— Кейл!
Кейл услышал голос Раона у себя в голове.
Ему было больно.
С тех пор как он попал в этот мир, он ещё ни разу не испытывал такой боли.
— Угх.
Чёрная кровь продолжала стекать между его пальцами и капать на крепостную стену. Кейл не мог стоять прямо и всё ещё сплёвывал кровь.
— Кха.
— Ке, Кейл-ним!
Чья-то рука быстро схватила согнувшегося Кейла. Это был Чхве Хан. Увидев, что Кейл вот-вот упадёт со стены, он инстинктивно попытался выпрямить его. Однако кто-то остановил Чхве Хана.
— Не надо.
— ...Что?
Чхве Хан и Рон встретились взглядами. Рон говорил с холодным выражением лица, но уголки его губ побледнели.
— Что ты будешь делать, если кровь попадёт не туда?
Чхве Хан отпустил Кейла. В тот же миг он увидел, как окровавленная рука схватила его за руку. Это был Кейл.
Кейл посмотрел на Чхве Хана и Рона с лицом, искажённым болью.
— С-скорее... угх...
«Чёртова кровь!»
Кровь снова заполняла рот и мешала нормально говорить.
«Почему она не останавливается?»
После того как ударила огненная молния, боль была невыносимой. Но примерно через минуту Жизненная сила сердца начала его лечить, и боль прошла.
И всё же оставались две проблемы. Во-первых, он всё ещё кашлял кровью, а во-вторых...
«Я так голоден».
Его мучил голод, словно он израсходовал всю энергию до последней капли. Казалось, будто он несколько дней ничего не ел. Это было похоже на ту боль, которую Ким Рок Су чувствовал до того, как привык долго обходиться без еды.
— Чхве Хан... быстрее иди!
— Что вы такое говорите, Кейл-ним?! Сначала нужно позаботиться о вас!
«Иди принеси мне хлеба. Я умираю с голоду».
Именно это Кейл хотел сказать, но свирепый взгляд Чхве Хана заставил его произнести другое.
— Разберись с укротителем. Быстрее.
В этот момент Кейл услышал чей-то крик.
— А-а-а-а! Моя, моя кожа!
Это был голос старика. Кейл был уверен, что это укротитель. Однако он не видел, что происходит: он стоял согнувшись и кашлял кровью.
Зато он слышал крики и чувствовал запах горелой плоти.
Чхве Хан, напротив, видел всё.
Место, куда ударил красный свет, почернело, а над ним продолжал реветь большой пожар. Над огнём не было видно ни одного живого существа.
Радиус удара молнии оказался огромным. Члены тайной организации, стоявшие в тылу, исчезли без следа.
— Моя, моя нежная детская кожа! А-а-а!
Взгляд Чхве Хана стал холодным. Укротитель и магический копейщик, должно быть, успели использовать «мигание», потому что появились за пределами зоны удара.
Но их всё равно задело: каштановые волосы магического копейщика обгорели, копьё исчезло, а правая рука, похоже, была обожжена.
— Убейте, убейте их всех! Больно, чёрт возьми, как больно!
Однако магический копейщик пострадал не так сильно, как укротитель. «Мигание», видимо, прошло неудачно: на руке укротителя была глубокая рана, а лицо обгорело. Чхве Хан вспомнил, что Кейл сказал перед тем, как они отправились в эльфийскую деревню.
«Я получил древнюю силу и хочу её испытать. Поэтому, как только доберёмся до стены, все отступают назад».
Это была поразительная сила. Даже он не смог бы одним ударом причинить такой урон. Поэтому Чхве Хан понимал, почему эльфы стояли с пустыми лицами.
— Что ты делаешь? Быстрее иди.
Чхве Хан повернул голову, почувствовав, как Кейл дёрнул его за руку. Даже не переставая кашлять кровью, Кейл смотрел спокойно. Его взгляд оставался разумным.
Он велел Чхве Хану идти, хотя сам кашлял кровью.
— Быстрее иди. Ты позволишь животным продолжать страдать?
Кейл сжимал руку Чхве Хана так, что на тыльной стороне ладони вздулись вены, но в самой хватке силы не было. От этого лицо Чхве Хана стало ещё жёстче.
«В столице он был таким же».
Чхве Хан думал о том, что Кейл всегда подвергает себя опасности, чтобы спасти других. Кейл всегда сам брался за трудное, даже если потом страдал от боли.
Кому нужна сильная способность, если она причиняет такую боль?
И всё же Чхве Хан понимал чувства Кейла. В этот момент у самого уха он услышал его голос:
— Только ты можешь это сделать.
Кейл увидел, как Чхве Хан убрал его руку со своего плеча.
Чхве Хан и правда был единственным, кто мог это сделать.
Кейл думал поручить это Раону, но с Раоном сейчас творилось что-то странное.
Голос Раона постоянно эхом звучал в голове Кейла.
— Э-это! К-кровь!
«Что он пытается сказать?»
Раон не мог говорить нормально и лишь повторял одно и то же. В этот момент Кейл услышал голос Чхве Хана:
— Я скоро вернусь.
Чхве Хан не стал ждать ответа Кейла и исчез.
А-а-а! Угх!
Вскоре Кейл услышал гораздо больше криков. Скорее всего, это была работа Чхве Хана.
Кейл вытер кровь с рук и попытался напрячь ноги. Затем быстро отдал приказ:
— Рон, мёртвая мана.
— ...Да, господин.
Левая рука Рона, созданная некроманткой Мэри, могла собирать мёртвую ману, потому что не была живой. Кейл собирался продать эту ценную мёртвую ману тёмным эльфам и наследному принцу.
«Я не могу отказаться от бесплатных денег».
Кейл ненавидел работать бесплатно.
С большим трудом он повернул голову. Он был настолько голоден, что даже это давалось тяжело. Он увидел Лока и котят.
— Идите.
Обычно они могли бы вздрогнуть от равнодушного голоса Кейла, но Лок сразу спрыгнул со стены и побежал за Чхве Ханом. Он и Хон, до этого бывшие у Лока на руках, направились к Кейлу.
Мя-я-яу.
Мяу.
Они попытались потереться о ноги Кейла, но тот отстранился. Он не хотел, чтобы чёрная краска перешла на его одежду. Чистой рукой Кейл слегка подтолкнул их, побуждая идти. Он и Хон ещё несколько раз мяукнули, затем показали клыки и побежали за Локом.
Кейл проводил их взглядом и медленно выпрямился. Теперь он наконец видел, что творится под стеной.
«Хм?»
Кейл вздрогнул, и зрение на мгновение поплыло. То ли потому, что он потратил всю энергию, то ли потому, что вид перед ним был слишком ошеломляющим, он пошатнулся в сторону.
«Огонь Разрушения был настолько силён?»
Он видел огонь над выжженной землёй.
Результат применения Огня Разрушения в полную силу превзошёл все ожидания Кейла.
Пошатываясь, Кейл подумал:
«Весьма неплохо».
Это стоило двухсот тысяч серебряных монет. Однако, вопреки удовлетворению, Кейл не мог вложить в тело ни капли силы. У него не было даже сил остановить себя, когда он начал падать назад.
— Молодой господин-ним!
— Чёрт!
Пендрик и Бикрокс протянули руки, чтобы поймать его. Но Кейл не упал, хотя они и не успели до него дотянуться.
— Нет! Кейл! Тебе нельзя падать!
Кейл почувствовал, как голову ему подставили под спину. Это был Чёрный дракон, Раон.
Он ощущал круглую голову Раона у себя за спиной, а спина начала намокать. Похоже, Раон плакал.
Кейл нахмурился.
«Плохо дело».
Дракон спустился. Кейл посмотрел на эльфов за спиной Пендрика. Все они всё ещё пустыми глазами смотрели вниз со стены. Однако двое эльфов — Рыцарь-хранитель и глава, подошедшие ближе остальных, — медленно повернулись к Кейлу.
В то же время элементали рядом с этими двумя эльфами, полупрозрачный Синий элементаль и Белый элементаль, задрожали от страха.
— Кейл-ним, вы в порядке?
Рука Пендрика покрылась белым светом. Это была его целительная сила. Он тут же потянулся к спине Кейла, но наткнулся на нечто невидимое.
— Что за...?
Пендрик потрясённо пробормотал.
«Всего лишь тело дракона».
Кейл заговорил с Пендриком, чтобы отвлечь его внимание. Кровь уже не лилась как раньше, но из уголка рта всё ещё сочилась тонкая струйка.
— Когда мы избавимся от укротителя, думаю, животными лучше заняться эльфам. Они ведь долго жили рядом с вами.
Пендрик замер. Он посмотрел на Кейла и лишился слов, увидев его спокойствие. Теперь он наконец понял, почему Кейл не использовал красную молнию — силу, ради которой ему пришлось пожертвовать собственными силами, — против животных.
Ему было жаль зверей.
Он выбрал этот трудный и болезненный путь, чтобы эльфы, которые долго жили с животными в гармонии, могли спокойно с ними проститься.
Кейл проигнорировал взгляд Пендрика и думал лишь о том, что ему пришлось всё это делать на голодный желудок. Он снова посмотрел вниз, к подножию стены.
— Хааа.
Пендрик увидел, как Кейл с тихим смешком, похожим на вздох, смотрит на поле боя.
— Я выбрал трудный путь.
Чхве Хан и остальные прекрасно сражались. Кейл увидел, как чёрная аура Чхве Хана рассекла живот укротителя.
— К-кровь! Браун! Защити меня!
— Чёрт!
Бах!
Чхве Хан ловко уклонился от меча магического копейщика. Копейщик взял меч у одного из подчинённых, чтобы продолжать атаковать, потому что его копьё было уничтожено молнией Кейла.
— Я и так занят этими светловолосыми близнецами! Почему эти ублюдки вечно лезут мне под ноги?!
Магический копейщик размахивал мечом так, словно пытался выплеснуть раздражение, но его удары не доставали Чхве Хана. Кейл отвёл взгляд от равнодушного Чхве Хана и посмотрел на остальных, которые тоже сражались. Без него Лок, котята и даже Рон чувствовали себя как рыба в воде.
Хотя точнее было бы сказать — свирепствовали.
Все они дрались безо всяких ограничений. Поле боя заливала кровь.
Кейлу стало страшно от этого зрелища, и он раскаялся.
«Зря я вмешался».
Да, в этом не было необходимости. Он ни с того ни с сего выбрал трудный путь.
Глядя на своё нынешнее состояние после того, как выступил вперёд, чтобы испытать силу Огня Разрушения, Кейл пожалел о своих действиях. Ему всего-то нужно было использовать экспертов под своим началом.
Даже стоять без сил было тяжело. Он хотел спать. Боли уже не было, но есть хотелось невыносимо.
Это был первый раз, когда после получения Жизненной силы сердца он чувствовал, что вот-вот потеряет сознание.
Пендрик, неправильно истолковавший горькую улыбку Кейла, несколько раз колебался с напряжённым лицом, а затем наконец заговорил:
— ...Мы никогда не забудем доброту вашу и всех остальных, молодой господин-ним.
Однако Кейл не успел ответить.
— Сумасшедшие ублюдки!
Бикрокс, приблизившийся к Кейлу, громко закричал и взмахнул длинным мечом. Кейл быстро обернулся и увидел перед собой белую повязку.
Это был ассасин Номер Один.
Похоже, он бросился вперёд, не оглядываясь, пока красная молния ударяла с неба. Он двигался настолько скрытно, что сумел пройти мимо Бикрокса незамеченным.
Кейл встретился взглядом с глазами, видневшимися под повязкой. В тот же момент в его голове раздался злой голос. Казалось, его обладатель плакал.
— Я убью его.
После этих слов белая повязка полетела назад. Кейл пустым взглядом смотрел на того, кого отбросило, даже не дав коснуться себя.
Бикроксу не пришлось взмахивать мечом. Раон использовал свою силу. Белая повязка, зависшая в воздухе, попыталась в страхе пошевелиться, но ничего не смогла сделать.
— Ч-что это? Ты маг?
Кейл подумал, что ответить, но вслух не произнёс.
«Нет, дракон».
В голове снова прозвучал яростный голос:
— Я никогда никого из них не прощу.
Кейл задумался, кого именно Раон имел в виду под «ними».
— Человек, я не появлюсь, как ты и просил. Но взамен не смотри. Такому слабаку, как ты, будет тяжело это видеть.
Кейл с радостью сделал, как попросил Раон. На всякий случай он всё же сказал кое-что, чтобы Раон окончательно не сорвался.
— Хорошо. Я немного вздремну.
Кейл закрыл глаза.
У него не осталось сил даже держать их открытыми. Он чувствовал, как круглые драконьи голова и лапы поддерживают его тело, пока он проваливался в сон.
— А-а-а-а-а-а!
По долине прокатился жалкий крик.
Бах!
Звук был таким, будто что-то взорвалось. Точнее, будто взорвалось человеческое тело. Кейл задумался, стоит ли открыть глаза и посмотреть. Но он уже отдал приказы до прибытия в эльфийскую деревню. Победа была у них в руках, и Кейл знал: эти люди, все до одного сильнее него, обо всём позаботятся.
— Защита великого и могучего существа...!
Кейл потерял сознание, услышав новый голос. Он чувствовал, как его тело медленно укладывают, и молился.
Он молился, чтобы, когда проснётся, ему достался хотя бы один ломтик хлеба.
***
Однако, когда Кейл очнулся, он лежал в невероятно прекрасном, почти ошеломляющем цветочном саду. На голове у него к тому же был странный венок из листьев.
Это был венок, сделанный из листьев Мирового древа.
Кейл занервничал, пытаясь понять, что происходит.
Загружаем комментарии…