Кейл огляделся, притворяясь случайным прохожим.
— Что происходит?
Один из других людей в мантии поднялся и обратился к тому, кто вскочил, опрокинув стул.
— О-отпусти меня!
Первый человек в мантии повысил голос. Голос разнёсся по ресторану, и Кейлу показалось, что даже сквозь мантию он видит тревогу на его лице.
Кейл посмотрел на потолок.
— Человек, я кружусь!
Судя по звуку, Раон летал кругами у потолка. Кейл опустил взгляд и оглядел ресторан. Тонкие белые руки того, кого Кейл счёл эльфом, дрожали.
— …Боже мой!
Человек, который, вероятно, встречал дракона в прошлом, медленно пошёл вперёд. Скрытое под капюшоном лицо поворачивалось то влево, то вправо.
Бум. Бум.
Идя, эльф средних лет налетал на других людей.
— Что за…
— Какого чёрта?
Эльф игнорировал всё. Нет, скорее, он был так потрясён, что не мог ничего сказать. Другой человек в мантии извинялся перед всеми, догоняя первого эльфа.
Кейл напрягся.
«Не подходи сюда».
Он краем глаза наблюдал за эльфом. Одновременно Кейл постучал Ханса по плечу. Он не знал, о чём Ханс говорит с хозяином гостиницы, но этот жест означал: поторопись.
— Человек, сколько мне ещё кружиться? Я буду продолжать!
Раон звучал воодушевлённо. Похоже, летать кругами ему нравилось. Кейл проигнорировал восторг пятилетнего дракона.
«Тёмные эльфы связаны с наследным принцем, и мы единственные знаем об их существовании, поэтому там было трудно притворяться незнающими».
Но сейчас ему нужно было отрицать всё настолько, насколько возможно.
В романе «Рождение героя» одной строкой описывалось, насколько эльфы почитают драконов.
«Эльфы возликуют, если увидят, как дракон хотя бы раз взмахнёт крыльями».
Больше ничего и говорить не требовалось. По сравнению с обычными эльфами тёмные эльфы, вероятно, вели себя с драконами раза в три спокойнее. Один взмах крыла Раона мог повалить эльфов в обморок от радости.
«Ужасная мысль».
Но лицо Кейла постепенно становилось всё жёстче.
«Почему он идёт сюда?»
«Раона ведь здесь даже нет».
Сердце Кейла забилось быстрее.
И тут до его слуха донёсся желанный голос.
— Молодой господин-ним!
Ханс увидел сияющую улыбку на лице Кейла, когда тот ответил ему:
— Да! Ханс!
Ханс никогда не видел, чтобы Кейл так радовался ему. Во рту появился горький привкус, но он всё равно продолжил говорить то, что должен был сказать.
— Хорошие комнаты есть только на третьем этаже и выше, подойд…
— Отлично.
По тону Кейла было совершенно ясно: он хочет как можно быстрее попасть в эту комнату. Получив послание, Ханс тут же повернулся обратно к хозяину, чтобы всё устроить.
— Тогда вы хотите все особые комнаты на третьем этаже?
Как только Ханс ответит хозяину, Кейл сможет сбежать и исчезнуть на третьем этаже.
— Молодой господин-ним, куда вы?
— На третий этаж.
Кейл уже шёл к лестнице на третий этаж. Чхве Хан с странным выражением лица последовал за ним. Он подумал, что Кейл, наверное, очень устал, раз у него такое напряжённое лицо.
— Человек, куда ты уходишь без меня? Ты бледный! Ты заболел? Мне прилететь?
«Нет, не прилетай. Пожалуйста, не прилетай».
Кейл осторожно покачал головой и ступил на лестницу. И именно в этот момент…
Он услышал голос прямо за спиной.
— Эй, господин, вы пьяны? Почему вы всё время врезаетесь в людей?
— Мне правда очень жаль. Обычно он так себя не ведёт.
Да, голос был прямо позади.
Кейл услышал, как за спиной что-то ударилось, пока люди переговаривались. Он вцепился в перила лестницы.
«Почему он идёт ко мне, если у него есть элементаль?»
Кейлу это казалось странным. Элементаль должен был распознать кружащегося Раона, так почему эльф направляется к нему? Может, на Кейле остался запах Раона, потому что тот всегда к нему липнет?
Кейл быстро сделал ещё один шаг.
— Простите…
Когда голос прозвучал прямо за спиной, у Кейла по коже побежали мурашки. Обернуться? В его голове уже возникла картина: их окружают эльфы, восхваляют Раона, а он сам может лишь сидеть, скорчившись от неверия. Пока он тревожно размышлял, произошло кое-что.
— Кто ты?
— Что тебе нужно?
Чхве Хан и Рон встали между человеком в мантии и Кейлом. Кейл улыбнулся.
«Точно. У меня ведь есть эти ребята».
Кейл медленно обернулся.
Он увидел эльфа, которого Чхве Хан и Рон остановили под лестницей.
Уникальных эльфийских ушей не было видно, но под слегка приподнятым капюшоном Кейл видел глаза эльфа. Он посмотрел сверху в эти глаза и спросил:
— Что вам нужно?
Эльф вздрогнул, когда другой эльф, догонявший его, схватил его за руку.
— Аджосси! Что с вами такое?
Кейл мельком увидел лицо второго эльфа.
«Что за…»
Не потому, что эльф был так красив, что все вокруг казались тыквами. А потому, что у его глаз был зигзагообразный шрам.
«Почему он здесь?»
Это был Целитель Пендрик.
Он считался самым красивым из всех эльфов.
Кейлу уже хотелось домой. В голове у него всё перепуталось.
«Какого эльфа Пендрик стал бы называть аджосси и при этом путешествовать с ним?»
По внешности понять было трудно: в романе говорилось, что все эльфы красивы. Кейл узнал бы вождя и Пендрика, потому что они были подробно описаны, но остальных эльфов так не различить.
Эльф, остановивший Кейла, не отреагировал на слова Пендрика и, глядя на Кейла, окончательно растерялся.
— В-вы…
Эльф заговорил дрожащим голосом.
— В-вы верите в ману?
Кейл подумал, что эльф задаёт вопрос о религии. От нервов Кейл рассмеялся. Эльф средних лет вздрогнул, увидев его ухмылку. Эта расслабленная манера и жестокие глаза, смотревшие сверху вниз на всё, кроме самого себя.
Это было похоже на великий взгляд дракона.
«Драконья аура витает в воздухе».
Дракон ни за что не стал бы просто кружиться кругами. Эльф был уверен, что Кейл использует свою ауру и вращает её, играя с живыми существами в ресторане. Именно так поступил бы дракон.
Если так, то дракон мог быть только одним человеком.
«У этого человека самый сильный запах природы».
В ресторане было много сильных людей. Но запах природы отличался от силы. Руки эльфа средних лет задрожали. После драконов именно эльфы были ближе всего к природе. Поэтому они чувствовали ману куда тоньше тёмных эльфов.
«Я чувствую запах ветра, дерева и воды. Человек не может обладать всеми этими запахами сразу».
Эльф средних лет размышлял. Человек не мог найти несколько древних сил разных атрибутов. Людям и одной-то древней силы за всю жизнь могло не достаться.
Лишь одно существо могло источать такой сильный запах природы.
Он должен быть драконом.
Но эльф не смел произнести это вслух.
«Если бы только мой элементаль был сейчас со мной!»
Если бы рядом был его элементаль, которого он оставил в деревне, всё стало бы ясно.
Эльф средних лет сожалел об этом, но вызвать элементаля не мог. Сейчас тот усердно работал в деревне вместо него.
Однако эльф не знал, что здесь был человек, действительно обладавший несколькими древними силами разных атрибутов, причём ему не понадобилась удача, чтобы их найти.
Владелец этих древних сил, Кейл, строго ответил:
— Я не верю во что-то вроде маны.
Дракон ответил бы, что верит в ману. Но Кейл сказал, что не верит.
Кейл посмотрел эльфу прямо в глаза и чётко обозначил позицию.
Эльф медленно опустил взгляд.
— …Я поступлю так, как вы желаете.
«Хм? Разве его ответ не странный?»
Кейлу показалось странным, что эльф уважительно склоняет голову.
«Поступит?»
От этого разговора Кейлу стало не по себе.
Но он ведь не мог просто сказать: «Я не дракон. Я человек». Кейл недоумевал, почему эльф, у которого должен быть элементаль, ведёт себя так.
— Аджосси, что происходит?
— Ничего. Нам просто нужно сделать то, что мы и собирались.
— А? Разве не очевидно?
— Да.
Кейл посмотрел, как эльф средних лет разговаривает с Пендриком, и улыбнулся. Эльф средних лет действительно был красив. Эльф снова посмотрел на Кейла и продолжил:
— Нам нужно просто тихо заниматься своим делом.
«Почему ты говоришь это, глядя на меня?»
Кейл занервничал и нахмурился. Эльф вздрогнул и поклонился на девяносто градусов.
— Прошу прощения за беспокойство. В будущем я буду делать вид, что вас не знаю, господин. Молю, чтобы вы не разгневались.
«…Это слишком странно. Он определённо обращается со мной как с драконом. Элементаль, встречавший дракона, наверняка сказал бы этому эльфу, что я человек. Что происходит?»
Кейл почувствовал горечь во рту, но пока решил притвориться, что ничего не знает.
— Раз вы закончили, давайте разойдёмся.
Кейл снова отвернулся. Выглядел он всё так же холодно. Чхве Хан и Рон уставились на неизвестных людей в мантиях, а затем повернулись и последовали за Кейлом.
— Человек, человек! Я найду тебя, когда покружусь ещё минут десять! Это весело!
Раон теперь летал восьмёркой, как пчела. Его скорость постепенно росла. Эльф средних лет чувствовал всё больший страх, ощущая, как драконья аура носится по ресторану всё быстрее.
— Аджосси, что это было?
— Ничего. Быстро уходим.
Пендрик сдержал раздражение и вздохнул. Он наклонился к эльфу средних лет и тихо прошептал:
— Рыцарь-хранитель-ним. Вы в порядке?
Эльф средних лет серьёзно кивнул. Это было досадно, но ничего поделать он не мог.
— Да. Я в порядке. Пойдём. Нам нужно поддержать деревню.
— Да, господин.
Пендрик с напряжённым лицом посмотрел на стол, где сидели остальные из их группы. Все поднялись. Они пришли в человеческий мир, но возвращались ни с чем. Нужно было торопиться обратно в деревню и защищать её.
— Простите, что задержал нас. Поспешим.
Эльфы быстро вышли из ресторана и направились к горам Десяти Пальцев. Их деревне, расположенной среди этих десяти вершин разной высоты, грозила опасность.
***
Ранним утром несколько дней спустя Кейл поднимался на третью вершину гор Десяти Пальцев, и рядом с ним был только Раон.
— Человек! Гулять весело!
«Какая к чёрту прогулка».
Кейл вытер пот с лица, используя Звук Ветра, чтобы быстро взбираться на гору.
Эти вершины называли горами Десяти Пальцев, потому что они напоминали пальцы. Это означало, что третья и восьмая вершины были самыми высокими. Они были так высоки, что их пики скрывались в облаках, а снег не таял до середины лета.
«Но эта вершина тает».
Последней древней силой был Огонь Разрушения.
Другие пока не знали о нём. Эта древняя сила через две недели растопит примерно половину третьей вершины.
— Человек! Жарко! Что это?
— Айгу.
Кейл застонал, достигнув вершины.
— Разве это не лава? Я читал о ней в книге! Она горячее огня в Джунглях! Интересная сила!
Перед Кейлом и Раоном раскинулась лава. Озеро было не огромным, но достаточно большим. Конечно, эта вершина не была вулканом. Однако именно эта лава плавила гору. От огня исходил мощный жар.
Но Кейл ощущал его слабее благодаря ожерелью с Водой, подавляющей огонь, и Жизненной силе сердца. Он посмотрел в центр лавового озера.
— Ха!
Поверить было невозможно. В середине лавового озера кругами вращалась золотая скульптура свиньи.
— Раон.
Кейл окликнул Раона, который смотрел на интересное зрелище перед собой. Раон увидел, как Кейл держит перед ним открытой магическую сумку.
— Что такое, человек?
— Давай деньги.
Раон несколько раз моргнул, а затем положил серебряные монеты в сумку Кейла.
Кейл медленно улыбнулся. Давно он не делал чего-то настолько освежающего и при этом никому не вредил.
Демонстрация богатства лучше всего снимала стресс.
— Ха, ха-ха-ха!
Кейл громко рассмеялся.
— …Человек, почему ты смеёшься?
Раон отодвинулся назад. Не потому, что Кейл смеялся. Видеть, как Кейл так смеётся, было странно, но приятно. Однако то, что Кейл начал делать, было странным.
Звяк, звяк.
Кейл схватил пригоршню серебряных монет и бросил их в лаву.
— Человек! Ты знаешь, сколько это куриных шашлычков! Сколько конфет?! Человек, зачем ты это делаешь?! Скажи, если у тебя ко мне претензии! Человек!
— Ха-ха-ха!
Кейл не слушал Раона. В этот момент начало происходить нечто странное.
О-о-о-он.
Раздался гул, и серебряные монеты, не расплавившись, начали подниматься из лавы, образуя путь.
Прежний владелец этой древней силы был жадным и богатым воином.
Чтобы получить последнюю древнюю силу, требовались деньги.
Тратить деньги как воду оказалось по-настоящему приятно.
— Ха-ха-ха!
Кейл смеялся во весь голос, как герой, и продолжал бросать серебряные монеты перед собой, в лаву. Серебряная дорога из денег постепенно формировалась.
Загружаем комментарии…