— Держаться за стену!
Услышав крик графа, солдаты тут же вцепились в стену или распластались по полу.
Взрыв потряс всю территорию. Хотя он произошёл в небе, ударная волна прямо ударила по крепостной стене. Граф Хенитьюз невольно пробормотал:
— …Это не битва для людей.
Эта война была не только для людей.
Она уже вышла за пределы человеческого уровня.
Затем он повернул голову к сыну и жене. Он не смог сдержать вздох.
— …Ха…
Этот вздох почти походил на смех.
Его сын, который в какой-то момент снова поднялся, создал маленький щит, защищая графиню, врача и жреца. В этот миг граф Хенитьюз понял кое-что.
«Это война за пределами человеческого уровня, и мой сын находится в самом центре этой битвы».
Видя, что сын стоит и выглядит лучше, граф испытывал сложные чувства. Он оттолкнулся от стены и медленно поднялся.
С другой стороны, Кейл понятия не имел, о чём думает граф Хенитьюз. Он смотрел на горящую тьму, на миг вспыхнувшую внутри взрыва.
— …Что, чёрт возьми, это такое?
У Кейла, как и у большинства людей без боевой подготовки, не было усиленного зрения, поэтому он ничего толком не видел.
То, что он увидел, было силой Чхве Хана.
Его совсем немного несовершенной тьмой.
Она впитывала мёртвую ману, чтобы взорваться.
Свет и тьма соединились и вызвали этот взрыв. А затем, на месте взрыва…
Кап, кап.
Дождь продолжал падать.
Он падал не на землю, а на тела мёртвых виверн и медведей, смешиваясь с кровью.
Кап.
Пыль, поднявшуюся после взрыва, смели ветер и дождь. Всё наконец стало видно.
Трещ. Трещ.
Доспехи рыцаря в шлеме начали трескаться, и куски падали на землю.
Это были доспехи, сделанные дворфом, который пытался поймать дракона.
Броня треснула и рухнула в грязь.
— …Вы, ублюдки…!
Рыцарь в шлеме стиснул зубы и выругался.
— …Угх!
Он закашлялся кровью, поднимаясь. Его налитые кровью красные глаза смотрели вперёд.
Белый Тигр.
Белый Тигр Гашан использовал заклинания, чтобы защитить одного человека.
Он защитил Чхве Хана.
Чхве Хан смотрел на Убийцу драконов, держась за плечо, пронзённое мечом древней силы. Однако Убийца драконов не смотрел на него.
— Ха, ха-ха…
Чхве Хан видел: рыцарь в шлеме кашлял кровью, но серьёзно не пострадал.
У этого рыцаря была потрясающая броня.
Однако Раон уничтожил её.
Взгляд рыцаря стал ледяным. Внутри его тела ревели всевозможные стихийные бедствия. Они начали окружать его, будто он сам превратился в Меч Бедствий.
Рыцарь рассмеялся и заговорил:
— …Здесь есть дракон. Здесь был дракон.
Только дракон мог уничтожить предмет племени огненных дворфов.
Он думал, что перед ним всего лишь талантливый маг, подражающий ему.
Но теперь понял: где-то здесь дракон, высокомерно подняв голову, смотрит на него. Вероятно, он решил один раз одолжить свою силу, чтобы убить его.
Передавая ему броню, дворф сказал:
«Она не защитит от Дыхания дракона, но должна выдержать магию среднего взрослого дракона».
«Даже Владыки драконов?»
«Зачем говорить о том, чего не существует? Владыка драконов — император магии. От него броня не защитит. Если бы существовал настоящий Владыка драконов, разве мы занимались бы этим? Эта броня должна суметь выдержать хотя бы один удар магии древнего дракона. Это наш предел».
Инстинкты Убийцы драконов говорили ему одно.
Древний дракон или существо выше этого уровня.
Здесь был дракон с магией как минимум такого уровня.
«Но разве древний дракон только один?»
Он знал лишь о древнем драконе, близком к смерти.
«Есть ещё один древний дракон?»
— Хе, хе-хе.
Он рассмеялся.
«Проклятые драконьи отбросы».
Древний дракон, наверное, наблюдал, как эти существа природы сражаются, с высокомерным выражением. Иначе он вмешался бы раньше.
Если бы вмешался с самого начала, использовал бы Драконий страх и Дыхание дракона, чтобы убить его.
Это было бы легко, ведь он ещё не был завершён.
— …Угх.
Рыцарь снова закашлялся кровью.
В тот миг, когда броня начала ломаться, он вытащил меч древней силы из Чхве Хана, чтобы защититься, но его внутренности всё равно были потрясены аурой Чхве Хана и взрывом мёртвой маны.
Казалось, все органы скручиваются внутри тела.
Он давно не ощущал подобного.
«…Если бы у меня была корона!
Именно поэтому я и склонил голову перед тем сумасшедшим ублюдком!»
Рыцарь подумал о причине своей незавершённости и заскрипел зубами. Он испытывал разочарование. Он не мог стать завершённым, потому что какие-то проклятые ублюдки украли корону.
Его тело было близко к пределу: Меч Бедствий уже несколько раз был разрушен. В этой битве он сможет использовать его лишь ещё раз.
Его тело, его сосуд, большего не выдержит.
Хотя у него была ещё одна сила Ловца драконов, это была жалкая сила, которая ему не нужна.
Властная аура.
Смешная сила, подходящая только мошеннику, не соответствовала достоинству Убийцы драконов.
Аура была иллюзией без настоящей силы.
Рыцарь в шлеме решил обязательно поймать ублюдков, укравших корону, и огляделся.
— Злобные ублюдки.
В воздухе летела ещё одна стрела, подражавшая его силе. Была и чёрная аура.
И наконец…
Шлёп, шлёп.
Трупы мёртвых виверн и медведей начали подниматься из грязи.
За ними стояло племя Тигров с Белым Тигром во главе, а также люди, целившиеся в него стрелами и катапультами.
Рыцарь закрыл глаза.
— …Похоже, мы проиграли.
Любой понял бы, что они проиграли.
Чхве Хан сжал правую руку, даже увидев жалкую улыбку рыцаря. На левом плече всё ещё зияла рана от Меча Бедствий. Если бы рыцарь не отозвал силу, чтобы защититься, левая рука стала бы бесполезной.
Поэтому Чхве Хан оставался настороже.
И в этот момент…
Шлёп.
Последний кусок брони упал на землю.
Шлем наконец упал.
Как только лицо рыцаря открылось миру, он двинулся.
Силы, окружавшие его тело, превратились в форму острого клинка. Клинок был направлен в одну точку.
— Блокируйте!
По приказу Гашана тигры бросились к рыцарю. Чхве Хан уже тоже мчался вперёд.
Кииииии!
Мёртвые виверны медленно двинулись, пытаясь остановить атаку рыцаря и задержать его. Даже мёртвые медведи шагали по грязи, бросаясь на него.
Они гнались за рыцарем так, будто никогда не были союзниками.
Мёртвые виверны и медведи яростно преследовали его.
Однако эти мёртвые существа исчезали в тот миг, когда касались древней силы вокруг рыцаря, потерявшего шлем.
Ничто не могло остановить его.
Он продолжал бежать без остановки.
Он направлялся к крепостной стене.
Точнее — к Кейлу.
И начал смеяться.
— Пвахаха, ха-ха! Я знал, что так будет!
Стрела в воздухе не двигалась.
Стрела, подражавшая его стихийным бедствиям, не полетела к стене.
Кейл и рыцарь встретились взглядами.
Рыцарь закричал:
— Похоже, ты получаешь защиту дракона!
Ему и так не нравилось, что Кейл использует древние силы, а теперь этот человек ещё и получает защиту дракона!
Он заслуживал смерти.
Глубокая ненависть наполнила глаза рыцаря. Сила, мощнее прежней, окружила его тело.
— Я уничтожу тебя и этот замок!
Стрела, сиявшая в воздухе, внезапно исчезла.
Вместо этого Кейл почувствовал, как маленькое тело хватает его.
Хват.
Невидимый Раон прижался к Кейлу, будто становясь щитом. Он раскрыл крылья и обнял Кейла, словно говоря, что примет силу бедствий на себя.
— Я не отпущу.
Кейл почувствовал тепло тела Раона и огляделся. Затем поднял руку и похлопал Раона по спине.
Чхве Хан, бежавший к ним, внезапно замер.
«Что-то странно.
Если Кейл-ним так спокоен, значит, опасность не так велика».
И тогда…
В тот миг, когда рыцарь без шлема подпрыгнул в воздух. В тот миг, когда Меч Бедствий, казалось, вот-вот пронзит крепостную стену.
Рыцарь, Раон и все, кто бежал к нему, услышали смех.
Кейл смеялся.
Из его уст вышел спокойный голос:
— Я знал, что эти проклятые медведи хитрые.
Глаза рыцаря слегка дрогнули.
Только что Кейл услышал голос Мэри. Мэри, тихо стоявшая невидимой, впервые заговорила срочно:
— Медведи, которыми я не управляю, двигаются!
Кейл рассмеялся.
Он посмотрел на трупы медведей, которые бежали к ним, будто пытаясь остановить рыцаря.
Среди них были живые медведи.
«Медведь притворился мёртвым?»
Затем Кейл перевёл взгляд на рыцаря, который притворялся, что бросается к нему.
— И этот ублюдок тоже хитёр.
Он делал вид, что бросается на Кейла, будто поставил всё на кон. Да, всего лишь делал вид.
— …О, ты понял?
Рыцарь улыбнулся.
Ненависть исчезла из его глаз, словно всё было лишь игрой, а из кармана он вынул магический свиток.
Медведи тоже подпрыгнули и достали магические свитки.
Скорее всего, это были свитки телепортации.
Белый Тигр Гашан закричал:
— Схватить их!
Схватить медведей.
Граф тоже крикнул:
— Огонь!
Катапульты и лучники начали стрелять по медведям.
— Я, может, и проиграл, но умирать пока не собираюсь.
Его змееподобное лицо расплылось в улыбке.
Лицо, открывшееся после падения шлема, походило на змею. Оно напоминало имуги, ещё не ставшего драконом.
Кейл продолжал смеяться, глядя на единственного, кто понял его действия.
Чхве Хан.
Он был единственным, кто заметил странность, пока все остальные бросались к Кейлу.
Он наступал на мёртвых виверн, поднимаясь в воздух. Его движение почти совпадало с движением рыцаря. Если он наступит ещё на одну мёртвую виверну, окажется на уровне рыцаря.
Кейл почувствовал, как Раон отходит от его тела.
Передняя лапа Раона снова начала создавать магию.
Чхве Хан оттолкнулся от головы виверны и полетел к рыцарю. Тот всё ещё смотрел на Кейла.
Он не потратил впустую эти несколько секунд.
— Ублюдок, получивший защиту дракона.
Р-р-р-рип.
Свиток телепортации был разорван, и тело рыцаря начало исчезать.
В его улыбке была настоящая ярость.
Человек, получивший защиту дракона. Он заслуживал смерти.
Рыцарь взмахнул Мечом Бедствий в сторону Чхве Хана, летевшего к нему, и продолжил говорить Кейлу.
Его тело почти исчезло.
— Я скоро вернусь, чтобы убить тебя, угх!
Однако что-то достало его до исчезновения.
Рыцарь застонал и медленно опустил голову.
Он увидел то, что ударило его.
— …Мой меч?
Нет. Это был не его меч.
Однако нечто похожее на Меч Бедствий.
В этом мече ощущались буря, град и вулканы.
Он был фальшивкой, но очень похожей на оригинал.
Рыцарь услышал у самого уха юный голос:
— Ты умрёшь первым.
Он ничего не видел.
Внезапно из ниоткуда появились два глаза.
Тёмно-синие глаза.
Они имели отчётливую форму драконьих глаз и ярко сияли.
Лишь эти глаза появились, чтобы встретить рыцаря.
Треск.
Вспыхнула искра, и тело рыцаря начало телепортироваться.
Однако меч, пронзивший его, продолжал вращаться внутри тела.
Тёмно-синие глаза широко раскрылись и не отпускали врага.
— Угх! Кхе!
Рыцарь снова закашлялся кровью. Чхве Хан не упустил момент. В тот миг, когда Меч Бедствий ослаб, он чёрной аурой отсёк руку рыцаря.
Разрез!
Отрубленная рука снова стала видимой и вышла из-под влияния магии. Но у рыцаря не было времени думать об этом.
Меч Бедствий.
Он вернулся и окружил тело рыцаря.
Он смог уничтожить фальшивый меч, созданный магией.
Но магия Раона уже достигла его сердца.
Магический меч-подражание принял форму драконьей лапы и сжал сердце.
Треск.
Рыцарь схватился за грудь. Однако сила, наиболее похожая на драконью, сила, с которой могли справиться только Дыхание дракона или тело дракона, древняя сила бедствий, в этот момент уничтожила магический меч Раона.
Лязг.
Магия разбилась, и из живота рыцаря, примерно в области даньтяня, поднялась змееподобная сила.
Это была его другая древняя сила.
И она наконец начала двигаться.
Кейла вдруг пробрал холод.
— А?
В этот момент он услышал поражённый вздох Мэри.
Одновременно Кейл увидел, как рыцарь беззвучно свистит.
«Неужели?»
Затем он услышал крик Мэри:
— Я, я не могу ими управлять!
Кейл прочитал по губам рыцаря:
«Я же сказал, что ещё не могу умереть».
Чхве Хан опустил голову и увидел, что схватило его за лодыжки.
Это был труп виверны.
Даже после смерти виверны оставались рабами Убийцы драконов.
Отцепиться не получалось.
Труп виверны начал дрожать и стал похож на кипящую воду. Кейл сразу заговорил:
— Уклоняйся!
«Он взорвётся».
Выглядело так, будто труп вот-вот взорвётся. Виверны преследовали рыцаря до самой крепостной стены. Если они взорвутся, стена и тигры окажутся в опасности.
Кейл не мог растянуть щит до катапульт и лучников. Тогда они не смогут атаковать медведей. На стене сейчас стояло много солдат.
Кейл нахмурился. Именно поэтому он ненавидел войны.
— Ха-ха-ха!
Рыцарь не смог сдержать смех. Ему было забавно видеть хмурое лицо Кейла.
Треск.
Его тело начало исчезать.
Он целился в момент, когда Чхве Хана удерживают, Мэри не может управлять вивернами, а у Кейла не осталось сил на древние силы.
Дракон тоже просто продолжал использовать магию.
Рыцарь рассчитывал именно на это.
Баааах!
Один из трупов виверн взорвался. Это стало началом. Те, кто был ближе всего к рыцарю и пытался бежать вместе с ним, попали под взрыв.
— А-а-а! Почему вы так с нами?!
Взрыв мёртвой виверны не различал союзников и врагов.
Медведи гибли от взрывов.
— А-а-а! Что происходит?!
— Н-нет! А-а-а!
Тигры отступали, потрясённо глядя на медведей.
«Он убивает собственных союзников?»
Рыцарь убивал виверн и медведей, чтобы создать себе возможность сбежать.
Десятки виверн начали взрываться одновременно. Кейл срочно активировал щит, закрывая солдат.
Рыцарь смеялся, наблюдая за этим.
Он не понимал, почему природа позволила человеку с таким слабым сосудом получить древние силы, однако древние силы обычно выбирали хозяев вроде него. Поэтому большинство обычных людей могли выдержать только одну древнюю силу.
«Слабак».
Должна была быть причина, по которой древняя сила щита выбрала этого паршивца хозяином.
У всего в мире есть причина.
Рыцарь фыркнул над идиотом, который чрезмерно использовал силу, спасая солдат вместо того, чтобы поймать его.
Он поднял голову в последний раз.
Скрииич!
Тень накрыла землю возле крепостной стены.
Все забыли об этом существе.
Пятнадцатиметровая белая виверна.
Даже она не могла ослушаться приказа хозяина и тащила раненое тело к стене.
Хозяин отдал виверне приказ:
— Умри.
Скрииич.
Виверна завизжала.
Однако животное, потерявшее свободу, не могло не подчиниться.
Пятнадцатиметровый монстр рванулся к стене, точнее, к Чхве Хану.
Бу-у-у-ум!
Эта виверна была почти размером с дракона.
Огромное существо бросилось на Чхве Хана, у которого было больше всего шансов помешать хозяину.
Кейл наконец заговорил. Плечо Чхве Хана уже было ранено. У Раона не осталось способов сражаться с Убийцей драконов.
Но если противник — Убийца драконов, который пытается сбежать…
— Раон, помоги Чхве Хану.
Кейл услышал рядом крик Гашана:
— Пригнись!
Кейл закрыл глаза. Порыв ветра пронёсся мимо него. Это была ударная волна взрыва.
* * *
Когда ветер стих, Кейл открыл глаза.
Снаружи крепостной стены царил хаос.
Деревья, валуны — всё было разрушено.
В грязи виднелись только тела мёртвых медведей и мёртвых виверн.
Убийцы драконов там не было.
Земля зашевелилась, и тигры начали подниматься. Прозрачная сфера, окружавшая Чхве Хана, медленно приблизилась к стене.
Кейл поднял голову.
Облака исчезли, оставив ясное небо. Луч света начал падать вниз.
— Кейл-ним.
Кейл посмотрел на Чхве Хана и спросил:
— Оставил метку?
Ответил ему не Чхве Хан, а невидимый дракон.
— Оставил.
Кейл начал идти. Он шатался после чрезмерного использования древней силы.
Но у него ещё оставалось дело. Кейл подошёл и встал рядом с графом Дерутом Хенитьюзом.
— Отец.
Кейл помог графу Деруту Хенитьюзу подняться.
Этот жест заставил подняться и солдат. Все посмотрели в небо.
Небо было чистым, без единого облака.
Серебряный щит, защищавший солдат, всё ещё был там.
«Я выжил».
Эта мысль прошла через головы всех солдат.
Щёлк. Щёлк.
Горожане начали открывать двери. Врагов они больше не видели.
«Они справились».
Горожане поняли, что победили.
— Отец.
Граф знал: это только начало.
Он видел усталость на лице Кейла.
Биииииип.
К ним бежал его второй сын, Басен. В руках у него было устройство видеосвязи.
Басен закричал:
— Вражеские корабли обнаружены у первой границы северо-восточного океана!
Лицо графа застыло.
Несокрушимый альянс прорубал всё ещё скованные льдом берега и двигался на юг.
Они целились в Королевство Роан двухсторонней атакой — с моря и с воздуха.
Наверняка с кораблями шли куда большие силы, чем с вивернами.
Граф невольно посмотрел на Кейла. И вздрогнул.
Он увидел, что его сын улыбается. Кейл слышал голос Раона в голове.
— След моей магии направился к северо-восточному океану.
Раон оставил метку на сердце Убийцы драконов.
Кейл посмотрел на Чхве Хана и сказал:
— Пора на охоту.
У океана не было ни граждан, ни солдат, которых нужно защищать.
Какая разница, Ловец драконов он или нет?
Если забьют до смерти — и ладно.
Кейл спокойно посмотрел на графа Хенитьюза и заметил:
— Щит не сломался.
Тревожное выражение лица графа медленно изменилось. Рука, державшая руку сына, дрожала. Он лишь крепче сжал руку Кейла вместо ответа.
Хотя Кейл этого не планировал, его слова всё равно были переданы всему королевству через устройство видеосвязи в руках Басена.
Загружаем комментарии…