Кейл сжал кулак.
Треск, треск.
Он чувствовал электричество в ладони.
— Человек, зачем ты пытаешься использовать огненную молнию? Я уничтожу для тебя что угодно! Просто скажи!
— Я её не использую.
Кейл слегка отодвинул лицо Раона и пошёл вперёд. Под подошвами он ощущал слегка скользкий лёд.
В то же время тёплый ветерок, следовавший за синим светом знака, коснулся его лица.
— Что-то случилось?
Кейл махнул рукой Чхве Хану, который срочно подошёл к нему.
— Ничего особенного.
— Это хорошо.
Чхве Хан ответил и последовал за Кейлом на путь.
— Нам далеко идти?
Кейл ответил на осторожный вопрос Пасетона:
— Я слышал, что придётся немного пройти.
Эрухабен сказал ему, что вход находится на некотором расстоянии от озера.
Розалин с любопытством осматривала путь. За прозрачным проходом всё ещё бушевала снежная буря. Разумеется, Хонг сглатывал, глядя на бурю снаружи.
— Молодой господин Кейл. Интересно, что безопасный путь появился сразу после того, как вы использовали знак. Похоже, Мировое древо сразу услышало сигнал.
Из-за сильного возбуждения Розалин не видела лица Кейла. Кейл подыграл ей.
— Не уверен, но, похоже, так и есть.
Такая реакция заставила Чхве Хана вздрогнуть.
Однако Кейл не обратил на это внимания, потому что думал о словах Эрухабена.
«Этот знак даст Мировому древу понять, что ты человек, которого отправил я, поэтому появится более-менее приличный путь, чтобы ты не отравился».
Эрухабен точно сказал «приличный путь». Но этот путь выглядел намного лучше, чем «приличный».
«У меня плохое предчувствие».
У Кейла было плохое предчувствие, но он не боялся.
Причина была в том, что сегодня Супер Камень не произнёс привычную фразу, которая звучала при приближении опасности.
Наоборот, Супер Камень спросил, не собирается ли Кейл это уничтожить. И в его голосе даже слышалось беспокойство.
Кейл посмотрел на свою ладонь.
Огонь Разрушения всё ещё потрескивал в ладони. Кейл не вернул силу обратно в тело.
«Он правда пытался сжечь Мировое древо?»
Кейл вспомнил владельца древней силы, который был чрезвычайно жаден до денег. Кроме того, он подумал о Мировом древе, которое щедро создало для них безопасный путь.
«Может быть, это…»
Кейл начал ухмыляться.
В этот момент Арчи, украдкой поглядывавший на Кейла, заговорил:
— Молодой господин-ним, вы уже встречали эльфов?
— Встречал.
— Тогда вы должны знать, какие они, молодой господин-ним.
Выражение Арчи стало серьёзным.
— Почему?
— Эльфы этого озера хуже любых других эльфов, которых вы встречали.
«Хуже?»
Кейл вспомнил слова Шиклера о том, что здешние эльфы «грубые и высокомерные». Увидев, что привлёк внимание Кейла, Арчи продолжил:
— Мы встречались с ними несколько раз, потому что их эльфийская деревня ближе всего к племени Китов, и у нас есть вещи, которые нужны друг другу.
— И?
Арчи вздохнул.
— Они считают себя избранными эльфами.
Кейл поделился мыслью, быстро промелькнувшей у него в голове.
— Думают, что их выбрало Мировое древо?
— Что-то вроде того.
Арчи фыркнул и добавил:
— Эти эльфы чрезвычайно высокомерны, потому что только они могут часто видеть и Мировое древо, и Дракона.
Пасетон тоже медленно прокомментировал:
— Мм, у них определённо есть привычка игнорировать другие расы и смотреть на них сверху вниз. Наверное, здесь это хуже, чем в любой другой эльфийской деревне. Хотя мы идём по приказу Дракон-нима, но… м-м.
Пасетон не смог закончить фразу.
— Но?
По настойчивости Кейла Арчи ответил:
— Но они, вероятно, проигнорируют вас, потому что вы человек. На нас, Китов, они смотрят как на идиотов с сильными телами.
Арчи выглядел злым.
Он бы уже ударил их хвостом, если бы Король Китов Шиклер не велел ему оставить всё как есть ради Мирового древа.
Пасетон, напротив, предпочёл сохранить торжественное выражение.
«…Капитан Арчи тоже довольно плох».
Пасетон видел, как Арчи в прошлом отвечал на грубость ещё большей грубостью.
В этот момент Кейл задал двум Китам вопрос:
— Разве вы не знаете, как эльфы относятся к Драконам?
— Знаем. Они, говорят, их уважают.
— Вы когда-нибудь видели, как эльфы встречают Дракона?
— Нет.
Арчи ответил, украдкой глянув на Раона. Потом осторожно добавил:
— Думаю, на этот раз они, может быть, слегка опустят свои негнущиеся шеи, потому что с нами Раон-ним.
— Вы правда думаете, что так и будет?
— Прошу прощения?
Кейл посмотрел на двух Китов серьёзным взглядом, и те вздрогнули.
Даже если это всего лишь шестилетний Дракон, будут ли эльфы грубить, когда с ними также идёт человек, доставляющий послание от древнего Дракона?
Однако двум Китам не удалось избавиться от мысли, что эти высокомерные типы вполне могут так поступить. В этот момент Кейл серьёзно ответил:
— Они заплачут.
— …Прошу прощения? Кто заплачет?
Кейл серьёзно ответил на растерянный вопрос Арчи.
— Эльфы.
— …Прошу прощения?
— Они могут расчувствоваться и заплакать, когда увидят Раона.
«Они думают, что эльфы просто уважают Драконов? Хотел бы я, чтобы всё ограничивалось этим».
Арчи и Пасетон посмотрели на Раона. Раон выпятил грудь, широко расправил крылья и уверенно сказал:
— Я довольно великий и популярный!
Раон всё ещё был в белом меховом пальто. Величественным он совсем не выглядел.
Однако два Кита решили принять это, поскольку вся группа Кейла казалась уверенной.
Кейл отвернулся от растерянных Китов и продолжил идти за синим светом.
«Кейл Хенитьюз. Нам нужно усилить защитную магию вокруг Мирового древа. Малыш и Розалин должны справиться».
«И ещё передай Мировому древу это сообщение».
Перед отъездом на Север Эрухабен тайно подозвал Кейла, чтобы сказать эти вещи.
«Не говори малышу».
Вот какое сообщение Эрухабен хотел передать через Кейла.
«Мне осталось жить меньше двух лет. Мировое древо, надеюсь, ты отдашь свой плод Дракону, которого я отправлю вместо себя. Этот ребёнок к тому времени освоит всё, что я знаю».
Эрухабен рассмеялся и добавил:
«Кейл Хенитьюз. Об этом должен знать только ты».
Кейл спокойно ответил смеющемуся древнему Дракону:
«Да, сэр. Я никому больше не скажу».
«Да. Я знал, что ты так ответишь».
Увидев довольное выражение Эрухабена, Кейл начал ещё сильнее думать о том, есть ли способ продлить жизнь древнего Дракона.
Эрухабен не был болен; он просто естественно приближался к смерти из-за старости.
«Но, Эрухабен-ним».
«Что?»
«Вы приветствуете смерть?»
«…Разве в мире есть кто-то, кто приветствует смерть? Мы не хотим болеть и не хотим умирать. Думаю, это относится и к Драконам, и к людям».
Древний Дракон ответил небрежно, но Кейл почувствовал его желание жить.
Кейл наблюдал за ним и продолжил думать.
«Должен быть какой-то способ».
Бессмертие невозможно из-за законов природы, но Кейлу казалось, что должна существовать древняя сила, замедляющая старение.
Кейл продолжал думать о древних силах, о которых читал, пока не остановился.
— Мы пришли!
Услышав взволнованный крик Раона, Кейл посмотрел вниз.
Свуу-у-уш.
В центре снежной бури он увидел большую дыру.
— Человек, Золотой дед сказал, что Мировое древо будет внизу!
— Да. Раон, пока стань невидимым.
— Я? Ладно!
Кейл почувствовал, как Раон, став невидимым, прижался к его спине, и обратился к Арчи и Чхве Хану:
— Арчи, ты спускаешься первым, потому что уже встречал эльфов. Чхве Хан, ты спускаешься последним.
— Понял.
Чхве Хан ответил сразу, а Арчи нахмуренно смотрел на дыру.
Пат.
Кейл похлопал Арчи по спине, и тот вздохнул, прежде чем прыгнуть в дыру, казавшуюся бесконечной.
— Выглядит весело!
— Я тоже хочу прыгнуть прямо сейчас!
Кейлу было страшно, но он вздохнул, увидев возбуждённые взгляды Он и Хонга, и прыгнул вместе с ними.
Это было похоже на тот раз, когда он отправлялся в подземный город тёмных эльфов, но этот спуск был круче, так что ощущения оказались более динамичными.
— Вау! Человек, это весело!
Раон на спине Кейла был в восторге.
Кейл просто проигнорировал это и предоставил себя силе тяжести. Вскоре он увидел свет в конце туннеля. Тело Кейла вылетело в этот свет.
Плеск.
«Мм».
Кейл нахмурился.
Это отличалось от того раза, когда они приземлились на мягкий пух в городе тёмных эльфов. Ему не понравился плеск, который он только что услышал.
Кейл увидел дома, мокрые от воды.
— Хаааа.
Его меховое пальто промокло. Кейл продолжал хмуриться, поднимаясь на ноги.
— Кхм, кхм.
Кейл увидел прекрасных эльфов, которые смотрели на него со странными выражениями. Он видел двух стражников, а также ещё трёх эльфов, похоже, пришедших встретить их. Средневозрастный эльф впереди как раз и издавал эти фальшивые кашли.
Кейл посмотрел на этого эльфа, а затем поднял взгляд.
— Это так потрясающе!
Всё было именно так, как сказал Раон.
Он видел озеро.
Мировое древо и эльфийская деревня находились под озером.
Прозрачный барьер не позволял воде проникать в деревню. Кейл также видел ветвь дерева.
— Кхм, кхм.
Кейл проигнорировал эльфа, продолжавшего фальшиво кашлять, и посмотрел назад.
— Ух ты, это было весело!
Он проверил Он и Хонга, а также остальных членов группы, после чего подошёл к средневозрастному эльфу.
Увидев выражения лиц эльфов, Арчи не мог не подумать:
«Они не изменились».
Арчи решил, что средневозрастный эльф не может понять, как обращаться с Кейлом. Обычно к человеку Кейлу они отнеслись бы одним образом, но он также прибыл как посланник древнего Дракона.
Пасетон тоже с беспокойством смотрел на Кейла.
— Кхм, это…
В этот момент заговорил средневозрастный эльф.
Похоже, он занимал довольно высокое положение в деревне.
Именно поэтому Кейл понял такую реакцию. Он также понял, почему эльфы за спиной этого средневозрастного эльфа стояли с застывшими лицами.
Средневозрастный эльф подавлял волнение, потому что должен был сохранять достоинство, а остальные эльфы пытались успокоиться, наблюдая за его реакцией.
Средневозрастный эльф продолжил:
— Это… вы тот господин, который пришёл передать послание Эрухабен-нима? Почтенный Дракон-ним т-тоже пришёл?
«Хм?»
Арчи насторожился, увидев крайне почтительное поведение средневозрастного эльфа. Затем он сосредоточил внимание на нём.
Плечи средневозрастного эльфа дрожали.
«Что с ним такое?»
Этот обычно грубый ублюдок, с которым Арчи много раз торговал в прошлом, вёл себя странно.
Затем он увидел, как Кейл заговорил.
— Раон.
Кейл сказал всего одно слово.
— Та-дам! Я появился!
Раон перестал быть невидимым.
— О-о-о-о-о!
Услышав этот возглас, Арчи нервно повернул голову. Средневозрастный эльф держался за грудь в восхищении. Эльфы за его спиной вели себя так же.
— …Что за?
«Почему эльфы так себя ведут?»
Киты, никогда не видевшие, как эльфы встречают Дракона, занервничали. Однако группа Кейла оставалась спокойной, поскольку уже привыкла к подобному благодаря целителю Пендрику.
— Я великий и могучий Раон Миру!
Эльфы закивали и продолжили бормотать имя Раона, словно готовились к важному экзамену. Кейл остановил одного эльфа, который, похоже, собирался встать на колени, и помог ему подняться.
— Большое спасибо.
Увидев благодарную улыбку эльфа в сторону Кейла, Арчи захотелось вырвать. Однако сам Кейл лишь слегка раздражался, поскольку ожидал такой реакции.
— Куда мне нужно идти?
— Ах, да, сэр.
Средневозрастный эльф вытер пот и продолжил:
— Вам нужно встретиться со жрицей-ним, которая заботится о Мировом древе. Изначально она должна была прийти поприветствовать вас, но не смогла, потому что Мировое древо внезапно позвало её.
— Вот как? Тогда давайте сразу отправимся к жрице-ним.
Кейл хотел быстро разобраться с делами и лечь у камина.
— Да, сэр. Мы немедленно вас проводим! А?
Средневозрастный эльф повернулся в сторону деревни, но от неожиданности замер. У Кейла тоже появилось растерянное выражение.
К ним бежала маленькая девочка.
За ней было ещё несколько эльфов.
— …Жрица-ним?
«Жрица?»
Услышав слова средневозрастного эльфа, Кейл снова посмотрел на маленькую девочку.
«Хм?»
В этот момент они встретились взглядами.
«Она смотрит на меня?»
От вида маленькой эльфийки, похожей на проказницу и несущейся к нему, по спине Кейла пробежал холодок.
«Разве её лицо не слишком бледное?»
Маленькая эльфийка выглядела совершенно окаменевшей.
Юная жрица бежала к Кейлу так, будто у неё была чрезвычайно важная миссия. Когда она приблизилась, средневозрастный эльф быстро подошёл к ней.
— Жрица-ним, что происходит?
Жрица даже не обратила внимания на средневозрастного эльфа и указала на Кейла.
— Красные волосы!
Кейл вздрогнул.
На веснушчатом лице юной жрицы было выражение срочности, когда она подошла к Кейлу.
Кейл медленно сделал шаг назад.
Эта жрица казалась немного странной.
Однако в этот момент Кейла заинтересовал один звук.
Звон.
Это был звук монет.
Кейл посмотрел на юную жрицу.
Жрица подняла голову и попыталась вручить Кейлу мешочек в своей руке.
Звон, звон.
Внутри мешочка, похоже, звенели монеты.
Юная эльфийка заговорила:
— Пусть это и старые человеческие деньги, пожалуйста, возьмите! Кажется, это серебряные монеты!
«Хм?»
— Вот, вот! Сейчас же!
Жрица сунула мешочек Кейлу, и Кейл пока принял его. Затем жрица принялась рыться в широких рукавах и достала ещё один плоский прямоугольный предмет.
— Здесь ещё и золото! Золотых монет не было!
Юная эльфийка, похоже, паниковала.
— …Какого чёрта?
Кейл был шокирован и выругался, не подумав. Но юную жрицу это совершенно не волновало.
За десять лет её служения жрицей Мировое древо впервые было настолько напугано. Жрица снова подняла к Кейлу золотой слиток и заговорила:
— Мировое древо велело мне дать деньги человеку с красными волосами! Велело дать вам монеты!
Монеты.
Похоже, была причина, по которой она постоянно повторяла именно «монеты».
Кейл раскрыл левую руку.
Треск, треск. Огонь Разрушения всё ещё был там.
Увидев, что Кейл снова смотрит на неё, юная жрица срочно заговорила:
— Пожалуйста, возьмите! Иначе Мировое древо сказало, что всё сгорит! Будет море огня!
Кейл задумался.
«Что же сделал владелец Огня Разрушения?»
Эльфийская жрица выглядела обеспокоенной.
— Оно сказало, что вы очень любите монеты и сходите по ним с ума!
«Он был не просто жадным героем?»
Кейл не мог в это поверить, но пока принял золото у эльфийской жрицы.
Загружаем комментарии…