— Что вы имеете в виду?
В механическом голосе Мэри едва заметно дрогнула нота.
— Я говорю, что дам тебе место, где ты сможешь жить до зимы. Но это будет не деревня и не город, где живут люди, как ты хочешь.
Хозяин гостиницы медленно подошёл к двери и запер её. Его обеспокоенный взгляд был прикован к Мэри.
Кейл посмотрел на хозяина и продолжил:
— Зато ты сможешь смотреть на настоящее небо и красоту поверхности.
Пусть это будет Лес Тьмы, полный монстров, но там всё равно есть красота природы и прекрасное небо, которого нельзя увидеть в этом подземном городе.
— …Я не хочу быть для вас обузой.
Так Мэри ответила после долгого молчания.
Слово «обуза» заставило Кейла улыбнуться.
— Наверное, ты говоришь так потому, что ещё плохо меня знаешь.
Кейл сел и посмотрел на Мэри снизу вверх. Под мантией на ней оказалась ещё и чёрная маска.
Он продолжил говорить с девушкой, с которой ни разу по-настоящему не встретился взглядом.
— Я никогда не делаю того, что станет для меня обузой.
Зачем ему было совершать безумие и настраивать против себя церкви? Он предлагал это, потому что мог устроить для неё жизнь на поверхности, не позволяя церквям её обнаружить.
— Что касается следующих шести месяцев после этого…
Мэри говорила, что хочет путешествовать год.
Кейл, разумеется, это помнил.
— Я помогу тебе так, чтобы ты хотя бы один раз смогла уйти от Церкви Бога Солнца и не погибнуть.
Чёрный капюшон дрогнул, будто под ним Мэри резко вскинула голову.
— Это возможно?
Хозяин гостиницы вмешался в разговор. Кейл слышал от Шона, что после ухода Таши именно этот старик относился к Мэри почти как к родной.
— Это правда возможно?
Кейл посмотрел на старика, спросившего это дрожащим голосом, и ответил:
— Мёртвая мана дракона. Я дам её тебе.
Но слова были обращены к Мэри.
Если её сила была на уровне Розалин, а ей нужно было избегать жрецов Церкви Бога Солнца, достаточно было сделать её сильнее.
Для человека, который изготовит Рону новую руку, это было справедливо.
— Молодой господин-ним.
Рон, всё это время тихо слушавший, вмешался. Кейл поднял руку, останавливая его.
— Молчи.
— Но, молодой господин-ним. Мёртвая мана дракона слишком ценна, я и так…
— Бикрокс.
Кейл отвернулся от Рона и окликнул Бикрокса, который всё ещё пустым взглядом смотрел в пространство.
— Разве я не велел тебе принести лимонад?
— Ах…
— Поторопись.
— Да, господин.
Бикрокс избежал взгляда отца и поспешил на кухню. Кейл предложил Мэри место.
— Садись где хочешь.
Он держался так расслабленно, что посторонний решил бы, будто это заведение принадлежит ему.
— Для начала…
Из-под чёрного капюшона раздался голос:
— Я подумаю об этом после того, как сделаю руку.
Затем чёрный капюшон повернулся в другую сторону. Теперь Мэри смотрела на Рона. Рон просто стоял и позволял жутковатой чёрной мантии разглядывать себя.
Безэмоциональный голос, похожий на голос навигатора, снова заговорил:
— Похоже, мышцы у вас очень хорошо развиты. По соотношению правой руки и тела можно сказать, что вы используете обе руки. При изготовлении руки мне придётся уделить этому особое внимание. Вероятно, её нужно будет несколько раз примерить и испытать, чтобы довести до нужного состояния.
— Сколько это займёт?
— …Наверное, один-два месяца.
Кейл неторопливо сделал глоток лимонада. Он выглядел так расслабленно, словно лежал на шезлонге у моря. Затем озвучил вывод:
— Тогда можно будет сделать это в твоём доме на поверхности. Рон всё равно работает там, где ты будешь жить.
— У меня в голове сейчас хаос.
Безэмоциональный голос продолжил:
— Это кажется очень сложной проблемой. Я не хочу быть обузой, но в то же время мне кажется, что всё будет в порядке, потому что вы очень сильны.
Скорее всего, она говорила о Чхве Хане и Раоне.
— Она права! Хорошая девочка умная! Пока я рядом, она не будет обузой! Я просто уничтожу всё, что встанет у нас на пути!
Кейл, как обычно, позволил Раону говорить и не стал слушать. Драконы по природе своей были пугающими существами.
— …Я вернусь позже.
— Конечно. Но я уезжаю через несколько дней, так что возвращайся до того времени — и с собранными вещами.
Кейл поднялся и направился к лестнице на второй этаж: говорить ему было больше не о чем.
— Ах, выпей лимонад перед уходом. Тебе стоит узнать, на что способен наш повар, раз вы будете часто видеться.
Мэри никак не отреагировала и продолжала смотреть на Кейла. Кейл не обратил на это внимания и просто пошёл в спальню. Рон последовал за ним.
— Молодой господин-ним.
Редко можно было увидеть Рона таким — без добродушной улыбки.
— Кто этот человек и что происходит…
— Рон.
Кейл дошёл до двери своей комнаты и взялся за ручку. Войдя, он сказал:
— Столько можно принять.
Он даже не обернулся к Рону и закрыл дверь. А затем тихо усмехнулся, когда спустя долгую паузу с другой стороны наконец раздался голос:
— Молодой господин-ним, принести вам наверх закуски?
— Да. И что-нибудь выпить тоже.
Кейл добавил:
— Только не лимонад.
Лимонад ему уже надоел.
***
Рыцарь, охранявший ворота в пустыню в деревне рядом с Землёй Смерти, на территории Дубори королевства Каро, сегодня был не в лучшем настроении.
— Чёртов ублюдок, командует мной только потому, что стал рыцарем на три года раньше.
Другой рыцарь воспользовался старшинством и отправил его на раннее дежурство.
Солдаты молчали и старались не попадаться разгневанному рыцарю на глаза. Если бы они пожаловались, им, скорее всего, пришёл бы конец.
«И деньги он тоже забирает себе».
Всю плату, которую они получали от людей у ворот, присваивал старший рыцарь. Иногда он покупал им выпивку, но насколько хорошим мог быть алкоголь в такой маленькой деревне?
— И те две золотые монеты в прошлый раз он тоже забрал. Сукин сын. Однажды тебе плохо придётся за то, что ты…
Тук!
— Ай!
Что-то ударило рыцаря по голове. Потирая затылок, он заорал:
— Чёрт, что за… Кто бросил… а?
Предмет, ударивший его и упавший на землю, был маленьким и круглым.
Это была золотая монета.
Деньги упали с неба. Рыцарь быстро поднял монету и огляделся. Он никого не увидел, даже когда посмотрел вверх.
«Что за…?»
Сперва рыцарь спрятал золотую монету в карман, а потом свирепо уставился на солдат, молчаливо приказывая им держать язык за зубами.
— Значит, ты всё-таки сдержал обещание.
Кейл сел в карету, которую они оставляли у хозяина гостиницы в деревне, и ответил на вопрос Таши:
— Жаль только, что это не тот же рыцарь, что в прошлый раз.
«Если вернусь живым, дам тебе ещё одну золотую монету».
К несчастью, рыцаря, которому Кейл это сказал, в столь ранний час здесь не оказалось.
— Надо было и тогда просто перепрыгнуть через стену.
— Но тогда вы, наверное, не спасли бы тех двух крестьян, верно, молодой господин-ним?
Кейл сделал вид, что не слышит Ташу. Его раздражало, что она всё время пытается с ним заговорить. Однако Таша смотрела на холодного Кейла с тёплым восхищением.
— Здесь прохладно.
В этой укреплённой магией карете было удобнее всего. Кейл откинулся на сиденье и повернул голову. Чёрный комочек прилип к окну, глядя наружу.
Рядом с ним был возбуждённый Чёрный дракон.
— Разве не удивительно?
— Да, Раон-ним. Очень удивительно. Это деревня, где я раньше жила?
— Даже я этого не знаю!
— Вот как? Но я никогда не видела такой деревни. Это так удивительно.
Услышав ровный голос, Раон гордо выпятил грудь.
— У настоящего неба, кажется, нет конца. Это трудно осознать. Оно такое красивое.
— Ночное небо тебе тоже стоит увидеть. Оно ещё красивее. А если смотреть на него у нас дома — оно самое красивое. Я ещё покажу тебе Лес Тьмы.
— Спасибо, Раон-ним.
Увидев, как Раон и Мэри беседуют, Кейл отвернулся.
— …Почему ты так на меня смотришь?
Таша смотрела на Кейла с явным восхищением. Кейл отвернулся от этого крайне неловкого взгляда и крикнул за дверь:
— Поехали!
Карета тронулась. Кейл поднял рукав и протянул запястье Кейдж.
— Госпожа Кейдж.
Кейдж, сидевшая рядом, осторожно протянула обе руки и мягко обхватила запястье Кейла.
Затем дружелюбным голосом произнесла:
— Призови силу смерти, чтобы принести смерть и отчаяние тем, кто пожелает тебе вреда. Твой враг будет вечно блуждать во тьме и не сможет остановить тебя. Твой враг лишится глаз, ног, слуха и чувств, бесцельно скитаясь во веки веков.
Кейл просто молча смотрел в окно, слушая этот зловещий речитатив. Жуткое ощущение окутало его запястье — точнее, браслет на запястье.
— Я закончила.
— Кейдж, Благословение Смерти всегда такое?
Кейдж ответила оживлённо:
— Конечно! Это же благословение Бога Смерти. Вы ожидали, что оно будет нежным?
Она была права.
Кейл забеспокоился, не превратится ли браслет после нескольких дней таких благословений в проклятый предмет.
Но это, скорее всего, лишь ещё сильнее поможет наследному принцу, так что он позволил Кейдж продолжать благословлять браслет.
— Есть благословения посильнее?
— Я собираюсь каждый день усиливать благословение.
— Понятно.
Она и правда была сумасшедшей жрицей.
Кейл с облегчением продолжил смотреть в окно, пока карета двигалась к столице.
***
— Это моя комната?
— Да, господин. Вы можете остановиться здесь на ночь, молодой господин-ним.
Кейл уклонился от чрезмерно благодарного взгляда Таши.
Его группа остановилась в той же гостинице деревни неподалёку от столицы, что и в прошлый раз.
Кейл открыл дверь своей комнаты.
Щёлк.
А затем…
Бах!
Он тут же с грохотом захлопнул дверь обратно. Кейл посмотрел на улыбающуюся Ташу. Глубоко вздохнув, он снова открыл дверь.
Он медленно вошёл внутрь, буквально волоча ноги. Таша быстро закрыла за ним дверь. В то же мгновение прозвучал знакомый голос:
— Это не твоя комната.
— Разумеется, нет, Ваше Высочество.
Наследный принц Альберу Кроссман улыбался Кейлу.
Он приказал приготовить роскошный пир, чтобы встретить Кейла.
— Не знал, что вы приедете так далеко ради встречи со мной.
— Я немного спешу.
«Спешит?»
Кейл посмотрел на Альберу, который небрежно добавил:
— Тунка стал главнокомандующим королевства Виппер.
Группа Тунки начала действовать после нескольких месяцев затишья. То, что Тунка стал главнокомандующим, означало: королевская семья Виппера оказалась у него в руках.
Альберу услышал равнодушный голос Кейла:
— Они купили билет в ад в один конец.
Альберу усмехнулся.
— Именно. Хотя сейчас это не имеет к нам отношения.
— Полагаю, он не знает, что Ваше Высочество забрали всех оставшихся магов?
— Конечно, нет. Откуда королевству Виппер знать, если даже наши люди почти ничего об этом не знают?
Кейл и Альберу встретились взглядами.
Звяк.
Браслет выпал из руки Кейла и лёг на ладонь Альберу.
Ш-ш-ш.
Раздался звук, похожий на шипение воды, попавшей в огонь, и тело Альберу окутал чёрный дым.
Щёлк.
Альберу надел браслет на запястье.
— Ваше Высочество, этот облик вам тоже очень идёт.
Перед Кейлом появился истинный облик Альберу — тёмного эльфа на четверть.
Светлые волосы и голубые глаза исчезли, уступив место каштановым волосам и карим глазам. Кожа Альберу тоже была заметно темнее, чем у большинства людей. Хотя он был тёмным эльфом лишь на четверть, их черты проявлялись очень ясно.
«Наверное, из-за мёртвой маны, которую он впитал».
Благодаря этому в нём сильнее развилась природа тёмного эльфа, чем человеческая сторона.
— Зачем спрашиваешь очевидное? Красивым всё идёт.
И это действительно было правдой.
— Благословение Бога Смерти. Я рад.
Альберу чувствовал силу внутри браслета. Он также ощущал воздействие благословений, которые Кейл преподнёс ему в подарок. Продолжая ощущать силу предмета, он поделился с Кейлом одной новостью:
— Говорят, Тунка отправится в Империю вместо наследника королевства Виппер.
Кейл нахмурился.
— …Похоже, будет бардак.
— Согласен.
Затем Альберу спросил Кейла:
— Ты проведёшь время дома?
— Да, Ваше Высочество. Именно таков план.
В этот момент Раон снова заговорил в голове Кейла:
— Ах! Разговор об этом идиоте Тунке напомнил мне! Семя начало прорастать!
Семя из Башни магов теперь давало росток.
— Чем займёшься?
— Немного фермерством и отдыхом.
Связи, семя, деньги — он собирался выращивать всё сразу. Конечно, сам он ничего делать не будет, только отдавать распоряжения.
— Не думаю, что кто-то поверит, будто ты собрался заниматься фермерством, когда у тебя такое выражение лица.
Альберу стало не по себе от лица Кейла. Он понимал: в голове Кейла рождается сразу множество разных замыслов. Однако вскоре он вернул себе облик со светлыми волосами и голубыми глазами и попрощался с Кейлом. Ему нужно было срочно отправляться в Империю.
Вскоре Кейл покинул столицу и вернулся в деревню Харрис в Лесу Тьмы.
Проведя больше месяца в этой сельской деревне, Кейл проснулся, чтобы прослушать сообщение, которое оставил ему Альберу. Ночью он не принял вызов, потому что Альберу связался с ним посреди ночи.
— Да чем, чёрт побери, ты вообще занимался?
Голос Альберу звучал весьма сумбурно.
— Почему командующий Тунка называет тебя другом? Почему ты герой Джунглей? Даже один из принцев королевства Брек спрашивал о тебе и своей сестре. Перед отъездом все тайком подходили ко мне и спрашивали о тебе. Ты сводишь меня с ума.
Кейл пустым взглядом смотрел в окно, слушая тираду Альберу. В этот момент появился Рон и подал ему стакан воды и несколько сообщений.
— С нами связалось племя Китов.
Это было письмо от Витиры.
«В океане пока спокойно. Молодой господин Кейл, Король Китов хочет показать вам морской путь».
Он получил это письмо с Севера как раз тогда, когда погода начала холодать.
— Как же хлопотно.
Рон сделал вид, что не услышал ворчания Кейла, и продолжил:
— Также пришло сообщение из дома. Они спрашивают, не могли бы вы приехать, чтобы увидеться с семьёй, поскольку скоро фестиваль.
Сразу несколько голосов раздались в прежде тихой спальне.
— Фестиваль?
— Ты сказал фестиваль?
— Фестиваль!
Раон, Он и Хон, спавшие в углу спальни, резко вскочили и подбежали. Кейл проигнорировал их щенячьи взгляды и снова лёг на кровать.
— Как же хлопотно.
В этот момент он услышал последнюю часть записи Альберу. Альберу вздохнул и сказал напоследок:
— Хааа, в общем, я возвращаюсь с одним из принцев королевства Брек. Да, и Папа Церкви Бога Солнца умер.
— А?
С принцем королевства Брек всё было понятно: нужно было просто сказать Розалин. Но вот сказанное после этого привлекло внимание Кейла.
— Преступниками считаются близнецы, бывшие святой девой и святым Церкви. Говорят, они в бегах, но никто не знает, куда они делись.
«Что?»
— Вздох. Какой бардак. Полный бардак.
Щёлк.
На этом запись закончилась.
Кейл и Рон встретились взглядами.
— Свяжись с госпожой Розалин.
Кейл продолжил:
— А всё остальное просто проигнорируем.
— Молодой господин-ним, с возрастом вы становитесь всё мудрее.
Загружаем комментарии…