Верхний этаж Золотого Древа. Самое высокое место Вегас-Сити было тихим, как театр перед началом спектакля, хотя снизу доносились отдельные шёпоты.
Щёлк.
Глава гильдии Сингтен Плавин открыл дверь в «Эр-3».
В аукционном зале аукциона для особых гостей были места с первого по пятое. Но существовали и секции для особых гостей.
«Эр».
Так обозначались террасы, с которых можно было видеть и аукционную площадку, и места внизу.
Всего в аукционном доме было восемь таких террас, и все они обозначались буквой «Эр».
С террасы можно было видеть всю площадку, но, что важнее, там действовал звуковой барьер, а личность скрыть было проще, чем на обычных местах.
Плавин Сингтен вошёл на террасу номер три в маске, украшенной прекрасными драгоценными камнями.
Скри-и-ип.
Он раздвинул занавес, закрывавший террасу.
Плавину пришлось срочно искать место в «Эр-3», но это было несложно, поскольку место, изначально закреплённое за торговой гильдией Сингтен, одной из пяти крупнейших гильдий Империи, и так находилось среди восьми террас.
Сам номер значения не имел.
— Глава гильдии-ним, принести вам чай?
Плавин повернулся на голос.
Участники аукциона могли привести с собой одного слугу. Рыцарям и магам входить с ними было нельзя.
Поэтому Плавин привёл заместителя главы гильдии ассасинов в роли слуги.
— Не нужно.
Плавин даже не сел на роскошный диван и осмотрел террасу.
«Он на террасе четыре?»
«Этот ублюдок. Где может быть тот безумец с Решимостью Огня?»
Сейчас Плавин был сосредоточен только на этом.
Восемь террас располагались парами, однако между парными террасами была толстая стена, чтобы было трудно понять, кто находится рядом.
Плавин облизнул губы.
«Как именно мы встретимся?»
Он понятия не имел, как этот человек к нему подступится. Он задал ассасину вопрос:
— Торговая гильдия Флинн на террасе четыре?
— Да, сэр. Говорят, там Биллос, второй в очереди наследования главы.
Используя всю свою информационную сеть, глава гильдии Сингтен выяснил, кто находится на каждой террасе — от первой до восьмой.
«…Наследник торговой гильдии Флинн и есть тот безумец?»
Биллос, незаконнорождённый сын главы торговой гильдии Флинн, был ещё молод. Но главное — он никогда не приближался к Ватикану Империи и не имел контактов с Папой.
«Возможно, я просто не знал».
Может, он смотрел на торговую гильдию Флинн свысока, но инстинкты, отточенные годами опыта, подсказывали ему одно.
Это не торговая гильдия Флинн.
Они не дотягивали до такого уровня.
Плавин был почти уверен, что интуиция его не обманывает.
Этот безумец, похоже, был существом куда более трудным для определения.
— Скоро начнётся. Может, пока присядем?
— Хорошо.
Услышав замечание ассасина, Плавин понял, что слишком нервничал. Под прекрасной маской его лицо было крайне напряжённым.
«Наследник торговой гильдии Флинн, кажется, уже вошёл на террасу четыре».
Плавин вошёл в секцию «Эр» последним. Как только он вошёл, сотрудники аукционного дома Золотого Древа закрыли вход на террасу. Говорили, за дверью стоят талантливые мечники.
«Но они, вероятно, всё равно слабее того безумца».
Плавин ненавидел человека, который его шантажировал, но всё равно хотел увидеть, кто это.
«Вот каково это — когда тебя ведут за собой?»
После прошлой ночи цель главы торговой гильдии изменилась. Изначально он хотел раскрыть личность этого человека и отобрать ожерелье, но теперь цель стала другой — заключить сделку.
Взаимовыгодную сделку.
Если это будет взаимовыгодная сделка, встреча окажется не такой уж плохой. Плавин решил использовать весь «опыт», накопленный за многие годы.
Разумеется, он понятия не имел, что фразы «взаимовыгодная сделка» в мыслях другого человека не существовало.
Бум.
Послышался удар барабана.
— Начинается.
— Да.
На слова ассасина Плавин выпрямился и небрежно посмотрел вниз, на площадку.
Аукционист поднялся к площадке под бой барабана. На нём тоже была нарядная маска, и он заговорил в устройство усиливающей магии.
— Рад приветствовать вас. Большое спасибо, что присоединились к нашему новогоднему праздничному аукциону для особых гостей.
Несмотря на почтительный тон, манеры аукциониста вовсе не казались почтительными.
Краткими описаниями он подогревал ожидание предметов, которые должны были появиться.
— Наш аукцион для особых гостей знаменит тем, что каждый день в течение трёх дней представляет один лучший предмет.
Аукционист объявил тему нынешнего аукциона для особых гостей.
— Тема этого аукциона — «зверолюди». Ах! Разумеется, живых зверей мы на аукцион не выставляем. Мы презираем варварские действия вроде рабства. Ха-ха!
Ассасин украдкой посмотрел на Плавина.
Плавин Сингтен был человеком, поднявшимся к нынешнему положению именно благодаря варварской работорговле. Однако, увидев спокойное поведение главы гильдии, ассасин проигнорировал слова аукциониста.
— Тогда начнём с первого лота!
Первый предмет вынесли на площадку, и зрители аплодисментами встретили начало аукциона.
Хлоп, хлоп, хлоп.
Плавин не хлопал, он лишь смотрел вниз, на площадку.
Хлоп, хлоп, хлоп.
Тап.
Среди аплодисментов он услышал другой звук.
Тело Плавина Сингтена мгновенно напряглось.
Ассасин быстро переместился за спину Плавина и сжал кинжал, спрятанный во внутреннем кармане.
Тихий звук, который они только что услышали.
Он раздался со стороны перил.
Будто кто-то ступил на перила, чтобы попасть на террасу.
— Начальная ставка — сто миллионов каундов!
Именно в тот миг, когда прозвучал взволнованный голос аукциониста.
Скри-и-ип.
Занавес закрылся.
Плавин не мог оторвать взгляда от шторы, закрывшейся сама собой.
Щёлк.
Он также не увидел никаких вторженцев, но внутренняя дверь террасы сама закрылась на замок. Плавин сжал у груди магическое устройство щита.
— Не думаю, что вам понадобится активировать щит.
Он услышал голос, хотя никого не видел.
«Молодой».
Это был голос молодого мужчины.
Рука Плавина, сжимавшая магическое устройство, начала дрожать. Мужчина не обратил на это внимания и продолжил:
— Ассасин в роли слуги. Разве это не слишком жестоко? Уберите кинжал.
— Хааа.
Плавин услышал нервный вздох ассасина за спиной. У главы торговой гильдии и ассасина сейчас была одна и та же мысль.
«Эксперт».
Они решили, что этот невидимый человек — эксперт.
Лязг.
Стол перед Плавином начал двигаться. Глаза Плавина расширились, пока он смотрел на стол.
— Почему вы так удивлены?
Мужчина внезапно появился из воздуха. Белокурый человек сидел на краю стола, скрестив руки.
Из-под белой маски, такой же белой, как его волосы, на Плавина смотрели ясные голубые глаза.
«…Проклятье! Он как минимум маг высокого уровня».
Глава торговой гильдии занервничал, поняв, что мужчина использовал магию невидимости. Но ассасин встревожился ещё сильнее.
«Он и маг, и воин».
Этот человек понял, что он собирался достать кинжал. Уже одно это говорило, что мужчина связан с боевыми искусствами.
Как минимум маг высокого уровня и боец. От мысли о скрытности этого человека и о красном тумане прошлой ночи у ассасина разболелась голова.
Однако стоявший перед ними незваный гость, Кейл, всего лишь повторял то, что Раон говорил ему в голове.
— Человек, разве я не великолепен?
Магическое устройство щита, невидимость и кинжал. Раон всё объяснил Кейлу.
«Какой полезный дракон».
Кейл отложил в сторону удовлетворение тем, что Раон научился работать без указаний, и улыбнулся Плавину.
Маска закрывала лишь верхнюю половину лица, поэтому улыбка была полностью видна.
— К-как вы попали…
Кейл покачал головой: первые слова Плавина оказались бесполезной ерундой.
Это было не важно.
Кейл достал из-за пазухи ожерелье.
Кланг.
Он повесил его на указательный палец и начал покачивать.
Взгляд Плавина прилип к Решимости Огня. В этот момент он услышал голос белокурого мужчины.
— Тридцать.
Это число привело Плавина в чувство. Он сжал подлокотник и нахмурился.
— Кто ты, чёрт возьми, такой? Как ты смеешь так со мной обращаться!
— Хааа.
Кейл вздохнул.
— Как скучно.
— Что?
Он не собирался слушать такую скучную реакцию. Поэтому Кейл просто сказал то, что было нужно.
— Тридцать миллиардов каундов.
Плавин, уже собиравшийся вспылить, застыл.
Тридцать. Тридцать миллиардов каундов.
Он наконец понял, о чём говорит Кейл. И тут же потрясённо ответил:
— К-какой безумный бред!
— Тогда мне пойти к имперскому принцу?
Белокурый мужчина ответил надменным и раздражённым голосом. От него исходила аура, из-за которой к нему было трудно даже приблизиться.
Плавин хотел разозлиться, но взгляд этого мужчины мешал ему дышать.
Кейл использовал немного Властной ауры, пока говорил с Плавином и ассасином.
— Плавин Сингтен.
Плавин мог лишь смотреть на мужчину, который крутил Решимость Огня, будто игрушку. Он понятия не имел, что тот скажет дальше.
— Империя и Церковь Бога Солнца. У кого более долгая история?
Это был неожиданный вопрос.
Однако ответить на него мог кто угодно.
Разумеется, у Церкви Бога Солнца. Церковь существовала дольше Империи.
Потому что Бог Солнца существовал гораздо дольше Империи. Вопрос был простым.
Выражение лица Плавина тоже изменилось. Мужчина в белой маске уверенно продолжил:
— У всего, что существует так долго, есть причина.
Церковь Бога Солнца пережила куда больше времени, чем Империя.
Более того, корни Церкви Бога Солнца существовали ещё до того, как Империя заложила основание на Западном континенте.
Плавин вспомнил множество религий и королевств, исчезнувших в ходе истории.
Не так давно он уже включил в этот список и Церковь Бога Солнца. Поэтому он встал на сторону Империи и планировал вернуть Решимость Огня, чтобы разорвать все связи с Церковью Бога Солнца.
Однако, увидев человека перед собой, он вдруг подумал о странном.
Мужчина звучал уверенно.
«Почему кажется, будто он говорит, что с Церковью Бога Солнца ещё не покончено? Он говорит так, словно она проживёт намного дольше Империи».
На лице Плавина появилось выражение, отличное от гнева и тревоги. Это был взгляд торговца, заинтересованного возможной возможностью.
— Плавин Сингтен, говорят, вы известны своими политическими способностями.
Это действительно было так.
Плавин внутренне согласился с мужчиной.
В политике он был очень хорош.
— Тогда вы должны понимать. Должны понимать, что означают дурные вести из Империи.
По лицу Плавина пробежала новая эмоция.
Кейл, увидев выражение Плавина, сдержал вздох.
Плавин, вероятно, думал о частичном разрушении Солнечного дворца и покушении на заместителя мастера башни.
Именно об этом Плавин и думал.
Империя скрыла детали двух инцидентов, но информация о том, что виновниками были королевский слуга, королевская служанка и рыцарь, всё равно распространилась довольно широко.
«Неужели?»
Мог ли виновник быть как-то связан с Церковью Бога Солнца?
Могла ли Церковь Бога Солнца проникнуть во дворец и внедрить шпионов?
В тот миг, когда он об этом подумал, в голове возник ещё один вопрос.
«Почему они целились в заместителя мастера башни? Неужели они знают о работорговле? Знают ли они и о моих действиях?»
Зрачки Плавина слегка дрожали.
— Глаза этого торговца дрожат.
Получив сигнал от Раона, Кейл надел самую мягкую улыбку.
— Глава торговой гильдии Сингтен, хорошенько подумайте.
Плавин начал делать именно это.
«Кто же этот человек?»
Мужчина, которого он прежде называл «безумным ублюдком», стал в его глазах совершенно новым человеком.
Плавин не заметил, как изменилось его отношение.
В этот момент он услышал весёлый, почти смеющийся голос.
— Как думаете, кто я?
Мужчина в белой маске велел ему как следует подумать о том, кем он может быть.
Но Плавин не мог понять. Белые волосы навевали мысли о Королевстве Пэрун, но Пэрун не имел отношения к Церкви Бога Солнца.
К счастью, следующие слова мужчины помогли Плавину кое-что осознать.
— Подумайте, почему я пришёл к вам.
«Почему этот человек пришёл ко мне?»
Он не выглядел тем, кто стал бы угрожать ему одним лишь ожерельем. От этого мужчины исходила аура человека, замышляющего нечто большее.
— Подумайте, является ли названная мной сумма просто ценой этого ожерелья. Подумайте хорошо и долго.
Тридцать миллиардов каундов.
Внезапно в его голове вспыхнуло озарение.
Плавин понял, за что нужны эти тридцать миллиардов каундов.
Это деньги, необходимые, чтобы восстановить связь с Церковью Бога Солнца. Вот за что он платит.
Империя или Церковь Бога Солнца?
Или обе стороны?
«Нет. На кону ещё и будущее торговой гильдии Сингтен».
Если этот мужчина и работающие на него люди распространят сведения о рабах в других королевствах?
А если он сразу передаст их Королевству Каро?
В Империи много захваченных людей. Сможет ли Плавин это скрыть?
Риск и выгода.
Всё обрушивалось на него разом, словно несколько волн.
Именно в этот момент.
— О чём вы так напряжённо раздумываете? Просто действуйте своим обычным способом.
Это был голос человека, смотрящего на него сверху вниз.
Кейл поделился с Плавином ещё одной истиной.
— Сильные — это те, кто сумел выжить.
Помутневшие мысли Плавина мгновенно прояснились.
Клак!
Плавин увидел магическую сумку на столе.
В то же время мужчина начал медленно исчезать.
Скри-и-ип.
Занавес раздвинулся, и больше он ничего не услышал.
Плавин откинулся на стуле и долго размышлял. Размышлял долго, а затем схватил лежавшую на столе магическую сумку.
— А вот наш пятый лот!
Щёлк.
Плавин Сингтен покинул террасу, игнорируя слова аукциониста.
В этот момент Биллос, находившийся на террасе четыре, заговорил, хотя никого, кроме Рона, не видел.
Тап. Тап.
Как только он почувствовал, что кто-то похлопал его по плечу, он сразу начал говорить:
— Жрец на террасе один.
Кейл улыбнулся.
На последний день он планировал устроить частный аукцион.
Восторг Ночи.
Для него Кейл не назначал цену.
«Возьму столько, сколько он даст».
Тот, у кого горит под ногами, сам обо всём позаботится.
Загружаем комментарии…