— Ты не выглядишь взволнованным.
Вместо ответа на слова отца Кейл улыбнулся. За последние несколько дней цвет лица Кейла заметно улучшился. Иначе и быть не могло.
«Ведь меня не избили до полусмерти».
До вчерашнего дня на территории Хенитьюз шёл дождь. Если бы всё пошло, как в романе, Кейла избили бы до полусмерти именно в дождливый день. Разумеется, вчера Кейла никто не избивал.
Теперь он ещё и спал спокойно. Всё потому, что чувствовал Неразрушимый щит, постоянно окружающий его сердце. Мысль о том, что он сможет выжить, даже если сделает что-нибудь не так перед кем-то вроде Рона или Бикрокса, помогала засыпать по ночам.
— Отец.
Кейл посмотрел на завтрак, роскошнее прежнего, и спросил:
— Похоже, число людей в делегации снова выросло. Я просил вас его сократить.
Он попросил отца уменьшить количество слуг, которые сопровождали бы его и помогали с нуждами. Он сказал, что Ханса и Рона достаточно. Конечно, Ханс сначала побледнел, но как только услышал, что котята тоже едут с ними, тут же начал собираться.
— Ах, насчёт этого…
Дерут почему-то не закончил фразу. В этот момент в их разговор вмешался другой голос.
— Это было моё решение.
Это была жена графа, Виолан.
Её волосы были безупречно собраны в пучок, без единой выбившейся пряди, а взгляд был опущен на тарелку. Она очень походила на своего сына Басена. Даже то, как они оба не встречались с Кейлом взглядом и сохраняли невозмутимое выражение лица, было одинаковым.
— Мы не можем позволить члену нашей семьи выглядеть бедно и жалко только потому, что ты хочешь ехать с такой маленькой делегацией.
Голос был крайне невозмутимым. Затем Виолан подняла взгляд и посмотрела в сторону Кейла, продолжив:
— …Я не говорю, что ты жалкий.
— Даже я это понимаю.
Услышав ответ Кейла, Виолан на мгновение замялась, потом взяла ещё кусочек еды и продолжила:
— Люди, особенно дворяне, очень заботятся о внешнем виде.
Графиня Виолан. Кейл молча смотрел на неё.
Она родилась старшей дочерью в бедной семье художника и в детстве мечтала стать главой торговой гильдии. Под влиянием предметов роскоши, продававшихся дворянам, она приехала на территорию Хенитьюз. Оказавшись здесь, она влюбилась в искусство скульптуры.
В конце концов она встретила графа Дерута, полюбила его и стала жить как руководительница культурного направления территории.
По мнению Кейла — нет, Ким Рок Су, — она очень гордилась собой и своей жизнью, а потому так же гордилась этой семьёй.
Даже зная, что Кейл молча наблюдает за ней, она продолжила без малейшей перемены в выражении лица.
— Искусство не для этих человеческих отбро… мм. (сознательно оборвала фразу)
Из-за того, что какое-то время она работала в торговом мире, речь у неё бывала довольно грубой.
— В любом случае, многие считают, что внешность раскрывает всё о человеке.
Так она говорила Кейлу, чтобы он взял с собой больше слуг. Её цель состояла в том, чтобы Кейла не оценивали плохо только из-за того, что он взял мало сопровождения.
Разумеется, сам Кейл тоже хотел взять много людей, которые выполняли бы его поручения.
«Как было бы удобно и спокойно».
Теперь ему уже было трудно переодеваться без слуги. Ким Рок Су находился в этом мире в теле Кейла всего около недели, но уже не мог отказаться от такой лёгкой жизни.
Однако через несколько дней в будущем Кейла ждал безумный Чёрный дракон.
Если он заранее не освободит этого безумного дракона, тот может выйти из-под контроля и убить множество людей. Хотя Кейла не слишком волновало, что случится с другими, он всё же не хотел видеть, как люди умирают у него на глазах.
Более того, он не хотел брать ответственность за тех, кто пострадает из-за дракона.
Ответственность была тяжёлым бременем, а Ким Рок Су, который с самого детства отвечал за собственную жизнь, знал: ответственность, связанная с людьми и человеческими жизнями, — самая страшная и тяжёлая.
Поэтому он заговорил:
— Искусство — зеркало души.
Виолан оторвала взгляд от тарелки и посмотрела на Кейла. Впервые за долгое время они встретились глазами.
— …Ты знаешь об этом.
— Да. Знаю.
Последние четыре дня Кейл обошёл всю территорию, готовя вещи, необходимые для путешествия. Он просто процитировал одну из фраз, увиденных во время этих прогулок.
— Скульптура — это не просто вырезание куска мрамора. Это создание отражения того, что находится в твоём сердце.
На этот раз уже Кейл смотрел в тарелку и продолжал есть, пока Виолан наблюдала за ним.
— Я прочитал это на табличке в Галерее.
В Галерее на территории Хенитьюз выставлялись работы начинающих скульпторов. Эту фразу на табличке в Галерее лично написала Виолан.
— …Делай как хочешь. Я уменьшу число людей, которые поедут с тобой, но взамен карета и всё внутри неё должны быть высшего качества. Именно так и подобает людям Хенитьюз.
— Меня это устраивает. Пожалуйста, дайте мне самые дорогие вещи.
— Отлично. Я прослежу, чтобы у тебя была карета, в которой даже на ухабистых дорогах не заболит зад.
— Только самое лучшее.
Кейл не видел этого, потому что смотрел в тарелку, но на лице Виолан на миг появилась лёгкая улыбка, а затем исчезла. Граф Дерут, наблюдавший за этим с самого начала, притворно кашлянул, чтобы скрыть поднимающуюся улыбку, и спросил Кейла:
— Ты проверил сведения от Ханса о характерах всех дворян, которые поедут в столицу?
Дерут использовал собственные связи, а также гильдию информации, чтобы купить сведения о других дворянах, и передал их Хансу для Кейла.
— Да. Было довольно занимательно.
Купить этот файл, вероятно, было трудно. На самом деле он наверняка стоил целое состояние. Хотя о каждом человеке там было всего по три-четыре строки, информация о дворянах была ценной и дорогой.
— Есть мелочные, есть глупые, есть умные и страшные, а есть даже отчаянно жаждущие власти. Похоже, в этот раз соберутся самые разные люди.
Разумеется, среди них были ещё и до глупости добрые люди, злодеи и отбросы.
— Ты прочёл файл, который я тебе отправил. Кхм. В любом случае, поступай как хочешь. Но, Кейл.
— Да, отец.
— Я слышал странный слух.
Плечи Кейла едва заметно вздрогнули.
— Говорят, людоедское дерево, то самое чёрное дерево, изменилось. Теперь это белое дерево с красивыми синими листьями. И даже трава выросла на том месте, где раньше ничего не росло.
За последние четыре дня сильнее всего изменилась именно вершина холма в трущобах. Там, где раньше стояло только чёрное дерево, после того как Кейл разрешил его обиду, дерево побелело, покрылось синими листьями и стало прекрасным, почти божественным.
— Разве не интересный слух?
— Да. Очень интересный слух.
Кейл не собирался сейчас раскрывать свою древнюю силу, поэтому просто сделал вид, что ничего не знает.
Граф Дерут, конечно, не мог не знать, что он ходил в трущобы. Однако о древней силе он знать не мог. Он лишь подозревал, что между Кейлом и людоедским деревом что-то произошло.
— Да, но это не такая уж большая проблема. Однако что бы ты ни делал, тебе нужно обращать внимание на слухи. Нет ничего страшнее человеческих глаз и языков. Впрочем, всё, что происходит внутри территории, для членов нашего дома допустимо.
— Я запомню.
Кейлу казалось, что он действительно мог бы жить мирно, если бы оставался на их территории. Как же замечательно было бы быстро вернуться из столицы и зажить жизнью лежебоки?
Роскошный завтрак, приготовленный для Кейла, уезжавшего в столицу, наконец подошёл к концу. Он попрощался с графом и графиней, которые из-за работы не могли проводить его, а затем встретился взглядом с неловко стоявшими братом и сестрой.
— Что?
Его младший брат Басен на вопрос Кейла лишь покачал головой. Младшая сестра Лили медленно подошла к нему. Ей было семь лет. Самая младшая из его братьев и сестёр была младше его на одиннадцать лет.
— П-пожалуйста, счастливого пути.
— Спасибо. Ты тоже будь здесь в безопасности.
Лили энергично кивнула.
— Да!
Затем она тихо посмотрела на Кейла. В ответ на её взгляд Кейл небрежно спросил:
— Купить тебе подарок в поездке?
— Правда?
«Как я и думал. Она хотела подарок».
Кейл кивнул, наблюдая, как на лице Лили сменяют друг друга удивление, восторг и счастье.
— Да. Что бы ты хотела?
— Меч.
— …Что?
— Пожалуйста, купите мне меч.
«Семилетний ребёнок хочет меч?»
Увидев потрясение на лице Кейла, Басен заговорил:
— Хён-ним, в последнее время Лили мечтает стать мечником.
— Вот как?
Кейл серьёзно посмотрел на Лили. У людей этого дома были длинные руки и ноги, а также хорошее телосложение. Лили было всего семь, но для своего возраста она была высокой и при должных усилиях вполне могла стать хорошим мечником.
— Думаю, ей подойдёт.
Глаза Лили заблестели.
— Я куплю тебе дорогой.
Лили улыбнулась и вместо ответа смущённо опустила голову. Кейл этого не увидел, потому что посмотрел на пятнадцатилетнего младшего брата, который наблюдал за ним.
— Ты тоже что-нибудь хочешь?
— Перьевую ручку.
— Понял.
Завтрак закончился, когда он получил список подарков от брата и сестры.
***
Стоя перед каретой, которая должна была отвезти его в столицу, Кейл выглядел странно.
«Как странно».
С таким же странным выражением он спросил человека рядом:
— Почему их место лучше моего?
Кейл смотрел на дорогую мягкую подушку рядом с собой и двух котят, сидящих на ней.
— Молодой господин, разве наши драгоценные кошки не должны путешествовать с удобством? Они такие маленькие и драгоценные.
Ханс ответил, одновременно укладывая в карету особые лакомства, подготовленные для кошек. И Кейл, и Рон смотрели на него пустыми глазами.
«Это потому, что он не видел, как они создают туман и наполняют его ядом».
Три дня назад Кейл позвал Он и Хона в пустой угол сада.
«Что вы умеете?»
В ответ на его вопрос Он, оставаясь в кошачьем облике, создала туман, а Хон использовал немного своей крови, чтобы распространить в воздухе яд. Разумеется, Он могла контролировать ядовитый туман так, чтобы Кейл не умер. Более того, яд, который сейчас мог распространять Хон, был лишь уровня паралича.
«Вы двое довольно полезны».
Услышав похвалу Кейла, Он и Хон гордо ответили:
«Мы смогли сбежать благодаря нашему ядовитому туману!»
«Мы довольно полезны!»
С того дня Он и Хон целыми днями ели вкусную еду. Естественно, Ханс с радостью им её предоставлял.
— Молодой господин, я сяду наверху рядом с кучером.
— Хорошо.
Рон запрыгнул на место рядом с кучером, а Кейл уже собирался сесть в карету, когда к нему подошёл Чхве Хан.
— Кейл-ним.
Чхве Хан сказал, что не хочет называть Кейла молодым господином, и вместо этого выбрал обращение Кейл-ним.
— Что?
— Ничего, что я не буду ехать в той же карете и защищать вас?
Лицо Кейла стало таким, будто он съел горькую хурму.
— …А есть…
«А есть причина так делать?»
Именно это говорило выражение Кейла, и Чхве Хан больше ничего не сказал, лишь кивнул. Кейл прищурился, наблюдая, как Чхве Хан уходит.
«Очень странно».
Глаза Чхве Хана всё ещё не были ясными. Его разум, похоже, по-прежнему был полон гнева и мыслей о мести. Когда вчера Кейл упомянул, что они отправили людей в деревню Харрис, он увидел в глазах Чхве Хана ярость.
Но всё же Чхве Хан казался немного другим, чем прежде. Он не находился в полном отчаянии, как в романе, не думал в духе: «Мир не хочет, чтобы я был счастлив! Как они могли убить всех, кого я любил?!» Именно поэтому это было странно.
«Он довольно быстро пришёл в себя».
Сейчас он напоминал себя из того этапа романа, когда путешествовал с Бикроксом, Розалин и Локом: с мечом в сердце, но внешне спокойный. (Выглядел очень спокойным, хотя внутри всё ещё горел сильным желанием отомстить.) Поскольку в этом не было ничего плохого, Кейл оставил всё как есть, но во рту у него почему-то появился горький привкус. Именно в этот момент…
— Не думаю, что это ваше место.
К Чхве Хану подошёл лидер делегации, вице-капитан рыцарской бригады территории, и заговорил с ним. Вице-капитан смерил Чхве Хана взглядом с головы до ног и усмехнулся, будто смотрел на него свысока.
«Я знал, что найдётся хотя бы один такой человек».
Кейл цокнул языком.
Чхве Хан скрывал свои способности, показывая лишь средний уровень.
Проблема была в том, что Чхве Хан стал первым человеком, которого Кейл привёл в поместье графа в качестве гостя, и граф Дерут обращался с ним как с важным гостем.
А если добавить, что в этот раз он ехал как один из охранников Кейла, некоторые люди начали недолюбливать его и противиться ему.
Открыто его не донимали, потому что он всё же был гостем Кейла, но тайком делали немало вещей, чтобы досадить Чхве Хану.
«Молодой господин, не думаю, что Чхве Хан-ним ладит с другими рыцарями, которые поедут с нами в столицу».
«Вот как?»
«Да. Думаю, за этим стоит вице-капитан».
«Понял, Ханс. Можешь больше об этом не тревожиться».
Вспомнив доклад Ханса, Кейл почувствовал жалость — не к Чхве Хану, а к вице-капитану.
«Скоро он поймёт, что его глаза смотрели не просто в землю, а были закопаны глубоко под ней». (То есть он был совершенно слеп.)
Всё будет хорошо, если он не сделает ничего такого, за что его изобьют.
Кейл не стал пытаться уладить их проблемы.
Вице-капитан не сможет нормально спать, когда увидит настоящие навыки Чхве Хана. Как тут уснуть, если тебя переполняет страх?
— Молодой господин, можем отправляться?
Вице-капитан обратился к Кейлу, и Кейл закрыл дверцу кареты, отвечая:
— Да. Поехали.
Пятнадцать солдат, пять рыцарей и один особый охранник. Делегация Кейла, состоявшая из этого отряда защиты и ещё нескольких людей, наконец направилась к столице.
Разумеется, как и в большинстве путешествий по фэнтезийному миру, поездка не обошлась без событий.
На территории Хенитьюз никто не осмеливался трогать карету Кейла. На карете не было флага семьи, но на самой карете была изображена Золотая черепаха — символ семьи Хенитьюз. Она отражала любовь семьи Хенитьюз к богатству и долголетию.
Однако стоило им покинуть территорию Хенитьюз, как они тут же столкнулись с ситуацией.
«Как и ожидалось, они правда появились».
Когда они спешно пересекали горный хребет, в долине внезапно возникли десятки людей.
— Платите пошлину, если хотите перейти эту гору!
— Выкладывайте всё, что есть! Если после того, как вы скажете, что всё выложили, мы ещё что-нибудь найдём, получите по одной пощёчине за каждую найденную медную монету!
Да, это были бандиты.
В фэнтезийной истории бандиты обязаны были появиться, но то, что их было несколько десятков, удивляло. Вероятно, они полагались на численное преимущество и напали на эту карету, где было всего пять рыцарей. Кейл посмотрел на зевающую Он и спросил:
— Думаешь, они не видят символ на моей карете?
— Похоже на то.
— Идиоты! Новички!
Кейл кивнул оценке Хона. Бандитов он не боялся. С чего бы ему?
Тук-тук.
Постучали в маленькое окошко у места кучера. Окошко чуть приоткрылось, и внутрь заглянул Рон.
— Молодой господин, похоже, нам придётся сделать перерыв. Здесь, кажется, довольно много кроликов.
Кролики. Кейл на миг задрожал. Рон произнёс: «Ах!» — затем улыбнулся и добавил:
— Ах, эти кролики отличаются от тех, которых я собирался поймать для вас, молодой господин. Разумеется, этих кроликов поймаю не я, а другие люди.
Кейла защищал кто-то страшнее бандитов. Прислушиваясь к крикам бандитов снаружи кареты, он начал рассчитывать время.
— Примерно полтора дня.
Примерно через полтора дня они окажутся в районе, где мучают Чёрного дракона. Это было раньше, чем туда добрался Чхве Хан в романе. Именно поэтому Кейл заставлял их двигаться вперёд без остановок.
Загружаем комментарии…