— Такое выражение лица, должно быть, появилось потому, что я очень рад видеть вас, ваше высочество.
Ответив, Кейл сел на диван перед устройством видеосвязи.
— Раз ты можешь нести такую чушь, значит, ты в порядке.
Кейл не обратил внимания на резкие слова Альберу. Вместо этого он сосредоточился на цвете его лица.
Альберу выглядел очень бледным. Хотя его светлые волосы и голубые глаза всё ещё сияли как прежде, он казался уставшим.
— Ваше высочество, вы выглядите усталым.
— Хочешь мне помочь?
— Я отправлю вам лекарство.
Альберу фыркнул в ответ и поднял руку ко лбу.
Баланс сил в Королевстве Роан за последний год резко изменился.
Северо-западная территория Стэн теперь следовала за Альберу, а не за третьим принцем, и большая часть северо-восточных территорий тоже поддерживала Альберу.
Кроме того, поскольку строящаяся сейчас северо-западная военно-морская база была личным проектом Альберу, к нему перетекало значительное влияние.
Наконец, король и часть лучших стратегов королевства знали, что Альберу привёл магов Королевства Уиппер и включил их в свою фракцию.
«Я отвечаю и за эту встречу».
Именно наследный принц Альберу собрал четыре государства: Королевство Роан, Королевство Брек, Королевство Уиппер и Джунгли. Альберу чувствовал, что Королевство Роан постепенно оказывается в его руках.
Так и должно было быть.
«Нам нужно сплотиться, чтобы победить».
Чтобы пережить войну и хаос, им нужно было стать единым целым. Альберу сейчас делал правильные шаги к этому.
Именно поэтому он был поражён.
Взгляд Альберу переместился к Кейлу.
«И всё благодаря этому мерзавцу».
Он слышал, как Кейл помог Тейлору Стэну. Амиру Убарр тоже сказала, что военно-морскую базу предложил Кейл.
Королевство Уиппер, как и эта встреча четырёх государств, также во многом зависело от этого мерзавца.
Альберу, сам того не заметив, произнёс то, что было у него на уме:
— Чем ты вообще занимаешься, когда разъезжаешь туда-сюда?
— …Хотя может казаться, что я бездельничаю, сейчас я усердно собираю информацию.
Внутренне Кейл чувствовал вину, но внешне спокойно попытался убедить Альберу, что делает много дел. Разумеется, Альберу ему не поверил. Вместо этого он сказал то, что хотел.
— Мисс Розалин ещё не вернулась из Королевства Брек?
— Да, сэр. Она уехала две недели назад и пока не вернулась.
Альберу кивнул и продолжил:
— Встреча приближается. Ты пойдёшь со мной.
Хотя Альберу произнёс это как приказ, он внимательно следил за реакцией Кейла. Кейл улыбался.
— Это будет моя первая поездка с вами, ваше высочество.
— Теперь мне совсем не хочется туда ехать.
Кейл кивнул, потому что чувствовал то же самое.
Альберу подумал, что Кейл, вероятно, единственный человек, который может так обращаться с будущим королём, и заговорил:
— Уверен, ты всё подготовил?
Эта встреча должна была состояться на земле, которую Литана подарила Кейлу. Литана согласилась всё организовать, так что подготовка, о которой говорил Альберу, касалась другого.
— Ваше высочество, пожалуйста, не волнуйтесь. Я доставлю это точно вовремя.
Кейл и Альберу начали улыбаться одинаково. Альберу не скрывал предвкушения от слов Кейла.
— Жду с нетерпением. Все удивятся. В любом случае мы передвигаемся тайно, так что возьми как можно меньшую группу.
— Да, сэр. Подумать только, я буду путешествовать со звездой королевства и учиться у вашей мудр…
Щёлк.
Альберу повесил связь. Кейл фыркнул, подумав, что самый простой способ оборвать бесполезную болтовню с Альберу — начать ему льстить.
Кейл отвернулся от отключённого устройства видеосвязи и подошёл к кровати.
Затем он похлопал по бугру под одеялом.
Из-под одеяла донёсся печальный голос:
— Не заставляй меня говорить.
«Я и не просил тебя говорить».
Кейл понял, что Раон очень расстроен.
Драконы проходят три фазы роста, прежде чем становятся взрослыми. Первая фаза не меняет тело внешне; она подготавливает основу для второй и третьей фаз.
Поэтому физических изменений нет, зато увеличивается объём маны, которую дракон может хранить и использовать. После второй фазы роста они смогут применять такие навыки, как «Дыхание».
Поскольку драконы живут до тысячи лет, первая фаза роста Раона должна была быть ещё далеко.
Однако она могла наступить раньше, если дракон переживёт потрясение или сильно пожелает силы.
«Раон и Эрухабен именно к этому стремились».
Эрухабен научил Раона всему, что нужно было знать для начала первой фазы роста. Сам Раон тоже говорил, что всерьёз хочет силы.
Кейл вздохнул и снова похлопал по одеялу.
— Такая скорость роста нормальна. Ты великий и могучий, но твоей первой фазе роста не обязательно наступать быстро.
Кейл увидел, как одеяло дёрнулось. Затем раздался голос дракона, который просил не заставлять его говорить.
— …Правда?
— Да, правда. Ты уже великий и могучий.
Кейл ответил небрежно. Он потратил время на разговор с наследным принцем, а теперь должен был тратить ещё больше времени, утешая пятилетнего ребёнка. Он уже даже не удивлялся тому, чем ему приходится заниматься.
Раон ничего не сказал. Кейлу тоже было больше нечего сказать, поэтому он просто гладил дракона по спине.
Спустя некоторое время Раон наконец заговорил.
Его голос был таким тихим, что Кейл не услышал бы его, будь в комнате хоть какой-то другой звук.
— …А что, если я встречу дракона с ужасным характером?
«Почему ты думаешь о таких страшных вещах?»
Кейл нахмурился, хотя считал, что ничего подобного случиться не должно.
Встретить дракона было непросто.
Кейл перестал хмуриться и сдержал вздох. Он понял, почему Раон расстроен. Раон боялся, что ему придётся сражаться с другим драконом.
Кейл заговорил:
— Я думал, ты умный.
Под одеялом вздрогнули крылья Раона.
— Я умный…! Нет. Я даже расти не могу…
Уверенный голос быстро стал тихим. Кейл перебил Раона:
— Тебе просто нужно убежать.
— …Что?
— Если встретишь ужасного дракона, просто убегай.
— Но тогда…!
— Выжить — вот что делает тебя великим и могучим.
Раон замолчал. Кейл продолжил:
— Ты выжил в той пещере.
Дракон, закрывавший лицо двумя передними лапами, медленно убрал их. Раон подумал о том, как выжил в пещере, которая была ещё темнее, чем пространство под этим одеялом.
— Выживание. Вот настоящая сила.
Раон слышал голос Кейла снаружи одеяла. Он посмотрел на свои лапы, и его глаза начали сиять.
Однако Кейл не мог этого знать и продолжал говорить всё, что приходило в голову.
— А потом ты всегда можешь вернуться и отплатить им.
Раон под одеялом начал дрожать. Но Кейл, которому уже надоело утешать этого дракона, не обратил на это внимания и продолжил:
— Если выживешь, а потом вернёшься, чтобы разобраться с драконом или каким-нибудь другим врагом, значит, ты победил.
Кейлу больше было нечего сказать, и он поднялся с кровати. Напоследок он небрежно добавил Раону, который успокоился под одеялом:
— Я скажу Бикроксу приготовить тебе мороженое, так что выходи.
— …Не заставляй меня говорить.
Кейл заметил, что Раон звучит бодрее, и без сожалений покинул пятый этаж. Он спустился на кухню первого этажа и отдал приказ Бикроксу, который был в белых перчатках.
— Одно мороженое и фрукты.
Вскоре Кейл ел фрукты, которые подал Бикрокс, в последнее время, казалось, больше сосредоточенный на уборке виллы, чем на тренировках. Разумеется, мороженое стояло рядом с Кейлом.
Скрип.
Дверь кухни очень медленно открылась, и через щель вошёл маленький дракон. Раон выглянул на Кейла, а затем медленно подлетел к стулу рядом с ним.
Кейл даже не взглянул на Раона. Увидев, что Кейл на него не смотрит, Раон начал есть мороженое.
Хрум. Хрум.
Кухню заполнили звуки: Кейл жевал фрукты, Бикрокс мыл посуду, а Раон ел мороженое.
Но внезапный резкий звук нарушил их спокойствие.
Лязг.
Кейл поставил вилку на тарелку почти так, словно бросил её. Раон медленно перевёл взгляд на Кейла. Их глаза встретились, и Раон вздрогнул.
Кейл посмотрел на вздрогнувшего Раона и заговорил:
— Идём со мной.
— …Кто ещё пойдёт?
— Ты и я. Только мы вдвоём.
Крылья Раона внезапно затрепетали. Уголки его губ дёрнулись, когда он спросил:
— Мы вдвоём?
— Да.
— …Хорошо.
Раон сделал ещё один глоток ванильного мороженого. Уголки его губ всё ещё подрагивали, а крылья трепетали.
Кейл, пустым взглядом глядя на Раона, подумал:
«Он сказал взять маленькую группу, так что я просто возьму с собой невидимого дракона».
Кейл решил, что одного дракона достаточно для его охраны. Он ведь не мог взять много людей в охрану, когда собирался встретиться с правителями четырёх государств.
***
Однако, вопреки плану Кейла, к поездке добавился ещё один участник.
— Я тоже пойду.
— Эрухабен-ним?
Кейл удержал уголки губ от подёргивания, услышав, что с ним отправится ещё один дракон.
— Да. Выглядит интересно. К тому же мне больше нечему учить мальца.
Эрухабен с удовлетворением посмотрел на Раона, который играл с котятами у фонтана. Раон освоил трёхмесячный курс всего за несколько недель.
«Возможно, у нас появится Владыка, исчезнувший с древних времён».
Владыка драконов исчез ещё в древние времена. Раон мог стать тем самым Владыкой драконов, обладающим подавляющей силой, с которой не сравнится ни один другой дракон. Поэтому Эрухабен хотел сопровождать Раона, куда бы тот ни отправился.
Древний дракон снова посмотрел на Кейла.
Он увидел, что на лице Кейла нет ни улыбки, ни хмурости. Его губы просто странно искривились. Видя это, Эрухабен подумал:
«Ему хлопотно, что я пойду с ним?»
Эта встреча была встречей лидеров четырёх государств. Поскольку Кейл Хенитьюз был дворянином, ему нужно было вести себя осторожно рядом с этими лидерами.
Хотя Эрухабен был высокомерным драконом, это не значило, что он не умел подстраиваться под ситуацию. Благодаря тысячелетней мудрости он мог подавлять свои инстинкты.
— Кейл Хенитьюз.
— Да, сэр.
— Не волнуйся.
— …Прошу прощения?
Кейл посмотрел на Эрухабена, на лице которого появилась кривая улыбка. Эрухабен указал на себя и сказал:
— Я тактичный дракон. Я не буду вести себя как обычно. Я подыграю.
«Подыграет чему?»
Именно это Кейл хотел спросить. Однако Эрухабен продолжил говорить раньше, чем он успел.
— Я буду защищать тебя. Обращайся со мной как со своим охранником.
— …А?
«Что этот дракон только что сказал?»
Слово «охранник» отпечаталось в сознании Кейла.
Паат.
На ладони Эрухабена появился свет. Свет медленно принял форму меча, а затем исчез, оставив после себя роскошный меч. Эрухабен взялся за рукоять и посмотрел на Кейла с выражением, будто говорил: «Посмотри на это».
В этот момент к ним подлетел Раон.
— Голди! Ты умеешь пользоваться мечом?
— Я прожил тысячу лет. Нет оружия, которым я не умею пользоваться. Малец, вообще-то я мастер меча.
Кейлу пришлось приложить усилия, чтобы не улыбнуться, услышав разговор двух драконов. Эрухабен, увидев выражение лица Кейла, цокнул языком и сказал:
— Не волнуйся. Я буду следовать за тобой как настоящий охранник.
— …Эрухабен-ним, как я посмею обращаться с вами как с охранником?
Эрухабен покачал головой, услышав неловкий голос Кейла.
— Просто делай, как я сказал. Думаешь, я впервые играю роль? Обращайся со мной как с одним из своих охранников.
— …Если вы так говорите.
Эрухабен увидел, как Кейл медленно начинает улыбаться. Кейл продолжил с улыбкой:
— Тогда я сделаю, как вы сказали, и буду обращаться с вами как с охранником, Эрухабен-ним.
Эрухабен никогда раньше не видел, чтобы Кейл улыбался так ярко. Однако у него возникло странное чувство неопределённости. Именно в этот момент Раон внезапно закричал:
— Ты снова так улыбаешься!
«Так улыбается? Что это значит?»
Эрухабен хотел спросить, но Раон быстро отвернулся и полетел обратно к фонтану. Похоже, Раон ожидал, что Эрухабен скажет, что пойдёт с ними.
Эрухабен чувствовал себя странно, но сосредоточился на словах Кейла.
— Тогда я скажу, что Эрухабен-ним идёт как мой рыцарь-хранитель, а Раон последует за нами невидимым.
— Хорошо.
Увидев, как Эрухабен кивает, Кейл озорно улыбнулся. Чего ему бояться, если дракон сам сказал, что позаботится о его защите?
***
Военно-морская база на северо-восточном побережье территории Убарр была близка к завершению. Кейл поприветствовал человека, которого давно не видел лично.
— Ваше высочество, звезда нашего королевства, давно я не был удостоен вашего присутствия.
Альберу, скрытый мантией, протянул руку. На его лице была улыбка.
— О, это же юный господин Кейл, тот, кто осветит будущее нашего королевства. Да, действительно давно не виделись.
Кейл и Альберу дружески пожали друг другу руки, словно были близки.
Позже той ночью группа Кейла, группа Альберу, леди территории Убарр и два её верных подчинённых стояли перед большим кораблём.
Леди территории Убарр подошла к Альберу и заговорила:
— Я установила телепортационный портал внутри корабля.
Они собирались сделать вид, будто Кейл отправляется в путешествие, а затем воспользоваться телепортационным порталом. Раон заговорил в сознании Кейла:
— Я знаю расположение твоей земли в Джунглях! Я сам туда телепортируюсь!
Кейл не придал этому особого значения и встретился взглядом с Альберу. Альберу посмотрел за спину Кейла и сказал:
— Похоже, ты привёл одного охранника. Я его раньше не видел.
Кейл положил руку на плечо своего охранника.
Альберу смотрел на красивого светловолосого рыцаря, от которого исходила странная аура. Кейл представил рыцаря Альберу.
— Да, это мой охранник, Хабен. Хороший и верный рыцарь.
Эрухабен, которого теперь называли Хабеном, почувствовал себя странно от слов Кейла, но всё же сыграл роль, как и обещал.
— Для меня честь встретиться с вами, ваше высочество.
Альберу посмотрел на Эрухабена, от которого, казалось, исходило королевское достоинство, и обратился к Кейлу:
— Ты и правда талантлив в том, чтобы находить хороших подчинённых.
Кейл ярко улыбнулся и указал на корабль.
— Отправимся?
Загружаем комментарии…