Альберу нахмурился.
— Почему?
Сначала он потребовал у Кейла объяснений.
Он видел, как Кейл Хенитьюз манит его ближе к кровати. Альберу хотел фыркнуть, но решил подыграть, поскольку Кейл всё-таки был пациентом.
Кейл наклонился к наследному принцу и прошептал ему на ухо:
— Сэр Рекс решил присоединиться к нам.
«Рекс?»
Альберу не сразу вспомнил, кто это. Но красные волосы Кейла напомнили ему о Рексе.
Альберу посмотрел на Кейла.
— Сумасшедший ублюдок.
Он не смог удержаться от ругательства. Стоявшая рядом тёмная эльфийка Кора вздрогнула, но быстро взяла себя в руки, увидев лица рыцарей-охранников Кейла.
— Почему?
Кейл ответил, когда Альберу спросил его снова:
— Уверен, часть информации о сэре Рексе уже дошла как минимум до дворян столицы.
Альберу кивнул. Даже он, иностранец, получил сведения о рыцаре по имени Рекс. Альберу вспомнил информацию, которую ему передали.
Рыцарь родом из трущоб.
— …Трущобы?
Кейл ответил на мысль, которая медленно складывалась у Альберу.
— Он тот, кто сбежал из Колокольни алхимиков и знает правду.
— …Нам нужно его спасти.
Кейл быстро добавил:
— Я уже его спас.
Кейл увидел, как Альберу погрузился в глубокие размышления.
Альберу не знал о божественных предметах.
Однако почти обо всём остальном ему было известно.
Святой и Святая Дева.
Алхимик, не принадлежащий к Колокольне.
Именно через них Кейл узнал о Колокольне алхимиков и планах Империи. Поэтому Альберу мгновенно понял ценность сэра Рекса.
Альберу заговорил:
— Как этот человек связан с тем, что ты собираешься выступить в роли героя? Разве ты не ненавидишь быть в центре внимания?
Тот Кейл, которого знал Альберу, не любил находиться в центре внимания.
Кейл признал это.
— Определённо ненавижу.
Когда ты оказываешься в центре внимания, на тебя накладывается множество ограничений. К тому же приходится следить за тем, как вести себя перед людьми. Даже если Кейл относился к тем, кому почти всё равно, что думают окружающие, для спокойной жизни бездельника лучше всего было не привлекать к себе внимания.
Но на этот раз всё было иначе.
Кейл ответил Альберу, который смотрел на него.
— Но сейчас всё нормально. В будущем я планирую вывести вперёд таких героев, которые заставят людей забыть моё имя.
— Ха.
Альберу провёл рукой по лицу.
— Полагаю, ты собираешься сделать героем и Рекса.
Кейл улыбнулся.
— Мы заставим людей потерять веру в корону и дворян. Разве не нужен кто-то, кто займёт их место?
Альберу ничего не сказал. Он соглашался с мыслями Кейла.
— Рыцарь из трущоб. К тому же человек, который напал на заместителя главы башни, чтобы раскрыть правду, скрытую во тьме.
Взгляд Альберу стал похож на взгляд Кейла.
— Хорошо. Очень хорошо.
Он был доволен сложившейся ситуацией.
Пока Рекса не поймают, они получат огромную выгоду.
«Уверен, этот парень не спрятал бы его там, где его легко схватят».
Кейл наверняка тщательно выбрал место для Рекса. Альберу заговорил:
— Если ты получишь медаль и станешь популярным, мне это только на пользу.
Отношение Империи к посольству Королевства Роан уже заметно улучшилось.
Причиной стало происшествие прошлой ночью.
Империя сосредоточилась на своих высокоранговых дворянах и не смогла позаботиться о дворянах нижнего ранга, включая низкоранговых членов посольства.
Кроме того, им нужно было не допустить распространения слухов о попытке убийства заместителя главы башни.
Поэтому они не стали препятствовать распространению сведений о Кейле.
Раз уж это всё равно должно было стать известно, они не возражали против того, чтобы поступок иностранного дворянина — то, что меньше всего вредило Империи, — оказался главным предметом внимания.
Благодаря этому действия Кейла разлетелись со скоростью лесного пожара.
Хотя он был иностранным дворянином, сам факт, что он предотвратил теракт на площади Королевства Роан, и то, что у Империи не было хороших новостей после войны с Королевством Виппер, сделали эту историю прекрасным материалом для Империи.
Альберу поднялся. У него было много дел.
— Отдыхай.
— Да, ваше высочество.
Кейл кивнул и снова лёг. Альберу цокнул языком из-за поведения Кейла, но на его лице были беспокойство и сожаление, когда он открыл дверь спальни.
— Как он, ваше высочество?
Альберу посмотрел на Дальтаро и стоявшего рядом администратора Империи, затем покачал головой. Однако слова, сорвавшиеся с его губ, противоречили этому жесту.
— С молодым господином Кейлом всё в порядке.
Но именно то, что слова не совпали с жестом, ещё сильнее подействовало на Дальтаро. Он задумался, не стоит ли войти и лично спросить Кейла о самочувствии.
Однако следующие слова Альберу заставили его передумать.
— Вчера он слишком сильно использовал свою силу. Нужно дать ему отдохнуть.
— Да, ваше высочество.
— К тому же у нас всё ещё много дел.
— …Верно, ваше высочество.
Дальтаро понимал, что Альберу прав.
Альберу заглянул к Кейлу по пути к имперскому принцу, который взял происшествие под свой контроль. Именно поэтому Дальтаро, как глава посольства, был рядом с ним.
— Идём.
По приказу Альберу Дальтаро и остальные ушли от спальни Кейла.
* * *
В этот момент Кейл лежал на кровати и ел печенье, которое принёс ему Раон. Чхве Хан, переживший долгую ночь, подошёл к нему и прошептал на ухо:
— Господин Биллос спрашивает, может ли увидеться с вами.
— Приведи его.
По приказу Кейла Чхве Хан снова двинулся.
Несколько часов спустя Биллос из Торговой гильдии Флинн вошёл в спальню Кейла, заявив, что принёс ценный чай, который поможет Кейлу расслабиться.
Он сел на стул рядом с кроватью Кейла и непрерывно вытирал пот со лба.
Пот выступал на пухлом лице Биллоса, хотя была середина зимы. Кейл заговорил:
— Спасибо.
— Молодой господин-ним!
В конце концов Биллос повысил голос, обращаясь к Кейлу.
— Что?
Небрежный ответ Кейла лишил Биллоса дара речи.
Биллос рассказал Рексу, где находится его тайная резиденция. Нет, он запер Рекса в своей тайной резиденции.
Вспоминая хаос прошлой ночи, Биллос перевёл взгляд на Чхве Хана. Когда их взгляды встретились, Чхве Хан мягко улыбнулся ему.
Однако слова Чхве Хана, сказанные после того, как он тайно эвакуировал друзей и семью Рекса, а затем запер самого Рекса в тайной резиденции, не выходили у Биллоса из головы.
Рекс хотел быть вместе со своей семьёй и другими участниками организации.
Но Биллос решил, что это невозможно. Остальным членам организации было бы безопасно в потайных ходах и неизвестных пещерах трущоб, потому что Империя не знала их личностей. Однако человеку вроде Рекса, чья личность была полностью раскрыта, требовалось место, где он будет защищён от магии.
Тайная резиденция Биллоса была оснащена щитом, защищающим от любой магии. Её создал дядя Биллоса, Одеус, правитель северо-западного подпольного мира Королевства Роан, для чрезвычайных ситуаций на случай пребывания в Империи.
Биллос вспомнил, что Чхве Хан сказал Рексу, помещая его туда.
«Ты опасная бомба. Если взорвёшься, убьёшь не только себя. Погибнут все, кто связан с этим происшествием. Так что сиди тихо, как мёртвая крыса».
Он никак не ожидал таких слов от Чхве Хана, которого считал чистым и молчаливым типом.
«Тебе, может быть, и нормально, если ради великого блага пострадают другие люди, но я сначала защищу свою семью — то, что мне так долго пришлось обрести».
Биллос также не ожидал, что у Чхве Хана есть такие мысли.
Насколько Биллосу было известно, у Чхве Хана не было семьи. Нет, кровных родственников у него не было.
«Значит, семья Чхве Хана — это…»
Кейл резко спросил Биллоса, который отвёл взгляд от Чхве Хана и теперь смотрел на него:
— На что, чёрт возьми, ты смотришь?
— …Ни на что.
Биллос отогнал мысли и достал магическую сумку.
— Вот предметы, которые вы просили.
Кейл указал на стол, и Биллос положил сумку туда. В этот момент Кейл спросил:
— Много ли ты знаешь о Королевстве Каро?
— Прошу прощения?
— Почему вы вдруг заговорили о Королевстве Каро?
Биллос ожидал, что сегодня будет обсуждать с Кейлом другие вещи. В конце концов, он был торговцем. Он неплохо представлял, что Кейл делал до сих пор и по какой причине произошли события прошлой ночи.
Именно поэтому он хотел извлечь выгоду из опасных действий, совершённых прошлой ночью.
— Простите, молодой господин-ним. Думаю, сначала мне нужно доложить вам о прошлой ночи.
— Не нужно.
— Прошу прощения?
— Уверен, ты всё уладил.
Биллос закрыл рот.
Ранее, по пути во дворец,
Биллос собрал информацию, услышанную от Чхве Хана, а также все сведения, которые смог добыть по столице, чтобы кое-что подтвердить.
Солнечный дворец. Хотя он не видел его лично, он слышал, что это дворец с роскошным и огромным залом. Одна из башен этого дворца начала падать.
И человек перед ним удержал её в одиночку.
Потом он закашлялся кровью, и его пришлось поддерживать, чтобы вернуть в спальню.
Биллосу казалось, что сегодня Кейл бледнее обычного. В этот момент Кейл задал вопрос:
— Биллос, как думаешь, почему я поручил это дело именно тебе?
Он уже знал ответ на этот вопрос.
Биллос заговорил:
— Полагаю, вы считаете меня достойным доверия.
— Разумеется.
Биллос сдержал вздох.
Он больше не потел как свинья. Он почувствовал облегчение.
— Молодой господин-ним, вы говорите об аукционном доме в Королевстве Каро?
Кейл кивнул Биллосу, который быстро понял его намерения. Кейл уже обсудил это с наследным принцем.
Среди предметов, найденных в тайной комнате, с двумя нужно было разобраться особым образом. Дело было в том, что Королевству Роан было бы трудно открыто ими распоряжаться.
— Я хочу принять участие в закрытом аукционе для особых гостей.
— …Следующий — новогодний праздничный аукцион в феврале. Вы о нём?
— Да.
Королевство Каро.
Оно было известно своим аукционным домом даже больше, чем запретной зоной — пустыней, скрывавшей тёмных эльфов.
Этот аукцион для особых гостей был самым тайным и вместе с тем публичным аукционом в странно развившемся Королевстве Каро.
«Рождение героя» упоминало этот аукцион, когда описывало Королевство Каро.
— Биллос, это возможно?
Аукцион для особых гостей.
Была причина, по которой ни Кейл, ни наследный принц не собирались участвовать под своими именами.
У этих двух предметов, найденных в пещере под тайным столом, изначально были владельцы. Даже Кейл не понимал, как они оказались в гробу Папы.
Однако официально считалось, что оба предмета всё ещё находятся у прежних владельцев.
— Да, сэр, возможно. Вы хотите выставить какие-то вещи на продажу?
— Нет.
Биллос нахмурился.
Зачем тогда Кейлу идти туда, если он не собирается выставлять вещи на аукцион?
Кейл не ответил на вопрос Биллоса и отдал другой приказ:
— Можешь отправить приглашения двум людям?
— Приглашения?
— Да. Приглашения принять участие в февральском аукционе.
— …Понимаю. Нужно сделать это скрытно?
— Да. Сделай так, чтобы они не смогли понять, кто мы.
— Отлично.
Кейл сказал Биллосу ещё одну вещь:
— Я устрою так, чтобы ты получил комиссию от сделок.
— …Похоже, сделка будет крупной.
— Так и есть.
Биллос кивнул и поднялся.
— Увидимся в следующем году, молодой господин-ним. Полагаю, в феврале мне нужно прибыть на территорию Хенитьюз?
— Нет.
Кейл назвал Биллосу место следующей встречи.
— Территория Гьерре.
— …Понял. Вы будете там с начала нового года?
Даже услышав неожиданный ответ о территории Гьерре, Биллос спросил спокойно. Кейл покачал головой.
— Не могу сказать точно. Скорее всего, я спущусь туда с Севера.
— С Севера?
— Да.
Биллос больше ничего не спросил. Он понял это так, будто Кейл проведёт какое-то время на северо-западе или северо-востоке Королевства Роан, а затем в феврале отправится на территорию Гьерре.
Но Север, о котором говорил Кейл, был не одним из этих мест.
Вице-капитан Хилсман проводил Биллоса, а Чхве Хан задал Кейлу вопрос:
— Кейл-ним, мы откладываем дело молодого господина Антонио до февраля?
— Придётся. Я задержался в Империи дольше, чем ожидал.
То, что он пробыл в Империи дольше планируемого, нарушило его расписание.
Ему нужно было отложить план, связанный с использованием слабости молодого господина Антонио Гьерре.
Кейл пожал плечами, глядя на Чхве Хана, который, похоже, переживал из-за изменения планов.
— Другого выбора нет. Почти Новый год. Разве не нужно провести Новый год дома с семьёй?
— Ах.
Чхве Хан тихо выдохнул. Кейл начал гладить круглую голову Раона, внезапно появившуюся рядом, и продолжил:
— Я сказал, что буду дома на Новый год, значит, должен поехать.
Он сказал и отцу, и Он с Хонгом, что проведёт Новый год дома. Он должен был сдержать обещание.
— Разве не так?
— Вы правы. Кейл-ним, вы совершенно правы.
Чхве Хан невинно улыбнулся и кивнул. Кейл посмотрел на него, а затем рассказал двум Драконам и одному человеку о ближайших планах.
— Мы проведём Новый год дома, а потом отправимся на север.
— Человек, мы идём к Китам?
— Да.
Витира часто напоминала о договоре на морской путь. Кейл собирался подготовить место для племени Тигров, а затем отправиться на север, чтобы встретиться с племенем Китов.
«Но это ещё не всё».
Он взял магическую сумку, которую принёс Биллос, и передал её Эрухабену и Раону. Эрухабен, смотревший на Кейла с подозрением, взял сумку и спросил:
— Это алхимические ингредиенты?
— Да, сэр.
Глаза Чёрного Дракона широко раскрылись от ответа Кейла, и он воскликнул:
— Теперь мы можем сделать огненный столп!
Сумка была полна ингредиентов, которые использовались для создания имперского огненного столпа.
Эрухабен усмехнулся и ответил:
— Разумеется. Этот великий Дракон может сделать что угодно, если есть ингредиенты, малыш.
Кейл наблюдал за древним Драконом, который выглядел немного уставшим, и подумал, что на Севере в его список дел добавилась ещё одна задача.
Раон посмотрел на Эрухабена сияющими глазами и спросил:
— Когда мы это используем?
Золотой Дракон вздрогнул.
Этот огненный столп должен был стать улучшенной версией того, что создала Империя. Хотя в процессе требовалось провести испытания, использовать его как попало было нельзя.
Поэтому он не смог легко ответить на вопрос.
Чёрный Дракон и Эрухабен молча посмотрели друг на друга.
Но кто-то беззаботно ответил за них.
Это был Кейл.
— Наверное, в начале следующего года?
— Хм?
— Хм?
Два Дракона повернулись к Кейлу, а тот небрежно добавил:
— Если разжечь огонь где-нибудь в холодном месте, станет тепло.
На лице Золотого Дракона Эрухабена появилось недоумение.
«Тепло? Он же понимает, что сила не ограничивается таким уровнем?»
В этот момент он услышал голос Раона.
— Давайте покажем его и Китам!
— Конечно.
— Хааа.
Кейл проигнорировал вздох Эрухабена и снова лёг на кровать.
Зимой приятно быть в тепле, а лучше всего — лежать под одеялом.
* * *
Однако уже через несколько дней он поднялся на продуваемую ветром платформу.
Голос одного из администраторов разносился по площади через магическое устройство усиления звука.
— Сейчас мы вручим медаль доблестному молодому господину Кейлу Хенитьюзу, проявившему дух самопожертвования в Империи!
«Мне нравится, как он сказал».
С этой мыслью Кейл посмотрел вперёд.
Император встречал его добродушной улыбкой.
За его спиной, на площади перед императорским дворцом, стояла огромная толпа, смотревшая вверх на Кейла.
Загружаем комментарии…