— Боевых искусств?
— Да, Кейл-ним.
У Кейла появилось нехорошее предчувствие.
Чхве Хан не заметил, как застыло лицо Кейла, пока тот смотрел на ворота замка, и продолжил:
— Не знаю, в каком конкурсе они будут участвовать, но эти двое выглядят очень сильными. Думаю, они дойдут до финала.
Взгляд Чхве Хана был очень острым.
— М-м, не могу понять, какое оружие они предпочитают, но, наверное, для боя меч необязателен? У одного из них, судя по плечу, оружием может быть лук.
Кейл посмотрел на Рона, и тот улыбнулся.
— Если убийца может быть слугой, почему бы кому-то не заниматься искусством или кулинарией?
Кейл на мгновение забыл, что находится в фэнтезийном мире.
В этом мире ничем не примечательный повар мог оказаться специалистом по ядам, а сосед, работающий в ремонтной мастерской, — человеком, способным жестоко убивать металлическими осколками.
Он забыл, насколько страшен этот мир.
— Чхве Хан.
— Да, Кейл-ним.
— На территории Хенитьюз есть только кулинарный, художественный и скульптурный конкурсы.
Кейлу было любопытно, как Чхве Хан отреагирует на эту информацию.
— А, понятно! Значит, боевые искусства для них просто хобби.
Увидев, как Чхве Хан отмахнулся от этого, будто в сказанном не было ничего особенного, Кейл решил, что реакция у него очень в духе главного героя.
— Эти люди всё равно не сильнее моей передней лапы!
— Нуна, может, пойдём и выиграем конкурсы? Я хочу поучаствовать.
— Ты ничего из этого не умеешь.
Глядя на тех, кто находился рядом с ним, Кейл был вынужден признать: этот мир устроен именно так. Вскоре карета проехала мимо замка и въехала в поместье. Кейл спросил у Рона подробности:
— Какое расписание конкурсов?
Было бы лучше, если бы территория была полна сильных специалистов. Рон передал ему расписание. Кейл просмотрел его и задал вопрос Чхве Хану:
— Их лица ты запомнил?
— Да, Кейл-ним.
Мир сверхталантливых людей и правда был удивителен. Почему здесь так много мастеров? Слабаку вроде него в таком мире выживать тяжело.
Кейл перевёл взгляд на Розалин, сидевшую в углу кареты. С тех пор как он рассказал ей о северном союзе, она не сказала ни слова. После их разговора она, похоже, глубоко задумалась.
«Молодой господин Кейл, могу я попросить о встрече после того, как поговорю с младшим братом… то есть с четвёртым принцем? Разумеется, я не стану сразу рассказывать брату о союзе».
Именно это Розалин сказала ему вчера. Кейл лишь ответил, чтобы она поступила так, как ей удобнее.
— У-у-у, стой, мальчик…
С места кучера донёсся голос Хилсмана, и карета остановилась. Они остановились у ворот поместья. Кейл вздохнул, открыл дверцу кареты, и Раон стал невидимым.
— Куда ты идёшь?
— Орабуни!
У ворот стояла его младшая сестра Лили. Семилетняя девочка, похоже, проводила много времени на улице, потому что сильно загорела.
— Похоже, ты усердно тренировалась.
— Да! Я выкладываюсь изо всех сил!
Лили уверенно ответила, что много тренируется, и, кажется, заметно продвинулась. Раз она тренировалась достаточно, чтобы так загореть, её навыки просто не могли не улучшиться. Кейл посмотрел на деревянный меч у пояса Лили, а затем на более длинный деревянный меч у неё за спиной.
Лили вздрогнула от его взгляда и быстро заговорила:
— Тот, что за спиной, я сделала, потому что мне было любопытно попробовать длинный деревянный меч!
— Правда?
«Но на нём столько царапин, будто ты рубила им дрова».
— Да! Именно так!
Лили ответила очень уважительно, избегая взгляда Кейла. Затем поспешно добавила:
— И на сегодня я уже закончила рыцарскую тренировку! Так что иду играть! Мама разрешила, поэтому я выхожу на один час! Я пойду только в переулок с ресторанами неподалёку, так что буду в безопасности!
Семилетняя девочка подробно объяснила Кейлу ситуацию. Должно быть, она чувствовала себя виноватой, хотя Кейл всего лишь посмотрел на неё и даже ничего не спросил.
— Хорошо. Веселись. Увидимся за ужином.
— Да, да, господин!
Кейл жестом велел ей идти, и Лили, несколько раз оглянувшись, быстро побежала в сторону ресторанного переулка. Слуги поместья часто ели там: всё было и недорого, и чисто.
Кейл вернулся в карету и задумался.
«Что-то подозрительно».
Разве она не напоминала типичного младшего ребёнка из богатой семьи, который нашёл в лесу скрытого мастера и стал его учеником? Кейл встретился взглядом с Роном, чья левая рука должна была быть готова примерно через две недели.
— Проверь.
— Да, молодой господин-ним.
Кейлу не нужно было ничего объяснять: Рон понял сам. Хитрый старик, проживший в этом мире дольше Кейла, похоже, подозревал то же самое.
Графиня Виолан, вероятно, уже проверяла Лили, но лучше было провести и собственное расследование. Кейл уточнил подробности кулинарного конкурса и вернулся в поместье с расписанием в руках.
У дверей его встретил неожиданный человек.
— Басен.
— Хён-ним.
— М-м, ты меня ждал?
Басен не ответил на вопрос Кейла. Вместо этого он открыл папку в руках и заговорил. Кейл даже не успел пройти в дверь и стоял, наблюдая за ним.
— Хён-ним, я слышал, вы будете дома во время фестиваля.
— Верно.
— Вы сможете вручать награды на конкурсах?
Кейл усмехнулся. Папка в руках Басена касалась административных дел территории. Басен уже достиг уровня, на котором мог заниматься такими задачами. Сам Кейл ещё ни разу не прикасался к настоящим административным документам территории.
Это был хороший знак. Однако у него тут же возник вопрос.
— А отец?
— Отец произнесёт вступительную речь, но сказал, что слишком занят, чтобы заниматься всеми небольшими конкурсами. Отец сказал, что будет хорошо, если это сделаю я, хён-ним или Лили.
— А мать?
— Она комиссар, поэтому будет вручать награду комиссара, а вы — награды победителям.
— Почему бы тебе не сделать это?
Кейлу не хотелось этим заниматься. К тому же Басену нужно было выступать на публике, чтобы люди лучше его запоминали.
— Сейчас я занят работой по территории. Чтобы вручить награды, нужно присутствовать на конкурсе, но сейчас у меня нет времени: я изучаю, как вести административные дела территории.
Кейл улыбнулся. Если Басен занят изучением управления территорией, Кейл вполне мог вручить награды вместо него. Разве люди и правда запомнят Басена из-за такого дела? Басену нужно было как следует учиться, чтобы в будущем взять всё на себя.
— Хорошо, раз ты занят, я сделаю это. Тебе нужно усердно учиться, чтобы в будущем отвечать за половину администрации территории.
«Раз Лили усердно работает, чтобы вести военную сторону».
— На тебя можно положиться.
Кейл похлопал Басена по плечу и подбодрил его. Басен ответил с искренним выражением лица, словно принял какое-то решение.
— Да, хён-ним. Пожалуйста, доверьтесь мне и оставьте это мне.
«Конечно. Эта территория для тебя и Лили».
Кейл впервые за долгое время счастливо улыбнулся и кивнул.
— Не перенапрягайся. Я пойду внутрь.
Он прошёл мимо Басена и направился в свои покои. Его шаг был расслабленным и лёгким. Басен некоторое время смотрел брату вслед, затем принял приветствия группы Кейла и направился к замку.
Поскольку он не был талантлив в боевых искусствах, как Лили, Басен решил как можно лучше изучить административные дела и стать экспертом по управлению. У пятнадцатилетнего Басена Хенитьюза теперь появилась мечта.
Вся семья поддерживала его. От этой мысли обычно невозмутимый Басен улыбнулся.
Это была мечта, от которой Кейл, узнай он, о чём думает Басен, наверняка упал бы в обморок.
***
Лицо Кейла выражало скуку, почти доходящую до изнеможения.
— Может, перестанешь делать такое лицо?
— У вас такое же выражение, Ваше Высочество.
Наследный принц Альберу смотрел на Кейла с похожим выражением. Они устали друг от друга, потому что каждый день виделись по видеосвязи. Однако им всё равно приходилось разговаривать: дела требовали внимания.
— Четвёртый принц сказал, что возьмёт трёх королевских рыцарей и направится на территорию Хенитьюз. Я выезжаю из Империи завтра, так что можешь считать, что он отправится примерно тогда же.
— Да, господин. Я сообщу госпоже Розалин.
Четвёртый принц прибудет в течение следующего месяца.
— Передай также графу Деруту.
— Да, господин.
Знал ли отец, что Розалин — принцесса? Хотя Кейл никогда ему об этом не говорил, он предположил, что граф Дерут знает, потому что Ханс был в курсе. Он начал думать о многом, пока Альберу продолжал говорить.
— Хочешь услышать кое-что забавное?
— Совсем нет.
Он случайно сказал правду.
— Всё равно расскажу.
Но Альберу, как обычно, проигнорировал его чувства.
— Знаешь, как умер Папа Церкви Бога Солнца?
— Ваше Высочество, вы можете говорить о таком, находясь в Империи?
— Я уже использовал магию подавления звука. Забыл, кто я?
«Кто вы? У вас под командованием куча магов. Уверен, магических устройств у вас тоже хватает».
Кейл принял этот факт и кивнул Альберу, который продолжил:
— Когда император объявил начало фестиваля, Папа произнёс вступительную речь, потому что фестиваль был связан с Богом Солнца. Место выбрали перед храмом Бога Солнца в имперской столице.
Вспоминая случившееся, Альберу горько улыбнулся. Папа стоял на помосте ниже императора, но выше имперского принца, находившегося рядом с императором. Так устроили, чтобы сохранить лицо Папе. Но горько улыбаться заставляло не это. Проблема была в другом.
— Этот помост взлетел на воздух.
— Что?
— И храм, и помост — всё взлетело на воздух.
Кейл вдруг вспомнил остров Хаис-5.
— Взрыв?
— Какой ты догадливый. Да, взрыв.
«Безумие».
Кейл едва не сказал это вслух. Одновременно он был озадачен. Он подумал, что это мог сделать имперский принц, но тот не стал бы действовать так очевидно.
К тому же Альберу уже сказал, что преступниками считаются святые близнецы.
— Это было похоже на то, что случилось у нас.
Слово «у нас» изменило выражение лица Кейла. Альберу мог иметь в виду только теракт на столичной площади.
— Святые близнецы, люди в чёрном и магические бомбы примерно той же силы, что и в нашей столице. Теперь понимаешь?
Кейл молча сидел с застывшим лицом. Альберу продолжил, словно понимал, о чём думает Кейл.
— Я выжил благодаря щиту мага, но верующие впереди были перебиты. Погиб не только Папа.
— Я непременно найду и уничтожу организацию, которая это сделала. Значит, они собирались проделать то же самое в нашем королевстве.
Альберу всё ещё не забыл того мага.
— В этот раз маг был другой, но я обязательно найду этого мага и накажу.
— М-м, Ваше Высочество.
— Да?
— Того мага больше нет в этом мире.
— Что?
— Он мёртв.
Кейл отвёл взгляд от Альберу.
— …Ты его убил?
— Не я.
Это была правда. Хотя Чхве Хан отрубил Рэдика обе руки и ослепил его, убил его не Кейл. Рэдика убил тот сумасшедший мечник.
— Хаааа.
Кейл услышал глубокий вздох Альберу, но решил не обращать внимания. У него и без того хватало поводов для беспокойства.
«Со святыми близнецами Бога Солнца и магическими бомбами что-то нечисто».
Однако выяснить это было никак нельзя. Случай был новым, и Кейл не мог знать о нём ничего заранее. Отправить Рона или кого-то ещё разузнать подробности он тоже не мог.
Главное — Кейл лишь надеялся, что его не втянут в это.
— …В будущем сообщай мне о таких вещах.
— Хорошо.
Кейл без труда ответил таким непринуждённым тоном. У Альберу начала болеть голова. Он вздохнул и продолжил:
— Свяжись со мной, когда прибудет четвёртый принц. Он показался спокойным и учтивым. Думаю, вы друг другу понравитесь.
«Но она сказала, что он законченный нытик и мерзавец?»
Кейл вспомнил слова Розалин и кивнул. Вскоре они завершили разговор. Кейл убрал устройство видеосвязи в магическую сумку: какое-то время им не придётся общаться.
На следующий день Кейл сидел на помосте и смотрел вниз. Внизу располагалась большая площадка, вокруг которой кругом сидели зрители.
Кейл, занимавший самое высокое место, развернул лист бумаги в руке.
— Конкурс уже начинается?
Кейл кивнул на вопрос Раона. Начиная с сегодняшнего дня каждый день будет проходить новый конкурс.
— Человек, мы потом снова пойдём на ночной рынок?
Утром Кейл рассказал Раону о деньгах.
— Ты купишь мне всё, что я захочу?
Кейл кивнул. Покупки для Раона на ночном рынке не должны были стоить дорого. Услышав, как Раон хихикает в голове, Кейл посмотрел вниз.
У котят, Он и Хона, на шее висели ожерелья с маленькими кошельками. Там лежали их карманные деньги. У Мэри, одетой в чёрную мантию, тоже был чёрный кошелёк. В нём лежали её карманные деньги.
— Иногда я и правда щедрый человек.
— Верно! Ты очень хороший человек, человек!
Кейл, сказавший вещь, от которой Розалин снова была бы потрясена, протянул руку к Чхве Хану и Рону. В его руке был лист бумаги.
— Значит, эти трое?
Повар, художник и скульптор.
Чхве Хан начал объяснять по порядку.
— Бывший рыцарь, лучник и убийца.
«Боже мой».
Кейл не мог поверить в услышанное.
Загружаем комментарии…