Тучи войны накрыли территорию Хенитьюз.
После заявления Королевства Роан Западный континент внешне оставался тихим. Но это было лишь затишье перед бурей.
Рейн-Сити, город, где стоял замок Хенитьюз.
Плечи всех горожан были сжаты от страха.
Люди, шедшие по одному или группами по три-четыре человека, выглядели странно. На их лицах читались страх, тревога и ещё какое-то чувство.
Один из горожан, шедший с другом, плотнее запахнул куртку от холода и медленно огляделся.
Он видел недавно укреплённую стену замка. Она была высокой и толстой.
На стене ходили солдаты и рыцари.
Затем взгляд горожанина поднялся к небу.
— …Человек с таким слабым телом делает так много.
Услышав его слова, друг остановился и тоже посмотрел вверх.
Высокая крепостная стена окружала весь Рейн-Сити. Но даже она не могла достать до неба.
Горожане видели пасмурное серое зимнее небо.
«Виверны вторгнутся с неба?»
Они не могли не бояться.
Но куда сильнее пасмурного неба их внимание привлекал серебряный свет.
Рейн-Сити был сравнительно небольшим городом. Сейчас его окружал тусклый серебряный щит. То другое чувство, которое виднелось на лицах горожан вместе со страхом и тревогой, было облегчением.
— …Разве не говорят, что он кашляет кровью каждый раз, когда использует щит?
— Так и есть.
Друг ответил спокойным голосом. Горожанин, не отрывая глаз от неба, произнёс:
— Уже три дня.
После того как наследный принц Альберу показал запись с вивернами и заявил, что Королевство Роан не проиграет, северные территории Роана стали самыми опасными местами.
Наибольший риск нападения приходился на северо-восточный регион.
Вражеское королевство Норланд. Территория Хенитьюз на северо-востоке была ближайшей к Норланду, если смотреть через Лес Тьмы.
Поэтому среди жителей не могло не начаться смятение.
Однако Рейн-Сити был покрыт серебряным светом с самой ночи провозглашения.
Никто не знал, когда начнётся война.
За эти три дня серебряный щит ни на мгновение не потерял сияния.
— Разве он не упадёт в обморок, если будет поддерживать такой огромный щит? Почему бы не активировать его, когда эти северные ублюдки придут?
Его друг покачал головой.
— Неужели не понимаешь? Он не хочет, чтобы хоть кто-то из нас или территория пострадали.
На этот ответ горожанину нечего было сказать.
Стоило посмотреть в небо, и становилось ясно, что это правда. Даже высокие стены не остановят виверн. В Королевстве Роан было совсем немного магов, способных атаковать цель в небе.
Именно поэтому слабый молодой господин Кейл чрезмерно использовал свою древнюю силу.
Сердце горожанина забилось быстрее. В этот момент один из их друзей небрежно добавил:
— Я думал, он мусор.
Горожанин не удержался и крикнул:
— Как ты можешь такое говорить!
Третий друг добавил:
— Я разузнал. Говорят, он бросал бутылки в бандитов! Разве это мусор?
— А разве он не крушил вещи? Я слышал, даже двери лавок ломал.
— Кхм, ну…
На это возразить было нечего.
Честно говоря, молодой господин Кейл действительно был мусором. Нельзя стереть или изменить прошлое. Но этого было недостаточно, чтобы презирать его нынешнюю жертву.
— Должно быть, он образумился. Теперь он наш молодой господин-ним.
— Верно. Наш лорд-ним хороший человек, значит, и его сын, молодой господин-ним, чему-то у него научился.
Горожанин кивнул, соглашаясь, и посмотрел на объявления, развешанные по Рейн-Сити. Он был одним из немногих, кто умел читать.
В объявлениях было написано:
< Замок Хенитьюз будет снабжать граждан продовольствием, пока на территории не вернётся мир. >
Поместье Хенитьюз открыло склады.
Запасов было достаточно много, чтобы сделать такое объявление без указанной даты окончания.
Горожанин посмотрел на ворота замка.
Там толпились жители, пришедшие, услышав о серебряном щите. И это несмотря на то, что бригада рыцарей-виверн наверняка сосредоточит удары на Рейн-Сити, а не на деревнях.
И всё же люди предпочли собраться под защитой лорда территории.
Кроме того, множество тачек с продовольствием со складов Хенитьюз отправлялись в разные места территории. В некоторых лежали и сельскохозяйственные инструменты.
«Весной нужно начинать пахать».
Слова графа Дерута, сказанные им, когда он передавал гражданам инструменты, распространялись с невероятной скоростью.
Для жителей эти слова стали посланием.
После войны.
Весной, которая придёт после этой поздней зимы.
Тогда они смогут вернуться к обычной жизни.
Горожанин снова посмотрел в небо.
— Говорят, он старается изо всех сил, хотя ему больно.
«Молю, чтобы с ним всё было хорошо».
Кейл Хенитьюз.
Человек, который сейчас был военным командующим северо-восточного региона, по слухам, страдал, но всё равно продолжал поддерживать щит.
И этот слух распространился за пределы территории Хенитьюз, за пределы северо-восточного региона — по всему Королевству Роан.
* * *
Разумеется.
— Как же раздражает.
Кейл Хенитьюз сам распустил этот слух.
Сейчас он использовал свою спальню в замке как кабинет.
Он откинулся на удобный диван и заговорил:
— Молодой господин Эрик Уилсман справляется, верно?
— Уверен, что да.
Кейл посмотрел на улыбающегося Рона и не смог не подумать, что старик пугающий. А сам он — плохой человек.
Командование войсками у него было, но он лишь отдавал приказы.
Стоило ему это сделать, и молодой господин Эрик с правительницей Убарр превращали его распоряжения в подробные инструкции для территорий.
Кроме того, первой проверкой этих инструкций занимался Рон, а второй — наследный принц Альберу.
Рон когда-то был главой одного из пяти сильнейших домов убийц Восточного континента. Военных знаний у него было больше, чем у Кейла. А наследный принц Альберу сосредоточил всё внимание на северо-восточном регионе, где вероятность вторжения была выше всего.
«Как же приятно, когда другие всё делают за тебя».
Кейл сейчас был расслаблен.
Улыбка Рона стала холодной, как только взгляд Кейла ушёл в сторону. Его глаза были прикованы к Кейлу, который, казалось, тонул в документах, внимательно читая инструкции и отдавая приказы, соответствующие общей картине.
Он видел бледное лицо Кейла.
Тук. Тук. Тук.
Прошло три дня. Раон в углу комнаты бил хвостом по полу. Он и Хон делали то же самое. Чёрный дракон был полон недовольства.
— …Ты глупый хороший человек!
— Он прав. Ты глупый.
— …Это бесит.
Он и Хон тоже вмешались, пока Раон продолжал смотреть на спину Кейла.
Раон говорил, что выйдет и уничтожит врагов.
Но Кейл ответил ему:
«Нет. Ты можешь оказаться в опасности, если покажешься».
Голос Кейла тогда был очень строгим.
Раон ответил:
«Кто и что может подвергнуть опасности великого и могучего дракона?»
Однако Кейл не собирался раскрывать Раона, пока всё ещё почти ничего не знал о короне, пьющей кровь драконов. У него даже не было времени встретиться с древним драконом Эрухабеном.
К тому же на этот раз ему нужно было создавать героев.
Это даст этим людям путь к мирной жизни.
И поможет Королевству Роан стать сильнее.
Тёмный эльф.
Некромант.
Племя Тигров.
И территория Хенитьюз.
Вот имена героев, которых Кейл собирался создать.
Он хотел встряхнуть сердца королевства и континента. Для этого была нужна эмоциональная история.
Кейл быстро просмотрел последний документ и откинулся на диван.
Неразрушимый щит определённо стал сильнее прежнего.
Возможно, потому что сейчас ему не нужно было ничего блокировать, а только поддерживать щит, это было не так уж трудно.
Конечно, всё благодаря Жизненной силе сердца. Даже почти без сна он чувствовал себя нормально. Часа-двух хватало, чтобы восстановиться.
Кейл с удовлетворением посмотрел в окно. Он видел облачное небо и тусклый щит.
И в этот момент…
— Кейл-ним, разве это не утомительно?
Это был Чхве Хан.
Кейл повернул взгляд в сторону.
«Почему этот паршивец вообще не стареет?»
Он задумался, как Чхве Хан всё ещё выглядит старшеклассником, но решил, что думать об этом раздражает, и ответил:
— Не так уж тяжело. Сейчас я пишу новую историю королевства.
«Да, именно так».
Оригинальный роман был полностью изменён. Поэтому это была новая история.
Обычно подобное было бы хлопотно.
И пусть это действительно хлопотно, телу было не так уж тяжело.
Кейл снова посмотрел в окно.
Чхве Хан нахмурился, глядя на Кейла, который с бледным лицом лежал на диване и смотрел наружу.
«Как человек может быть таким?»
Чхве Хан не понимал. Он коснулся ножен и задумался. Новая история. Чхве Хан сосредоточился на этих словах.
Кейл не обращал внимания и спокойно поднял тёплую чашку чая, которую принёс Рон.
«Мм?»
Это был сладкий чай, который ему нравился. Кейл украдкой посмотрел на Рона с его обычной добродушной улыбкой и подумал:
«Похоже, старик тоже устал. Забыл принести горький чай».
Кейл с тревогой посмотрел на Рона, затем отвёл взгляд и выпил чай. Раз он был сладким, Кейл сделал большой глоток.
— Пффф!
И тут же выплюнул всё.
Чёрный дракон топнул одной из коротких лап и взмыл в воздух.
Вдалеке виднелась чёрная точка.
И вскоре…
Баааах!
Небо взревело.
Кейл поднялся, вытирая чай с лица.
Чёрная точка почти мгновенно подлетела и врезалась в небо.
Это были виверны.
Одна, две. Всё новые чёрные точки начали лететь к ним.
Бум, бум!
Небо наполнялось этим звуком.
Вииииинг! Вииииинг!
По всему Рейн-Сити раздалась тревога.
Враг пришёл.
Этот обычный полдень стал началом войны.
— Всем сохранять спокойствие! Двигайтесь по указаниям рыцарей-проводников!
Рыцарь громко кричал, направляя испуганных жителей в безопасные места. Солдаты помогали людям, как и отрабатывали заранее.
Тук. Тук. Тук.
Дома по всему городу закрывали двери. Можно было ожидать звука запираемых замков, но его не было.
Тук. Тук. Тук.
Рыцари в доспехах и вооружённые солдаты двигались от крепостных стен по городу.
Но и их шагов никто не слышал.
Бум! Бум!
Удары виверн о щит были слишком громкими.
Рооооооар!
Кроме них в Рейн-Сити слышался только рёв виверн. Лица горожан побледнели.
Впервые в жизни они видели виверну своими глазами.
Даже самая маленькая была не меньше пяти метров. Рыцарь, управлявший огромным монстром сверху, выглядел крошечной точкой.
Однако рыцари в белоснежных доспехах явно умело управляли этими буйными вивернами, заставляя солдат и рыцарей сглатывать.
Щёлк. Щёлк.
Горожане начали выглядывать из окон.
Разобьётся ли щит?
Значит ли это, что мы все умрём?
С ужасом они смотрели на крепостные стены.
И в этот момент…
— …Это молодой господин-ним!
Один из жителей, выглядывавших из окна, невольно вскрикнул.
Кейл появился на стене.
Яркий серебряный свет исходил из обеих его рук. Кейл дошёл до центра стены и поднял руки к небу.
Рыцари и солдаты смотрели на него с ближайшего расстояния.
Это была их первая война.
Вскоре до их ушей донёсся громкий и твёрдый голос.
— Щит не сломается!
Это был граф Дерут в доспехах.
Обычно мягкий и средний на вид граф сегодня выглядел устрашающе.
— Всем сосредоточиться!
Стук по щиту и рёв виверн не были громче голоса графа.
Кейл слушал голос графа Дерута и улыбался.
«Он неожиданно талантлив».
И в тот момент, когда он оценивал способности отца…
Баааах!
Внутри щита раздался куда более громкий звук.
Кейл нахмурился.
Пятнадцать метров.
Чрезвычайно огромная виверна смотрела на Кейла внутри щита и раскрыла пасть.
Обычные виверны не могли быть пятнадцатиметровыми.
Эта белая виверна явно была мутантом.
Кейл произнёс:
— Ты здесь.
Он знал, что этот человек придёт.
Он ждал человека, сидевшего на белой виверне. Рыцаря-хранителя Королевства Паэрун.
Беловолосого Клопе Секку.
Тот отвёл виверну назад и посмотрел на Кейла сверху вниз.
Их взгляды встретились.
Клопе Секка, глядя вниз, сказал:
— Всё рухнет, как только мы разрушим щит.
Он тоже видел запись Королевства Роан.
После просмотра Клопе решил первым уничтожить это самое древнее выжившее королевство, лишённое силы. Если бы он начал с другого места, его гордость пострадала бы.
Это выглядело бы так, будто он испугался заявления Королевства Роан.
Именно поэтому Несокрушимый альянс выбрал Королевство Роан целью.
Кроме того, он знал о человеке, немного известном в Королевстве Роан.
О сыне дворянина, использующем серебряный щит.
— Как интересно.
Клопе Секка смотрел на щит, испускавший слабый серебряный свет.
Уничтожить этот щит и того рыжеволосого паршивца — хорошее начало. Поэтому Клопе пришёл лично.
Он был тем, кто своей подавляющей силой напишет новую легенду.
Он подул в свисток.
Биииииип.
С расстояния к нему быстро подлетели десятки виверн.
Солдаты Хенитьюз в страхе сжали копья.
Виверн было больше, чем они видели на записи, и теперь они закрывали небо над территорией Хенитьюз. Рыцарь-хранитель посмотрел вниз на рыжеволосого человека.
«Кажется, его зовут Кейл Хенитьюз?»
Скоро он умрёт.
У древних сил есть предел.
Рыцарь-хранитель поднял руку.
— Спускайтесь.
В этот момент крупные фигуры спрыгнули с виверн за его спиной. Они раскрыли невиданные прежде парашюты и безопасно приземлились на землю.
Бум! Бум! Бум!
Эти крупные фигуры начали выстраиваться за стенами Рейн-Сити.
Их было больше сотни.
Один из солдат ахнул.
— …Племя Медведей.
Племя Медведей было одним из сильнейших племён зверолюдей и самым многочисленным.
Огромные медведи вошли в берсерк-трансформацию и начали окружать стены. Они смогли попасть сюда благодаря парашютам, сделанным дворфами.
Клопе дождался, пока они приземлятся, затем опустил руку и отдал приказ:
— Атаковать.
Виверны немедленно ринулись к серебряному щиту.
Белая виверна тоже пошла вниз.
Рыцарь-хранитель Клопе видел лица людей на крепостной стене.
Солдаты побледнели. Он знал, что у граждан лица должны быть такими же.
Он был уверен: победа будет лёгкой.
Этот удар был сильнее любой магической бомбы или обрушенного дворца.
Даже такой слабой атаки должно было хватить, чтобы уничтожить небольшую территорию.
Он снова встретился взглядом с Кейлом.
Это был конец.
Баааах! Баааах!
Грохот был таким, будто мог разорвать барабанные перепонки.
— …Как же мы…
Один из более трусливых солдат осел на землю.
«Щит сломается».
Именно так он думал.
Взгляд солдата направился к Кейлу. Он видел молодого господина, совершенно бледного, будто тот вот-вот рухнет.
На самом деле многие взгляды сейчас были сосредоточены на Кейле.
И в этот момент Кейл подумал:
«Север и правда тоже читерский».
Они были очень сильны.
Однако…
— Человек, виверны большие, но слабые. Эти мелочи даже милые.
«Здесь есть дракон?»
Щит не сломается.
Потому что он был покрыт щитом дракона.
Нечто вроде виверны не могло разбить щит дракона.
«Я не могу раскрыть Раона, но всё равно могу его использовать».
Кейл продолжал поддерживать свой щит под грохот ударов.
Бум, бум!
Виверны врезались в щит десятки раз. Звук был похож на бой барабана.
— …Ах.
Упавший солдат ахнул.
Раз, десять, почти сто раз. Сколько бы они ни били, щит не ломался.
Напротив, он сиял всё ярче.
Солдат повторил слова графа:
— …Щит не сломается.
Молодой господин, который выглядел так, будто рухнет в любой миг, не падал.
— Ха!
Рыцарь-хранитель Клопе изумлённо рассмеялся. Щит оказался сильнее, чем он ожидал. Вопреки слабому виду молодого господина, его древняя сила была мощнее, чем казалось.
Однако в его мыслях ничего не изменилось.
Щит рано или поздно сломается. К тому же можно бить не только по щиту.
Клопе Секка, рыцарь-хранитель, сохранял спокойствие, глядя вниз на Кейла.
И в этот момент Кейл Хенитьюз улыбался.
У Клопе по затылку пробежал холод.
«Позади».
Белая виверна резко развернулась.
Сначала ему показалось, что это белое облако.
Он подумал, что с неба спускается белое облако.
Но он ошибался.
— …Кости?
Это были скелеты.
Сотни скелетов.
Скелеты монстров спускались с неба. Эти трупы заполняли воздух.
Кейл улыбнулся.
— Жаль, но это только начало.
Он посмотрел на небо и не смог скрыть улыбку.
Лес Тьмы.
Из Чёрного болота начал подниматься некий силуэт.
Это был единственный скелет с чёрными костями.
Кости без плоти взмахнули крыльями.
Сотни скелетов висели в воздухе.
Сквозь них показалось огромное существо.
— …Это!
Глаза рыцаря-хранителя широко раскрылись.
Это был дракон.
Пусть всего лишь собрание чёрных костей, но длиной почти двадцать метров.
Один взгляд на него затруднял дыхание. Чёрные крылья длиной в несколько метров раскрылись в небе.
Он был владыкой даже после смерти.
Кейл смотрел, как скелет дракона раскрывает крылья.
Битва с подавляющим преимуществом не могла не быть занимательной.
Загружаем комментарии…