Однако перед отъездом ему нужно было кое-что проверить.
— Не очень удобно.
Некромант Мэри кивнула и протянула ему подушку. Кейл подложил под себя ещё одну подушку и посмотрел вперёд.
— Зато вид убийственный.
Если, конечно, не думать о том, что кости могут развалиться.
— Человек! Весело сидеть на костях?
— Да, весело.
Раон захихикал, услышав ответ Кейла. Кейл посмотрел вниз, на скелет, на котором сидел. Сквозь кости он видел лес и думал о том, что если упадёт с такой высоты, то умрёт.
Сейчас Кейл летел на костях летающего монстра.
Мэри восстановила все семьдесят два трупа летающих монстров и перемолола два магических камня высшего качества, которые подарил ей Кейл, чтобы посыпать кости магической пылью.
Бригада Летающих Скелетов была завершена.
— Ты можешь управлять ими всеми сразу?
— Да, господин. Жаль только, что сейчас я не могу поднять их всех в воздух: люди могут увидеть.
Кейл проявлял осторожность на всякий случай.
— Человек, пришёл заместитель дворецкого.
Кейл увидел, как Ханс машет ему рукой. Большие костяные крылья направились вниз, и летающий скелет, на котором летели Кейл и Мэри, медленно опустился к земле.
Бах!
— Айгу.
Ханс отступил на шаг от вибрации при приземлении. Затем увидел равнодушное выражение Кейла и быстро заговорил:
— С вами связались граф-ним и господин Мюллер.
Кейл быстро слез со скелета и открыл сообщения. Он сразу увидел самое важное.
«Мы скоро закончим».
«Молодой господин-ним, я украшаю внутреннюю часть так, как объяснял вам. Я выкладываюсь изо всех сил — до такой степени, что, возможно, даже вырасту выше!»
И крепостные стены, и корабль, который Мюллер описывал с подходом «лучшая защита — сильное нападение», были почти завершены.
«Скоро увидимся с Розалин, да и Витира скоро прибудет».
Розалин лично занималась формированием союза между королевствами Брек и Роан. Это должно было скоро закончиться. В данный момент часть магов королевства Брек тайно отправилась к Альберу в рамках сделки.
Племя Китов сообщило, что у них есть что передать Кейлу, поскольку он отложил поездку на Север. Витира собиралась лично нанести визит. Кейл решил двигаться сейчас, потому что до её прибытия оставалось ещё несколько дней.
— Всё упаковано?
— Да, господин!
Заместитель дворецкого Ханс ответил бодро. Кейл посмотрел на чёрную мантию. Мэри, чьего лица Кейл всё ещё ни разу не видел, подала голос:
— Мне тоже пора уходить.
— Да. Жаль, что мы не идём в одном направлении.
Кейл действительно сожалел: будь Мэри с ним, у него появилась бы ещё одна сильная фигура.
Мэри не собиралась путешествовать по континенту. Вместо этого она возвращалась в Подземный город раньше, чем говорила, а потом снова выйдет наружу.
Чёрная мантия слегка шевельнулась, когда Кейл сказал, что сожалеет. Механический голос снова прозвучал:
— Я обязательно вернусь, поэтому, пожалуйста, позаботьтесь о моих малышах до моего возвращения. Я часто захочу видеть это место.
Лицо Кейла стало странным, но он с равнодушным выражением кивнул.
— М-м, конечно.
Малышами Мэри называла скелетов. Мэри и Раон нашли в Лесу Тьмы множество костей. Этот лес, полный разных мутировавших монстров, был для Мэри настоящим лесом чудес.
Так или иначе, эти кости — её малыши — хранились в пещере в Лесу Тьмы.
Мэри вернула Кейлу примерно три сотни скелетов, своих малышей. Кейл отвернулся от чёрной мантии, чьи движения будто просили хорошо заботиться о её малышах, и отдал приказ Хансу.
— Выезжаем немедленно.
Кейл наконец покидал деревню Харрис после примерно девяти месяцев.
***
— Давно не виделись.
Кейл откинулся на диван и коснулся кожи на подлокотнике.
— Качество кожи очень хорошее.
— Я заменил её на более дешёвую.
— Хватит нести чушь.
Кейл посмотрел на человека, чей кабинет освещала сияющая люстра.
Одеус Флинн, старый торговец, заведовавший северо-западным преступным миром королевства Роан, выглядел здоровее и моложе.
— Жизнь у тебя, похоже, хороша.
Одеус улыбнулся, глядя на Кейла, который излучал атмосферу типичного злодея.
— Разумеется. Жизнь прекрасна, ведь Венион Стэн проводит всю свою жизнь в тюрьме.
Кейл тоже улыбнулся.
За последние девять месяцев территория Стэн и северо-запад сильно изменились.
Венион Стэн был в тюрьме. Сначала Кейлу сказали, что столь сурово наказывать его не собирались. Но когда-то он был неофициальным наследником дворянского рода. Из него нужно было сделать пример. Конечно, семья Стэн, скорее всего, тайно избавится от него.
Одеус улыбался, думая о Венионе, но в его глазах был страх, когда он смотрел на Кейла.
Он сошёл с ума.
Венион Стэн сошёл с ума.
Говорили, что в подземной тюрьме его выворачивает каждый раз, когда он пытается есть.
Человек, доведший Вениона до такого состояния, сейчас улыбался перед Одеусом. Этот человек, Кейл, задал вопрос:
— Маркиз теряет подчинённые дома один за другим?
— Молодой господин Тейлор-ним очень талантлив.
Тейлор объявил, что не станет убивать братьев и сестёр, когда станет официальным наследником. Одновременно он лишил их возможности следовать правилам семьи Стэн и пытаться отнять у него положение.
Он вызвал нескольких жрецов Церкви Бога Смерти и заключил со своими братьями и сёстрами смертную клятву.
— Да, уверен, молодой господин Тейлор отлично справляется.
Однако Одеус куда больше настораживался человека перед собой.
— Могу я спросить, что привело вас сегодня?
Кейл не сразу ответил на вопрос Одеуса. Вместо этого он начал постукивать пальцем по подлокотнику. Постучав некоторое время, Кейл вместо ответа задал встречный вопрос:
— У тебя ведь есть и обычные маршруты?
На такой вопрос Одеус ответил без труда.
— Если вы говорите о чистой торговле, у меня есть несколько путей. В свете я тоже заключаю много сделок.
— М-м, вот как?
Палец, постукивавший по подлокотнику, остановился. Кейл достал из кармана табличку и положил её на стол.
— …Золотая табличка?
Это была золотая табличка с гербом семьи Кроссман королевства Роан.
На лице Одеуса появилось потрясение, хотя Кейл ещё даже не сказал, чего хочет.
— Серебро.
Каждая серебряная монета стоила десять тысяч галлонов. Это было меньше золотой монеты, стоившей сто тысяч галлонов.
— Принеси мне двести тысяч серебряных монет.
— Двести?
Кейл уточнил для переспросившего Одеуса:
— Двести ТЫСЯЧ.
— Д-две СТО тысяч?
Одеус почему-то особенно выделил слово «сто», но Кейл уверенно кивнул.
— Да. Двести тысяч. Подготовь их.
Двести тысяч серебряных монет стоили два миллиарда галлонов. Одеуса поразила не стоимость этих серебряных монет. Он задал вопрос, который вертелся у него в голове.
— Нельзя золотом?
— Хочешь принести мне двести тысяч золотых монет? Тоже подойдёт.
Двести тысяч золотых монет стоили бы двести миллиардов галлонов. Одеус задумался, правильно ли расслышал. Но Кейл был настолько расслаблен, что Одеус решил: расслышал правильно.
Одеус принял ситуацию.
«А, значит, нужно просто двести тысяч чего-нибудь».
Подготовить двести тысяч золотых монет было бы трудно даже торговцу, управляющему преступным миром северо-запада, но не невозможно.
«Однако…»
Взгляд Одеуса переместился к золотой табличке.
Он увидел, как Кейл открыл крышку таблички, показывая подпись внутри. Лучше уж попасться наследному принцу с двумя миллиардами, чем с двумястами.
— Но двести тысяч монет будут очень тяжёлыми.
— Это не проблема.
— …Что именно вы собираетесь с ними делать?
В конце концов Одеус не смог скрыть любопытства и спросил.
Он хотел знать, зачем Кейлу двести тысяч серебряных монет.
Улыбка на лице Кейла стала ярче. После девяти месяцев еды и отдыха кожа у него была в прекрасном состоянии.
— Хочешь знать?
Одеус быстро замахал рукой. Лучше было не знать, о чём думает человек перед ним.
— Совсем нет. Просто вырвалось. Мне не нужно знать.
— Хорошо. Подготовь в течение часа. Справишься?
— Хо, за час, что же… неважно. Я подготовлю.
Кейл видел, что Одеус всё ещё любопытствует: его глаза словно задавали вопрос.
«Что вы собираетесь делать с двумястами тысячами серебряных монет?»
Что собирался сделать Кейл?
Создать путь из серебряных монет.
Через час Кейл стоял в подземном складе Одеуса. Самого Одеуса здесь не было, только Кейл. Он указал на двести тысяч серебряных монет внутри.
— Раон, убери всё.
— Хорошо, человек!
Раон собрал все серебряные монеты в своё карманное измерение. Кейл протянул Раону пять серебряных монет, когда тот мгновенно убрал двести тысяч и посмотрел на него.
— Человек, ты и мне даёшь?
— Да. Хорошим нужно делиться.
Раон улыбнулся. Он достал из своего измерения копилку.
— Человек, положи сюда!
Звяк, звяк.
Пять серебряных монет упали в копилку. Раон собирал деньги, которые получал как карманные. Похоже, он радовался: впервые ему дали деньги помимо обычных десяти серебряных.
Кейл убедился, что Раон стал невидимым, и открыл дверь подвала.
— Хо.
Одеус посмотрел на пустой склад и выразил потрясение. Кейл похлопал Одеуса по плечу в знак прощания.
— Куда вы теперь направляетесь… неважно. Я ничего не буду спрашивать.
— Мудрое решение. Передай Биллосу привет.
Кейл казался довольным.
— Скажи ему, что я наслаждаюсь жизнью, разбрасываясь деньгами.
— …Разумеется. Счастливого пути, молодой господин-ним.
— Спасибо.
Кейл улыбнулся как злодей и покинул территорию Стэн. Одеус был счастлив видеть, как Кейл уезжает.
Карета Кейла направлялась к краю западного региона королевства Роан. Она остановилась в деревне неподалёку от необычных гор Десяти Пальцев. Это была ближайшая деревня, но до самих гор всё равно оставалось несколько дней пути.
— Молодой господин-ним, нашим милым, похоже, нравится эта гостиница!
Кейл посмотрел на Он и Хона, сидевших на руках у Ханса.
Мяу-у.
Мяу.
Эти двое теперь отлично управляли Хансом. Кейл фыркнул на них и вышел из кареты.
Он и Хон заметно выросли.
Зверолюди росли с одинаковой скоростью и в человеческом, и в зверином облике. Обычные коты к этому времени уже закончили бы расти, но Он и Хон, как представители племени Кошек, всё ещё были маленькими котятами.
За Кейлом последовали Чхве Хан, Лок, Бикрокс и Рон.
— Кейл-ним, мы будем ждать здесь Розалин?
— Да.
Деревня Блок.
Поскольку это была деревня неподалёку от западной границы королевства Роан, она почти достигала размеров города. Через неё проходило множество туристов и торговцев.
Кейл был расслаблен.
Он был расслаблен, хотя они находились рядом с горами Десяти Пальцев и близко к эльфийской деревне.
«Эльфы, ненавидящие людей, ни за что не спустятся в деревню Блок».
В романе эльфы никогда не ходили в человеческие деревни вроде Блока. Они говорили, что таково правило их деревни.
«Они спустятся только если их деревня столкнётся с серьёзной бедой».
Таковы были эльфы. Поэтому Кейл спокойно вошёл в гостиницу.
— Я сразу возьму комнаты.
— Хорошо. Не торопись.
Гостиница, выбранная Он и Хоном, была чистой и приятной. Кейл оглядел ресторанный зал на первом этаже. У стойки, где он стоял, и по залу было много людей. В основном торговцы.
Медленно осматриваясь, Кейл заметил пятерых людей в углу. Их лица скрывали капюшоны мантий. Кейл уже собирался отвести взгляд, но заметил еду на их столе.
Только овощи. Ничего, кроме овощей.
— …А?
По спине Кейла пробежал холодок.
Эльфы питались только овощами и фруктами.
Предчувствие стало ещё хуже, когда он услышал голос Раона.
— Слабый человек, они не похожи на людей.
«…В эльфийской деревне случилась серьёзная беда?»
Именно эта мысль пришла Кейлу в голову.
Будет ли среди них эльф или элементаль, который, как мэр тёмных эльфов, уже видел дракона?
Звяк.
Один из людей в мантии уронил вилку. Его руки дрожали.
«Чёрт, значит, раньше он точно видел дракона!»
Кейл быстро прошептал так тихо, чтобы пятеро эльфов в углу не услышали:
— Раон, летай по ресторану без остановки. И не показывайся. Я тебя не знаю.
— Хм? Хорошо, понял! Сделаю, как хочешь, человек!
Кейл закрыл глаза. Раон будет невидимым летать кругами по ресторану.
Бах!
Услышав громкий звук, он открыл глаза. Человек в мантии, которого Кейл счёл эльфом, вскочил и начал оглядываться.
Кейл признал: он ослабил бдительность.
После девяти месяцев отдыха он утратил осторожность.
Кейл отвёл взгляд от пятерых людей в мантиях. В гостиницу входило много людей, да и внутри уже было полно народу. Это было ему на руку.
«Я ничего не знаю».
Первым делом нужно было прикинуться дураком.
Загружаем комментарии…