— Мэри, нельзя так делать перед незнакомыми людьми! Хаа.
Таша вздохнула и схватила Мэри за руку. Затем осторожно потянула рукав мантии вниз, снова скрывая чёрные линии. При этом она продолжала следить за выражениями лиц Кейла и Чхве Хана. Таша крепко держала Мэри за ладонь.
— Это, понимаете…
Таша не могла скрыть тревогу. Нет, с того момента, как появился Раон, она находилась в потрясении, но теперь это было больше похоже не на шок, а на отчаяние.
— Таша.
Кейл посмотрел ей прямо в глаза и успокоил:
— Я не собираюсь никому рассказывать, так что не волнуйся. Мы уже все в одной лодке.
Таша закрыла рот, который до этого несколько раз открывала и закрывала, так и не издав ни звука. Она вспомнила, что Альберу говорил о Кейле.
«Тётушка, он может быть грубым, но слово держит. Я не могу ему доверять, но на этого ублюдка хотя бы можно положиться».
В конечном счёте это означало, что Альберу доверяет Кейлу, даже если не скажет этого прямо. И чем дольше Таша общалась с Кейлом, тем лучше понимала Альберу.
В этот момент заговорила Мэри:
— Я тоже не расскажу о драконе-ним. Поскольку я не могу поклясться элементалями, я поклянусь своей жизнью.
На лице Кейла на мгновение появилась лёгкая улыбка и тут же исчезла. Теперь ему не стоило беспокоиться о тайне Раона: она поставила на кон собственную жизнь.
Тогда Таша услышала голос дедушки:
— Молодой господин Кейл, вы знаете о некромантах?
— Столько же, сколько любой другой человек.
На самом деле, благодаря прочитанному роману, он знал больше обычного человека.
Некромантами называли тех, кто использовал мёртвую ману, чтобы управлять мёртвыми существами и заставлять их сражаться. На их телах оставались шрамы, которые невозможно скрыть даже магией.
Как на руке Мэри, которую они только что увидели: всё тело некроманта покрывали чёрные вены, похожие на паутину.
Человек с чёрной паутиной.
Это был побочный эффект использования мёртвой маны — силы, которой живые существа пользоваться не должны. Возможно, именно поэтому некромантов преследовали: не только из-за того, что они заставляли сражаться трупы.
«Их считали бесполезными».
Но в мире не существовало бесполезных занятий.
У всего было своё время и своё место.
— Меня зовут Мэри.
Мэри снова заговорила.
— В этом году мне двадцать пять.
Она представилась в стиле Раона. Кейл молча слушал, а Раон с любопытством разглядывал чёрную мантию.
— Последние пятнадцать лет я живу в этом Городе Жизни. Я помню, как в десять лет бежала с семьёй через пустыню.
Некромант Мэри, как и ожидалось, была одной из тех, кто сбежал из деревни.
— Это единственное, что я помню.
«Хм?»
Кейл не сразу понял, что она имеет в виду.
— Мы нашли Мэри пятнадцать лет назад, в день, когда мёртвая мана поднялась на поверхность.
Кейл повернул голову и увидел, что Шон продолжает говорить с напряжённым лицом.
— Именно я её нашёл.
Шон вспомнил события пятнадцатилетней давности.
— Как мы уже говорили, дважды в год мёртвая мана поднимается в Земле Смерти. Когда время приближается, мы каждую ночь выходим на поверхность, чтобы как можно быстрее спускать вниз людей, бегущих через пустыню. Большинство из них истощены, и даже малая доля мёртвой маны может стать для них смертельной.
— Но мы не можем спасти всех.
Таша нахмурилась, добавляя это. Она была рядом, когда Шон нашёл Мэри.
— Пятнадцать лет назад в Землю Смерти поднялось больше всего мёртвой маны. За несколько сотен лет мы не видели ничего подобного: её было примерно в двадцать раз больше обычного.
— М-м.
Кейл мог представить, что это было за зрелище, и как Мэри стала некромантом. Он сказал:
— Значит, именно тогда вы нашли госпожу Мэри.
Её нашли в Земле Смерти, где мёртвой маны было в двадцать раз больше обычного, хотя для человека даже малое количество могло стать смертельным.
— Да. К тому времени, как мы её нашли, она уже впитала значительное количество мёртвой маны.
— Но ей удалось выжить?
Шон хотел ответить, но первой заговорила Мэри.
— Да. Мне удалось выжить, хотя боль была ужасной.
Даже говоря о боли, Мэри не выдавала никаких эмоций.
— Казалось, что все мои вены лопаются. Чтобы выжить, мне пришлось учиться управлять мёртвой маной, терпя сильную боль во всём теле. Когда передо мной стоял выбор — стать тёмным магом или некромантом, — я выбрала некроманта.
Десятилетней Мэри пришлось стать некромантом, чтобы выжить.
— Поэтому я рада, что теперь мне больно меньше.
Таша опустила голову, словно слушать дальше было тяжело.
«Меньше больно». Мэри сказала именно так, потому что некроманты жили с болью, впитав мёртвую ману, которую бог не позволил людям использовать.
— Но у меня нет воспоминаний о жизни до этого.
Теперь Кейл понял, что она имела в виду, когда сказала, что помнит только бегство через пустыню.
— Я бежала по пустыне. Члены моей семьи один за другим падали позади меня, но я продолжала бежать. Это всё, что я помню. Я не помню, где жила, и даже лиц своей семьи.
Мэри помнила только одно.
«Мэри, беги! Не оглядывайся, просто беги!»
Она помнила только голос матери и ощущение песка под ногами, когда продолжала бежать. Даже своё имя она смогла вспомнить лишь благодаря голосу матери.
— Мне было больно, но я была счастлива и очень благодарна.
Безэмоциональный голос продолжал звучать.
Мэри была счастлива и благодарна за то, что оказалась здесь, в Городе Смерти — нет, в Городе Жизни. Она была благодарна Обанте, который пытался удержать её в городе, а также Шону и Таше, спасшим её и заботившимся о ней пятнадцать лет.
Но каждую ночь она слышала голос матери.
— Я знаю, что люди не любят некромантов, но мне всё равно любопытен человеческий мир.
Большинство жителей города называли человеческий мир адом.
Они также говорили, что люди ненавидят некромантов. Но ей всё равно было любопытно.
Нет, внутри у неё была пустота.
— Я не хочу никому причинять вред, поэтому пойду одна.
Первые десять забытых лет жизни продолжали преследовать её и причинять боль. Именно поэтому она хотела понять, что произошло тогда. Она хотела вернуть воспоминания, и что-то подсказывало ей, что для этого нужно попасть в человеческий мир.
Она подняла рукав на руке, которую Таша не держала. Отвратительные шрамы снова показались.
— Я слышала, что людям эти шрамы кажутся мерзкими. Значит, мне нужно лишь следить, чтобы они не открывались, и избегать храмов. Я многое подготовила для этого путешествия.
Голова Мэри — точнее, капюшон чёрной мантии — была обращена к Кейлу и Раону, но говорила она трём тёмным эльфам.
Таша стояла неподвижно, не в силах схватить и вторую руку. Она вспомнила ребёнка, который едва дышал в чёрной пустыне, наполненной мёртвой маной.
«Надо бежать, кх, надо бежать!»
Именно это бормотала девочка, когда по её телу начали проступать чёрные линии.
Когда Таша подняла с песка судорожно цеплявшуюся за жизнь девочку, вдалеке она видела, как умирают родители ребёнка. Девочка успела убежать довольно далеко.
Затем она победила мёртвую ману и выжила.
— Мне любопытен мир.
Обанте не мог ничего сказать. Он знал: ей на самом деле любопытен не просто мир. Она хотела найти забытые воспоминания, которые каждую ночь не давали ей покоя.
В этот момент он увидел, как что-то шевельнулось.
Это был Раон.
Раон подлетел к Мэри и остановился перед ней. Некоторое время он молча смотрел на чёрную мантию, а затем громко воскликнул:
— Ты удивительная, раз сумела выжить! Конечно, ты не такая великая и могучая, как я, но ты всё равно удивительная!
Кейл был согласен с Раоном. Он заговорил спокойно, совсем не так возбуждённо, как кричал Раон:
— Ты удивительная. Раз ты сумела выжить — этого достаточно.
— Верно! Я признаю, что ты немного удивительный человек!
Однако Раон ещё не закончил.
— Но если этот слабый человек каким-нибудь образом станет таким же сильным, как моя передняя лапа, и отправится в путешествие, говоря, что не пострадает, а потом вернётся раненым, я уничтожу этот мир!
«…Это не слишком? Может, сначала меня всё-таки вылечить?»
Кейлу хотелось спросить о многом, но вслух он ничего не сказал. В какой-то степени он был согласен с Раоном.
Мэри тоже не хотела, чтобы близкие ей люди пострадали. Поэтому она понимала и Раона, и тёмных эльфов, не желавших её отпускать. Именно поэтому она ждала пять лет после того, как ей исполнилось двадцать, но мир по-прежнему манил её.
— Поэтому я не уйду, пока не получу разрешения. А когда уйду, обязательно вернусь в течение года и никому не попадусь.
Она говорила очень серьёзно. Обанте вытер вспотевшие ладони и слабо ответил:
— Позже. Давай поговорим об этом позже.
Она была единственным некромантом в этом городе — нет, на всём Западном континенте. Именно Обанте открыл перед ней этот путь. Не в силах смотреть, как она умирает, он достал одну из найденных в прошлом реликвий и отдал ей.
— Да, господин. Я поняла.
После ответа Мэри Обанте перевёл взгляд на Кейла и Раона.
— Я сообщу вам, когда мёртвая мана исчезнет. Пожалуйста, скажите, если мы можем сделать что-то, чтобы ваше пребывание здесь в это время стало удобнее.
— Большое спасибо, мэр-ним.
Кейл пожал Обанте руку и поднялся. Шон и Мэри тоже встали. Но один человек всё ещё сидел.
— Таша.
— А? Ах!
Таша вскочила, услышав, как Обанте позвал её по имени. Похоже, её многое тревожило. Кейл проигнорировал это и направился к выходу из кабинета мэра. Раон снова стал невидимым, а тёмные эльфы и Мэри сделали вид, что ничего не знают.
Мэр остался в кабинете, а Таша и Шон повели группу Кейла. Чхве Хан, естественно, шёл сразу за Кейлом, а некромант Мэри держалась рядом с Чхве Ханом, тихо ступая в волочащейся по полу мантии.
— Мэри.
Капюшон чёрной мантии поднялся, когда Мэри повернула голову и посмотрела на Кейла. Кейл спросил, продолжая идти неторопливым шагом:
— Сможешь сделать мне руку?
— Вы имеете в виду руку для человеческого тела?
Кейл мягко ответил на её безэмоциональный вопрос:
— Да. Левую руку.
— Она вам для чего-то нужна?
— Да, нужна.
— Понимаю. Я сделаю её для вас.
Кейл посмотрел на Мэри, которая не спросила ни об оплате, ни о награде, и задал вопрос:
— Что ты хочешь увидеть в человеческом мире?
Шон и Таша вздрогнули. Мэри ответила без колебаний:
— Я не знаю.
Мэри действительно не знала.
— Я не могу представить человеческий мир, потому что не помню его и знаю о нём только из книг. Но мне кажется, что, когда я туда попаду, появится много вещей, которые я захочу увидеть.
— Думаю, это логично.
Кейл согласился с рассуждением Мэри. Как можно заранее хотеть увидеть что-то конкретное, если не знаешь, что там есть? Возможно, она поймёт, чего хочет, когда выберется на поверхность.
В этот момент в голове Кейла прозвучал голос Раона.
— Я понимаю это чувство.
За четыре года в пещере Раон не хотел увидеть ничего конкретного. Он ведь ещё ничего не видел. Он просто хотел стать свободным. Больше ему нечего было ждать.
— Она удивительный человек.
Раон продолжал с прежней настойчивостью хвалить некроманта Мэри.
— Кажется, она хорошая.
Так Раон убеждал Кейла взять её с собой. Он хотел, чтобы она увидела мир.
— Конечно, она не такая хорошая, как ты, слабый человек. Но она похожа на нас. Она хорошая и сумела выжить, пройдя через такую боль. Она удивительный человек.
Кейл, как обычно, сделал вид, что не слышит Раона.
***
Два дня спустя Кейл лежал на диване в ресторанной зале гостиницы и смотрел в потолок.
— Это уже не шутки.
Грррррохот.
Громкий звук сопровождался ощущением землетрясения. Впрочем, толчки были не слишком сильными.
— Молодой господин-ним, похоже, мёртвая мана скоро поднимется.
— Похоже на то.
Кейл сделал глоток лимонада, который подал ему Рон. В этом подземном городе были даже лимоны. Здесь вообще имелись всевозможные фрукты.
Бикрокс приготовил мороженое и поставил его перед Кейлом и невидимым Раоном. Хозяин гостиницы смотрел на Бикрокса так, словно очень хотел нанять его шеф-поваром.
— Мне не по себе!
Кейл проигнорировал Раона и посмотрел на дверь гостиницы.
— Бикрокс, принеси мне ещё стакан лимонада.
— Простите?
— Молодой господин-ним, я принесу.
Бикрокс спросил с недоумением, а Рон тут же предложил сделать это вместо него. В этот момент раздался тихий звон колокольчика: кто-то вошёл в гостиницу.
— Рон, сядь.
Это был человек, полностью укутанный в чёрную мантию. Мэри пришла навестить Кейла и без колебаний направилась к нему.
— Бикрокс, принеси стакан лимонада нашей гостье.
Бикрокс с недоумением посмотрел на полностью закрытую фигуру. Кейл продолжил, помогая ему понять:
— Это человек, который сделает твоему отцу новую руку.
Бикрокс застыл. Даже Рон, на лице которого обычно держалась добродушная улыбка, не смог сохранить прежнее выражение.
Кейл посмотрел на чёрную мантию перед собой и сразу перешёл к делу.
— Мэри.
Кейл любил бесплатное, деньги и возможность что-нибудь забрать у других, но полноценным мошенником он не был. Будучи Ким Рок Су, он считал, что за добро, сделанное для него, нужно вознаграждать как следует.
Кейл собирался дать такую награду тому, кто сделает новую руку Рону — убийце, сражавшемуся парными кинжалами. Она заслуживала хорошей платы за помощь одному из его людей.
— Я дам тебе место, где ты сможешь жить шесть месяцев.
— Отлично! Молодец, слабый человек!
Раон закричал в голове Кейла.
Загружаем комментарии…