Кейл определённо сидел почтительно и выглядел как настоящий дворянин, даже когда ел печенье.
Хруст. Хруст.
Он старался жевать как можно тише, соблюдая этикет, но хруст всё равно разносился по комнате.
— Человек, печенье вкусное?
Кейл услышал, как Раон сглотнул у него за спиной.
— Ваше Высочество, вам что-то нужно?
— Н-нет, ничего.
Плакса, четвёртый принц Пен, быстро отвернулся от Кейла.
Наследный принц королевства Роан, Альберу Кроссман, сказал ему, что Кейл — человек «талантливый и почтительный».
«Я верю, что Кейл Хенитьюз однажды станет сокровищем королевства».
Однако Пен считал, что этого недостаточно, чтобы служить его старшей сестре, которая была звездой королевства Брек.
При первой встрече Кейл показался Пену дворянином, испытывающим трудности. Территория Хенитьюз сейчас тоже выглядела ужасно, главным образом потому, что там укрепляли замок и крепостные стены.
«Но что это?»
Пен сразу заметил, что отношения Розалин и Кейла отличаются от его ожиданий. Розалин и Кейл, казалось, стояли на одном уровне.
— Всхли-и-ип, нуна.
От этого Пен снова расплакался.
— Нуна, почему ты страдаешь в таком месте, всхлип.
— Пен, здесь нет нуны, которая станет утешать тебя за то, что ты плачешь.
Розалин говорила мягко и улыбалась, но тон её был ядовитым.
— Пен, зачем ты сюда приехал?
— Потому что хотел увидеть тебя. Ты была гордостью нашего королевства, нуна.
Она была красивой, умной и элегантной. Для королевской семьи Брек, в которой не было ничего особенного, Розалин была сияющим маяком. Нынешний наследный принц, старший брат Пена, был трудолюбив, но, кроме усердия, ничем особенным не выделялся.
Пену это не нравилось. По его мнению, единственным человеком, достойным золотой короны, была эта рыжеволосая женщина с красными глазами перед ним. Только его сестра.
— Но ты вдруг появилась с какими-то странными людьми и всё разрушила! Как ты могла просто исчезнуть после этого?
Услышав, как Пен сказал, что она всё разрушила, Розалин вздрогнула и посмотрела на Кейла. Кейл, к которому сегодня было труднее подступиться, чем обычно, с странной улыбкой посмотрел на неё в ответ.
Она не рассказывала Кейлу, но во время путешествия Розалин и Чхве Хан взорвали один из дворцов королевства Брек.
— Всхлип, нуна, я хотел видеть тебя каждый день. Но почему ты живёшь в этой захудалой деревне, где нет ничего, кроме камней?!
Для справки, Пен и Кейл были ровесниками.
Этому плаксе тоже было восемнадцать лет. Кейла это поражало. Особенно потому, что члену королевской семьи должны были привить ответственность и достоинство, а перед ним был просто незрелый мальчишка.
«Почему наследный принц сказал, что этот идиот искренний и достойный парень?»
Кейл усомнился в способности Альберу Кроссмана разбираться в людях. Тем временем Пен продолжал болтать.
— Нуна, я позаботился о дворце, который ты разрушила. Его расчистили, и я даже восстановил твой дворец. Не беспокойся о расходах. Я использовал деньги, выделенные на мой дворец.
«О. Пожалуй, он всё-таки немного талантлив».
Когда Пен наконец перестал плакать, он выглядел вполне нормально.
— Нуна, многие всё ещё ждут твоего возвращения.
Это была правда. Многие ждали возвращения их сияющей звезды.
— Ты говоришь мне вернуть позицию наследницы, которую я даже не хочу? Пытаешься растоптать мечты старшего брата?
Выражение лица Розалин стало совершенно холодным.
Её младший брат, нынешний наследный принц, не хотел этого положения. Когда она ещё была кронпринцессой, он постоянно говорил ей, что хочет помочь ей сделать королевство Брек «хорошим королевством».
Именно из-за этой чистоты Розалин считала, что он больше подходит на роль будущего короля. Поэтому отец и мать уважили их решения.
— …Нет, я не это пытаюсь сказать. Но!
Пен не смог договорить. Кейл смотрел на него и думал:
«Он просто ребёнок».
Он окончательно убедился в этом, услышав следующие слова Пена. Четвёртый принц, младший из шести детей, посмотрел на Розалин и снова повысил голос.
— Тогда что ты делаешь в этой деревне в глуши, нуна? Я думал, твоя мечта — стать магом? Разве тогда ты не должна хотя бы стремиться стать архимагом? Бывшей принцессе нет смысла жить в крошечной территории в качестве их мага. Ты ведь даже не владычица Башни магов. Ты правда довольна тем, что стала магом территории?
Изначально его сестра ушла, сказав, что собирается посетить Башню магов королевства Виппер. Пен не мог принять нынешнее положение человека с такими грандиозными устремлениями.
Он посмотрел прямо в красные глаза сестры и увидел, что она задумалась.
В этот момент брат и сестра услышали равнодушный голос:
— Кто знает, станет ли она в будущем владычицей Башни магов?
Розалин медленно повернула голову. Её взгляд, сосредоточенный на Пене, переместился к всё ещё расслабленному мужчине сбоку.
Кейл добавил так, будто просто делился мыслью:
— Я считаю, это вполне возможно. Не знаю, случится ли это с принцессой Розалин, но госпожа Розалин, которую знаю я, определённо на это способна.
Как маг, Розалин в будущем станет владычицей Башни магов. Скоро она достигнет уровня мага высшего ранга. Хотя это было лишь мнение Кейла, он считал, что только она сможет возглавить магов, когда королевства Брек и Роан сформируют союз.
«Конечно, наша безопасность прежде всего».
Кейл был по крайней мере уверен в силе и способностях своей команды. Он добавил:
— Госпожа Розалин продолжит расти в любой обстановке.
Кейл посмотрел на четвёртого принца Пена. Их взгляды встретились, и плечи Пена слегка дрогнули. Он ощутил нечто похожее на то, что чувствовал при встрече с имперским принцем.
Пен почувствовал себя меньше.
— Вы не верите в госпожу Розалин?
Когда Кейл произнёс это, его глаза казались полными доверия.
В этот миг Пен потерял дар речи. Кейл молча наблюдал за этим плаксивым принцем-нытиком.
— Вы ведь верите в неё, верно?
С мягкой улыбкой он спокойно задал вопрос.
— …Конечно, конечно, я верю в сестру.
Это был единственный ответ, который Пен мог дать, ведь именно он верил в сестру больше всех.
Кейл улыбнулся. Он определённо казался Пену почтительным, но Пен всё равно чувствовал себя ниже Кейла. Пен нахмурился, подсознательно сжал кулаки и закричал, пытаясь вырваться из давящего страха:
— Как такой жалкий сын дворянина смеет спрашивать меня о моей сестре?! Хек!
Плеск.
Пена окатило водой сверху. Водяной шар в руке Розалин взорвался прямо над его головой. Розалин мягко заговорила с младшим братом, который растерялся от внезапной атаки:
— Похоже, нам нужно впервые за долгое время обстоятельно поговорить. Пен, вставай.
— Нуна, что я сделал не так, что ты вдруг… ух!
Пле-е-еск!
Едва Пен попытался обернуться к Розалин, как на него обрушилась ещё более мощная струя воды. Он закашлялся, будто вода попала не в то горло. По сравнению с крошечным водяным шаром в руке Розалин Пен был промокшим насквозь, словно его накрыло волной.
— Он мне не нравится. Этот плакса не понимает, насколько удивительна наша маг Розалин, и даже смеет насмехаться над нашим домом. Он ещё и смотрит на тебя свысока, слабый человек!
Услышав голос Раона в голове, Кейл неловко улыбнулся.
— Я использовал очень холодную воду, чтобы он пришёл в себя! Я хорошо справился!
Розалин посмотрела на Кейла, и тот пожал плечами. Вторая водяная бомба сильно отличалась от её маленького водяного шара.
Пен решил, что это тоже сделала сестра, и, кашляя, посмотрел на Розалин.
— Кхе, кх, нуна. Зачем ты!..
— Пен, замолчи.
Увидев её холодный взгляд, Пен замолчал. Розалин перевела взгляд на Кейла. Пен, повернувшийся вслед за её взглядом, быстро опустил голову, снова ощутив непонятное давление Кейла.
— Молодой господин Кейл, могу я одолжить тренировочную площадку?
— Что вы собираетесь делать, раз от одних слов «тренировочная площадка» лицо вашего брата бледнеет?
— Я собираюсь впервые за долгое время поспарринговаться с младшим братом и поговорить.
Кейл, разумеется, подыграл мягко улыбающейся Розалин.
— Я распоряжусь, чтобы она была полностью пустой для вашей братско-сестринской беседы. Желаю вам прекрасного разговора.
Розалин тихо рассмеялась. Она знала, что с характером Кейла её брат сейчас едва ли вызывает у него симпатию.
«Я чувствую то же самое».
Розалин поднялась, на её лице всё ещё было холодное выражение. Но тут она услышала звук, заставивший её остановиться.
Тук-тук-тук.
После стука заговорил Ханс:
— Молодой господин-ним, пришёл маг, отвечающий за нашу видеосвязь. Он говорит, что с вами связался Его Высочество наследный принц.
Кейл и Розалин встретились взглядами. Розалин посмотрела на Пена и кивнула.
— Войдите.
Дверь вскоре открылась, и маг внёс оборудование видеосвязи. Ханс вошёл следом. Оба были потрясены, увидев происходящее: Пен выглядел полным бедствием.
— Э-э, м-м, подключать?
— Да. Пожалуйста.
Розалин ответила и махнула рукой. Пен мгновенно высох благодаря её сушащей магии и больше не выглядел мокрой крысой. Маг территории вздрогнул от её уровня магического контроля, затем быстро подключил устройство. Вскоре на экране появилось лицо Альберу.
— Благодарю вас, наследный принц Альберу. Благодаря вам я благополучно встретился с сестрой.
— Рад это слышать.
Кейл признал, что сейчас Пен выглядит воспитанным и приличным.
— Я планирую остаться здесь на пару дней, прежде чем уехать.
— Вот как?
Альберу, продолжавший беседовать с Пеном, увидел Кейла, стоявшего за его спиной. Лицо Кейла, когда он смотрел на Пена, было обычным, но Альберу, будучи с ним одного поля ягодой, понимал: это не значит, что Кейл действительно так к нему относится.
Кейл и Альберу встретились взглядами.
«Разве вы не говорили, что он воспитанный принц?»
Именно это, казалось, говорил взгляд Кейла. Словно он спрашивал, где Альберу нашёл такого бесполезного идиота. Альберу быстро отвёл глаза.
«Похоже, он всё-таки бедствие».
Альберу быстро понял, что Пен не тот человек, с кем стоит обсуждать союз. Он доверял суждению Кейла.
— Надеюсь, ваше пребывание в нашем королевстве Роан будет приятным.
— Большое спасибо.
Видеосвязь закончилась, и Розалин тут же обратилась к Пену:
— Переоденься в тренировочную одежду и иди на площадку.
— Хаааа…
Пен нахмурился, но всё же послушал Розалин.
— Буду рад снова увидеть вас, Ваше Высочество.
В этот момент Пен вздрогнул от мягких слов Кейла. Он понимал, что повёл себя невежливо. Глядя на улыбающегося Кейла, Пен ощутил холодок по спине.
— Поскольку на нашей территории есть только камни, пол тренировочной площадки тоже сделан из камня. Нам нравится: он очень прочный. Ха-ха.
Пен избегал счастливо улыбающегося Кейла. Когда он повернулся в сторону, то увидел сестру с холодной улыбкой на лице. Только тогда Пен понял.
«Они похожи!»
Они путешествовали вместе, потому что были похожи. Пен наконец понял это, увидев, как Кейл и Розалин улыбаются ему. Ему захотелось как можно быстрее убраться от Кейла, который давил на него сильнее, чем даже имперский принц.
Пен проигнорировал всё, что говорил Кейл, и поспешно вышел из комнаты.
Только после этого Розалин подошла к Кейлу.
— Честно говоря, я думаю, что для переговоров больше подходит мой первый брат, а не Пен.
Похоже, мысли о союзе занимали её серьёзно. Ей самой нужно будет действовать, чтобы встретиться с наследным принцем королевства Брек. Однако она ушла из дома, сказав, что больше не нуждается в титуле принцессы.
Розалин не могла не тревожиться. Можно ли ей вернуться в королевство?
— Госпожа Розалин.
Кейл быстро понял, что у неё на уме. Он хотел, чтобы Розалин действовала лично. Так шанс сохранить всё в тайне и добиться хорошего результата возрастал.
— Вы думаете, что ради мечты необходимо отказаться от других драгоценных для вас вещей?
Розалин посмотрела на Кейла. Он, как обычно, казался уверенным, но иногда эта уверенность делала его трудным собеседником. Сегодня ей было непросто справляться с Кейлом.
И всё же сейчас, как и много раз прежде, она чувствовала тепло глубоко в его сердце.
— Вы можете навестить семью как маг.
Не как принцесса, а как маг. Услышав слова Кейла, Розалин испытала облегчение. В этот момент Раон стал видимым и появился перед ней.
— Он прав! Как маг ты довольно удивительная! Все скажут, что ты удивительная!
Розалин улыбнулась.
— Я съезжу и вернусь.
— Конечно. Ты должна вернуться домой!
Розалин легко улыбнулась словам Раона и посмотрела на Кейла. Кейл равнодушно добавил:
— Будет ещё лучше, если привезёте сувениры.
Услышав «привезёте сувениры», Розалин не смогла сдержать громкий смех. Она вспомнила, что Чхве Хан говорил ей в прошлом.
«У меня есть дом, но я больше не могу туда вернуться. Зато теперь у меня появился новый дом. Трудно объяснить это чувство — больше не быть навсегда одиноким».
Розалин почувствовала, что теперь понимает это. Дом с людьми, которые верили в её способности.
— Конечно. Я должна вернуться в наш дом с множеством сувениров.
Кейл не знал, что она впервые употребила слово «дом». Зато он был рад: союз, вероятно, будет заключён без проблем.
Через неделю Розалин уехала в королевство Брек вместе с совершенно бледным Пеном. Когда они покинули территорию, Кейл сказал:
— Возвращаемся.
До следующей весны они будут жить в деревне Харрис в Лесу Тьмы.
Кейл лениво отвечал на вопросы Раона.
— Человек, зимой здесь идёт снег?
— Наверное.
— Тогда весной будет много цветов?
— Наверное.
Как и ответил Кейл, Раон увидит и снег зимой, и распускающиеся весной цветы.
***
Время прошло, и Кейлу исполнилось девятнадцать.
— Молодой господин-ним, пора просыпаться.
Рон пытался разбудить Кейла. Кейл свернулся под одеялом, укрывшись даже с головой. Он и Хон, заметно подросшие, давили на него лапами.
— Человек, ты спал тринадцать часов! Ты впал в спячку? Ты не Медведь! Весна уже закончилась, так что хватит спать!
Раон, казалось, выросший примерно на десять сантиметров, настойчиво торопил Кейла. Кейл, ворочаясь в постели, ответил, не открывая глаз:
— Хааа, время летит так быстро.
Уже была поздняя весна.
Пришло время отправиться к горе Десяти Пальцев — месту, где находилась последняя древняя сила.
Загружаем комментарии…