Кейл сразу провёл Ташу и Мэри в пещеру. Он давно не видел Мэри.
— О, мм, ты не изменилась.
Мэри по-прежнему была с головы до ног укутана в чёрную мантию. Однако, возможно, потому что он уже успел привыкнуть к ней до её отъезда, Кейлу казалось, что он чувствует: человек внутри чёрной мантии рад.
— Здравствуйте, юный господин Кейл. Я очень рада снова вас видеть.
Её голос всё ещё был жёстким и бесстрастным, напоминающим Кейлу навигационную систему. На голове чёрной мантии сидело чёрное пятно.
— Я тоже рад! Хорошая девочка Мэри, я время от времени присматривал за твоими костями!
Больше всех возвращению Мэри радовался Раон.
— Большое спасибо.
— Ты ведь впервые отправишься в Джунгли, верно? Я обо всём тебе расскажу. Я уже был там.
— Вы удивительный, Раон-ним. Небо в Джунглях тоже красивое?
— Конечно! Мы ещё пересечём океан, чтобы добраться до Джунглей. В этот раз будет сложно, но потом давай отправимся осматривать достопримечательности на спине косатки Арчи!
— Я буду ждать этого.
Кейл наблюдал, как Раон и Мэри беседуют, когда кто-то ткнул его в бок.
Толчок был довольно сильным, и Кейл нахмурился, оборачиваясь. Однако он сразу понял причину, увидев происходящее.
— Это… что вообще…
Это была тёмная эльфийка Таша.
Она была совершенно потрясена и не могла подобрать слов. Её взгляд, естественно, был прикован к Эрухабену, стоявшему рядом с Раоном.
Эрухабен говорил с Мэри.
— Давно я не видел некроманта.
— Голди, ты встречал другого некроманта раньше?
— Думаешь, я такой же малец, как ты?
— Мэри, не слушай Голди, когда он говорит «малец».
Это был детский разговор, не подходящий драконам, но для тёмной эльфийки важно было не это.
Кейл мягко похлопал Ташу по плечу.
— Мисс Таша.
— Юный господин Кейл… это… я… что вообще…
Кейл прошептал ей на ухо:
— Пожалуйста, помните о своём обете элементалей. Это секрет от его высочества.
Тон Кейла был наполовину уважительным, наполовину непринуждённым.
Плечи Таши слегка дрогнули. Она взяла себя в руки и посмотрела на Кейла.
Кейл улыбался и продолжал:
— Прошлый обет касался Раона, так что будет надёжнее, если вы дадите новый обет, включив в него Эрухабена-нима. Пожалуйста, сделайте это сейчас.
Таша начала улыбаться.
— Вы не изменились, юный господин Кейл.
— Вы дадите обет?
— Конечно.
Таша не могла отказать. Дракон по имени Эрухабен смотрел на неё грозно, пока она разговаривала с Кейлом.
Она также почувствовала облегчение от следующих слов Кейла.
— Хорошо. В конце концов я расскажу его высочеству, так что не переживайте.
— Я доверяю вам, юный господин Кейл.
Таша с благодарностью посмотрела на Кейла. Мэри, которая была словно робот и почти не напоминала человека, изменилась за то короткое время, что провела вдали от Таши.
«Юный господин Кейл-ним, Раон-ним — они все мне нравятся. Я хочу вернуться. Было весело».
Было весело.
Таша никогда не ожидала услышать такие слова из уст Мэри. Поэтому она была благодарна Кейлу. В глазах Таши Мэри была почти на одном уровне с её племянником Альберу.
— Почему вы так на меня смотрите?
Таша тихо рассмеялась из-за вопроса Кейла. Кейл с беспокойством посмотрел на неё, чьи эмоции менялись слишком часто, а затем подошёл к Эрухабену.
— Эрухабен-ним, что вы думаете, увидев Мэри?
— Ты хочешь, чтобы Пендрик исцелил этого ребёнка?
— Да, сэр.
— Хм.
Кейл медленно заговорил с Эрухабеном, который, казалось, глубоко задумался. Он слышал, что именно Эрухабен исцелил слабого Пендрика.
— Эрухабен-ним.
— Что?
— Для уровня Пендрика это слишком сложно?
— Да.
— А что насчёт вас, Эрухабен-ним? Раз вы встречали некромантов раньше, разве вы не знаете о них многое?
Взгляд Эрухабена, до этого направленный на Мэри, переместился к Кейлу. Кейл практически в открытую пытался переложить восстановление Мэри на него.
«Проблема в том, что мне не противен его образ действий».
Эрухабен не считал поступки Кейла плохими.
Причина была простой.
«Он никогда ничего не просит для себя».
Ни одна просьба Кейла не касалась его самого. Хотя он пришёл помочь ему найти силу земли, это было по просьбе Раона. Другие просьбы Кейла были связаны с тем, чтобы сделать его людей сильнее и исследовать каменный столб, который мог принести опасность всему региону.
«Забавный парень».
Хотя Кейл часто жаловался на свою жизнь, он всегда двигался, чтобы помочь другим.
Именно поэтому Эрухабен не мог его ненавидеть.
Несмотря на то что Эрухабен был эгоцентричным драконом, его подавляющие знания и сила делали его альтруистичным по отношению к слабым. Он посмотрел на Кейла и прямо сказал:
— Мне всё равно, чего ты хочешь, но я осмотрю этого ребёнка, чтобы удовлетворить собственное любопытство.
— Большое спасибо.
— Кхм.
Эрухабен притворно кашлянул и отвернулся.
Однако теперь, когда Эрухабен занялся исцелением Мэри, Кейл почувствовал, что может расслабиться, и отвёл от него взгляд.
— …Юный господин Кейл.
Он увидел, что Таша смотрит на него тёплыми глазами, а чёрная мантия приближается.
— Что?
Кейл ответил им холодным тоном, но Таша не смогла скрыть восхищения и тоже пошла к нему.
— Юный господин Кейл, вы действительно тёплый человек.
— Большое спасибо. Юный господин Кейл, вы хороший и праведный человек.
Бесстрастный голос Мэри прозвучал сразу после слов Таши.
Кейл просто кивнул им. Он делал это лишь для того, чтобы Мэри стала сильнее.
«Мне нужно, чтобы она была здорова и могла нормально работать, когда мы будем сражаться с Северным Альянсом».
Бригада рыцарей-вайверн пролетит над Лесом Тьмы. Мэри будет одним из ключевых элементов в битве против этих виверн.
Победа в первом бою была крайне важна для войны.
В тот момент, когда Северный Альянс покинет свои территории и двинется к Королевству Роан и Королевству Брек, Кейл собирался уничтожить их на территории Хенитьюз.
«Я сотру их с лица земли».
Просто уничтожить было недостаточно. Нужно было стереть их так, чтобы не только Северный Альянс, но и Империя с Арм заколебались. Кейл уже обсудил с Альберу план действий в зависимости от того, как поведёт себя враг.
Именно поэтому Кейлу нужно было, чтобы Мэри поправилась.
— Если вы благодарны, поскорее поправляйтесь и становитесь сильнее.
— Да, сэр. Я обязательно это сделаю.
Голос Мэри был роботизированным, но Кейлу показалось, что он слышит в нём страсть.
Кейл удовлетворённо улыбнулся, повернул голову и вздрогнул. Пока он разговаривал, кто-то тихо подошёл к нему.
— Юный господин-ним, мне нужно сделать всё, как в прошлый раз, верно?
Это был Рон.
Кейл внезапно почувствовал облегчение. Рон был самым надёжным из тех, кто отправлялся с ним. Кейл посмотрел на Рона и мягко сказал:
— Точно как в прошлый раз.
— Да, сэр.
В этот раз с ним отправлялись два дракона, Рон, некромант Мэри и тёмная эльфийка Таша.
Кейл направился в Джунгли с очередным новым составом.
***
— Эта земля принадлежит вам, юный господин Кейл?
— Ну, да.
Таша, принявшая облик обычного человека, была потрясена. Кейл небрежно ответил ей и вошёл на береговую линию Сектора 1. Таша несколько мгновений смотрела пустым взглядом, а затем сошла с корабля.
До Джунглей они добрались по морю.
Хотя с ними были два дракона, они решили не лететь, потому что драконам нужно было скрывать свои личности.
Кейлу также нужно было скрывать личности Таши и Мэри. Разумеется, Таша раскроет себя, если ситуация этого потребует.
— Юный господин Кейл-ним.
Кейл посмотрел на человека, пришедшего его встретить, и неловко улыбнулся.
Королева Литана отправила своего личного зверя и правую руку, чтобы выразить уважение. Бин, самый доверенный подчинённый Литаны, почтительно поклонился Кейлу.
— Давно не виделись.
Кейл принял приветствие Бина и покосился в сторону.
— Гррр.
Чёрная пантера обнажила клыки, словно улыбаясь.
«Проклятье».
Литана отправила вместе с Бином своего самого доверенного зверя, Чёрную пантеру Тена, чтобы встретить Кейла. Хотя это показывало, насколько Кейл был важен для неё, снова садиться на Чёрную пантеру он не хотел.
— Человек, я тоже хочу попробовать на нём покататься. Но мне всё ещё нужно оставаться скрытым, верно?
Кейл проигнорировал вопрос Раона и вместо этого спросил Бина:
— …Похоже, вы привели лошадей. Нам всем нужно ехать верхом?
— У нас также есть карета.
— Понятно. Тогда я…
— Гррр.
Тен подошёл и потёрся мордой о ногу Кейла. Бин улыбнулся и сказал:
— Похоже, Тен скучал по вам, юный господин-ним. Её величество сказала, что если это юный господин Кейл-ним, Тен позволит вам сесть на него.
— …Понятно.
В итоге группу Кейла распределили между каретой и лошадьми, а сам Кейл оказался верхом на Тене.
— Гррр.
Тен, казалось, был счастлив и продолжал рычать, пока Кейл вцепился в его шерсть. Затем Кейл задал Бину ещё один вопрос:
— Куда мне нужно отправиться, чтобы встретиться с ними?
Бину не нужно было уточнять, с кем Кейл хотел встретиться. Он знал, что Кейл направляется к святому и Святой Деве.
— Они находятся в Секторе 7 Джунглей.
Джунгли делились всего на пятнадцать секторов. Сектор 7 располагался в центре Джунглей, и его пересекало большое озеро.
Более того, дворец Короля Джунглей из поколения в поколение находился именно в Секторе 7.
Кейл посмотрел на Бина и шутливо спросил:
— Темнее всего под лампой?
— Что-то вроде того.
Королева Литана хорошо заботилась о близнецах. Кейл поторопил Бина:
— Давайте поспешим.
— Да, сэр.
Лошадь Бина выдвинулась вперёд, а Тен последовал за ней. Кейл вздрогнул от скорости и крепко ухватился.
Даже при максимально быстрой езде им понадобилось несколько дней, чтобы прибыть в Сектор 7. Но, оказавшись там, Кейл не смог сдержать удивлённого вздоха.
«Я не думал, что слово “город” может подойти чему-то в Джунглях, но это место определённо заслуживает называться городом Джунглей. Удивительно».
Казалось, здания и деревья переплетались друг с другом. При этом техника строительства ничем не уступала зданиям других королевств.
— Что думаете?
Бин шёл по одной из троп и спросил мнение Кейла. Кейл посмотрел на животных и людей, карабкающихся по деревьям, затем на окружающие здания и честно поделился впечатлением:
— Выглядит очень здорово.
— Вы правы. Здорово.
Бин, похоже, гордился этим городом Джунглей. Затем он указал на центр Сектора 7, окружённый деревьями.
— Сейчас его не видно из-за деревьев, но там дворец.
— С её величеством я встречусь за ужином?
— Да, сэр. А до этого, мм…
Кейл понял, что Бин пытается сказать.
— Я встречусь с ними сразу по прибытии.
— Да, сэр.
Бин повёл Кейла и остальных к центру Сектора 7. Вскоре они увидели дворец.
— Мм, юный господин-ним, он великолепен.
Рон, ехавший верхом, а не в карете, подъехал к Кейлу и поделился впечатлением. Кейл согласился с его выбором слов.
«Природа — часть дворца, а дворец — часть природы. Что-то вроде того?»
Дворец был построен на деревьях, которым, казалось, было по несколько сотен лет. Посреди этих деревьев он выглядел как огромная гора.
— Человек, такой дом тоже хорош! Может, нам тоже попробовать получить что-нибудь подобное?
Кейл проигнорировал чепуху Раона и перевёл взгляд на Бина.
— Прошу следовать за мной.
Бин подошёл к дворцу. Воины, стоявшие на страже, увидев его, отошли в сторону, и группа Кейла без проблем вошла во дворец.
— На строительство этого дворца без вреда для окружающей природы ушло двести лет. Поэтому он устроен так необычно.
Кейл слушал объяснения Бина, пока они направлялись к задней части дворца. Впереди он увидел два больших дерева. Им, казалось, было по несколько сотен лет, и они росли так, что переплелись в одно. Под серединой переплетённых деревьев был построен маленький дворец.
Когда Бин остановился, Кейл понял, что они прибыли.
— Это под этим дворцом.
— Пойдём.
Услышав слова Кейла, Бин подошёл к маленькому дворцу. Воины перед этим дворцом казались сильнее тех, кто охранял другие места.
По приказу Бина они открыли дверь.
— Все пойдут с вами?
— Да.
Кейл вошёл во дворец, убедившись, что все вышли из кареты и встали за ним.
В маленьком дворце был только один зал, который охраняли несколько воинов. Литана явно уделяла безопасности близнецов большое внимание.
В центре зала была дверь, ведущая под землю.
Скри-и-ип.
Бин открыл дверь.
Путь вниз был чистым и ярким.
— Сюда.
Кейл кивнул и последовал за Бином.
Тап. Тап.
Слыша их шаги по каменной лестнице, Кейл подумал, что спуск довольно длинный.
— Подземная часть — это центр дворца?
— Да. Мы выкопали большое пространство под землёй, чтобы не повредить два дерева. В этой зоне находятся только один слуга, один воин высшего ранга и двое гостей. До того как я ушёл сопровождать вас, я был размещён здесь.
Похоже, место действительно было безопасным.
— Кажется, мы спускаемся уже довольно долго. Ещё далеко?
— Мы почти…
Бин не успел договорить.
Снизу лестницы донёсся звук.
— Угх, а-а-а-а!
Это был чей-то крик. Кричащая женщина звучала так, будто вот-вот умрёт.
Все остановились.
Тап.
Что-то коснулось плеча Кейла. Кейл вздрогнул, повернув голову. На его плече лежал чёрный рукав.
Чёрный рукав, разумеется, был частью чёрной мантии Мэри.
Мэри заговорила:
— У неё судороги.
— Что?
— Это опасно. Признак того, что мёртвая мана начинает переходить в промежуточную стадию. Это очень больно.
— А-а-а-а! Угх, а-а-а-а!
Крики продолжались.
Мэри быстро добавила:
— Похоже, она достигла предела.
Мастер меча Ханна была на пределе.
Кейл не ответил Мэри и вместо этого повернулся, чтобы отдать приказ Бину.
— Быстрее.
Загружаем комментарии…