Тап, тап.
Кейл быстро спускался по каменным ступеням. Рядом с ним шёл его младший брат, Басен Хенитьюз, продолжая доклад.
— Племя Китов обнаружило вражеские корабли у первой границы Северо-Восточного океана.
Первая граница морского пути северо-восточного региона.
Именно там проходила граница между Королевством Норланд и Лесом Тьмы.
— Они движутся довольно быстро и должны прибыть к Королевству Роан через два-три дня.
Басен продолжал наблюдать за своим хён-нимом, не прерывая доклада.
«Он даже кровь не вытер…!»
Кейл шёл, весь перепачканный кровью. Битва только что закончилась, а он уже снова двигался без отдыха. При виде этого Басен стиснул зубы и поспешно продолжил:
— Правительница Убарр и представитель правителя Гилберта сейчас просят подкрепления.
Кейл выслушал отчёт Басена и заговорил:
— Ваше высочество.
— …Да.
Басен всё ещё держал в руках устройство видеосвязи.
Оно было напрямую соединено с наследным принцем Альберу Кроссманом.
Его отец, граф Дерут Хенитьюз, сейчас разбирался с дворянами северо-восточного региона и остальной части королевства.
Альберу с застывшим лицом смотрел на Кейла: усталое и грязное лицо юноши ясно говорило о том, что он находился в самом центре битвы. Но Кейла всё это не волновало. В голове у него была только одна мысль.
«Я голоден».
После того как прожорливый щит получил связь с Жизненной силой сердца, ему требовалось ещё больше еды. Кейл быстро разбирался с делами, чтобы наконец пойти и что-нибудь съесть.
— Пожалуйста, отправьте Первую магическую бригаду и Первую бригаду Королевских рыцарей к берегам Убарр.
— Опять?
— Что вы думаете делать с племенем Китов?
— Я всё ещё решаю, стоит ли позволить им сражаться вместе с нами или лучше пока скрывать их личность.
Тап.
Кейл остановился.
— Ваше высочество, я понимаю, что у вас наверняка много вопросов, но свяжусь с вами позже.
— Хорошо, понял.
— Басен, иди помоги отцу.
Разве Басену не нужно было многому научиться, если в будущем он должен был стать хозяином территории?
Кейл странно посмотрел на Басена, который так и не сдвинулся с места. Басен взглянул туда, куда они пришли, и заговорил:
— …Хён-ним, почему вы сами берёте на себя все самые тяжёлые и грязные дела?
Это место было закрыто десятки лет.
Подземная тюрьма.
Внутри виднелся тусклый свет. Басен не мог понять своего хён-нима, который пытался отослать его прочь.
«Почему, почему он всегда пытается делать всё тяжёлое в одиночку…!»
Он никак не мог этого понять.
Однако сам Кейл думал совсем иначе и тоже не понимал точку зрения Басена.
«Тяжёлые и грязные дела?
Я не хотел разбираться с другими территориями и храмами, поэтому пришёл сюда заняться лёгкой задачей».
Кейл, не понимая, о чём думает Басен, просто сказал первое, что пришло ему в голову:
— Это не трудно. Такая работа мне больше подходит. Возвращайся наверх.
Басен несколько раз открыл и закрыл рот, так и не сумев ничего сказать.
«Какому человеку может подходить пытка?!»
Кейл сейчас собирался допрашивать и пытать человека.
Басен думал, что его добросердечный хён-ним, человек, который так старался спасти жителей территории, не может ни любить подобное дело, ни быть к нему приспособленным.
— …Я поступлю так, если такова ваша воля.
Басен развернулся.
В голове у него вертелась одна мысль.
Он понял, почему хён-ним решил лично заняться этим делом, хотя рядом были и он, и отец.
По крайней мере, ему казалось, что он понял.
«Я всё ещё молод».
Басен Хенитьюз, семнадцатилетний юноша. Он осознал, что ему ещё очень далеко до людей, окружающих его брата. Ему нужно было вырасти, чтобы не стать обузой.
Басен ни разу не оглянулся, поднимаясь наверх и покидая подземную тюрьму.
Когда Басен скрылся из виду, Кейл заговорил:
— Яблочный пирог.
В воздухе появилась маленькая лапка, а вместе с ней — кусок яблочного пирога. Получив пирог, Кейл нахмурился.
— Что это? Почему он такой мокрый?
Пирог был таким, будто его намочили водой. Кейл нахмурился сильнее и услышал бормотание:
— …Я не плакал.
— Хааа.
Кейл вздохнул в ответ на слова Раона.
— …Если тебе не нравится, я принесу новый. Человек, не ешь, если не хочешь. Яблочный пирог от такого не великого и не могучего дракона, как я, тоже не великий.
«Айгу».
Кейл вздохнул и откусил кусок пирога. Он не мог просто выбросить то, что дал ему ребёнок.
К тому же он был слишком голоден.
Живот казался совершенно пустым.
«Я сейчас, кажется, даже землю с пола поднял бы и съел».
Он действительно так думал.
Голод усилился после того, как Жизненная сила сердца и Неразрушимый щит соединились.
Эти две древние силы не то чтобы слились воедино. Они всё ещё оставались отдельными силами. Однако между ними теперь появилась связь. Если представить Неразрушимый щит человеком, то Жизненная сила сердца стала его сердцем.
Хрум, хрум.
Кейл ел яблочный пирог, открывая дверь в подземную тюрьму.
Скриииииип…
И тут он перестал жевать. До него донёсся звук хлыста.
Фьюююх!
— А-а-а-а-а!
Кровь брызнула на стены. На них уже было так много крови, что свежие брызги почти невозможно было заметить.
— Ах, молодой господин-ним, вы пришли.
Рон мягко поприветствовал Кейла, но его взгляд, скользнувший по Кейлу с головы до ног, был холодным.
«Почему у этого старика такой ледяной взгляд?»
Под этим взглядом Кейл почувствовал себя маленьким и сразу занервничал.
Рон достал кинжал и метнул его.
Вжик!
— А-а-а-а-а!
Кинжал вонзился пытаемому мужчине в плечо, и кровь снова брызнула в стороны.
Кейл отвёл глаза от Рона и посмотрел на Бикрокса. Повар и специалист по пыткам Бикрокс, надев четыре пары белых перчаток, с бесстрастным лицом щёлкнул хлыстом.
Отец и сын, на которых не было ни капли крови, представили Кейлу человека.
— Мы беседуем с ним, как вы и велели.
— Ух… х-х…
Кейл услышал, как кто-то задыхается, и увидел, что белые волосы мужчины стали тёмно-красными от засохшей крови.
Рыцарь-страж Клопе Секка.
Он попал в руки Кейла.
Отец и сын сразу схватили его и перенесли в подземную тюрьму после того, как Чхве Хан победил его на поле боя.
Рон, по-доброму улыбаясь, продолжил:
— …Мы оставили его в живых.
«Да… Раз жив — значит, хорошо».
В голове Кейла прозвучал голос Раона.
— Молодцы! Рон и Бикрокс правда умные!
Кейл не смог ответить.
Ноги Клопе Секки были аккуратно перемолоты. Именно так — перемолоты, словно мясо. Рук у него тоже не было. Он просто был жив.
Зрелище было настолько страшным, будто явилось прямиком из кошмара. Наверное, умереть было бы лучше.
Рон небрежно продолжил, подходя к Кейлу:
— Молодой господин-ним, раз он даже не умеет управлять вивернами, я решил, что особой пользы от него нет. Поэтому оставил ровно настолько живым, чтобы с ним можно было побеседовать. Я хорошо справился?
Кейл ответил честно:
— Хорошо.
Рон действительно хорошо справился.
— Он всё ещё в сознании?
— Да, сэр.
Кейл кивнул на бесстрастный ответ Бикрокса и подошёл к Клопе Секке.
— Ха… ха…
Клопе Секка с трудом дышал. Каждый вдох отзывался болью во всём теле. Однако боль постепенно исчезала.
И потому его разум начал заполнять другой страх.
«Я умру. Я правда могу так умереть».
Ему уже было всё равно, почему в этой сельской территории есть специалист по пыткам и убийца. Он мог думать только о том, как выбраться из этого страшного места.
Именно в этот момент прозвучал голос:
— Господин Рыцарь-хранитель.
Голос был очень мягким.
Однако Клопе не осмелился поднять голову.
Этот ублюдок. Обладатель этого мягкого голоса. Этот ублюдок был настоящим хозяином этой территории.
Кейл Хенитьюз, человек, использовавший щит.
Клопе никогда бы не подумал, что молодой господин, которого он считал добрым и справедливым, способен на такое. Он не мог вымолвить ни слова.
В тот миг его тело, почти потерявшее чувствительность, вдруг ощутило нечто новое.
Щёки начали дрожать.
Страх и подавление.
Будто кто-то полностью придавил его волю.
Он испытывал подобное только рядом с тем человеком.
Мягкий голос прозвучал снова:
— Пожалуйста, поднимите голову.
Клопе медленно поднял дрожащую голову.
После удара Властной ауры он оказался под властью Кейла.
Однако, подняв голову, увидел улыбающегося Кейла Хенитьюза.
— Давно не виделись, верно?
«Он говорит о встрече у крепостной стены?»
Клопе Секка бессознательно кивнул от страха.
Но тут же перестал кивать. Всё его тело застыло, словно время остановилось.
Рыжие волосы человека перед ним медленно становились белыми.
А красно-карие глаза — синими.
— Ах… ах…
Рот Клопе несколько раз открылся и закрылся, но он не смог произнести ни звука.
Это было знакомое лицо.
Лицо, отчётливо отпечатавшееся в его памяти.
Жрец.
Магический жрец, которого он встретил в январе.
Улыбка исчезла с лица жреца. Клопе снова не мог дышать: давление вновь придавило его. Беловолосый жрец медленно спросил:
— Было весело бегать у меня на ладони?
«Весело было думать, что станешь легендой?»
Именно это услышал Клопе у себя в голове. Затем он вспомнил прошедший месяц.
В начале года он встретил магического жреца, а затем из озера Слёзы Бога взметнулся огненный столп. После слов жреца он поверил, что станет главным героем легенды.
Но всё это было ложью?
Человек, мечтавший стать легендой, начал медленно рушиться изнутри.
— Сейчас я дам тебе ещё одно пророчество.
Кейлу нужно было многое услышать от Клопе Секки.
Поэтому он говорил с Клопе честно.
— Я расскажу тебе, что с тобой будет.
Клопе, глядя на Кейла снизу вверх, не мог остановить дрожь в подбородке.
Он верил, что жрец явился, чтобы передать волю бога. И теперь этот жрец, Кейл, сам стал богом его жизни и заговорил:
— Я расскажу тебе, что с тобой будет.
Всё находится на моей ладони.
Клопе ощутил это до костей.
Человек перед ним держал его жизнь в своих руках.
— Поэтому расскажи мне всё.
Именно это сказал Кейл, глядя на дрожащего Клопе.
Конечно, Кейл кое-что опустил.
Перед Клопе было два варианта.
Первый — умереть спокойно.
Второй — умереть после новых пыток.
Других вариантов у него не было.
Варианта «выжить» среди них не существовало.
Кейл сел на стул перед Клопе и посмотрел на него сверху вниз. Клопе продолжал дрожать и избегал взгляда Кейла, но опустить голову не мог.
Ему оставалось лишь смотреть куда-то под глаза Кейла, в область подбородка, и дрожать.
Кейл вспомнил слова Чхве Хана, сказанные перед тем, как тот ушёл лечиться.
— Дом Секка — дом белой змеи.
Кейл открыл рот.
— Белая змея.
Клопе и был белой змеёй. Услышав слова Кейла, покрытая кровью белая змея судорожно вдохнула.
— Какую легенду ты пытался сфабриковать на этот раз?
Клопе кое-что понял.
Этот человек, этот почтенный господин, действительно знал всё.
Он знал даже о сфабрикованной легенде.
Страх заполнил его тело.
И тогда он медленно заговорил. Человек, который молчал на протяжении пыток Бикрокса и Рона, наконец начал говорить.
Кейл услышал всё.
* * *
— Ты улыбаешься.
Услышав замечание Альберу сразу после подключения связи, Кейл коснулся уголков губ. Он и правда улыбался.
«Ну, в этом есть смысл. Я узнал много нового».
От Клопе Кейл получил множество сведений. Среди них было и то, почему такой сильный ублюдок, как рыцарь в шлеме, до сих пор не показывался на Западном континенте, и то, зачем Арм пришла на Западный континент.
Он также понял, какая задача досталась ему.
Вывод был только один.
«Я изменил историю».
Всё это произошло потому, что война и Арм раскрылись слишком рано. Однако сейчас было не время думать об этой проблеме.
Было и ещё кое-что.
«Похоже, мне довольно сильно везёт».
Кейл подумал о короне в своей сумке, откинулся на спинку дивана и небрежно ответил Альберу:
— Кажется, я сошёл с ума от усталости.
Он думал, что наследный принц фыркнет. Однако Альберу нахмурился и промолчал, отчего Кейл счёл ситуацию странной и продолжил:
— Сегодня ночью я планирую отправиться в территорию Убарр.
— …В таком состоянии?
«А что не так с моим состоянием?»
После пары яблочных пирогов он чувствовал себя сытым и вполне нормально. Восстановительные способности Жизненной силы сердца стали ещё сильнее. Сейчас он был весь в крови, но кожа стала глаже, а сам он чувствовал, что спокойно продержится без сна дня три.
Кейл без малейшего колебания ответил наследному принцу:
— Да, сэр, я отправлюсь в этом состоянии.
— Хааа.
Он услышал вздох наследного принца. Кейл отчего-то почувствовал себя задетым.
Но ему нужно было двигаться быстро.
Метка, которую оставил Раон, продолжала посылать сигналы. Рыцарь в шлеме возвращался вместе с кораблями.
На этот раз им нужно было убить этого ублюдка.
Именно поэтому Кейл собирался взять с собой Рона и Бикрокса.
Он не собирался позволять рыцарю умереть спокойно.
Через устройство видеосвязи он также оставил сообщение древнему дракону Эрухабену. Эрухабен, вероятно, скоро перезвонит. Дел у Кейла было слишком много, поэтому он спешил.
И потому сразу перешёл к делу.
— Ваше высочество.
— Что?
— Племя Китов.
Альберу всё ещё решал, позволить ли Китам сражаться или скрыть их существование.
— Что насчёт Китов?
— Давайте ударим по Королевству Паэрун.
В комнате повисла тишина.
Спустя некоторое время Альберу рассмеялся.
— Ха, ха-ха…
Он смеялся долго.
Затем Альберу посмотрел на измученное лицо Кейла Хенитьюза. Он также увидел его острый взгляд.
«Этот парень и правда потрясающий».
Наследный принц улыбнулся.
— Мне нравится. Очень нравится.
И перед тем как отключиться, сказал напоследок:
— Береги своё тело.
Щёлк.
Он оборвал связь, даже не дожидаясь ответа Кейла. Кейл, словно поведение Альберу было совершенно обычным, просто позвал Рона:
— Рон.
— Да, сэр.
Он указал на угол комнаты и приказал:
— Приведи Мюллера. И Он с Хонгом тоже.
— …Вы хотите, чтобы Коты тоже поднялись с тренировочной площадки?
— Да.
Кейл думал, что эта битва не будет трудной, поэтому позволил Он и Хонгу продолжать тренироваться, вместо того чтобы участвовать в сражении. Но теперь для них нашлось дело.
Вскоре Рон привёл всех троих к Кейлу.
Полукровка-дворф-крыс Мюллер дрожал, держась подальше от Котов, а Он и Хонг сразу бросились к Кейлу. Однако, увидев его окровавленный вид, они вздрогнули и лишь начали ходить вокруг него.
Кейл задал двум детям вопрос:
— Готовы?
— Готова!
— Мы можем идти!
Услышав их ответы, Кейл поднялся.
Он направлялся в территорию Убарр.
Океан был местом, где Кейлу нечего было защищать.
Он и Хонг.
Скоро океан будет покрыт ядовитым туманом.
Название этой операции — «Призрак».
Они все умрут, так и не поняв, что произошло.
Для тихого ночного океана это подходило лучше всего.
Загружаем комментарии…