— Ха-ха-ха, какое прекрасное отношение. Жаль, я бы с радостью поговорил с вами подольше, но времени нет.
Имперский принц Адин громко рассмеялся и, с сожалением на лице, прошёл мимо Кейла. Кейл почтительно поклонился, а Адин как бы между делом добавил:
— Надеюсь, во время празднования у нас будет возможность побеседовать.
«Ни за что».
У Кейла не было ни малейшего желания беседовать с этим имперским принцем.
«Я тихо отсиделся бы на террасе».
Кейл принял решение, провожая взглядом имперского принца Адина.
После расследования для посольства устраивали одновременно приём и празднование конца года.
Кейл собирался во время праздника спокойно держаться на террасе.
И тут он услышал голос Раона.
— Человек, этот поганец имперский принц, похоже, примерно так же силён, как наш трусливый вице-капитан.
«О-о».
Кейл улыбнулся.
Имперский принц Адин.
Человек, который смеялся как идиот и с помощью алхимии создавал всевозможные проблемы, считался рыцарем высокого ранга.
По крайней мере, так думали люди.
«Но на самом деле он рыцарь высшего ранга?»
Вице-капитан Хилсман стал сильнее и достиг уровня эксперта высшего ранга. Но если Адин находился на том же уровне, значит, он был талантлив.
«Как занимательно».
Кейл прочитал в романе немало историй об имперском принце. Однако он знал об Адине куда меньше, чем о Чхве Хане или Альберу.
В первых пяти томах имперский принц Адин не был главным персонажем.
Кейла заинтересовал Адин, который, похоже, скрывал множество вещей.
«Но я же не могу сближаться с ним просто из любопытства».
Кейл собирался тихо делать своё дело и уйти.
В голове снова прозвучал голос Раона.
— Человек, человек! Вон там есть кто-то, кто пахнет как наша семья!
Сердце Кейла ухнуло.
«…Что? Семья?»
Кейл напрягся.
«Ещё один дракон? Это вообще возможно?»
Скрывая тревогу, Кейл поспешно оглядел людей, вышедших встречать гостей от Империи. Одновременно он заговорил:
— Хабен.
— …Что такое, молодой господин-ним?
— Здесь есть кто-то, м-м, похожий на вас?
Кейл в итоге обернулся к Эрухабену. И увидел, как тот смотрит на него взглядом в духе: «Что этот невезучий человек опять говорит?»
В этот момент он услышал голос Раона.
— Человек, разве это не Кот? Рыжеволосый парень на девять часов от тебя.
Кейл повернул голову в ту сторону. Там стоял рыцарь с рыжими волосами. Эрухабен тоже посмотрел на него, тихо усмехнулся и сказал:
— Молодой господин-ним, это малыш вам подсказал?
Семьёй, о которой говорил Раон, оказались Он и Хонг.
Древний дракон заговорил с любопытством:
— Хм, он, похоже, довольно силён.
Золотой дракон Эрухабен сделал полшага вперёд и встал прямо за Кейлом. Он подошёл достаточно близко, чтобы никто другой не услышал, и прошептал:
— Племя Кошек не любит показываться миру. Они также специализируются на убийствах.
Племя Кошек хорошо знали на Восточном континенте, но не слишком — на Западном.
Они жили скрытно и избегали людей. Кроме того, были талантливы в убийствах, скрытности и сборе информации.
Эрухабен продолжил шептать с любопытством:
— Как думаете, он пытается кого-то убить?
«…И я правда хочу это знать?»
После слов Эрухабена у Кейла похолодело ухо. Он снова узнал что-то совершенно лишнее.
«Забудем».
Кейл решил об этом забыть.
Однако всё странным образом пошло не так.
— Здесь будет проживать молодой господин Кейл Хенитьюз-ним.
Имперский слуга указал на одну из комнат в башне рядом с башней, где остановился Альберу.
Затем слуга представился сам и представил стоявших рядом людей.
— Все поручения и случайные нужды можете оставлять мне. А эти господа — рыцари, назначенные к этой башне, молодой господин-ним.
Пять рыцарей поклонились и кратко представились.
Среди них был и рыжеволосый Кот. Если бы Раон не сказал, что он Кот, распознать это было бы невозможно.
«Ха, вот же…»
Кейл отвёл от Кота взгляд.
— Мы не будем ставить стражу у вашей двери, поскольку вы прибыли со своей охраной, молодой господин-ним. Но, если пожелаете, мы можем назначить рыцарей.
— Нет. Больше никого не нужно.
Кейл отклонил предложение слуги.
— Тогда зовите меня, если что-нибудь понадобится, молодой господин-ним.
— Хорошо.
Кейл отправил слугу прочь и вошёл в спальню. В этот момент он услышал голос Раона.
— Человек! Над твоей кроватью в потолке кто-то прячется! Он шпионит за тобой! О, скрытность у него примерно на уровне скульптора, который сделал потрясающего кролика! Очень неплохо!
«Я знал, что так будет».
Кейл остался невозмутим.
В башне, где остановился Альберу, было много комнат, но Кейлу выделили соседнюю башню. Это отличалось от остальных помощников Альберу, которых поселили в одной башне с ним.
«Адину, должно быть, интересно узнать обо мне».
Хотя имперский принц мог колебаться, стоит ли шпионить за кем-то из посольства, любопытство к Кейлу у него наверняка было.
«Ведь я потушил пожар в Джунглях».
Кейл был человеком, который в одиночку погасил огонь в Джунглях.
Изначально в романе позже должен был прийти шаман с Восточного континента и потушить пожар.
«Но это тоже странно».
Зная, что Арм и Империя работали вместе, Кейл подозревал того шамана, пришедшего с Восточного континента в романе. Как шаман смог потушить магический огонь, который не брала вода?
Что, если он был членом Арм?
Что, если всё это было частью плана?
Тогда все магические камни высшего ранга, найденные шаманом, достались бы Империи и Арм.
«Отвратительно».
Ситуация выглядела ужасной.
Но эта теория была возможна. То происшествие привело бы к тому, что шаманов радушно приняли бы в Джунглях.
«Это один из любимых методов Империи».
Империя часто внедряла шпионов.
Если бы шаман стал таким шпионом, Джунгли в итоге тоже пали бы перед Империей.
— Хууууу.
Кейл вздохнул и обратился к Чхве Хану и Эрухабену:
— Пойдёмте наружу.
— Сейчас?
Кейл ответил на растерянный вопрос Чхве Хана:
— Мне нужно обменять деньги. И я слышал, что Биллос тоже в Империи. Надо встретиться с моим хорошим другом.
Кейл сказал это чуть громче обычного, чтобы шпион услышал. Он надел плащ и бросил двум спутникам маски.
— Наденьте плащи и маски, чтобы мы прошли без шума.
Кейл вышел из дворца вместе с Чхве Ханом и Эрухабеном.
Хотя это было хлопотно, они без труда прошли через ворота, поскольку наследный принц дал разрешение.
«Правда, за мной кто-то идёт».
Кейл слушал, как Раон описывает хвост, и неторопливо шёл к отделению торговой гильдии Флинн в столице Империи.
* * *
Столица Империи Могору. Неподалёку от центральной площади стояло здание приличного размера.
Это был первый магазин торговой гильдии Флинн.
Кейл искренне обрадовался встрече с Биллосом.
— Давно не виделись.
— Да, молодой господин-ним. Я очень рад видеть вас здесь.
— Я тоже рад видеть старого друга.
Биллос обратился к одному из работников:
— Сегодня больше никого не принимаю.
Затем он снова повернулся к Кейлу.
— Я провожу вас в свою комнату.
Кейл, Чхве Хан и Эрухабен последовали за Биллосом в угловую комнату на втором этаже здания торговой гильдии Флинн. Кейл шутливо спросил:
— Это ведь не твоя комната?
Комната выглядела совершенно обычной. Биллос улыбнулся и отодвинул книжную полку у стены.
Открылась лестница, ведущая вниз.
Кейл сел на стул в небольшой подземной комнате и сказал:
— Твоя комната меньше, чем я ожидал.
— Она хороша тем, что скромная и тихая.
Биллос ответил Кейлу шуткой, но вскоре перешёл к делу.
— Молодой господин-ним, я нашёл его.
Он нашёл алхимика, не связанного с Колокольней алхимиков.
Кейл сделал глоток предложенного Биллосом чая и спросил:
— Что он за человек?
— Известный алхимик преступного мира.
Преступный мир.
Он существовал в любом городе и любой стране.
Но Кейлу было не важно, где именно этот алхимик известен. Поэтому он спросил ещё раз:
— Так что он за человек?
Биллос улыбнулся и ответил:
— Хороший, но плохой.
Из этого ответа Кейл мог сделать несколько выводов.
Похоже, он плохой человек, раз работает в преступном мире, но всё же в нём есть что-то хорошее.
Биллос некоторое время молча наблюдал за Кейлом, а затем начал подробно рассказывать об алхимике. Чхве Хан нахмурился, услышав сведения. Они отличались от того, чего он ожидал.
Через несколько секунд после окончания рассказа Биллоса Кейл сказал лишь одно:
— Хорошо.
Это был именно тот, кого Кейл искал.
Лучше всего заставлять работать умеренно хорошего и умеренно плохого человека.
Кейл небрежно добавил:
— Пойду встречусь с ним прямо сейчас.
— Уже?
— Кейл-ним, вы имеете в виду прямо сейчас?
Биллос и Чхве Хан оба не смогли скрыть удивления. Кейл посмотрел на поражённого Чхве Хана. Тот вздрогнул под его взглядом, и Кейл заговорил:
— Чхве Хан.
— Да, сэр. Я сопровожу вас, если вы собираетесь…
— Снимай.
Комнату заполнила тишина. Кейл нахмурился, глядя на Чхве Хана, который стоял с пустым выражением лица.
— Что ты делаешь?
— Простите?
— Переоденемся.
— А.
Кейл снял плащ и формальный жакет под ним, пока Чхве Хан издавал этот глупый звук.
— Биллос.
— Да, да, сэр?
Биллос, наблюдавший с недоумением, ответил ошеломлённо. Кейл сказал, что ему нужно:
— Собери ещё сведения об этом алхимике. Принеси мне документы. О, и, Биллос, у тебя есть резиденция, где ты остановился, верно?
— …Есть.
Кейл кивнул на ответ Биллоса и указал на себя.
— Отправь меня туда за алкоголем.
— …Простите?
Кейл не ответил на вопрос Биллоса, заданный с пустым лицом, и вместо этого посмотрел на Хабена, который всё это время стоял с улыбкой.
— Хабен.
— Да, молодой господин-ним. Мне нужно просто поменять вас двоих местами?
— Да.
Кейл кивнул на слова Эрухабена и указал на свои волосы и волосы Чхве Хана.
— О, я думал, он рыцарь, но он маг высокого ранга!
Биллос наконец восхищённо ахнул и кивнул. Он понял, зачем Кейл привёл драгоценного мага высокого ранга, замаскировав его под рыцаря.
Кейл улыбнулся Биллосу, который смотрел на него, пока Эрухабен использовал магию на нём и Чхве Хане.
Спустя мгновение Биллос спустился на первый этаж и отдал приказ работнику.
— Подготовьте фрукты и еду. Принесите алкоголь.
— Прямо сейчас?
Биллос кивнул встревоженному работнику с довольным лицом.
— Конечно. Мой старый друг, молодой господин-ним, здесь. Мы должны хотя бы выпить. Чхве Хан.
Биллос обратился к мужчине в маске, из-под которой были видны только чёрные волосы и чёрные глаза. Между складками плаща виднелись необычные рыцарские доспехи человека по имени Чхве Хан.
— В моей резиденции есть хорошее вино. Сходи принеси.
Он отправлял рыцаря за алкоголем. Хотя тот мог бы разозлиться, человек по имени Чхве Хан молча склонил голову и вышел из здания с картой в руках.
В голове черноволосого мужчины прозвучал голос:
— Человек, за тобой идёт только один! Остальные всё ещё прячутся вокруг здания торговой гильдии Флинн.
«Один — это удобно».
Кейл лёгкими шагами направился к резиденции Биллоса. Добравшись туда, он показал дворецкому сообщение на обратной стороне карты.
— Я провожу вас.
Кейл последовал за дворецким в кабинет Биллоса. Вскоре дворецкий ушёл, и Кейл, оставшись один, посмотрел в окно.
— Второй этаж.
Кабинет находился на втором этаже.
Спустя миг человек в плаще вышел через окно.
— Человек, тот, кто следит за тобой, всё ещё у входа в резиденцию!
Кейл кивнул и, используя Звук Ветра, незаметно покинул здание. Он направился туда, что существует везде, как и преступный мир.
В трущобы.
Он шёл к трущобам. Волосы Кейла, выглядывавшие из-под плаща, были белыми.
* * *
Тук-тук-тук.
Кто-то постучал в дверь дома, который, казалось, вот-вот развалится.
Он стоял в углу трущоб, куда почти не попадал солнечный свет. Постройки, которых избегали даже жители трущоб, служили убежищем для животных или людей, спасавшихся от дождя.
Этот дом находился среди тех полуразрушенных зданий.
Тук-тук-тук.
Но даже после долгого стука ответа не было. Человек у двери вздохнул и начал стучать громче.
Бах, бах, бах!
— Боже мой! Почему нельзя просто уйти?
Изнутри послышалось ворчание, и старая дверь медленно открылась.
Скри-и-ип.
В проёме появился усталый мужчина средних лет. Он слегка вздрогнул и заговорил:
— …Кто вы?
Человек, стучавший в дверь, почтительно склонил голову. От этого мужчина внутри дома стал говорить с застывшим лицом:
— …Зачем жрец-ним пришёл сюда?
Человек, которого назвали жрецом.
Мужчина с длинными белыми волосами носил белое жреческое одеяние без герба.
Этот человек, Кейл, мягко улыбнулся и заговорил. В его голове одновременно прозвучал голос Раона:
— Вокруг никого нет.
Кейл тоже начал говорить:
— Я пришёл, потому что хочу уничтожить Колокольню.
Лицо мужчины в доме, алхимика, мгновенно изменилось.
Загружаем комментарии…