Сообщение пришло вместе с восходом зимнего солнца.
< Наш Несокрушимый альянс официально объявляет: мы открыто и справедливо возьмём незамерзающие земли. >
Северный альянс, племя Медведей и племя огненных дворфов. Союз трёх королевств и двух племён получил название «Несокрушимый альянс».
Эта новость сделала позднюю зиму Западного континента жарче, чем когда-либо.
Биииииип.
Звонки продолжали поступать, а информация стекалась в палатку, где находились Кейл и принц Пен.
— Империя Могору выражает разочарование и заявляет, что будет стремиться к установлению мира на Западном континенте!
Лица людей в палатке были мрачными.
«Империя хочет мира?»
— Что за бред.
Многие вздрогнули от слов Кейла, но никто не осмелился что-либо сказать о его поведении или высказываниях.
«…У меня чувство, будто я смотрю на своего учителя».
Граф Экросс ощутил исходящее от Кейла непонятное давление. Будто перед ним стоял владыка целой области.
Биииииип. Биииип.
Звонки продолжали поступать.
— Королевство Каро заявляет, что закрывает все аукционные дома и казино!
Королевство Каро решило спрятаться.
— Два княжества на севере и конурбация выразили поддержку открытому заявлению Несокрушимого альянса!
— Княжество рядом с Империей и свободный город выбрали нейтралитет! Они согласны с заявлением Империи о мире!
«Полный бардак».
Кейл коротко подвёл итог и поднялся.
Клак.
Остальные отреагировали на тихий звук слишком остро. Граф Экросс тоже встал и задал Кейлу вопрос:
— Молодой господин Кейл, Королевство Роан знало о племени Медведей и огненных дворфах?
Граф Экросс собирался спросить ещё что-то, но вздрогнул и остановился. Всё из-за взгляда Кейла.
— Человек, почему ты позволяешь ему так говорить? Ты правда хороший человек. Я знаю правду, даже если ты притворяешься, что не хороший. Эх, видимо, мне нужно стараться сильнее.
Кейл не стал отвечать на серьёзный голос Раона. Он знал, что сам довольно плохой человек. Поэтому он и позволял графу говорить.
Позже ему нужно было загнать графа в работу до костей.
Кейл сдержал вздох, увидев, как граф Экросс вздрогнул под его взглядом, и ответил как подобает дворянину:
— Мы не знали.
Короткий ответ повис в палатке.
И в этот момент…
Шлёп.
Полог палатки откинулся, и внутрь вошёл кто-то.
— Молодой господин-ним, что происходит?
Это был Белый Тигр Гашан, всё ещё находившийся в берсерк-трансформации.
Племя Тигров. Племя Медведей.
Люди в палатке невольно подумали об этих двух племенах. Через открытый полог внутрь хлынул солнечный свет.
Однако только Кейл остался в темноте, потому что Гашан стоял перед ним.
Именно поэтому Кейл и его ярко-рыжие волосы выделялись в этой тени.
— Молодой господин-ним, что происходит?
Кейл медленно ответил Гашану, который спросил ещё раз:
— Ничего особенного.
Биииииип.
Кейл спокойно продолжил говорить сквозь шум экстренных вызовов:
— Нам просто нужно следовать первоначальному плану.
Его взгляд переместился к принцу Пену.
— Мы тоже сильны.
Принц Пен сразу понял, что должен сделать, услышав слова Кейла.
Их союз изначально включал четыре королевства и одно племя, а теперь к ним добавилось и племя Тигров.
Да, появились перемены, но они не были слабы.
Значит, было ясно, что ему делать.
Сейчас именно он представлял Королевство Брек в этом месте. Принц Пен заговорил:
— Маги, отвечающие за устройства видеосвязи, будут записывать все поступающие сообщения. Кроме того, доложите остальным о нашем текущем положении, граф Экросс.
— Д-да, ваше высочество!
— Я слышал, что магические бомбы ещё остались. Возобновите операцию.
Он повторил мысль Кейла, сказанную раньше.
— Каждый сосредоточится на своей задаче.
Затем принц Пен посмотрел на Кейла. Он вспомнил слова сестры Розалин.
«Это человек, которому можно доверять. Нет, это человек, которому невозможно не довериться».
Пен вспомнил этот комментарий, когда Кейл заговорил:
— Ваше высочество, я тоже отправлюсь.
Пен кивнул, и Кейл вышел из палатки. Принц Пен, наблюдавший, как спокойный и уверенный Кейл исчезает в свете, провёл рукой по шее, когда тот ушёл.
«Будто я наконец могу дышать».
Теперь, когда давление Кейла исчезло, Пен смог вдохнуть холодный утренний воздух. Но вопреки холоду его сердце билось горячо и быстро.
Такое же жаркое и быстрое напряжение стояло и в палатке группы Кейла.
Однако разговоров там не было.
Тук. Тук. Тук.
Указательный палец Кейла постукивал по подлокотнику.
Он вспоминал роман «Рождение героя».
< Племя Медведей хитрое. >
«Как же раздражает».
Кейл наконец ощутил это по-настоящему.
Пятый том «Рождения героя» закончился.
Всё, что происходило дальше, было будущим, о котором Кейл ничего не знал.
Этот факт вызывал у него головную боль. Кейл прижал пальцы к вискам.
— Человек, у тебя болит голова? Ты заболел?
Чёрный дракон летал вокруг Кейла с тревожным видом. Он уже не был невидимым, потому что в палатке находились только свои. Гашан тихо наблюдал за ситуацией, а затем медленно заговорил:
— Племя огненных дворфов. Я никогда о них не слышал.
Кейл тоже о них никогда не слышал.
Впрочем, он и с дворфами-то не встречался, кроме полукровки-дворфа-крыса Мюллера.
Именно поэтому его мысли сейчас были спутанным клубком.
Дворфы были расой, известной созданием вещей.
Причина этого клубка сорвалась с губ Кейла.
— Есть ещё что-то.
— Простите?
Гашан переспросил, но Кейл наконец почувствовал, как мысли проясняются.
Бригада рыцарей-виверн. Десятки кораблей.
Если к этому прибавить дворфов, форма северного вторжения с неба и моря резко изменится.
И это ещё не всё.
Кейл был уверен: существует ещё один фактор.
Иначе он думать не мог.
Потому что знал правду о доме рыцаря-хранителя Королевства Паэрун.
Он знал правду об озере Слёз Бога. Королевству Паэрун не нравилась текущая река, и они превратили её в озеро, чтобы единолично владеть ею.
«Королевство Паэрун не открытое и справедливое королевство».
Кейл открыл рот:
— Мы возвращаемся немедленно.
— Да, Кейл-ним. Понял.
Чхве Хан ответил спокойно. Он был самым спокойным в комнате. Однако его бровь дёрнулась от следующих слов Кейла.
— Лок, ты подумал?
«Лок? Подумал?»
Услышав незнакомую ему фразу, Чхве Хан посмотрел на Лока. Мальчик выглядел самым неуверенным среди всех. Лок вздрогнул от направленных на него взглядов и опустил голову.
Лок сразу понял, о чём спрашивает Кейл.
Он говорил об этом вчера, когда остальные прыгнули со скалы.
«Мне нужен кто-то, кто защитит Ущелье Смерти, пока я не вернусь».
Он не боялся этого глупого Ущелья Смерти.
Он стал сильнее, чтобы защищать других, и всё ещё становился сильнее.
Но он не хотел быть один.
Локу, который никогда не был одинок по-настоящему, нужен был кто-то, кто стал бы источником его храбрости. Кто-то вроде семьи или младших братьев и сестёр.
Лок продолжал держать голову опущенной.
«Я хочу вернуться вместе с вами».
Он не хотел оставаться один, но слова не выходили.
Что происходит?
И тогда…
— Скажи вслух.
— Простите?
Лок поднял голову.
Он уже слышал эту фразу.
Это было тогда, когда он пришёл поблагодарить Кейла и попросить позаботиться о младших братьях и сёстрах после своей первой берсерк-трансформации. Кейл сказал ему это, когда он нервно мялся и не мог говорить.
«Скажи вслух».
И потом добавил ещё кое-что.
Ровно то, что говорил сейчас.
— Да. Когда разговариваешь с кем-то, нужно смотреть в глаза. Забыл?
«Забыл?»
Эти слова прозвучали для Лока очень громко.
Тогда он заикался, отвечая Кейлу.
«Я, я старший брат».
«Я должен заботиться о младших».
«И я был племянником и младшим братом».
«Поэтому я должен отомстить».
Кейл ответил на это:
«Ты волк».
Волк.
Это слово врезалось в память Лока.
— Кейл-ним.
Чхве Хан попытался вмешаться в разговор. Для него Лок был как младший брат.
— Что?
— Вы не могли бы сказать, что именно спросили у Лока?
— Я попросил его наблюдать за Ущельем Смерти и защищать его, пока я не вернусь.
— …Одного?
— Некоторые маги Королевства Брек останутся для экстренной связи. Но да, из нашей группы он будет здесь один.
Чхве Хан посмотрел то на Кейла, который отвечал, даже не поворачиваясь к нему, то на молчаливого Лока. После короткого колебания он заговорил:
— Он ребёнок, в котором много одиночества.
Лок пережил травму в юном возрасте.
Его семья, соседи и вся деревня были убиты у него на глазах.
Такой ребёнок наконец начал расслабляться. Ему нужно становиться сильнее, но Чхве Хан не хотел, чтобы сердце Лока опустело.
Он не хотел, чтобы Лок пошёл тем же путём, что и он.
Чхве Хан знал, что в его собственном сердце была такая пустота. Поэтому каждая капля воды, смачивавшая его сердце, была важна. Он не хотел, чтобы Лок был одинок, как он.
В этот момент Кейл посмотрел на Чхве Хана.
— Разве Лок один?
— …Простите?
Кейл снова повернулся к Локу и заговорил с пятнадцатилетним волчьим подростком:
— У тебя есть семья. У тебя есть дом, куда можно вернуться, и новая родина. Ты одинок?
Племя Волков очень дорожило семьёй.
Но волк должен кое-что понять.
Он должен понять, кто он такой.
Король Волков был тем, кто знал собственное существование.
— Лок, ты одинок?
Лок услышал эти слова иначе.
«Ты всё ещё боишься?
Хочешь расслабиться в мирной обстановке?
Ты говорил, что хочешь стать сильнее, так почему всё ещё робеешь и не можешь решиться?»
Лок посмотрел Кейлу прямо в глаза.
— Я останусь здесь.
И тогда Лок впервые за сегодня увидел мягкую улыбку Кейла.
— Ты вырос.
Лок не смог ничего ответить.
Однако…
— Я тебе доверяю.
Он лишь поклонился Кейлу, который сказал, что доверяет ему. Когда Лок снова поднял голову, он заметил старую кожаную тетрадь, испачканную кровью.
— Это дневник последнего Короля Волков.
«…Короля Волков?»
Сердце Лока бешено забилось.
Его дядя, вождь племени Синих Волков, умер, так и не достигнув уровня Короля Волков. Эти слова заставили его вспомнить дядю.
Одновременно он растерялся.
«Почему он даёт это мне?»
Но голос Кейла был словно магия: он ответил на вопрос прежде, чем Лок успел его задать.
— Я буду тебе доверять.
Простая фраза. Но эта простая фраза ошеломила Лока, когда он принял дневник. В руках он почувствовал старую кожу.
Затем Лок крепко прижал дневник к груди.
Кейл посмотрел на это и отдал приказ остальным:
— Возвращаемся.
Им нужно было вернуться в Королевство Роан.
* * *
Территория, ближайшая к Королевству Роан, начало северо-восточного региона.
Территория Уилсман.
Эрик Уилсман, сын графа Уилсмана, шёл по банкетному залу с неловкой улыбкой.
За спиной он слышал разговоры дворян северо-восточного региона.
— Даже если это дом Хенитьюз, разве они могут приказывать нам приходить и уходить в таком чрезвычайном положении?
— Согласен. К тому же зовёт нас не граф, а молодой господин Кейл. Ребёнок без титула зовёт нас. Боже мой!
В северо-восточном регионе Королевства Роан не было ни герцога, ни маркиза, которые бы им руководили. Поэтому здесь за власть боролись несколько фракций.
Были дворяне вроде семьи Эрика Уилсмана, чья фракция сосредотачивалась на северо-востоке. В неё входили северо-восточные берега с молодой леди Амиру и молодым господином Гилбертом.
Другие фракции предпочитали следовать герцогу или маркизу из юго-восточного, северо-западного, юго-западного или центрального региона.
— Я тоже не понимаю, почему корона ничего об этом не сказала.
— Согласен. Если они придут кораблями, то через северо-восток. Не могут же они прийти по небу.
Громче всех говорили фракции, связанные с юго-востоком и центром.
В мирное время ни один барон или виконт не посмел бы так отзываться о графе. Но в чрезвычайной ситуации они распустились, полагаясь на поддержку своих герцогов или маркизов.
Они пытались перехватить контроль над северо-восточным регионом для своей фракции.
Эрик оставил это без внимания, потому что ожидал такой реакции. На самом деле странно было то, что фракции юго-запада и северо-запада молчали.
«Странно».
Северо-западным домом Стэн теперь управлял старший сын, Тейлор Стэн.
Юго-западным домом Гьерре теперь управлял молодой господин Антонио.
Дворяне, следовавшие этим двум домам, сидели молча с серьёзными лицами. Более того, они казались немного испуганными.
«Что происходит?»
Это было странно, но Эрик быстро покинул банкетный зал, поскольку сам всё ещё был лишь молодым господином. Закрывая дверь, он услышал жалобу одного из дворян.
— Думает, что может бесчинствовать в такое время только потому, что мы всё время хвалим его как молодого господина Серебряного Щита.
Это была жалоба на Кейла.
Эрик закрыл дверь и нахмурился.
«Что же сейчас произойдёт?»
Граф Дерут Хенитьюз собрал дворян северо-восточного региона.
«Давайте определим центр».
Так дворяне ответили на эти слова.
Война. Это слово также означало возможность для появления новой силы.
Однако граф, собравший всех дворян, прислал Кейла. Эрик не смог уснуть, когда услышал об этом. Хотя Кейл больше не казался мусором, он всё равно заставлял Эрика волноваться.
Поэтому он отправлял ему сообщение каждый день, но ответа не получил.
Наконец Эрик решил спросить стоявшего у входа человека из дома Хенитьюз.
— Заместитель капитана Хилсман, когда прибудет молодой господин Кейл?
— Не знаю, молодой господин-ним.
Спокойный ответ заместителя капитана вызвал у Эрика головную боль. Он вспомнил молодую леди Амиру, отвечавшую за военно-морскую базу.
«Молодой господин Эрик, вам не нужно беспокоиться о молодом господине Кейле. Если честно, я с нетерпением жду, что он сделает».
Её взгляд был острым, словно она ждала войны.
— Хааа, ну правда.
Эрик взъерошил волосы и не смог скрыть тревоги.
— Кейл, ты паршивец, что же ты…?
— Что насчёт меня?
Эрик вздрогнул.
Тук. Тук.
Он услышал шаги по мрамору. Эрик обернулся.
Он увидел Кейла, неторопливо идущего от входа.
Он был таким же спокойным и расслабленным, как обычно.
Такая медленная походка подходила Кейлу лучше, чем кому-либо.
Кейл прошёл мимо молодого господина Эрика, который каждый день посылал ему письма и беспокоился о войне.
— Увидимся позже.
Услышав это, Эрик обернулся и посмотрел Кейлу вслед.
Он изменился.
Эрик не мог сказать, как именно, но чувствовал: что-то изменилось.
Поэтому он не смог сразу ответить.
Конечно, Кейл был рад, что ему не пришлось слушать взволнованный голос молодого господина Эрика. Кейл сам взялся за ручку входной двери в банкетный зал. Дверь была большой.
Рыцарь перед дверью поспешно подошёл и заговорил:
— Молодой господин-ним, я сделаю это.
— Не нужно. Я сам.
Кейл толкнул дверь.
Скри-и-ип. Бум!
Звук разнёсся по всему банкетному залу.
Кейл вошёл внутрь сквозь этот грохот.
Тук. Тук.
Сейчас по мраморному полу шёл только он. Все взгляды дворян северо-восточного региона были прикованы к Кейлу.
Кейл посмотрел сверху вниз на дворян, сидевших за столами.
Загружаем комментарии…