продолжил жить. Молодые мастера уже начали задаваться вопросами, но старейшины, знавшие Чегаль Лина с детства, были уверены: Девять Иньских Оборванных Меридианов никуда не делись и жить ему осталось недолго.
Поэтому до недавнего времени все гадали лишь об одном — что станет с Павильоном после смерти Божественного Врача Белого Цилиня.
И тут стало известно, что благодаря совершенно новому хирургическому методу Чин Чхонхи тот сумел преодолеть болезнь.
Ученик вылечил то, от чего отказался даже сам хозяин одного из величайших врачебных павильонов?
Такой слух не мог не потрясти весь Цзянху.
А вместе с ним невозможно было удержать в тайне и сведения о новом чудесном лекарстве — Божественной Пилюле Белого Цилиня.
— Кхе-кхе-кхе… Божественная Пилюля Белого Цилиня. Интересно, сможет ли она усмирить тьму, что живёт во мне?
— …Ты правда… Нет. Забудь.
— Хо-хо, чего ты? Я всего лишь хочу своими глазами увидеть силу Малого Белого Дракона из знаменитого Павильона Белого Цилиня.
— Старейшины клана Тан тебе вообще ничего не говорят?
— А что со мной не так? Они при виде меня только краснеют и разбегаются.
— С ума сойти… Нет, теперь понятно. Они просто не могли смотреть, как родная внучка строит башню из будущих позорных воспоминаний, и свалили тебя на меня.
— Ён, ну скажи ему хоть что-нибудь.
— О-оппа… Тан А может так выглядеть, но она не плохая девочка.
— Почему это прозвучало ещё хуже?
Намгун Ун печально посмотрел сначала на одну девушку, потом на другую.
Одной была его младшая сестра Намгун Ён.
Вторая, повисшая на её руке, — Тан А.
Дочь Сычуаньского клана Тан как раз вошла в возраст, который на современной Земле соответствовал бы примерно второму классу средней школы.
Клан Тан признавался частью Праведного пути, но использовал ядовитые искусства, во многом похожие на техники Тёмного пути. Их методы внутренней силы тоже частично несли тот же отпечаток.
Одним из побочных эффектов становились резкие изменения характера в подростковом возрасте.
У детей клана Тан, рано показывавших выдающийся талант и допускавшихся к тайным искусствам, с началом полового созревания иногда будто менялась личность.
Их начинало тянуть к безумию и тьме, они с подозрительной частотой произносили слова «кровь» и «рана».
Но клан всё-таки принадлежал Праведному пути, поэтому до настоящего безумия и убийств дело почти никогда не доходило.
Основа Праведного пути — воспитание духа. Несмотря на отдельные черты Тёмного пути, ученики Тан редко теряли контроль над собой окончательно.
К совершеннолетию большинство возвращалось к нормальному характеру.
Правда, воспоминания о подростковых годах оставались.
И заставляли уже взрослого человека среди ночи колотить ногами одеяло или внезапно орать от стыда.
Тан А.
Даже в своём клане она считалась очень перспективной и с детства росла под присмотром отца — главы рода.
Ранние достижения были впечатляющими, внутренняя сила росла быстро…
А потом пришёл подростковый возраст.
И получилось вот это.
Старейшины клана Тан смотрели на неё так, словно кто-то внезапно раскопал их тайные дневники десятилетней давности.
В конце концов Тан А велели отправиться посмотреть мир пошире.
То есть фактически сплавили Намгун Уну.
— Кхе-кхе-кхе… Значит, скоро Павильон Белого Цилиня. Ха… старая рана опять ноет.
Тан А прикрыла ладонью один глаз и зловеще рассмеялась.
— Сможет ли это место исцелить рану моей души, которую не смог залечить даже мой родной клан?
Намгун Ун ответил:
— А, точно. Клан Тан ведь и во врачевании очень силён.
На груди девушки красовалась вышивка — символ Сычуаньского клана Тан.
Клан Тан.
Один из великих боевых родов Сычуани, знаменитый ядами и скрытым оружием.
По уровню врачевания он уступал Трём Великим Врачебным Павильонам, но и слабым его назвать было нельзя.
В Сычуани клан даже содержал собственный Павильон Медицины и Ядов.
Он был меньше великих павильонов, но мастерством пренебрегать не стоило.
Особенно в фармакологии, где люди клана Тан временами соперничали даже с Павильоном Хваджу.
В конце концов яд при правильном применении становится лекарством. А если умеешь пользоваться ядом, обязан уметь и создавать противоядия.
Столетия такого опыта и породили медицину клана Тан.
— Лекарство, способное исцелять неизлечимые болезни и внутренние повреждения… К тому же каждый спасённый ими пациент был сложнейшим случаем. Чем больше слышу, тем интереснее. Кхе-кхе-кхе. Малый Белый Дракон, значит? Интересно, какое лицо он сделает, увидев тьму во мне.
— Наверное, примерно такое же, как старейшины твоего клана.
— Ха. Даже родители не поняли моей тьмы и отвергли меня.
— По-моему, проблема как раз в том, что люди клана Тан понимают тебя слишком хорошо…
Намгун Ун тихо пробормотал это себе под нос, зачесал волосы назад и улыбнулся.
— Но мне-то хорошо. Подруга нашей Ён путешествует с нами. И, похоже, Малый Белый Дракон тебе тоже нравится.
— Нравится? Не смеши. Я всего лишь проверю, способен ли он исцелить мою рану.
— …Ладно. Понял. Лунный пряник будешь?
С улыбкой взрослого человека Намгун Ун сунул обеим девушкам по прянику.
На каждом был вытиснен красивый цветок лотоса. По одному виду было понятно, что выбирали специально под вкусы Намгун Ён.
— Ён, вкусно?
Кивок.
Вместо ответа Намгун Ён лишь один раз кивнула и продолжила старательно жевать. Тан А рядом тоже занялась своим пряником.
— Кх… Думаешь, у меня такой же детский вкус, как у Ён, брат Ун?
— Ты девушка, поэтому должна называть меня старшим братом… Нет. Забудь. Зови как удобно.
Когда-то отец Намгун Уна, Намгун Чхоль, сказал ему:
«Даже если ребёнок из клана Тан покажется тебе учеником Тёмного пути, немного освоившим демоническое искусство, просто наберись терпения и понаблюдай».
Отец в юности много общался с ровесниками из клана Тан.
Похоже, в детстве он действительно подозревал, что его друзья тайком практикуют какие-то тёмные демонические искусства.
Намгун Ун умел наблюдать за людьми немного лучше молодого отца.
— Ещё один дать?
— Давай, брат Ун!
— А ешь-то как хорошо.
Интересно, когда она вырастет, тоже будет среди ночи пинать одеяло, как остальные старейшины клана Тан?
Намгун Ун подумал об этом и выдал обеим ещё по прянику.
Девушки-подростки.
Несмотря на представление общества о тихих и скромных юных барышнях, Намгун Ун знал правду.
«Они свирепые, разрушительные и способны есть без остановки».
Если в таком возрасте закричать, услышит весь дом. Иногда они ни с того ни с сего срываются и несутся на полной скорости, а лишнюю энергию не умеют контролировать и обязательно что-нибудь ломают.
«Главное — кормить».
Хорошо заботиться о ребёнке в этом возрасте фактически означало постоянно его кормить.
Словно приручая дикого зверя, Намгун Ун без конца подсовывал девушкам еду.
Так и должен вести себя правильный взрослый.
* * *
Пока брат и сестра Намгун вместе с девушкой из клана Тан приближались к Павильону Белого Цилиня, Чин Чхонхи тренировался.
После Перерождения Костей и Плоти и скачка внутренней силы примерно до двадцати лет накопления по одной лишь внутренней энергии он уже едва-едва дотягивался до уровня мастера высшего класса.
Теперь пора было всерьёз осваивать больше боевых искусств.
Можно сказать, он даже немного опоздал.
Обычно человек, вошедший в высший класс, уже успевает освоить значительную часть продвинутых секретов своего рода или школы.
А Чин Чхонхи пока всё ещё отрабатывал базовые формы.
Из множества искусств рода Чегаль учитель выбрал те, которые лучше всего сочетались с Божественным Искусством Пяти Стихий.
Одно из них Чин Чхонхи и собирался теперь освоить.
«Божественное Копьё Десяти Шагов — великолепная техника. Но если спросить, является ли она высшим божественным искусством, я не смогу ответить “да”».
Когда учитель сказал это, Чин Чхонхи был потрясён.
Божественное Копьё Десяти Шагов считалось настолько знаменитым, что о нём слышал едва ли не любой серьёзный копейщик. И даже оно, оказывается, не входило в число высших искусств рода Чегаль.
«До чего же они самоуверенные…»
«Божественное Копьё Десяти Шагов — всего лишь ступень к главным искусствам нашей школы, Чхонхи».
Неужели и остальные великие рода настолько же заносчивы?
Чин Чхонхи задумался.
«Если подумать, в Демоническом культе тоже любое искусство объявляли сильнейшим под небесами, а потом выяснялось, что это всего лишь база для следующего, и главного героя опять гоняли до смерти. Наверное, все великие школы одинаковые».
Эта самая «ступень» — Божественное Копьё Десяти Шагов — позволила вонзить гарпун в пасть Десятитысячелетнего Огненного Карпа так, что тот не смог его вырвать.
Каким же тогда будет следующее искусство?
Меч Тайыль, Рассекающий Бессмертных.
Название техники означало буквально «меч, способный рассечь бессмертного». Она состояла из двадцати четырёх основных форм, но при смешивании переходов и вариаций могла порождать бесчисленное количество изменений.
Рассекать бессмертных.
До чего же наглое название!
«В основе лежат три принципа: быстрота, изменение и иллюзия. Овладев ими в совершенстве, трудно будет найти достойного противника под небесами».
Что удивительно, Чин Чхонхи уже слышал об этой технике.
Ею пользовался один из будущих противников в романе.
Тот тоже считался гением, но освоить искусство полностью так и не смог и использовал лишь половину.
Он сумел добыть руководство после уничтожения рода Чегаль, однако сама техника слишком придирчиво выбирала ученика.
Раньше Чин Чхонхи предполагал, что часть руководства просто оказалась повреждена.
Теперь понял настоящую причину.
Требования к фундаменту были чудовищными.
Нужно довести до совершенства не только Божественное Искусство Пяти Стихий, но и Шаги Трёх Начал, Кулак Трёх Начал и Шаги Миража.
Затем освоить Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона и Божественное Копьё Десяти Шагов.
Только после этого становились доступны принципы изменения и иллюзии.
«Вот почему тот противник из романа мог использовать только быстроту».
И даже одной быстротой он страшно намучил Ё Харюна.
«Чтобы освоить это, тебе придётся очень много учиться и очень много работать телом».
Меч Ледяного Кристалла.
Раз уж ему достался несравненный клинок, хотелось владеть и соответствующим ему искусством.
И вот уже несколько месяцев Чин Чхонхи вкалывал как проклятый.
— А-а-а!
Со всех сторон под странными углами рванулись деревянные шесты.
Это был лично созданный Юхо адский зал деревянных манекенов!
По местной терминологии — тренировочная пещера деревянных людей.
Несколько манекенов размахивали минимум четырьмя, максимум десятью руками и били без остановки. При этом даже у их атак существовала определённая закономерность.
Нужно было запомнить её и раз за разом блокировать и уклоняться.
Загружаем комментарии…