Кейл не мог не задуматься.
«У меня что, какая-то неизвестная связь с животными?»
Он не понимал, почему всё время оказывается втянут в дела самых разных зверолюдей. Причём все они либо страдали, либо находились в опасности.
«Я ведь не ветеринарную клинику держу».
Кейл огляделся. Рон и Бикрокс уже встали рядом с Витирой и Кейлом так, чтобы заметить любого приближающегося. Поистине острая на глаз пара отец-сын.
Взгляд Кейла вернулся к Витире.
— Какую информацию вы хотите обменять?
Увидев взгляд Кейла, Витира облизнула нижнюю губу. Во рту у неё пересохло, потому что Кейл выглядел так, будто его совершенно не интересует её информация.
Однако в голове самого Кейла сейчас царил полный хаос.
«Какой бардак начнётся, если я ещё и с Тиграми свяжусь?»
Кейл думал о том, каким ужасным станет будущее, когда Витира наконец заговорила:
— На самом деле вам не обязательно давать нам какую-либо информацию. Это мы делимся информацией с вами.
Выражение Кейла стало странным.
В жизни ничего не бывает бесплатно. Он продолжал смотреть на Витиру, прежде чем заговорить.
— Я хотя бы выслушаю.
Витира кивнула и начала говорить. Она изложила информацию, собранную во время патрулирования побережья Восточного континента.
— Организация, о которой вы упоминали раньше, Арм, полностью взяла под контроль преступный мир Восточного континента.
Глаза Рона метнулись к губам Витиры.
— Племя Тигров обнаружило, что часть Арм перебралась на Западный континент. Собирая больше сведений об этом, они узнали, что на Западный континент уже прибыло большое количество экспертов.
Кейл кивнул.
Это имело смысл. Магический копейщик, светловолосый мастер меча — все они были редкими экспертами.
Витира наблюдала, как Кейл кивает, и продолжила:
— И они узнали, что Первая боевая бригада Арм, одна из их многих боевых бригад, в ближайшем будущем предпримет крупномасштабное перемещение.
«Хм?»
Кейл, который до этого рассеянно кивал, замер.
— ...Что вы сказали?
Кейл задумался, правильно ли расслышал.
«Что сюда идёт?»
— Первая боевая бригада. Племя Тигров уверено, что вся бригада готовится к перемещению.
— ...Куда?
— Сюда.
— На Западный континент?
— Да, на Западный континент.
«Ого».
Кейл лишился слов: эта информация оказалась куда масштабнее, чем он ожидал. Он поднял руку к шее, потому что по коже побежал холод.
Витира заметила обеспокоенное выражение на лице Кейла.
«Я знала, что он будет переживать».
Ей стало тепло от мысли, что Кейл серьёзно беспокоится о Западном континенте. Однако Кейл беспокоился о себе, а не о континенте.
— Молодой господин Кейл, поэтому...
«Поэтому? Есть ещё?»
Кейл посмотрел на Витиру, принёсшую ему нежеланную информацию, как на тикающую бомбу. Но Витира продолжила говорить, словно пыталась снять его тревогу.
— Племя Тигров и Киты сейчас бегают повсюду, собирая больше информации. Племя Тигров ожидает, что бригада начнёт движение этой зимой.
Кейл нахмурился. Витира сказала, что племя Тигров оказалось на грани уничтожения из-за Арм. Так почему они суют нос в сбор информации? Хотят отомстить?
— Когда племя Тигров передало нам эту информацию, они предложили нам кое-что.
Кейл быстро заговорил. У него появилось чувство, что подробностей этого предложения ему лучше не слышать.
— Понятно. Так какую информацию вы хотите от меня?
Так он попытался отмахнуться. Но всё было напрасно: Витира кивнула и описала предложение.
— Они предложили следующее: в тот момент, когда Первая боевая бригада достигнет середины океана...
Кейл нахмурился и опустил взгляд к талии Витиры.
Тап. Тап.
Витира поглаживала кнут, обёрнутый вокруг талии, и медленно продолжила:
— Мы перебьём их всех.
Кейл глубоко вздохнул.
Теперь он наконец понял, почему тайная организация сотрудничала с русалками и пыталась взять под контроль морской путь. Им нужно было безопасно переправлять своих людей на Западный континент.
Каждое слово Витиры гремело в ушах Кейла, как гром.
— Племя Тигров считает, что мы должны избавиться от них и не оставить следов. Океан даст нам преимущество: мы сможем снизить число ранений на нашей стороне и легче захватить нескольких пленников, чтобы добыть больше информации.
— ...Правда?
— Да. Очень занимательный план.
Ху-ху.
Смех Витиры кружил в голове Кейла.
«Они такие страшные».
Арм была одной из ветвей тайной организации. Это означало, что их Первая боевая бригада должна быть очень сильной. Именно поэтому Кейл не хотел ввязываться в эту морскую битву.
Поэтому он снова задал свой прежний вопрос.
— Так какую информацию вы хотите от меня?
— Мм.
Витира не ответила сразу. Она некоторое время смотрела на Кейла, затем осторожно заговорила:
— Племя Тигров ищет кое-какую информацию в обмен на то, что будет следить за Арм до зимы. Честно говоря, мы хотим по возможности предоставить им эту информацию, потому что нам тоже нужно отомстить той организации.
Кейл молча смотрел на Витиру, не отвечая. Витира продолжила:
— На самом деле эту информацию не так уж трудно добыть. Но я подумала, что у вас может быть больше знаний об этом, чем у нас.
«Знаний?»
Кейл не стал скрывать настороженность, когда слово «информация» сменилось на «знания». Однако Витира медленно объяснила, что им нужно.
— Они ищут большую территорию, где мало людей. Что касается температуры, чем прохладнее, тем лучше. Кроме того, им нужен лес, и лучше всего, если там не будет правящей силы. Но при этом место должно иметь связь с человеческим миром, чтобы можно было обменивать необходимые товары.
Кейл не понимал, зачем племени Тигров такая информация.
— Почему они хотят знать о таком месте?
— Чтобы племя Тигров могло туда переселиться.
— Ах. В таком случае есть...
Кейл не смог договорить и посмотрел на Витиру.
«Что Тигры собираются делать?»
— Да, им нужна информация о таком месте, потому что они хотят переселиться. Поэтому я надеялась, что вы знаете подходящее место.
Кейл ничего не сказал.
Знал ли он такое место?
Место без людей и без правящей силы.
Прохладное, но не холодное, и с лесом.
При этом имеющее удобный доступ к торговле с людьми.
Голос Раона прозвучал в его голове так, будто тот был участником телевикторины и вот-вот даст победный ответ.
— Есть такое место! Лес Тьмы!
Кейл, естественно, проигнорировал ответ Раона.
— Не уверен. Сейчас ничего не приходит в голову.
Почему он проигнорировал Раона?
Разве Витира спрашивала потому, что не знала ответа? Она спрашивала так, потому что хотела, чтобы Кейл сам заговорил о Лесе Тьмы.
— ...Правда?
Вот именно. Выражение Витиры сейчас словно говорило: она знает, что Кейл знает ответ. Она отчаянно хотела, чтобы он произнёс это.
— Человек, ты не знаешь? А я знаю! Просто повторяй за мной. Лес. Тьмы!
«Нет. Не стану».
— Да. Сейчас ничего не приходит в голову.
Лицо Кейла выглядело убедительно. Он действительно казался человеком, который не знает ответа. Витира слегка прикусила губу, а затем кивнула.
— Тогда, если вы вспомните такое место к нашей следующей встрече, не могли бы вы сообщить нам?
— Конечно. Сообщу.
Кейл не собирался этого делать.
Если я скажу «Лес Тьмы», она попросит разрешить Тиграм там поселиться.
Конечно, племя Китов не стало бы просить об этой услуге без компенсации. Они, вероятно, справедливо отплатили бы ему, но Кейл этого не хотел.
Принять у себя племя Тигров, жаждущее мести тайной организации, — всё равно что прыгнуть перед поездом.
«Ну, когда северные рыцари двинутся на юг, Тигры могли бы пригодиться».
Но он всё равно не считал это правильным решением.
У него уже был Боевой отряд Волков.
Пока Кейл упорядочивал мысли, Витира добавила ещё кое-что.
— Ах, организация собирается сначала отправить через океан несколько человек, чтобы найти морской путь, где они смогут нас избежать.
Она звучала очень спокойно. Кейл сразу переспросил:
— Вы просто позволите им это сделать?
— Да. Мы будем только наблюдать.
Причина была очевидна. Кейл тут же ответил:
— Вы хотите увидеть, куда они направятся.
— Да.
Он так и знал.
Киты, вероятно, хотели понять, куда они идут. Эти члены организации, скорее всего, не отправятся прямо на западную базу Арм, но кое-какую информацию добыть всё же можно.
— Хорошо, тогда постара...
«Постарайтесь». Именно это он хотел сказать, чтобы завершить разговор. Однако Кейл огляделся, почувствовав на себе множество взглядов.
«Айгу».
Рон, Бикрокс, Чхве Хан, Лок и даже Пендрик.
Хотя Розалин, Ханса, Он и Хона здесь не было, большая часть его боевой силы смотрела на него. Все они испытывали к Арм неприязнь.
«Но это всё равно слишком много».
Кейлу показалось странным, что их злость как будто стала сильнее. Однако, увидев холодные взгляды Рона и Чхве Хана, он смог продолжить лишь так:
— Да, старайтесь. Поделитесь информацией со мной?
— Конечно.
— Хорошо.
Чхве Хан смотрел на него и Витиру. Он выглядел так, будто готов схватить меч и сорваться с места. Рон крепко сжимал кинжал.
«Этот старик всё ещё держит обиду из-за руки?»
Но трусливому Кейлу всё же пришлось сказать ещё кое-что.
— Кхм, сообщите мне сразу, как узнаете, куда они направляются.
Кейл ещё раз украдкой огляделся.
Чхве Хан удовлетворённо кивнул, а Рон улыбнулся и пробормотал:
— ...Нужно заставить их кашлять кровью и умереть от голода.
«Какие страшные слова!»
Кейл, который сам кашлял кровью и голодал после применения огненной молнии, вздрогнул, услышав это. Затем он подумал:
«Эти люди слишком суровы для такого труса, как я».
— Мм, молодой господин Кейл.
— Что такое?
Витира указала куда-то за спину Кейла. Он повернулся и увидел сияющий на солнце золотой черепаший панцирь.
— Это ваш корабль?
Голос Витиры дрожал. Кейл этого не заметил и кивнул.
— Да. Точнее, корабль принадлежит нашей территории. Вы сразу догадались.
Кейл указал на Мюллера, который переминался в стороне, не решаясь подойти.
— Он его сделал.
Щёлк.
Кейл щёлкнул указательным пальцем, подзывая Мюллера, и тот быстро подбежал. Этот полукровка дварфа и Крысы всё ещё был низким, но немного располнел.
— Молодой господин-ним, рад снова вас видеть. Как вы поживали? Хи-хи.
Мюллер, улыбаясь, поприветствовал Кейла и выглядел куда менее напуганным, чем раньше. Кейл удивился, но ему понравилось. Это было лучше, чем когда Мюллер боялся всего подряд.
— Да, я поживал хорошо. Он и Хон хотят тебя увидеть. Как-нибудь мы четверо поужинаем вместе.
Ик.
Мюллер внезапно начал икать. Его плечи сжались, и он осторожно заговорил:
— У-уважаемые котята-ним приехали с вами?
— Да. Они постоянно говорят о тебе. Должно быть, очень рады снова увидеться.
Лицо Мюллера побледнело. Кейл не обратил на это внимания и представил Мюллера Витире.
— Он полукровка дварфа и Крысы, и он чрезвычайно талантлив. Верно, Мюллер?
И Витира, и Кейл посмотрели на Мюллера. Мюллер вздрогнул, увидев красоту Витиры, затем энергично кивнул и выкрикнул:
— Да, господин! Этот корабль спроектирован с сильнейшими наступательными возможностями и в будущем будет господствовать на морях. Другого такого корабля вы нигде не найдёте!
Витира кивнула.
Даже она могла понять, что золотой корабль перед ней обладает чрезвычайно сильной защитой. Хотя она не могла определить, насколько мощными будут его наступательные возможности, она знала: раз за этим стоит Кейл, всё будет завершено как следует.
«У молодого господина Кейла и правда хорошее предвидение».
Витира восхищалась тем, что Кейл уже готовится к морской войне.
— Молодой господин Кейл, вы и правда поразительны.
— ...Я?
— Да.
Мюллер замолчал, увидев, что Витира и Кейл снова разговаривают друг с другом.
Он хотел объяснить, что у этого корабля величайшая защита в мире, но момента для этого не нашлось.
Пока он стоял разочарованный, Кейл задал ему вопрос.
— Чертежи виллы?
— Ах, они почти завершены, господин!
Кейл улыбнулся.
Речь шла о чертежах новой виллы Кейла, которую построят на побережье Убарр.
Это будет дом, где он сможет безопасно наслаждаться жизнью бездельника даже во время войны. Детали этого дома мечты описывал Мюллер.
— Я планирую максимально расширить подвал и сделать его как можно прочнее. Защита тоже будет чрезвычайно сильной!
Пат, пат.
Кейл наклонился и похлопал низкого Мюллера по плечу.
— Тебе придётся вложить в это все силы.
— Да, господин! Обязательно! Я обязательно всё закончу!
— Хорошо. Я тебе доверяю.
Слово «доверяю» заставило Мюллера побледнеть ещё сильнее. Однако Витира была поражена.
«Хотя они называют это виллой, звучит так, будто он строит тайную базу».
Прочное здание с большим подвалом. Идеально для тайной базы. Витира также видела остальных за спиной Кейла. Чхве Хан продолжал кивать с улыбкой на лице. Остальные тоже выглядели довольно расслабленными.
«Они и правда особенные».
Витира не стала делиться мыслями и обратилась к Кейлу, который закончил говорить с Мюллером.
— Вы уезжаете завтра?
— Таков план.
Прошёл почти год с последнего визита Кейла в Королевство Виппер. Но перед возвращением туда ему нужно было сделать ещё кое-что.
***
Кейл вернулся к Башне Магов почти спустя год.
— Молодой господин-ним, рады снова видеть вас после столь долгого времени.
Кейл пожал руку стоявшему перед ним человеку.
Это был тайный сын бывшего хозяина Башни Магов, ребёнок жительницы Королевства Виппер и мага, несчастный человек, который не мог пользоваться маной.
Он был тем сумасшедшим ублюдком, который стал одним из главных советников Тунки.
Перед Кейлом стоял Харол Кодианг.
— Харол, давно не виделись.
Мужчина, люто ненавидевший магию, выглядел гораздо лучше, чем год назад.
— Где Тунка?
— Я здесь!
Кейл отпустил руку Харола и посмотрел в сторону голоса.
Скрип.
Ржавая железная дверь открылась, и из здания вышел огромный Тунка.
Тунка выходил из Башни Магов.
Здание, напоминавшее гражданам Королевства Виппер о страшном прошлом, заросло сорняками.
— Ты стал главнокомандующим.
— Хахаха! Да, я главнокомандующий.
Тунка рассмеялся в ответ на слова Кейла и возбуждённо ответил. Его глаза сияли, когда он смотрел на Кейла.
— Поэтому я хочу покончить с этим напоминанием о прошлом до того, как начну действовать как главнокомандующий.
Тунка определённо излучал атмосферу сумасшедшего ублюдка. Он указал на Башню Магов за спиной и спросил Кейла:
— Ты уничтожишь её, как обещал?
Частью прошлогодней сделки было то, что Кейл уничтожит Башню Магов.
Тунка выглядел так, будто убьёт Кейла, если тот не собирается выполнить свою часть договора. Конечно, это никогда бы не случилось из-за Чхве Хана и остальных за спиной Кейла, но Тунка наверняка хотел бы именно этого.
— Видишь ли.
Кейл начал говорить. За этот год ни Тунка, ни Кейл почти не изменились. Кейл продолжил со своим обычным равнодушием:
— Я тот, кто держит слово.
Они оба улыбнулись.
— Я устрою настоящее зрелище.
«И заодно получу прибыль».
Ценность документов и семени, которые он нашёл в подземной лаборатории в прошлом году, значительно выросла.
— Кахахахахаха!
Тунка громко рассмеялся. Слова Кейла, похоже, пришлись ему по душе. В этот момент Раон заговорил в голове Кейла:
— Человек! Человек! Знаешь...
Кейл вздрогнул от внезапных слов Раона. Ему всегда становилось неуютно, когда Раон начинал вот так. Что он собирается сказать на этот раз?
— Если честно, мне нравится ломать вещи! Поэтому сейчас я очень взволнован! Давай разнесём её!
Раон был возбуждён мыслью о том, что они взорвут этот исторический памятник. Его заявление заставило Кейла улыбнуться.
«На этот раз мы и правда думаем об одном и том же».
Раон и Кейл чувствовали одно и то же.
Честно говоря, Кейл тоже был взволнован.
Он ждал представления, которое скоро начнётся.
Загружаем комментарии…