Альберу согласился с Кейлом, и все поднялись на корабль. Затем они сразу направились к установленному на борту телепортационному порталу.
Леди территории Убарр поклонилась Альберу.
— Ваше высочество, молюсь о вашем безопасном пути.
— Увидимся позже.
Леди Убарр ещё раз поклонилась Альберу, а затем улыбнулась Кейлу. Кейл слегка поклонился в ответ и стал смотреть, как маг активирует телепортационный портал.
Зззззз…
Магический портал задрожал, прежде чем активироваться.
— Человек, я тоже отправлюсь! Я сказал деду Голди, чтобы он как следует тебя охранял! Увидимся скоро!
— Пока!
Кейл лишь подумал, что Раон ушёл, и увидел, как из телепортационного портала начал литься свет. В этот момент он услышал голос Альберу.
— Кейл Хенитьюз.
— Да, ваше высочество.
— Тебе нужно всего лишь быть собой, как обычно.
— …Как обычно?
Треск, зззззз…
Портал дальнего перемещения начал вибрировать. Кейл не смотрел на то, как мир вокруг искажается, а повернулся к Альберу.
Альберу улыбался.
— Да, просто веди себя как обычно.
«Если сделаешь так, всё сложится хорошо».
Эту часть Альберу вслух не произнёс.
Кейл посмотрел на него и подумал:
«Тогда, пожалуй, мне лучше молчать, как обычно».
Специализацией Кейла было часами пусто смотреть в пространство, ни о чём не думая.
Па-а-аат!
В этот момент искажённое окружение вспыхнуло ярким светом и закрыло Кейлу обзор. Через несколько секунд свет начал исчезать.
Когда он полностью рассеялся, в нос ударил солёный запах, а до ушей донёсся шум волн, разбивающихся о берег.
— Вы прибыли вторыми.
Кейл увидел королеву Литану, улыбающуюся им. Альберу покинул зону телепортации и подошёл к Литане.
— Королева Литана, рад снова вас видеть.
— Мы не виделись с тех пор, как встречались в Империи. Наследный принц Альберу, вы всё ещё выглядите… мм… усталым.
Альберу начал беседовать с Литаной, а Кейл медленно отошёл от телепортационного портала и огляделся.
Литана и её личная охрана поддерживали телепортационный портал на берегу. Маги Джунглей также установили в небе сигнальные заклинания.
«Там?»
Кейл посмотрел на береговую линию, где даже спустя год всё ещё виднелись следы пожара. В центре берега стоял шатёр со всевозможными магическими устройствами. Снаружи было темно, но магические огни вокруг делали этот участок ярким.
— Человек, привет! Я здесь! Ты скучал по мне?
Кейл просто кивнул, поскольку даже не видел Раона. В этот момент он заметил, что к ним направляется кто-то кроме воинов Джунглей.
Среди людей было знакомое лицо.
— Разве это не младший брат Розалин? Тот, кого я окатил водяной бомбой?
Это был Пен, четвёртый и младший принц Королевства Брек. Пен встретился взглядом с Кейлом, и Кейл улыбнулся. Пен вздрогнул и отвернулся.
«Мисс Розалин не с ними».
Других людей Кейл раньше не видел, но быстро понял, почему Розалин здесь нет.
— Принц Джон из Королевства Брек прибыл первым.
Джон, первый принц Королевства Брек, ведущий людей, выглядел совершенно обычно. Розалин не пришла на встречу, чтобы показать свою поддержку Джону.
«Хм?»
Джон мягко улыбнулся Кейлу. Увидев, как первый принц Королевства Брек внезапно улыбается ему, Кейл невольно улыбнулся в ответ.
Джон подошёл и заговорил:
— Я рад, что мы собрались вместе вот так.
Его голос тоже был обычным. Однако проблема заключалась в том, что этот обычный человек смотрел на Кейла.
— А этот господин?
Кейл решил, что настала его очередь говорить, и медленно открыл рот.
«Для меня честь встретиться с вами. Меня зовут Кейл Хенитьюз, я сын дворянина из небольшой территории на северо-востоке Королевства Роан».
Именно так Кейл хотел представиться.
Однако кто-то заговорил раньше него и представил его.
— Он сокровище нашего королевства.
Это сделал Альберу.
«…Разве он не сказал вести себя как обычно?»
Как Кейлу вести себя как обычно после такого представления? Кейл спрятал встревоженный взгляд и посмотрел на Альберу. Но следом Литана произнесла ещё более шокирующее представление.
— А ещё он спаситель наших Джунглей. Я никогда прежде не встречала такого хорошего и почтительного дворянина с таким сильным чувством ответственности.
«Айгу».
Кейл сглотнул, услышав похвалу Литаны, и сделал вид, что не видит взгляда Альберу. Альберу смотрел на него с выражением человека, который никогда в жизни не слышал ничего столь невероятного.
— Мм. Ну, наверное, ты и правда хороший человек, слабый человек.
Как обычно, Кейл проигнорировал комментарии Раона, но решил, что должен сам высказаться. Все сказали о нём интересные вещи, представляя его, однако никто не назвал его имени.
Кейл открыл рот.
«Меня зовут Кейл Хенитьюз. Для меня честь встретиться с вами».
Именно это он хотел сказать.
— Значит, вы и есть тот самый Кейл Хенитьюз.
Однако принц Джон оказался быстрее. Кейл не удивился, что Джон знает его имя. Но то, что Джон сказал «тот самый» Кейл Хенитьюз, немного насторожило.
— Я много слышал о вас от наследного принца Альберу-нима, королевы Литаны-ним и моей старшей сестры. Даже Пен многое о вас рассказывал. Рад встрече.
— Для меня честь встретиться с вами.
Кейл пожал руку Джону и почтительно поприветствовал его. Затем он быстро попытался отпустить руку, но принц Джон, похоже, не собирался отпускать её.
Они встретились взглядами.
— Моя сестра казалась счастливой. Спасибо.
Уголок губ Кейла слегка приподнялся.
— Человек, этот парень кажется лучше того Пена или Бена, как там зовут этого типа!
Кейл понял, почему Розалин так высоко ценила Джона.
В этот момент они снова услышали шипящий звук телепортационного портала.
Прибывал последний гость.
Все повернули взгляды к магическому кругу, поддерживавшему портал. Кейл тоже повернулся к нему, отпустив руку Джона. Вскоре ярко вспыхнул свет, и появились трое.
Глава Королевства Уиппер Харол Кодианг прибыл вместе с подчинёнными Тунки.
Харол поклонился людям, которые смотрели на него.
— Здравствуйте, меня зовут Харол Кодианг, я глава Королевства Уиппер и прибыл сюда от имени командующего Тунки.
Все уже встречались раньше на празднике, устроенном Империей, поскольку Харол всегда находился рядом с Тункой.
Харол поприветствовал каждого и последним подошёл к Кейлу. Принц Джон, стоявший рядом с Кейлом, заговорил:
— Глава Харол, вы ведь впервые встречаете юного господина Кейла?
Джон говорил с Харолом уважительно, поскольку они собрались здесь сотрудничать, а не сражаться.
— Нет, мы уже встречались.
— Хм? Вы знакомы?
Джон не знал о связи Кейла и Тунки. Он увидел искреннюю улыбку на лице Харола.
— Да. Юный господин Кейл — человек, которого я уважаю.
— О.
Джон тихо ахнул. Кейл с равнодушным выражением посмотрел на руку перед собой, пока Харол говорил:
— Юный господин Кейл-ним, давно не виделись. Чувствую себя так, будто встретил близкого друга, с которым давно не виделся.
— …Рад снова вас видеть, глава Харол.
— Юный господин-ним, пожалуйста, говорите со мной непринуждённо, как обычно.
— …Хорошо.
Кейл кивнул и отпустил руку Харола. Затем он увидел подчинённых Тунки, прибывших вместе с Харолом.
— Рады снова видеть вас, юный господин-ним!
— Юный господин-ним, надеюсь, у вас всё хорошо!
Крупные жители Уиппера поклонились ему на девяносто градусов. Кейл посмотрел на Харола.
— Командующий Тунка-ним велел им уважительно относиться к его другу.
Внутренне Кейл цокнул языком, видя, как Харол улыбается ему. Затем он повернулся к Альберу.
Альберу смотрел на него с выражением недоверия.
Однако Альберу быстро привлёк внимание всех и заговорил:
— Начнём. Ночь коротка.
Им нужно было закончить встречу до наступления утра.
Литана указала на шатёр, и лидеры Уиппера, Брек и Роана направились туда, взяв с собой только по одному охраннику.
Кейл сделал шаг назад, наблюдая, как все идут к шатру. Раон задал ему вопрос:
— Слабый человек, ты не идёшь?
«Зачем мне идти?»
У Кейла было другое дело. Что важнее, зачем ему вмешиваться в разговор глав государств?
Главные вопросы уже обсудили заранее. Они собирались лишь поговорить и уточнить детали. Кейл не хотел в этом участвовать.
«Его высочество со всем справится».
Кейл думал, что может просто сидеть в стороне как владелец места встречи.
Да, именно так он и думал.
— Кейл Хенитьюз.
Однако Альберу позвал его.
— Да, ваше высочество?
— Ты не входишь?
На лице Альберу была улыбка, а глазами он велел Кейлу поторопиться.
— Видишь! Человек, я знал, что тебя позовут!
Кейл не мог вздохнуть, как ему хотелось. Он подошёл к Альберу, который ждал его у входа в шатёр.
У обоих на лицах были улыбки, показывавшие, насколько они доверяют друг другу. Кейл заговорил очень тихо, почти не двигая губами:
— Разве вы не велели мне быть собой, как обычно?
— Да. Стой позади меня и будь собой.
Сказав это, Альберу вошёл в шатёр, а Кейл обернулся. Эрухабен стоял там как настоящий рыцарь.
— Хабен.
— Да, мой лорд.
— Стой на страже прямо у входа и быстро входи, если я позову. Понял?
— …Да, сэр. Понял.
Пат. Пат.
Кейл похлопал Эрухабена по плечу и вошёл в шатёр.
Эрухабен смотрел, как Кейл заходит внутрь, и чувствовал себя странно.
Кейл действительно вёл себя так, будто их отношения были отношениями настоящего лорда и его рыцаря, но что-то казалось странным.
Эрухабен не знал, с каким выражением лица Раон последовал за Кейлом, оставаясь невидимым. Раон смотрел на Эрухабена как на надёжного стража.
***
Стоя перед Альберу, Кейл подумал:
«Я знал, что так и будет».
Первый час встреча была довольно скучной.
Сначала все согласились, что будут сотрудничать, чтобы дать отпор Империи и Северному Альянсу. Первым заговорил принц Джон из Королевства Брек.
— Согласно сведениям из надёжного источника, Северный Альянс почти закончил строительство кораблей, чтобы пересечь океан с восточной стороны. Поскольку лето почти закончилось, они завершат корабли осенью. Север точно не двинется зимой, так что они переправятся, как только наступит весна. Королевству Роан и Королевству Брек нужно подготовиться к их прибытию.
Харол заговорил следом:
— Однако сейчас нам нужно сосредоточиться на Империи. Они ещё не использовали бомбы мёртвой маны, но мы не знаем, когда они это сделают. Разве нам не стоит сократить их силы, пока есть возможность?
— Я согласна. Сначала нужно ослабить Империю.
Литана согласилась с Харолом, а затем добавила:
— Нам также нужно найти способ защититься от их алхимии.
— Тогда сначала…
Харол прижал палец к столу и продолжил:
— Разве нам не нужно найти способ победить Империю?
Литана и Джон на мгновение замолчали.
В конечном счёте Королевство Уиппер просило поддержки для победы над Империей.
Однако если Королевство Уиппер одержит столь крупную победу, это тоже всё усложнит.
Королевство Брек вместе с Королевством Роан увеличивало число магов под своим командованием. В такой ситуации они не могли позволить Королевству Уиппер, которое ненавидело магию, стать сильнее, даже если сейчас они были союзниками.
Джунгли не имели общей границы с Королевством Роан или Королевством Брек. Однако они граничили с Королевством Уиппер и опасались, что если Уиппер сильно окрепнет, то затем обратит внимание на Джунгли. Поэтому Джунгли тоже не желали такого исхода.
Литана размышляла, какой ответ будет лучшим, когда заметила, что одна сторона всё это время молчит.
Тот, кто собрал их вместе, принц Королевства Роан Альберу, был слишком тих.
Не только Литана почувствовала это. Литана, Джон и Харол одновременно повернули взгляды к одной стороне стола.
Харол заговорил:
— Ваше высочество, вы сегодня очень молчаливы.
Альберу, которому титул принца удивительно подходил с его светлыми волосами и голубыми глазами, мягко улыбнулся им.
Тап. Тап. Тап.
Его указательный палец постукивал по столу.
Альберу чего-то ждал.
Затем он медленно заговорил:
— Я много чего хочу сказать, однако…
Тап.
Он ещё раз постучал по столу, после чего палец замер на поверхности. Альберу продолжил:
— Юный господин Кейл, у вас нет ничего, что вы хотели бы сказать?
Услышав, как Альберу непринуждённо обращается к Кейлу, все посмотрели на него. Они увидели, что Кейл выглядит даже более расслабленным, чем Альберу.
Хотя Кейл должен был понимать, что все, кроме сидящего перед ним Альберу, смотрят на него, он оставался совершенно спокойным и начал говорить:
— Мне особо нечего сказать, ваше высочество.
Это была правда.
Кейлу было нечего сказать. Он просто смотрел на часы на стене.
В этот момент Раон заговорил в его сознании:
— Человек, они идут.
Кейл начал улыбаться.
— Они вот-вот прибудут.
Услышав слова Кейла, Альберу тоже начал улыбаться.
Момент, которого он ждал, был уже близко.
— Прибудут?
Литана с недоумением посмотрела на Кейла. Остальные тоже выглядели растерянными.
И в этот момент…
Бииииииииип — бииииииииип…
Сработала магическая тревога.
Все сидевшие за столом побледнели, кроме Альберу и Кейла.
Вход в шатёр распахнулся, и внутрь ворвался один из воинов Джунглей. Литана быстро крикнула:
— Что происходит?!
— Ваше величество, сработала тревога, установленная в океане.
Сработала тревога, которую они установили в нескольких сотнях метров от берега.
Это означало, что кто-то или что-то движется к ним.
Литана встревожилась.
— Что за корабль? Видите флаг? Сколько кораблей?
Она засыпала его вопросами, пока принц Джон вставал со своего места, а его охранник двигался прямо к нему. Харол же смотрел на Кейла.
В этой суматохе воин заговорил:
— Это не корабль.
— Что это может быть, если не корабль?
— Эм… это киты!
Прежде хаотичный шатёр наполнила тишина.
Биииип…
Магические сигналы всё ещё звучали, когда воин продолжил:
— К нам направляются очень большие киты!
После воина заговорил кто-то ещё.
Это был Кейл.
— Наконец-то они здесь.
Шурх.
Кейл подошёл к входу в шатёр и приподнял полог. Он увидел океан и воинов, выстраивающихся вдоль берега. Их взгляды были обращены к морю.
Плеск, пле-е-еск.
К ним направлялись два больших кита и один маленький.
Скри-и-ип.
Раздался звук отодвигаемого стула: Альберу поднялся.
Он оглядел людей в шатре и заговорил:
— Существует тайная организация, сотрудничающая с Империей и Северным Альянсом.
«Что?»
«А?»
Внезапная информация, брошенная им в этот хаотичный момент, заставила всех занервничать. Харол, до этого молчавший, крикнул:
— О чём вы говорите?
— Принц Альберу, что вы имеете в виду под тайной организацией?
Джон тоже спросил. Киты уже не были главной проблемой. Однако Альберу указал на выход.
Их взгляды проследовали за его пальцем к океану.
Пш-ш-ш-ш…
Большой горбатый кит впереди выпустил огромное облако водяного пара.
Когда пар рассеялся, внезапно появился человек и легко перепрыгнул через воинов, стоявших у воды.
— А?
Один растерянный воин вскрикнул, когда человек приземлился позади них.
Тап.
Приземлившаяся с лёгким звуком женщина откинула назад синие волосы.
— …Племя Китов?
Кто-то растерянно пробормотал.
Племя Китов было известно как сильнейшее племя Зверей, но также как племя, которое людям трудно увидеть. Многие подумали, что перед ними представительница племени Китов.
Появление этих неожиданных гостей заставило всех замолчать. Однако кто-то внутри шатра заговорил.
— Витира, давно не виделись.
Это был Кейл Хенитьюз, вышедший из шатра.
Этими тремя Китами, разумеется, были Витира, Пасетон и косатка Арчи.
Все трое вышли на берег.
Витира, стоявшая впереди, улыбнулась и ответила на приветствие Кейла:
— Действительно давно не виделись, юный господин Кейл.
Кейл кивнул на её приветствие и посмотрел на Альберу в шатре.
— Как вы и приказали, ваше высочество, я пригласил будущую королеву Китов.
Глядя друг на друга, Альберу и Кейл улыбнулись шире.
Эта встреча четырёх государств и одного племени неизбежно должна была пойти так, как хотели Альберу и Кейл.
Загружаем комментарии…