Епископ молчал.
Он лишь снова и снова окидывал Кейла взглядом с головы до ног.
Из-за занавеса доносился голос аукциониста.
— Первый лот — перьевая ручка с прекрасным пером. Само перо, как и следовало ожидать, осталось от прекрасного зверолюда.
Голос был достаточно громким, чтобы нарушить тишину на террасе номер один.
— Сколько ты хочешь?
Сухой голос разнёсся по террасе. Слуга почти высокомерно перешёл к обсуждению сделки, тем самым фактически выдавая, что перед ними и есть епископ.
Он задал вопрос и больше ничего не сказал.
«Кто ты?» или «У тебя действительно есть этот предмет?»
Подобные вопросы сейчас не имели никакого значения.
Для епископа, который за свою жизнь повидал всякое, важна была лишь одна строка в приглашении Кейла.
< Желаете заполучить божественный предмет? >
А написанное ниже объясняло причину приглашения и придавало словам достоверности.
< У меня находится Ликование Ночи, которое папа спрятал от всех. Купите его у меня. >
Епископ знал, что покойный папа был жадным человеком. Именно поэтому он и отдал Ликование Ночи в качестве подношения.
Он также знал, что у папы было тайное место, где тот хранил все эти сокровища.
Разве не мог там оказаться божественный предмет?
Епископ хотел стать папой.
Он лишь ждал подходящего момента, чтобы захватить эту должность.
Он продолжал рассматривать человека в белой маске перед собой.
Человек в маске всё ещё не ответил, сколько хочет за предмет. Наконец губы, не скрытые маской, медленно раскрылись.
— Говорят, Ликование Ночи сияет ещё ярче, когда соприкасается с мёртвой маной. В отличие от обычных предметов, оно реагирует на неё иначе.
Епископ вздохнул и ответил человеку в маске, который, по его мнению, нёс какую-то чушь.
— И что? Хочешь взять своё Ликование Ночи и сравнить его с фальшивкой в храме?
Епископ услышал, как человек в маске усмехнулся.
Кейл, глядя на епископа, покачал головой.
— Старик, характер у тебя отвратительный.
— С возрастом это нормально.
Стоявший перед ними жрец вздрогнул, но не обернулся.
Он молча стоял на месте и делал вид, что не замечает ни епископа в одежде слуги, ни вторгшегося незнакомца.
— Сколько ты хочешь?
Епископ снова спросил цену.
В этот момент перед его глазами появилось Ликование Ночи.
— Похоже, ты даже не подозреваешь, что я могу быть шпионом Империи?
На вопрос человека в маске епископ ответил прямо:
— Шпион ты или нет, факта это не меняет: ты торговец, который пытается продать мне вещь.
«А этот тип довольно умён».
Так и было. Будь незнакомец шпионом Империи или нет, епископа куда больше волновала возможность вернуть Ликование Ночи и купить божественный предмет.
Кейлу этот епископ даже немного понравился. Но он не стал исправлять ошибку в его словах.
Торговец.
Кейл не был торговцем.
На самом деле он был охотником.
Он собирался по одной бросать приманки, чтобы заманить стоящую перед ним добычу в ловушку.
Первой приманкой был божественный предмет.
Епископ наверняка купит Ликование Ночи, чтобы получить шанс заполучить божественный предмет.
Ему нужен был способ сохранить связь с Кейлом.
Кейл открыл рот.
— Сколько?
— Что? Хо!
Епископ недоверчиво рассмеялся.
Паршивец перед ним предлагал ему самому назвать стартовую цену. Однако епископу это даже понравилось.
Почему?
Потому что этот торговец понимал, у кого преимущество.
Человек в маске знал, что контролирует разговор. Поэтому и давил на епископа. Епископу нравились такие умные люди.
С ними было проще. Рациональные люди лучше всех понимали собственную выгоду.
— Пять.
Епископ начал с пяти миллиардов.
Для Ликования Ночи это была разумная цена. Именно столько оно стоило, когда его впервые нашли.
Если учесть, сколько времени прошло с тех пор, сумма была астрономической.
Однако Кейл был непреклонен.
— Сколько?
Епископ тут же бросил в ответ:
— Шесть.
Их переговоры превратились в состязание. За занавесом тем временем тоже начался аукцион.
Переговоры оставались спокойными.
— Сколько?
— Семь.
Из-за террасы донёсся голос аукциониста.
— Итак, у нас триста миллионов каундов! Есть ещё ставки? Ах! Ещё тысяча каундов!
В тот же миг Кейл снова спросил:
— Сколько?
Жрец явно начал нервничать из-за этих двух слов, которые Кейл повторял снова и снова. Каждый раз, когда они звучали, он вздрагивал.
— Восемь.
Услышав ответ епископа, жрец ахнул.
И епископ, и незваный гость словно перекрывали ему воздух.
— Сколько?
Епископ понял, что человеку перед ним становится скучно.
— Десять.
Десять миллиардов каундов.
Цена достигла отметки в десять миллиардов.
Хотя это было вдвое больше первоначальной стоимости, по глазам человека в маске епископ понял одно.
«Этого всё ещё мало».
Епископ заговорил прежде, чем Кейл успел снова открыть рот.
— Пятнадцать.
Теперь он оценивал Ликование Ночи уже как цену за божественный предмет и место папы.
Затем он добавил:
— Но сегодня я не смогу дать больше десяти миллиардов.
— Сколько?
— Хо.
Епископ не сдержал изумлённого выдоха.
Он впился взглядом в человека в маске.
— Ты только это и умеешь говорить? Старших надо уважать, мальчишка.
Слова звучали так, будто епископ отчитывал его, но тон был мягким. Более того, в нём даже чувствовалась некая ласковость, но Кейл не был тем, кого можно обмануть такой игрой.
Кейлу надоело говорить, и он просто спросил взглядом.
«Сколько?»
Епископ поднял руки, словно признавая поражение, и ответил:
— Двадцать.
— Ах!
Перед ними снова ахнул жрец. Казалось, цена его потрясла.
— Это максимум.
Епископ устало покачал головой.
Он пытался показать Кейлу, что говорит правду. Однако за время жизни Ким Рок Су Кейл кое-что усвоил.
«По продажным людям нужно ударить ещё раз».
Этому его научил руководитель команды, передавший ему свою должность перед уходом.
Совет был очень здравым.
— Сколько?
— Ах ты сукин сын.
Епископ наконец начал ругаться.
Кейлу было всё равно: в бытность Ким Рок Су он слышал в свой адрес самые разные ругательства. Продажные люди всегда переходили на брань, когда их загоняли в угол.
Епископ закрыл глаза и произнёс:
— …Двадцать два.
— Двадцать три.
— …Ублюдок.
Ликование Ночи было продано за двадцать три миллиарда каундов. Епископ потёр усталое лицо. А Кейл вспомнил ещё одну фразу своего руководителя из времён Ким Рок Су.
«Если они продажные и у них много денег, попробуй ударить ещё раз — вдруг что-то выпадет».
Но с епископом Кейл не собирался так поступать.
«А если потом собираешься ими пользоваться, обязательно оставь им возможность дышать».
Раз он планировал использовать епископа, не было смысла обирать его до нитки и рушить отношения.
Думая о будущем, Кейл наблюдал, как епископ подзывает жреца. Жрец наконец обернулся и передал ему маленький денежный мешочек.
— Вот. Десять миллиардов каундов.
Епископ бросил мешочек Кейлу.
— Вы подготовились, как я и ожидал, епископ-ним.
Кейл ответил почтительно, словно всё это время не разговаривал с ним бесцеремонно. Епископ цокнул языком.
Кейл добавил ещё одну фразу:
— В будущем мы ещё увидимся.
От этих слов епископ улыбнулся.
Он услышал в них обещание, что Кейл снова придёт к нему с божественным предметом.
Кейл вынул из кармана листок бумаги и положил его на стол. На нём было написано, куда отправить оставшиеся тринадцать миллиардов каундов.
Скри-и-ип.
Занавес снова открылся. Кейл исчез с террасы, держа в руке мешочек с деньгами.
Жрец, который всё это время притворялся встревоженным, спокойно поднялся. Его спокойное лицо было таким же холодным, как лицо епископа.
Нет, даже холоднее.
— Проверьте того беловолосого человека.
— Да, епископ-ним.
Епископ, притворявшийся слугой, склонил голову перед жрецом.
Щёлк, щёлк.
Магическое устройство в нагрудном кармане слуги активировалось, и лицо слуги сменилось лицом мужчины лет сорока. Изрезанное шрамами лицо выглядело так, будто принадлежало убийце.
Епископ снова сел на стул и откинулся назад. Затем он взял у слуги магическое устройство.
Щёлк.
Его лицо мгновенно стало лицом епископа.
Он провёл рукой по лицу и сказал:
— Раздражает, когда приходится трогать это старческое лицо.
Голос епископа тоже стал старческим.
— И стариком притворяться тяжело. Но, похоже, он не знает, что прежнего епископа убил я, верно?
— Да, господин. Похоже, не знает.
— Начните расследование с Королевства Паэрун. Раз он беловолосый.
— Да, господин.
Епископ снова коснулся магического устройства.
Когда Кейл вернулся на четвёртую террасу, летя обратно, ему пришлось отвечать на вопросы Раона.
— Человек, почему ты сделал вид, что не знаешь про магическое устройство для маскировки? Такое устройство трудно достать! Оно ценное!
Кейл улыбнулся.
— Молодой господин-ним, с возвращением.
Биллос улыбнулся и быстро задёрнул занавески, увидев, что Кейл снял маску.
— Всё прошло как надо?
— Да.
Кейл кивнул.
— Человек, почему ты сделал вид, что не знаешь? Мне любопытно! И епископ притворялся испуганным, но зрачки у него совсем не дрожали — прямо как ты говорил!
Кейл проигнорировал слова Раона и вспомнил, что говорил ему святой Джек. Тот описал внешность епископа.
Настоящую внешность епископа.
«Епископ Королевства Каро — худая женщина лет тридцати с острым взглядом. Так она выглядит на самом деле».
Кейл тихо усмехнулся.
— И правда страшно.
Фэнтезийный мир действительно был страшным.
И в этот момент…
«Мм?»
По спине Кейла вдруг пробежал холодок.
— Молодой господин-ним.
Это был Рон, протягивавший ему лимонад. Кейл почувствовал ледяной холод за спиной, когда посмотрел в глаза Рону. В тот же миг он услышал голос Раона.
— Кстати, человек, ты уже закончил свои срочные дела?
«В основном?»
Когда Кейл кивнул, Раон продолжил:
— Человек, я игнорировал звонки наследного принца, как ты и велел.
Кейл почувствовал, что что-то не так.
«Мм? Он правда их игнорировал?»
Кейл не думал, что Раон действительно будет игнорировать звонки. Он понятия не имел, насколько серьёзно Раон запоминает всё, что он говорит.
Именно поэтому Кейлу показалось, что в комнате становится ещё холоднее.
А Раон, похоже, ничего не заметил и радостно продолжил:
— Он звонит тебе с тех пор, как ты начал болтать с епископом. Это уже десятый звонок.
«Что?»
Этот наследный принц, Альберу, звонил десять раз?
— Он оставил голосовое сообщение. Сейчас включу.
Кейл крепко сжал стакан с лимонадом.
В его голове прозвучал голос наследного принца.
— Северный альянс начал движение.
«…Что?»
Кейлу показалось, что он ослышался.
«Королевство Паэрун делает ход?
Но сейчас только февраль.
Океан ещё даже не растаял!
Почему?»
— Сукин сын.
Кейл одним глотком выпил лимонад. Кислый вкус заставил его поморщиться.
— Молодой господин-ним?
Биллос ошеломлённо посмотрел на него. Кейл швырнул мешочек с деньгами, полученный от епископа, в сторону Биллоса. Растерянный Биллос поймал его.
Затем Кейл отдал приказ:
— Обязательно купи останки Короля Волков.
— Простите?
— Там десять миллиардов. Сделай это.
— П-простите? Д-десять миллиардов?
Оставив Биллоса в шоке, Кейл продолжил:
— Я ухожу первым вместе с Роном. Рон, веди.
Кейл заставил Рона, пришедшего как слуга Биллоса, идти впереди, а сам стал невидимым, чтобы покинуть террасу и направиться к трактиру.
— Человек, есть ещё одно голосовое сообщение.
Раон говорил с Кейлом, который быстро шёл.
— Почему ты не отвечаешь? Кажется, ему нужно что-то с тобой обсудить.
Кейл снова нахмурился.
«Зачем наследному принцу говорить с таким мусором, как я?»
Спина холодела, во рту оставалась кислинка, и происходили неожиданные вещи.
«С ума сойти можно».
Он не мог не раздражаться.
Загружаем комментарии…