— Ты и фестиваль собираешься игнорировать, человек?
Раон посмотрел на Кейла. Он и Хон подняли на него такие же взгляды. Кейл даже не посмотрел на улыбающуюся троицу и продолжил говорить с Роном:
— Через два дня я вернусь домой.
— Да, молодой господин-ним. Вам стоит поторопиться, если хотите показать детям фестиваль.
— Перестань говорить лишнее и приведи госпожу Розалин.
— Да, господин.
С добродушной и озорной улыбкой Рон вышел из комнаты. Кейл проигнорировал улыбающихся детей и поднялся с кровати.
— Человек, ты готовишься уезжать?
— Мы уезжаем не сейчас.
— Хорошо! Я вернусь после того, как сообщу всем, что мы уезжаем.
Раон вылетел в открытое окно, а Он и Хон выпрыгнули следом. Трое детей направились в Лес Тьмы. Кейлу было всё равно, чем они там займутся.
Вскоре пришла Розалин, и Кейл передал ей сообщение.
Сначала он рассказал, что один из принцев королевства Брек спрашивал у Альберу о ней, а потом и о нём. Затем сообщил Розалин, что Альберу возвращается вместе с этим принцем.
— Госпожа Розалин, я позвал вас, чтобы поделиться этой новостью.
Когда он закончил, Розалин мягко улыбнулась.
— Должно быть, это четвёртый принц.
— Вот как?
— Он законченный нытик, который, наверное, оставил свою храбрость в логове дракона.
«…Что он где оставил?»
Кейл никогда прежде не слышал, чтобы Розалин говорила подобным образом.
— С самого детства он ныл по любому поводу.
— Правда?
Пока что Кейл просто подыграл ей.
— Да. Поэтому я постоянно его отчитывала. Возможно, он не понимал этого, потому что был принцем, но мы живём не в мире, где можно получить всё желаемое, просто хныча.
На лице Розалин появилась освежающая улыбка.
— Поэтому я научила его жизни.
Кейл задумался, чему именно она могла его научить. Ему казалось, что это наверняка было страшно.
— В любом случае, будь это четвёртый принц или кто-то другой, я разберусь.
Слова «разберусь» показались Кейлу пугающими, но он решил не спрашивать подробностей. Он знал, что она справится как следует. И в этот момент…
Тук-тук-тук.
Раздался стук в дверь, а через окно стремительно влетел чёрный комок.
— Человек, открой дверь!
Кейл посмотрел на Раона, теперь покрытого листьями и грязью, вздохнул и крикнул в сторону двери. Было очевидно, кого привёл Раон.
— Войдите.
Щёлк.
Дверь открылась, и в комнату вошло существо ещё темнее Раона.
— Здравствуйте, молодой господин-ним. Какое сегодня прекрасное утро.
Это была Мэри, как обычно поприветствовавшая его своим механическим голосом.
Некромант Мэри хорошо привыкла к деревне Харрис. Поначалу Кейл уделял ей много внимания, потому что она день и ночь просто смотрела на небо, но теперь у неё всё шло хорошо.
Точнее, она отлично играла с Чёрным драконом Раоном.
— Человек, слушай. Мы с хорошим ребёнком кое-что нашли!
Розалин ярко улыбнулась и сделала глоток чая. Кейл с пустым выражением лица спросил:
— Что? Вы нашли ещё один интересный камень или лист с множеством дырок?
Раон показывал Мэри Лес Тьмы. Кейлу было немного не по себе от мысли, что Мэри узнаёт о поверхностном мире от Раона, но он позволил этому продолжаться: самому возиться было слишком хлопотно. Раон каждый раз докладывал Кейлу, когда они видели интересный камень или лист. Кейл вспомнил, как сперва возбуждённо думал, что Раон нашёл какое-то сокровище.
— Нет! Но кое-что очень похожее!
Если это похоже на камень или лист, Кейл решил, что речь, наверное, о земле. Он лишь кивнул и указал Мэри на место. Мэри, волоча чёрную мантию, подошла и села, а Розалин предложила ей закуски.
Раон тем временем продолжал кричать:
— Да! Мы нашли кости!
«Кости?»
Кейл перевёл взгляд на Мэри.
— Там, похоже, как минимум две сотни трупов. Большинство, судя по всему, были погребены целиком, потому что кости в очень хорошем состоянии. Вероятно, это произошло в последние два года.
— Чхве Хан думает, что они дрались и перебили друг друга в Лесу Тьмы!
Мэри время от времени использовала мёртвых монстров или животных, найденных в Лесу Тьмы, чтобы тренировать способности некроманта. Однако она не трогала ни человеческие, ни эльфийские трупы.
— Чтобы сказать точно, мне нужно будет собрать кости, но похоже, это была битва между наземными и летающими монстрами.
Розалин заметила, как выражение лица Кейла быстро изменилось, а уголки его губ задрожали.
— Человек, хорошему ребёнку можно использовать эти кости?
Выражение Розалин стало странным. Раон и Мэри всегда докладывали Кейлу обо всём найденном в Лесу Тьмы, прежде чем спрашивать, можно ли им этим воспользоваться.
— Она будет использовать их чисто!
— Обещаю, я их не сломаю.
Вместо ответа на слова Чёрного дракона и Чёрной мантии Кейл поднял чашку с чаем. Он собирался отпить, но внезапно о чём-то подумал.
«Почему я сам об этом не подумал?»
Он не смог пить, потому что уголки губ продолжали дёргаться, пока он сдерживал смех. В конце концов Кейл отказался от чая и спросил Мэри:
— Кости летающих монстров в хорошем состоянии?
— Да, господин. Мне нужно будет собрать их и восстановить некоторые повреждённые части, но, похоже, состояние довольно хорошее.
— Сколько их?
— Меньше, чем наземных. Думаю, около семидесяти.
— Размер?
— Похоже, это монстры-мутанты…
— Они размером с виверн?
— Немного меньше.
Мэри не понимала, почему Кейл вдруг заговорил о вивернах, но ответила как следует. От её ответа сердце Кейла забилось быстрее.
Северная бригада рыцарей-вайверн.
Кейл беспокоился о том, как в будущем справиться с вивернами. Если он использует атакующую древнюю силу или магию, территория понесёт большой урон.
— Мэри.
— Да, господин.
— Ты благодарна мне?
— Я очень благодарна.
Мэри не сочла вопрос Кейла странным и ответила. Голос её был безэмоционален, но она говорила искренне.
Хотя она жила не в человеческой деревне и не в королевстве Каро, Кейл время от времени позволял ей бывать в поместье Хенитьюз и наслаждаться красотой поверхности в спокойной обстановке.
Она чувствовала, что в будущем будет скучать по прекрасному ночному небу, голубому дневному небу, живой природе и даже по этому дому.
— Хорошо. Тогда, уверен, если я окажусь в трудной ситуации, ты захочешь отплатить за услугу?
Кейл мягко улыбался. Розалин, наблюдавшая за происходящим, ощутила смутное беспокойство от его слов, но проблема была в том, что только она одна это почувствовала.
— Да, господин. Я точно хочу отплатить.
На лице Кейла появилась сияющая улыбка.
— Тогда в будущем один раз приходи на территорию Хенитьюз, когда я тебя позову.
— Конечно. Я хочу возвращаться сюда всё время.
В голове Кейла уже складывался образ. Удерживая его, он ответил Мэри:
— Тренируйся с костями монстров сколько хочешь. Но ты же понимаешь, что перед уходом должна вернуть их мне?
— Конечно. Я обязательно почищу их и верну вам перед уходом.
— Человек! Я знал, что ты позволишь ей их использовать!
Розалин смотрела на него с выражением: «Что это вообще за сделка?», но Кейл всё ещё смотрел на Мэри, которая собиралась уходить вместе с Раоном.
— Труп летающего монстра сможет летать?
— Да, господин. Но я впервые работаю с костями летающих монстров, поэтому мне понадобится много практики.
Если у Севера была бригада рыцарей-вайверн… Кейл уже представлял, как ответит им в будущем.
Бригада Летающих Скелетов.
Разве название не прекрасное?
Кейл чувствовал, как от этой мысли сердце бьётся быстрее. И было ещё кое-что, что вызывало у него восторг. Подавив возбуждение, он мягко добавил для Мэри:
— Мэри, сообщи мне, когда привыкнешь работать с летающими монстрами.
— Да, господин. Тогда я пойду.
— Мы скоро вернёмся, человек!
Мэри и Раон вышли из комнаты. Кейл посмотрел на Раона, вылетевшего через окно в сторону Леса Тьмы, и задумался.
«Дракон ведь должен уничтожать виверн, верно?»
У Кейла был труп взрослого дракона. Полный набор драконьих костей, найденный им в Лесу Тьмы.
Кейл оживился, представляя, как в будущем эффектно появятся драконьи кости и кости летающих монстров. Одна только мысль об этом делала его счастливым.
— Госпожа Розалин.
— …Да?
Розалин стоически ответила на озорное выражение лица Кейла. Она думала, что человек перед ней действительно хороший, но время от времени у него появляются довольно странные идеи.
— Насколько сильна армия королевства Брек?
— Простите?
— То, что я сейчас скажу, строго конфиденциально.
Розалин увидела, как озорное выражение медленно исчезает с лица Кейла.
Альберу был не из тех, кто станет путешествовать с принцем иностранного королевства без причины. Особенно учитывая, что ему приходилось скрывать свою четверть тёмноэльфийской крови: путешествия с важными людьми из других королевств требовали повышенной осторожности.
Скорее всего, сейчас Альберу проверял, насколько достойны доверия королевство Брек и сам принц.
Делиться важной информацией нужно осторожно. Он наблюдал за принцем королевства Брек, чтобы понять, достаточно ли тот надёжен для плана Альберу. Хотя Альберу умел гнаться за собственной выгодой, на первое место он всё же ставил королевство.
— Три северных королевства сформировали союз.
— …Что?
Кейл, в отличие от него, был из тех, кто прежде всего ставит себя и своих людей. Он сделает всё, чтобы они оставались живы и невредимы.
— И это тайна. Об этом знают лишь немногие.
— Молодой господин Кейл, что именно…
Щёлк.
Кейл поставил всё ещё полную чашку обратно на стол.
— Но, госпожа Розалин, понимаете…
Розалин увидела, что Кейл улыбается.
Кейл считал Розалин частью своих людей, как и Лока, но она всё ещё не забыла о своём прежнем положении.
Он говорил это ради неё — ради той, кто сбежала из королевской семьи, но всё равно улыбалась, говоря о младшем брате.
Кейл обращался к Розалин, которая, возможно, отказалась от статуса принцессы, но всё ещё имела семью в королевстве Брек.
— Кто сказал, что союз могут создавать только они?
Взгляд Розалин мгновенно изменился.
Их чаепитие вскоре закончилось без дальнейших разговоров.
Поздним вечером.
— Ваше Высочество, четвёртый принц едет сюда?
— Ты чёртов призрак, от тебя ничего не скрыть. Да, это четвёртый принц.
Лицо Альберу, появившееся в устройстве видеосвязи, выглядело неважно. Он смотрел на Кейла так, будто пытался его разгадать.
Кейл не говорил Альберу, что знает о северном союзе. Момент был неподходящий. Но теперь время пришло.
— Три северных королевства сформировали союз, верно?
Альберу не ответил на вопрос Кейла и лишь молча наблюдал за ним. Наконец, спустя некоторое время, он мягко улыбнулся.
— Я знал, что ты лишь притворяешься незнающим. Поэтому ты помог мне укрыть магов из королевства Виппер и занялся военно-морской базой.
Кейл никак не отреагировал на обвинения Альберу. Альберу, похоже, и не ждал реакции, поэтому сразу спросил:
— Тогда что, по-твоему, нам следует с этим делать?
— Госпожа Розалин встретится с младшим братом.
— Значит, она тоже знает.
— Она моя подруга.
Альберу фыркнул на ответ Кейла и продолжил:
— Ты понимаешь, что самое важное — сохранить это в тайне?
— Именно поэтому я до сих пор не говорил даже вам, Ваше Высочество.
Увидев хитрую улыбку Кейла, Альберу почувствовал, что хуже выражения лица, чем улыбка Кейла, в мире не найти, и поспешно завершил разговор.
— Тогда увидимся в следующий раз.
— В любое время, Ваше Высочество.
Видеосвязь оборвалась.
***
Карета с гербом золотой черепахи семьи Хенитьюз проехала через замок Хенитьюз и направилась к поместью позади него.
— Похоже, фестиваль действительно скоро начнётся.
Кейл кивнул словам Чхве Хана и посмотрел в окно кареты. Весь замок украшали, и вокруг царило оживление.
Даже вход в замок, обычно тихий, теперь кипел жизнью: перед ним выстроилась длинная очередь.
— Я никогда не видел столько людей снаружи замка.
— Верно! Я тоже!
Кейл видел, что Чхве Хан возбужден не меньше Раона, Он и Хона. Вероятно, для Чхве Хана это тоже был первый настоящий фестиваль.
— Для меня тоже впервые! Я тоже хочу встать в очередь!
Кейл улыбнулся словам Хона, глядя в окно, и погладил его маленькую голову.
На фестивале территории Хенитьюз проводилось много особых состязаний.
Среди них были кулинарный конкурс, художественный конкурс, конкурс скульптуры, и, поскольку всем этим руководила графиня Виолан, награды, естественно, были весьма щедрыми.
— Слабый человек! Но почему эти люди стоят в такой очереди?
— Похоже, они пришли подать заявку на конкурс или пройти отбор.
Чхве Хан заговорил так, будто наконец понял, что происходит.
— Теперь ясно, почему я заметил пару талантливых мастеров боевых искусств!
«…А?»
— Значит, здесь есть и турнир боевых искусств!
«Нет? Здесь должны быть только готовка, скульптура и живопись».
Загружаем комментарии…