— Тогда мне отправиться в Империю первым?
— Да. Мои планы будут совпадать с планами Его Высочества, так что ты тоже сможешь действовать соответственно.
Наследный принц повсюду объявлял о своём визите в Империю. Скрывать это не было смысла: его поступки должны были убедить граждан Королевства Роан, что он — справедливый принц.
— Понял.
Кейл завершил короткую встречу, увидев, что Биллос кивнул и больше ничего не спросил.
Они договорились уже в столице Империи обстоятельно поговорить за выпивкой.
Дел у обоих было много.
Кейл начал действовать быстро.
Прежде всего ему нужно было разобраться со всеми документами, касающимися деревни Харрис, до прибытия племени Тигров.
— Басен, давно не виделись.
— Да, хён-ним!
Его младший брат Басен, которого он давно не видел, теперь активно занимался управлением территорией. Хотя граф Дерут сказал, что вопрос с деревней Харрис поручен Кейлу, он всё равно поставил Басена рядом с ним.
«Когда он станет лордом, я смогу вот так докладывать ему обо всём».
Кейл собирался делать как можно меньше, но, если всё же возникнет необходимость что-то сообщить, мысль о том, что он сможет доложить Басену, его успокаивала.
Поэтому выражение лица Кейла оставалось безмятежным, когда он передал Басену документы.
— Вот, я подготовил эти бумаги.
— Спасибо, хён-ним. Я рад, что могу так поддержать вас.
— Поддержать? Отец не говорил тебе поддерживать меня. Он велел нам работать вместе.
Кейл вздохнул, услышав слова Басена. Он подумал, что отец приставил к нему Басена, потому что беспокоился: вдруг Кейл не займётся всем как следует.
«Значит, Басен настолько надёжен в административных делах».
Иными словами, положение Басена как наследника стало ещё прочнее.
Басен посмотрел на брата, который после передачи документов спокойно пил чай, и заговорил:
— Хён-ним.
— Да?
Басен касался подготовленных Кейлом бумаг.
Люди, потерявшие дом. Более того — сильное племя Тигров. Кейл Хенитьюз привёл их на территорию семьи.
Басена поразили сочувствие и находчивость старшего брата.
— Хён-ним, сейчас я усердно изучаю устройство территории. Я считаю, что у наших земель есть не только мрамор, поэтому хочу сделать их богаче и крепче.
Кейлу понравился настрой Басена: стать лордом и зарабатывать деньги.
— Отлично. Я продолжу за тебя болеть.
— Спасибо, хён-ним! Я очень хочу когда-нибудь показать вам результат.
Невозмутимое лицо Басена выглядело неожиданно пылким.
— Ну, мне показывать необязательно.
— Нет, обязательно. Хён-ним, я должен показать, что могу быть весьма полезен территории.
Кейл с изумлением посмотрел на Басена. Увидев его выражение, Басен замолчал.
«…Наверное, по сравнению с людьми рядом с хён-нимом я всё ещё слишком слаб».
От этой мысли лицо Басена напряглось. И тут он услышал голос Кейла.
— Что за чушь ты несёшь? Басен Хенитьюз, ты уже важнейшая часть этой территории. Даже не думай так.
Кейл был ошарашен.
Где ещё найдёшь такого замечательного будущего лорда, как Басен? Кейл махнул рукой, показывая, что больше не желает это слушать, и Басен сжал бумаги в руках.
— Да, сэр! Я буду стараться ещё усерднее!
Он бодро ответил и вышел из кабинета Кейла. Кейл удовлетворённо проводил его взглядом и поднялся.
Раон медленно появился и спросил:
— Человек.
— Что?
— Ты собираешься стать лордом?
— …Что за страшную чушь ты сейчас сказал? Не говори такого.
Раон в замешательстве наклонил голову, но Кейл решил больше об этом не думать: от одной мысли у него пробежал холодок.
Однако невидимый Раон снова спросил у него в голове, когда Кейл направился к графине Виолан:
— Человек, а что делает лорд территории? Он может много путешествовать?
«Что с ним такое?»
Кейл проигнорировал Раона и посмотрел на графиню. Виолан, у которой, как всегда, ни один волосок не выбивался из причёски, заговорила:
— Ты осунулся. Едешь в Империю с Его Высочеством?
— Да. Похоже, ему нужна моя помощь в расследовании теракта с магическими бомбами.
Кейл слегка вздрогнул от взгляда Виолан, будто видевшего его насквозь. Графиня Виолан непринуждённо спросила:
— Его Высочество часто поручает тебе трудные дела?
— Мм, не слишком трудные.
— Вот как?
Графиня Виолан улыбнулась.
— Тогда я спокойна.
«Что?»
Кейл не понял, почему от взгляда графини у него появилось неприятное чувство. Скрывая замешательство, он заговорил:
— Матушка, Мюллер сейчас отдыхает?
Мюллер, полукровка дварфа и Крысы.
Кейл слышал, что после завершения корабля тот отдыхает в замке. Графиня, отвечавшая за скульптуры и строительство на территории, посмотрела на лицо сына и сказала:
— Я отправлю его в деревню Харрис.
Она легко поняла его намерения.
— Спасибо за помощь.
— Конечно.
Кейл завершил короткий разговор и направился обратно к кабинету, но по дороге столкнулся с Лили. Младшая сестра стояла перед дверью его кабинета.
— Человек! Твоя сестра стала сильнее!
«Да. Похоже на то».
Меч за спиной Лили стал ещё больше. На поясе у неё висел клинок средней длины, а за спиной — большой меч. Выглядела она очень грозно.
— Орабони.
Кейл погладил Лили по голове, когда она медленно подошла.
— Ты заметно улучшилась.
Лили почесала щёку, словно смутилась от похвалы. Кейл был искренне впечатлён.
В отличие от Кейла с его белой кожей, Лили была смуглой и загорелой, будто много тренировалась под солнцем. К тому же для своего возраста она была высокой. Он видел, сколько усилий она вложила.
— Лили, похоже, ты станешь самой сильной среди нас.
Лили энергично кивнула.
— Я стану сильнее и защищу территорию!
— Великолепно.
Кейл сказал это искренне.
— Я знаю, у тебя всё получится. Думаю, парные клинки тебе подойдут.
— Да. Наставник сказал, что защищаться труднее, чем нападать. Я стану рыцарем, который умеет защищать.
Лили была юна, но уже слышала обо всём, что сделали её старшие братья. Большинство историй было о её старшем брате Кейле. Когда она рассказала их наставнику, тот сказал ей:
«Лили, когда я был капитаном рыцарей небольшой территории, я усвоил одну важную вещь».
«Наставник, какую?»
«Дверь должна быть прочной».
«Дверь?»
«Да, дверь. Если прочная дверь защищает вход на территорию так, что никому не хочется на неё покуситься, люди внутри не знают страха».
«…Значит, я должна стать рыцарем, похожим на такую дверь?»
«Да. Ты должна стать дверью прочнее крепостной стены».
Лили поделилась этим со старшим братом.
— Я стану рыцарем, похожим на дверь!
Кейл вздрогнул, не понимая, о чём она говорит, но кивнул, решив, что у ребёнка должно быть яркое воображение.
— Хорошо, старайся. Только не пытайся торопиться.
— Да, сэр!
Кейл посмотрел, как Лили с воодушевлённым лицом ушла тренироваться, а затем открыл дверь кабинета. Улыбка тут же исчезла с его лица.
— Фрезия, давно не виделись.
Убийца, притворяющаяся скульптором. Женщина, вырезавшая кролика, похожего на дьявола, склонила голову в ответ на приветствие Кейла.
Кейл сел в кресло и сразу взял чашку чая, которую подал Рон.
— Фрезия.
— Да, сэр.
— Ты говорила, что родом из Юго-Западного округа?
Чтобы попасть из Королевства Роан в Империю, нужно было пересечь границу через юго-западные земли.
Наследный принц собирался телепортироваться в Юго-Западный округ и затем пересечь границу вместе с посольством.
— Да, сэр. Я из Юго-Запада.
Территория на юго-западной границе.
Территория Гьерре.
Она принадлежала герцогине Гьерре.
Кейл молча рассматривал Фрезию.
Люди, входившие в информационную сеть Кейла вместе с Фрезией, изначально были убийцами. Они странствовали по юго-западу, выполняя заказы дворян.
Кейл заговорил:
— Причина, по которой вы все сбежали из Юго-Западного округа, заключалась в том, что вы убили своего лидера, а затем попытались убить дворянина?
— Да, сэр. Именно так.
Гильдия убийц убивала только дворян. Однако лидер принял заказ на похищение маленького ребёнка. Фрезия, не согласившись с этим, убила лидера и попыталась устранить дворянина, заказавшего похищение.
— И этот дворянин был вассалом лорда юго-западной территории?
— …Да, сэр.
Один из вассалов герцогини Гьерре совершил настолько мерзкое дело.
Он заказал похищение ребёнка в Королевстве Роан, где рабство было запрещено.
Увидев, как Кейл начал улыбаться, Фрезия осторожно спросила:
— Молодой господин-ним, могу ли я узнать, почему вы спрашиваете?
Причина.
Кейл ответил без малейшего колебания:
— Чтобы нащупать их слабое место.
Юго-западная территория Гьерре.
Это были ворота в Империю.
Нельзя было позволить таким воротам быть слабыми. Поскольку он не знал, что случится в будущем, нужно было сделать так, чтобы они защищали их ценой жизни.
Кейл спокойно продолжил говорить с Фрезией, которая, казалось, сильно беспокоилась о территории герцогини Гьерре:
— У меня очень прочная опора.
Какие могут быть проблемы, если за мной наследный принц?
Кейл подумал об Антонио Гьерре, будущем наследнике титула герцога Гьерре.
«Говорили, что он властный и слишком заботится о том, как выглядит в чужих глазах?»
Кейл посмотрел на Фрезию и сказал:
— По дороге в Империю и обратно я проведу некоторое время на той территории. Фрезия, ты понимаешь, что я имею в виду?
Фрезия, мягко выглядевшая женщина средних лет, прекрасно поняла, о чём говорит Кейл, и ответила:
— Я усердно подготовлю материалы для шантажа, чтобы вы могли начать сразу после возвращения.
— Шантажа? Зачем говорить такие слова?
— Простите?
Фрезия увидела, как Кейл мягко улыбается. Затем он произнёс почти шёпотом:
— Я всего лишь справедливый дворянин.
«Что за…»
Фрезия усомнилась в его ответе, но всё равно кивнула.
— Да, сэр. Вы правы. Вы определённо справедливый дворянин, молодой господин-ним.
Подняв взгляд, она увидела, что Рон улыбается точно так же, как Кейл.
Кейл был доволен, глядя на Рона и Фрезию перед собой. На них определённо можно было положиться.
* * *
Кейл завершил приготовления и взял с собой только необходимых людей. О невидимом Раоне и прочих можно было даже не говорить.
— Ну что, мой рыцарь-хранитель. Готов?
Чхве Хан улыбнулся в ответ на яркое выражение лица Кейла.
— Да, Кейл-ним.
— Да, сэр, да, сэр. Молодой господин-ним.
Вице-капитан Хилсман, отвечая, покосился в сторону. Наконец, человек — точнее, древний дракон, притворявшийся человеком, — лишь вздохнул.
— …Хааа.
Чхве Хан, Хилсман и Эрухабен. Эти трое отправлялись в качестве охраны Кейла.
Они вошли в телепортационный магический круг территории Хенитьюз и сразу направились в столицу.
Когда Кейл прибыл в столицу, его уже ждали Альберу и дипломат. Наследный принц раскрыл руки и поприветствовал Кейла.
— Молодой господин Кейл Хенитьюз, благодарю, что пришли. Я счёл вас лучшим кандидатом, чтобы сопровождать меня в Империю.
Кейл легко обнял Альберу, словно был польщён, и заговорил:
— Ваше Высочество, пусть я и несовершенен, я рад, что смогу помочь королевству.
Дипломат средних лет, пришедший вместе с Альберу, услышав ответ Кейла, удовлетворённо сказал:
— Неудивительно, что Его Высочество так высоко вас ценит. Ваши мысли о королевстве глубоки.
— Спасибо, что столь высоко обо мне думаете. Для дворянина естественно всегда думать о королевстве и его гражданах.
Дипломат, возглавлявший посольство, остался доволен ответом Кейла. Он сказал:
— Я пришёл посмотреть, какого человека Его Высочество хочет видеть рядом с собой, но, похоже, в этом не было необходимости.
Альберу лично рекомендовал Кейла Хенитьюза для этого посольства. Поскольку Кейл был лишь сыном обычного дворянина, дипломат решил осмотреть его сам.
В этот момент Кейл и Альберу встретились взглядами. Наследный принц уверенно ответил:
— Он — молодой господин Серебряный Щит. Я же говорил, что он благородный человек и беспокоиться не о чем.
Молодой господин Серебряный Щит.
Кейл нахмурился.
— Это правда! Я собственными глазами видел тот серебряный щит! Это было поразительно, молодой господин Кейл.
— Ничего особенного. Я просто использовал свою никчёмную силу.
— Плохо! Как можно называть её никчёмной! Надеюсь, в будущем ещё появится возможность увидеть этот щит! Ха-ха-ха!
Во взгляде дипломата было тепло, словно он смотрел на будущее королевства. Кейл тоже улыбнулся и коснулся затылка.
«Странно. Почему у меня холодеет затылок, когда я слушаю этого дипломата?»
Шея Кейла продолжала неприятно холодеть, хотя он думал, что в будущем у него не будет причин снова использовать щит.
Загружаем комментарии…