Территория Убарр располагалась на северо-восточном побережье Королевства Роан.
Правительница территории Убарр, Попелина Убарр, огляделась, вдыхая холодный морской ветер.
Юная леди Амиру, её будущая преемница, осторожно наблюдала за матерью.
Плеск, плеск.
Именно здесь лучше всего был слышен шум волн, разбивающихся о военно-морскую базу.
Обычно этот тёмный и тихий порт оставался тёмным, но сегодня тихим он уже не был.
Па-а-а-т!
Магический круг телепортации вспыхнул снова.
Попелина протянула руку для рукопожатия.
— Добро пожаловать, виконт.
— Кхм, рад снова видеть вас, правительница Убарр.
Человек, неловко пожимавший руку правительнице Убарр, был виконтом, который прежде состоял во фракции маркиза Айлана из юго-восточного региона.
Сейчас он, облачённый в доспехи, пытался смешаться с остальными.
Он отошёл от Попелины и направился к другим дворянам. Ни у кого из них не было светлого выражения лица. Виконт даже не поприветствовал остальных дворян из юго-восточной фракции и лишь осматривал военно-морскую базу.
Затем он положил руку на дрожащее сердце.
В его голове всё ещё звучал чей-то голос.
«Щит не сломался».
Он вспомнил ту напряжённую битву. Виконт, наблюдавший за ней из кабинета в своём замке, не смог удержаться и сразу же примчался сюда.
Тот человек прибудет сюда.
Военный командующий северо-восточного региона, Кейл Хенитьюз.
Сегодня ночью он должен был приехать сюда.
Виконт вспомнил слова Кейла Хенитьюза, сказанные в прошлый раз, когда тот уходил от овального стола.
«Если дворянский путь — это примыкать к сильным, то скоро вам придётся решить, к кому примкнуть, чтобы выжить».
Если он хотел выжить, ему нужно было держаться Кейла. Это был его единственный шанс.
И его глаза, и глаза остальных дворян беспрерывно бегали по сторонам.
Они не могли скрыть потрясение.
В темноте было трудно что-либо разглядеть. Однако многочисленные корабли и солдаты, стоявшие безупречным строем, говорили о том, как долго их готовили к этой битве.
«Нас оставили позади».
Дворяне поняли, что остались позади и что их силы ничтожны в сравнении с этим. Они также осознали, что тот человек даже не держал их в поле зрения. Именно поэтому они были здесь и ждали прибытия сильного.
В этот момент устройство видеосвязи в руках юной леди Амиру вспыхнуло. Она повернулась к матери и сказала:
— Он идёт.
Все дворяне напряглись от этих слов.
«Кейл?»
Магический круг телепортации начал активироваться.
У-у-у-ун…
Казалось, он был больше, чем во все предыдущие разы. Это означало, что он переносит большое количество людей.
Дворяне, стоявшие вокруг, невольно сглотнули.
Па-а-а-т!
Магический круг телепортации вспыхнул, и на нём появились силуэты. Когда перенос завершился, правительница Убарр заговорила:
— Добро пожаловать, капитан рыцарей-ним и капитан магов-ним.
Первую бригаду Королевских рыцарей можно было узнать по королевскому гербу на доспехах.
А рядом с ними была другая группа, впервые открывавшаяся миру.
Дворяне услышали, как правительница Убарр назвала прибывших.
Капитан магов.
Они увидели десятки людей в мантиях, скрывавших лица.
Первая магическая бригада состояла из лучших магов, которых собрал наследный принц Альберу Кроссман.
С момента создания Магическая бригада впервые появилась перед посторонними.
Капитан магов пожала руку правительнице Убарр.
— Рада встрече.
Лицо, скрытое капюшоном, принадлежало тёте Альберу — тёмной эльфийке Таше в человеческом облике. Она была элементалисткой, а не магом, но именно она сейчас возглавляла Магическую бригаду. Настоящим же лидером бригады была Розалин.
Таша занимала место капитана вместо Розалин, потому что Розалин сейчас находилась в Королевстве Брек.
— Он скоро придёт?
Правительница Убарр кивнула на вопрос Таши.
Таша молча отвела Магическую бригаду в сторону. Королевские рыцари встали рядом с ними.
Первая бригада Королевских рыцарей была немногословна. Таша понимала, почему они сейчас почти не могли говорить.
У Магической бригады, разумеется, было устройство видеосвязи. Пока Таша вела сюда магов и рыцарей, она показала им битву в территории Хенитьюз.
Они видели ту захватывающую битву.
Это было столкновение существований, которого даже Таша не ожидала увидеть. Сражение между Убийцей драконов и группой Кейла потрясло её.
Она так беспокоилась за некромантку Мэри и остальных из группы Кейла, что едва не сошла с ума.
«Хотя, похоже, рыцари сошли с ума по другой причине».
Таша украдкой посмотрела на капитана рыцарей. У него было лицо упрямого человека с сильным чувством ответственности. Капитан, выглядевший лет на сорок, молча наблюдал за магическим кругом телепортации.
Остальные рыцари делали то же самое.
Они видели мастера меча.
В Королевстве Роан очень давно не было мастера меча. И вот внезапно появился новый.
К тому же он летел верхом на костяном драконе.
Таша понимала их… нет, на самом деле она понимала мысли каждого, кто видел эту битву. Поэтому она тоже молча ждала.
Плеск, плеск.
Сквозь шум волн магический круг телепортации снова начал вибрировать.
У-у-у-у-ун…
Именно этого они ждали.
Дворяне отвели взгляды от Королевских рыцарей и Магической бригады и снова посмотрели на магический круг. Белый свет вспыхнул, и на круге один за другим начали появляться люди.
— Ах.
Кто-то ахнул.
Первым проступил человек с перевязанным плечом. Кто-то из толпы назвал его:
— …Мастер меча.
Они даже не знали его имени. Рядом с ним появился человек в чёрной мантии. Хотя на протяжении всей прошлой битвы она оставалась невидимой, люди могли догадаться, кто это.
«Это, должно быть, некромантка».
Следом появились Рон в одежде убийцы и маске, Бикрокс в наряде мечника с большим мечом, а также полукровка-дворф-крыс Мюллер, окружённый двумя котятами.
Группа Кейла появлялась один за другим.
А последним появился Кейл Хенитьюз.
Он возник на магическом круге, и толпа сглотнула.
Один из дворян невольно пробормотал:
— …Кровь, кровь…
Кейл выглядел точно так же, как в конце битвы.
На нём всё ещё была та самая окровавленная одежда, в которой он сражался днём. Его взгляд обводил собравшихся.
Однако дворяне не думали, что Кейл выглядит грязным или жалким. Напротив, они ощущали давление человека, выжившего на поле боя. Более того, этот вид заставил их осознать: война только начинается.
Именно в этот момент правительница Убарр заговорила:
— Салют.
Дворяне вздрогнули от её слов.
Но за их спинами раздались громкие голоса.
Солдаты, всё это время стоявшие по стойке смирно, хором выкрикнули:
— Чун!
Весь флот отдал Кейлу честь так громко, что, казалось, содрогнулся весь берег.
Их приветствие было обращено к военному командующему северо-восточного региона, Кейлу Хенитьюзу.
Эти голоса потрясли дворян, но тут они услышали другой звук.
Щёлк, щёлк.
Один за другим из ножен начали выходить мечи, сиявшие в лунном свете.
Капитан рыцарей вытащил меч и поднял его.
Остальные рыцари тут же повторили его движение.
Вместо слов они приветствовали мечами.
Кланг.
Мечи рассекли воздух в салюте.
Это был рыцарский салют.
Так они приветствовали людей, которым должны были подчиняться.
Затем маги начали создавать маленькие сферы света и посылать их над дворянами и солдатами.
Тёмный берег медленно озарился.
Кейл молча наблюдал за всем этим, а затем медленно заговорил:
— Теперь я вижу.
Сейчас он говорил без уважительной формы.
Однако никто не счёл это странным. Это прозвучало так естественно, что никто даже не заметил.
Нет, у них просто не было времени это заметить.
— Людей много.
Глядя на дворян, Кейл сказал только это.
Дворяне отчётливо видели, как Кейл смотрит на них. Они поняли, что он смотрит на них сверху вниз.
И всё же никто из них не посмел заговорить.
Сила Кейла была сравнима с силой короны. В некоторых аспектах даже превосходила её. К тому же сейчас он был героем.
Всё Королевство Роан ещё гудело после дневной битвы. Имя Кейла было у всех на устах.
Но важнее всего было другое: от Кейла исходило совершенно иное ощущение.
Они чувствовали ауру правителя, бесконечно далёкую от того, что видели в банкетном зале. Эти дворяне, особенно чувствительные к тому, кто силён, склонили головы.
«Забавные ребята».
Кейл не стал уделять особого внимания людям, пытавшимся подлизаться к нему ради выживания, и повернулся к солдатам. На их лицах читались тревога и беспокойство, но вместе с тем — надежда.
Кейл заговорил.
Его низкий голос достиг сотен стоявших там людей.
— Готовьтесь к выходу.
Это стало началом.
Атмосфера на берегу быстро изменилась. Этого приказа ожидали. В умах каждого здесь была тревога. Однако Кейл ещё не закончил.
— Завтра ночью.
Он говорил спокойно, без малейшего колебания.
— Мы уничтожим врага.
Уничтожим.
Истребим всех.
Это слово глубоко врезалось в сознание солдат.
В этот момент кто-то громко выкрикнул:
— Мы исполним ваш приказ!
Это был капитан Королевских рыцарей. Он поднял меч, приложил его к груди и прокричал. Его голос был полон уверенности в том, что он выполнит приказ. Правительница Убарр сделала знак, словно отвечая на его крик, и солдаты тоже закричали:
— Мы исполним ваш приказ!
Люди на берегу начали быстро двигаться в тёмной ночи. Вместе с тревогой в воздухе появились азарт и возбуждение.
Уничтожить.
Они выполнят этот приказ.
Приказ Кейла звучал в их сознании.
* * *
Следующей ночью Кейл стоял на палубе корабля в чистой одежде и слушал отчёт Рона.
Морской ветер трепал его волосы.
— Корабли в основном среднего размера, всего их больше трёхсот.
Сведения, переданные Китами, наконец достигли ушей Кейла. Он внимательно слушал каждую деталь.
Он больше не позволит себе беспечности. Эта битва станет выражением его решимости.
— Изначально среди них были корабли такой формы, какой мы раньше не видели. Предполагаем, что именно их использовали, чтобы пробиться через северные льды.
«Вероятно, их сделали дворфы».
Кейл опустил голову.
— Объясни.
Мюллер выглядел так потрясённо, словно вот-вот упадёт в обморок, но быстро заговорил:
— Думаю, это корабль, созданный пламенными дворфами. Я слышал, что они слабы в магических устройствах, зато очень известны механическими.
— Слабы?
— Если честно, скорее они вообще не умеют их делать.
Дворф, неспособный делать магические устройства, был всё равно что эльф, неспособный управляться с элементалем. Поэтому Мюллер, рассказывая о племени пламенных дворфов, выглядел неважно. Ему было немного жаль их. Но Кейл считал, что их печали его не касаются.
«Их можно разнести магией».
Если с магией у них плохо, Магическая бригада сможет их уничтожить.
Однако он подумал о магических свитках, которые были у рыцаря в шлеме и Медведей во время битвы.
Раз у них были такие свитки, значит уровень магии у врага тоже был высок. Рыцаря в шлеме почти наверняка телепортировали на корабль потому, что на борту находились маги и целители.
В таком случае нужно избавиться и от них.
Пиииип! Пиииип!
— Командующий-ним!
Юная леди Амиру, облачённая в кожаные доспехи, подбежала к Кейлу. В её руках красным светилось устройство видеосвязи.
И в этот момент Кейл увидел маленькую лодку, приближающуюся к их кораблю.
С неё доносились звуки.
Мяу-у-у.
Мяу.
Кейл улыбнулся звукам, которых ждал.
Он и Хонг были на руках у Чхве Хана и Бикрокса. Маленькая лодка, на которой они находились, направлялась к кораблю Кейла.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш…
Жуткий шелест ветра прошёл рядом с ухом Кейла.
Но он также услышал доклад юной леди Амиру:
— Вражеские корабли миновали третью границу.
Это была третья из четырёх границ.
Скоро враг приблизится к четвёртой.
Кейл посмотрел вниз с палубы корабля, который сейчас находился у четвёртой границы.
— Всё готово.
Шедевр детей в среднем девяти лет.
Ш-ш-ш…
В воздухе послышался шелест листьев — звук, который трудно было услышать посреди океана.
Этот шум начал окружать океан вокруг четвёртой границы.
Туман.
Туман покрывал океан.
Единственная граница, имевшая настоящий ориентир, больше не была видна из-за тумана.
Для врага эта четвёртая граница станет невидимой границей смерти.
Кейл отдал приказ:
— Уберите все звуки.
Название операции — «Призрак».
Весь флот Королевства Роан начал погружаться в тишину, начиная с корабля Кейла.
Океан заполнило безмолвие.
Призраки ждали прибытия своих врагов.
Загружаем комментарии…