Кейл посадил в карету Рона и Фрезию, отлично подготовивших всё необходимое, и направился на территорию Гьерре. Каретой правил один из подчинённых Фрезии.
— Объясни подробно.
Фрезия тут же начала докладывать:
— Около пятидесяти лет назад один баронский дом стал вассалом герцогства Гьерре.
Это был дом Криши.
— Это случилось ещё до того, как нынешняя герцогиня стала правительницей территории. Тогда другие кандидаты на место главы принимали вассальные дома, чтобы расширить собственное влияние.
Бабушка Антонио и нынешняя герцогиня, Соната. Тогда она была лишь одной из претенденток на титул герцогини. В тот период территория Гьерре приняла несколько вассальных домов.
Дом Криши был одним из них.
Кейл заговорил:
— Разве дом Криши не известен как дом учёных?
Именно представители этого дома двести лет назад были наставниками короны. Поэтому герцогство Гьерре и приняло в вассалы дом, у которого не было ни земель, ни богатства.
— Молодой господин-ним.
Рон мягко ответил на вопрос Кейла:
— Прошлое не обязательно продолжается в настоящем.
— Пожалуй, верно.
Кейл согласился.
Пусть раньше они и были домом учёных, сейчас это был ужасный дом.
Одного того, что они нанимали людей для похищения детей, хватало, чтобы понять: с головой у них было не в порядке.
— Молодой господин-ним, это случилось две ночи назад.
Кейл посмотрел на Рона. То, что Рон с самого начала серьёзно изображал добродушного старика, вызывало у Кейла неприятное чувство. После того как Рон получил искусственную, но крепкую руку, он выглядел здоровее прежнего.
— Наверное, старею: той ночью я никак не мог уснуть. Поэтому решил немного прогуляться по закоулкам территории Гьерре.
«…А закоулки правда подходят для прогулок?»
Кейлу хотелось задать этот вопрос, но он сдержался.
— Случайно я увидел, как несколько детей тащат карету к окраине трущоб.
— Детей?
Услышав, что дети тащили карету, Кейл недоумённо посмотрел на Рона. Рон уточнил:
— Крепких детей лет тридцати на вид.
«…С каких пор здоровенные бандиты стали детьми?»
Кейл молча сидел, а Рон продолжил:
— В общем, эти дети показались мне занятными, и я решил проследить за ними. Разумеется, незаметно, чтобы они меня не заметили.
Кейл проигнорировал Фрезию, которая смотрела на Рона с уважением.
— Я тайно пошёл за ними и заметил несколько домов возле моста на краю трущоб. В подвалах этих домов удерживали множество людей.
Хруст. Хруст.
Пальцы искусственной левой руки Рона хрустнули, когда он согнул их. Затем он мягко продолжил:
— Они творили вещи настолько мерзкие, что даже ассасины не стали бы этим заниматься.
«Мм».
Кейл отвёл взгляд от ассасина Рона.
— И?
Но Кейл хотел, чтобы Рон перешёл к сути. Рон так и сделал.
— Прошлой ночью я заметил, как один из дворецких дома Криши вошёл в один из тех домов. Днём эти здания выглядят как обычные семейные жилища в трущобах. Но после захода солнца так называемые семьи превращаются в работников.
Фрезия добавила:
— Мы проследили за дворецким до раннего утра и подтвердили, что он встретился с торговцем.
С высокой вероятностью этот торговец входил в торговую гильдию, связанную с работорговлей.
Она быстро продолжила:
— Сейчас один из моих подчинённых следит за этим торговцем. Скоро мы получим первый отчёт о личности этой торговой гильдии. После него мы уже будем примерно понимать, кто они такие, а второй отчёт позволит убедиться окончательно.
Тук. Тук.
Кейл постучал пальцами по подлокотнику и снова посмотрел на Рона. Старик понял: его молодой господин кое-что осознал.
Кейл медленно заговорил:
— Торговая гильдия, которая незаконно покупает людей в рабство…
Куда отправят этих рабов?
В Королевстве Роан рабство было запрещено.
Если дом Криши не сошёл с ума окончательно, они не стали бы продавать рабов внутри королевства.
Так кому понадобились рабы?
Более того, кому понадобилась торговая гильдия, чтобы тайно собирать рабов?
Кейл примерно представлял ответы.
— …Эти ублюдки, которым мало одного удара колокола, чтобы оборвать чужие жизни, ещё и колокольню построили?
— Простите?
Фрезия не поняла замечания Кейла, но тот отмахнулся и продолжил:
— Торговая гильдия, скорее всего, из Империи.
— …Из Империи?
Лицо Фрезии стало серьёзным.
Они не просто продавали граждан Королевства Роан в рабство, но ещё и отправляли их в другую страну? Такое могли совершить только люди, не ведающие страха.
Для барона это было бы слишком дерзким поступком.
Поэтому у Кейла возник вопрос.
— Дом Криши действовал сам?
— …Наше расследование показывает, что дом Гьерре не замешан.
Фрезия облизнула губы и продолжила:
— Дом Криши, принятый в вассалы почти без имущества, оказался в шатком положении после того, как Соната Гьерре стала герцогиней вместо кандидата, которого они поддерживали. Поэтому они пытались всеми способами расширить своё влияние.
— Для этого им нужны были деньги.
Кейл задал ещё один вопрос:
— Похоже ли, что дом Криши знает, откуда этот торговец?
— …Я не уверена.
Фрезия осторожно заговорила с Кейлом, который, казалось, был уверен, что торговая гильдия из Империи.
— Молодой господин-ним, у нас пока нет сведений о торговой гильдии. Может, стоит дождаться информации, прежде чем принимать решение?
Кейл никак не ответил. Он лишь вздохнул.
Тук. Тук.
Котята, Он и Хон, продолжали похлопывать Кейла лапами по бёдрам. Так они говорили: «Давай забьём этих ублюдков до смерти».
Раон заговорил в голове Кейла:
— Рабы… Я не могу их простить.
Раон не мог простить тех, кто без причины обращал других в рабство.
Дом Криши совершил то, с чем Чёрный дракон никогда не смирился бы.
Проведя первые четыре года жизни в чёрной пещере, Раон ненавидел рабство и заточение.
— Рон.
— Да, молодой господин-ним.
Кейл посмотрел на ворота территории Гьерре и заговорил:
— План меняется.
— Да, сэр.
* * *
Рано утром следующего дня.
Кейл лежал на мягкой, удобной кровати и наслаждался сном. Но чья-то рука похлопывала его по плечу.
На ощупь она напоминала тёплую руку заботливого родителя…
— Мм!
Глаза Кейла резко распахнулись.
— Молодой господин-ним, вы проснулись.
Это был Рон.
Кейл так перепугался, что свернулся под одеялом.
— Мя-я-яу!
— Мяу!
Котята смеялись над ним.
— Человек, просыпайся! Нельзя просыпать!
Раон тоже торопил его. Кейл, слушая этот квартет специалистов, поднялся. Стоило ему сесть, как Рон протянул чашку чая.
— Лимонного чая у них не оказалось. Похоже, герцогство Гьерре не так уж и прекрасно.
Уголок губ Кейла дёрнулся, когда он взял чашку.
Сейчас вся группа Кейла, кроме Фрезии и информационной гильдии, остановилась в поместье Гьерре.
Хотя они прибыли поздно прошлой ночью, им удалось поселиться здесь на несколько дней благодаря тому, что Кейл заранее отправил заместителя капитана Хилсмана предупредить о скором прибытии.
Было бы странно, если бы герцог не смог предоставить ночлег проезжающему дворянину на пару дней. Тем более это был не просто дворянин, а близкий доверенный наследного принца и человек, получивший медаль от Империи.
— Как жаль, что у них нет лимонного чая.
Несмотря на эти слова, голос Кейла звучал довольным. Он сделал глоток.
— Угх!
И тут же не смог сдержать стона.
Рон мягко произнёс:
— Похоже, на территории Гьерре любят горький чай, хохо.
«Проклятье».
Кейл нахмурился: день начался с горького чая.
Как только он оделся, он сразу вышел из комнаты.
— Молодой господин-ним!
Заместитель капитана Хилсман ждал за дверью и тут же пошёл следом.
— Хе-хе, сегодня вы выглядите очень достойно, молодой господин-ним!
Хилсман имел в виду, что сегодня Кейл был похож на настоящего дворянина. Одежда была не роскошной, но достаточно изысканной, и он выглядел как многообещающий молодой дворянин.
— Да? Хорошо.
Однако Хилсман вздрогнул, увидев, что улыбка Кейла выглядит чистой.
«Чистая улыбка?»
Она совершенно ему не подходила.
«Кажется, я слышал, что он собирается наказать дом Криши?»
Хилсману было странно видеть Кейла таким чистым и невинным, ведь Рон рассказал ему о планах Кейла. О работорговле заместитель капитана ещё не знал.
— Где он?
Но на вопрос Кейла он ответил быстро:
— Говорят, сейчас он в саду. Он любит гулять после раннего завтрака.
— Значит, можем заглянуть в сад по пути к главным воротам.
Кейл сразу направился в сад.
Хилсман шёл за ним, поглядывая на Рона. Рон лишь улыбался и тоже следовал за Кейлом. Хилсману показалось ещё более странным, что котят рядом с Кейлом нет, но пока он не стал об этом спрашивать.
Добравшись до сада, Кейл встретил Антонио Гьерре.
Разумеется, он притворился, что это случайность.
— О, молодой господин Кейл. Хорошо спали?
— Не ожидал встретить вас в саду, молодой господин Антонио. Благодаря вам я отлично отдохнул.
Кейл и Антонио с радостью пожали друг другу руки.
Антонио осмотрел Кейла, одетого как дворянин, без единой небрежной детали.
Кейл Хенитьюз.
Близкий доверенный наследного принца, человек, предотвративший инцидент в столице, и тот, кто совершил достаточно впечатляющий поступок, чтобы получить медаль от Империи.
Этот человек заранее отправил своего охранника и спросил, можно ли остановиться здесь на несколько ночей. А ещё попросил кое о чём другом.
«Можем ли мы поговорить?»
Поговорить.
Кейлу, близкому доверенному наследного принца, и Антонио, доверенному другого принца и опоре юго-западной территории королевства, явно было о чём поговорить — и это было важно.
Разговор непременно должен был получиться очень жадным.
Услышав просьбу о «разговоре», Антонио решил, что Кейл столь же жаден, как и прочие дворяне.
Этот разговор должен был состояться тайно сегодня вечером.
— Конечно, можно. Вы уже позавтракали?
Антонио непринуждённо завёл мирную беседу. Кейл ответил ему дворянской улыбкой.
— Ещё нет.
— О нет, вы гуляете без завтрака? Вам стоит поесть.
— Всё в порядке. Скоро позавтракаю.
После следующих слов Кейла спокойный разговор немного изменился.
Кейл изящно добавил:
— Я слышал, здесь есть знаменитый бар, так что планирую позавтракать там.
— …Простите?
Антонио был потрясён.
Но Кейл всё равно сказал то, что хотел сказать.
— Мне, видите ли, нравится немного выпить. Алкоголь лучше всего с утра. До встречи позже, а я пойду выпью пива вместо утреннего супа! Ха-ха!
Антонио вспомнил прежнее прозвище Кейла, прежде чем его стали называть молодым господином Серебряный Свет.
Мусор Кейл.
Антонио видел, как Кейл объявляет, что сегодня собирается вести себя как мусор.
— Сегодня у меня нет дел. Раз я всё ещё восстанавливаюсь, собираюсь пить весь день. Разве не чудесно?
Считалось, что Кейл восстанавливается после использования древней силы в Империи. Причиной визита на территорию Гьерре он назвал остановку по пути в более тёплый южный регион.
Но такой человек собирался пить?
Через некоторое время Антонио заговорил:
— …После этого вы всё ещё сможете поговорить?
— Не волнуйтесь, молодой господин Антонио. После выпивки разговоры идут гораздо легче. Тогда я пойду.
Даже говоря полную ерунду, Кейл до самого конца оставался вежливым и безупречно учтивым. За ним последовали побледневший Хилсман и невозмутимый Рон.
— …Я правда не могу его понять.
Глядя вслед уходящему Кейлу, Антонио выглядел озадаченным. Однако в его взгляде мелькнуло и разочарование.
Антонио судил людей по тому, насколько благородными они казались. Похоже, на его личной шкале благородства Кейл опустился ниже.
— Всё будет в порядке?
Хилсман спросил с тревогой, но Кейл его не слушал. Добравшись до бара, он сразу поднялся на третий этаж.
Затем сел за столик у окна и смотрел на текущую реку, пока не повернул голову.
— Желаете сделать заказ?
Официант осторожно спросил, заметив взгляд Кейла.
Благородная внешность и величественная манера этого человека делали его похожим как минимум на графа. Поэтому официант невольно был осторожен.
Кейл даже не взглянул на меню и заговорил:
— Всё.
Заявление прозвучало мощно.
— Простите?
Кейл повторил заказ растерянному официанту:
— Принесите по бутылке каждого вида алкоголя, что у вас есть. Ах да, и самые дорогие закуски.
Слушая расточительный заказ Кейла, Хилсман заморгал. Когда официант ушёл с ошеломлённым выражением лица, Кейл резко спросил у Хилсмана:
— На что смотришь?
Вопреки ожиданиям Кейла, Хилсман широко улыбнулся.
— Вы совсем не изменились, молодой господин-ним! Да, Чхве Хана здесь нет! Напьёмся как следует! Хахахаха!
Кейл покачал головой, а Хилсман открыл бутылку и начал что-то напевать себе под нос. Кейл проигнорировал его и посмотрел в окно.
Он видел реку, протекающую через территорию Гьерре.
Река, отделявшая трущобы от остальной территории, была прямо под окнами бара. Кейл видел и мост.
За мостом начинались трущобы.
Кейл видел десять ветхих домов по ту сторону моста.
В них держали похищенных людей.
— …Мы разнесём эти дома! Нет, мы уничтожим их!
Кейл, слушая злобные слова Раона, взял бутылку вместо бокала, который налил ему Хилсман.
— М-молодой господин-ним.
Хилсман встревожился.
Клак!
Но звук поставленной на стол пустой бутылки привёл его в чувство. Он увидел, что лицо Кейла покраснело. Кейл взял ещё одну бутылку.
Лицо Кейла было красным, хотя он не был пьян. Он протянул бутылку Хилсману, который смотрел на него. Хилсман, вспомнив, как раньше Кейл швырялся бутылками, вздрогнул и медленно взял её.
Кейл действительно весь день молча ел и пил.
Он заговорил только тогда, когда солнце начало садиться.
— Хилсман.
— Да, молодой господин-ним.
Как охранник, Хилсман перестал пить после одного-двух бокалов. Наблюдая за Кейлом, он восхищался тем, что опыт жизни мусором был вовсе не выдумкой: тот мог пить весь день.
Кейл снова заговорил:
— Рон.
— Да, сэр.
Рон, до этого спокойно сидевший, поднялся и ответил.
Кейл повернулся к двум мужчинам, ожидавшим его слов. Он погладил пустую бутылку и посмотрел в окно на закат.
Под небом, похожим на пылающее полотно, на мосту стояла Фрезия и подавала ему знак.
Торговая гильдия, как Кейл и предполагал, была из Империи.
Скрип.
Кейл встал и заговорил:
— Сегодня я воспользуюсь щитом.
— Простите? Почему так внезапно?
«Он пьян?»
Заместитель капитана Хилсман подумал, что Кейл опьянел, но тот улыбнулся и добавил:
— Мне нужно их уничтожить.
Он говорил о десяти домах.
Загружаем комментарии…