На следующий день после разговора с наследным принцем Кейл собрал людей в кабинете командующего. Он открыл закрытую дверь.
Щёлк.
Дверь тихо открылась, и Кейл увидел кабинет изнутри.
— Командующий-ним, вы пришли.
В кабинете стоял длинный овальный стол. Все, кто сидел за ним, поднялись, чтобы поприветствовать Кейла.
Правительница Убарр, капитан Первой бригады рыцарей, капитан магов Таша, юная леди Амиру, отвечавшая за устройства видеосвязи и ведение записей, а также многие другие ключевые люди военно-морской базы северо-восточного региона находились в кабинете.
Лица у них были нехорошие. Они слегка склонили головы, а Кейл, указав им взглядом, направился к месту во главе стола.
— Командующий-ним, вы ели?
— Вы успели поесть, командующий-ним?
«…Что за…?»
Кейлу стало странно, когда люди с серьёзными лицами начали приветствовать его подобным образом.
«Почему их так волнует мой обед?
Это теперь новая мода?»
Кейл небрежно кивнул и сел во главе стола. Как только он сел, правительница Убарр заговорила:
— Командующий-ним, вы поедете в столицу?
Этот вопрос сделал атмосферу в комнате мрачной.
Утром на военно-морскую базу пришло сообщение. В нём говорилось, что командующего Кейла Хенитьюза вызывают на Собрание великих дворян.
Именно поэтому с самого утра на базе царил хаос.
— Да, поеду.
Уверенный ответ Кейла не позволил им задать новые вопросы.
Командующий Кейл Хенитьюз. Он был чрезвычайно умным человеком. Они не знали, как возразить решению такого человека.
Капитан магов, тёмная эльфийка Таша, спрятала голову глубже в капюшон, скрывая раздражённое выражение.
«Эти дворяне…»
Однако прежде, чем она успела закончить мысль, кто-то заговорил.
— Все эти дворянские ублюдки всегда делают одно и то же.
«Ах».
Таша внутренне ахнула. Затем повернула голову в сторону.
Капитан Первой бригады рыцарей.
Этот невозмутимый человек сидел с таким же невозмутимым лицом, будто ничего не сказал. Когда на него обратились взгляды, он сухо добавил:
— Ах, конечно, достойные дворяне — исключение. Я говорю о тех дворянских ублюдках, которые слишком заботятся о своих фракциях.
«Вау».
Таша поразилась, услышав слова, которые сама хотела произнести. То, что капитан рыцарей без труда сказал подобное, означало: он считал всех здесь, особенно Кейла, своими.
Капитан рыцарей закрыл рот так, будто вообще ничего не говорил. После того как он открыл шлюзы, начали говорить и другие.
— Война ещё не закончилась, а военно-морская база северо-восточного региона всё ещё занята уборкой последствий. Как они могут приказывать нашему командующему приходить и уходить, когда им вздумается?!
— Эти глупцы сидят там и командуют, даже не зная, насколько жестока и страшна война!
— Они, вероятно, пытаются подавить вас, командующий-ним!
Один из них гневно выкрикнул:
— И зовут они не только вас, командующий-ним! Они зовут Чхве Хана-нима и некромантку-ним тоже! Что за…
Тап.
Ладонь Кейла легко коснулась стола. Говоривший посмотрел на Кейла и закрыл рот.
Прозвучал спокойный голос.
— Поэтому я и еду.
Люди за столом замолчали. Кейл не показывал ни злости, ни раздражения, ни вообще каких-либо эмоций. Однако именно отсутствие эмоций подсказало людям на военно-морской базе, о чём он думает.
Кейл продолжил, обращаясь к тем, кто смотрел на него:
— В будущем они не будут вызывать людей с нашей военно-морской базы.
Амиру, отвечавшая за записи, на мгновение замерла, но затем её рука быстро снова начала писать.
Люди с нашей военно-морской базы.
Она поняла, почему Кейл спокойно едет в столицу. Не потому, что зол на дворян, и не потому, что боится их давления.
Амиру и остальные думали, что в будущем дворяне могут начать вызывать людей с базы снова. Более того, это могло стать началом требований, чтобы всё больше людей являлись к ним.
С дворянами северо-восточного региона всё было бы не так плохо, но людей с более низкими титулами наверняка таскали бы туда-сюда. Велика вероятность, что они стали бы наживкой в хаотичной борьбе за власть.
Именно поэтому они беспокоились.
Однако их командующий уверенным голосом мгновенно развеял эту тревогу.
— Разумеется, я также позабочусь о том, чтобы получить информацию и нашу награду.
Амиру сжала ручку в руке.
Этот человек действительно всегда был на шаг впереди и поражал людей.
Она глубоко вздохнула и снова двинула ручкой.
В этот момент она снова услышала голос Кейла и подняла голову, чтобы посмотреть на него.
— Я собрал вас здесь, чтобы сообщить, что еду в столицу. Но есть и другая причина.
Кейл не стал бы собирать их без причины. Передвигаться было легко благодаря телепортации, но в будущем ему будет трудно постоянно находиться на военно-морской базе.
— Пока меня не будет…
Он встретился взглядом с каждым из них и продолжил:
— …я верю, что берега Королевства Роан будут в безопасности.
В комнате стало тихо. Единственный человек, который говорил, обратился к остальным:
— Ну?
Амиру начала было отвечать, но кто-то опередил её на шаг.
Капитан рыцарей заговорил:
— Можете доверять нам.
— Хорошо.
Кейл мягко улыбнулся в ответ.
«У них здесь достаточно сил, чтобы справиться. Я смогу спокойно съездить».
Кейл улыбнулся, думая, что у него стало на одну обузу меньше. Однако остальные не смогли улыбнуться ему в ответ: каждый из них по-своему укреплял решимость.
«Мы защитим это место, пока командующий-ним не вернётся».
Такая мысль была у всех.
Разумеется, Кейл не знал, что всё зашло настолько далеко.
— Тогда завершим собрание. Чувствую, будто зря вас всех позвал, раз обсуждать особо нечего.
Кейл закончил встречу, потому что обсуждать действительно было нечего. Однако люди, находившиеся с ним в кабинете, эту встречу не забудут.
Кейл смотрел, как все кланяются и выходят из кабинета, а затем сел на диван.
После этого он стал ждать новых гостей.
Скрииип.
Спустя некоторое время дверь медленно открылась, и вошли двое.
Это были Чхве Хан и Мэри.
— Садитесь.
Кейл указал на диван напротив.
Поскольку на этот раз они должны были пойти с ним, важно было держать их в курсе.
— Кейл-ним, вы ели?
«Похоже, это и правда новая мода».
Кейл небрежно ответил на приветствие Чхве Хана:
— Нет, ещё нет.
В этот момент прозвучал механический голос.
— Молодой господин-ним, чтобы быть здоровым, нужно есть. Единственный случай, когда можно не есть, — если вы мертвы.
«Почему она говорит такие жуткие вещи?»
Кейл с пустым лицом кивнул чёрной мантии. Только тогда Мэри замолчала.
Сейчас по военно-морской базе ходила одна история.
Разумеется, это была история, которую болтливый маг связи, полный восхищения, рассказал остальным: о словах Кейла насчёт солдатских обедов.
Но Кейл никак не мог знать об этом. Поэтому он отложил в сторону эту новую модную манеру приветствия и попытался перейти к делу.
Однако Чхве Хан оказался немного быстрее.
— Я слышал, что вы едете в столицу, Кейл-ним. И мы тоже.
Чхве Хан сглотнул, увидев, как Кейл кивает. Амиру и капитан рыцарей объяснили ему цель поездки в столицу.
Капитан рыцарей, слегка сблизившийся с Чхве Ханом из-за общего выбора оружия, сказал ему с серьёзным выражением:
«Дворянские ублюдки, вероятно, соберутся в зале заседаний и заставят командующего-нима стоять в центре, пытаясь втоптать его в землю.
У этих ублюдков нет ничего, кроме титулов, и они любят делать такое с людьми. Они пытались сделать то же самое со мной, когда я в конце года пришёл докладывать о Бригаде рыцарей».
Чхве Хан и Мэри, услышавшие это, представили Кейла, окружённого людьми и засыпанного вопросами. Капитан рыцарей сказал ещё кое-что.
«Я слышал, Чхве Хан-ним и Мэри-ним тоже идут. Вы столкнётесь с этим вместе. Будет тяжело, но просто пропускайте всё мимо ушей».
Чхве Хан подумал о совете капитана рыцарей и заговорил:
— Мы тоже будем стоять перед дворянами? Как мне вести себя в такой ситуации?
Мэри сжала кулаки под мантией и посмотрела на Кейла. Они оба ждали его слов.
— Что?
— …Простите?
Кейл смотрел на Чхве Хана так, словно спрашивал, о чём тот вообще говорит. Чхве Хан растерянно ответил.
Увидев его пустое выражение, Кейл нахмурился.
«Если эти двое будут со мной, будет только неудобнее».
Он кое-что планировал с наследным принцем.
Какую пользу в этом плане принесут ужасный актёр Чхве Хан и невинная Мэри?
Бикрокс или Рон могли бы помочь, но эти двое скорее станут помехой.
— Вам двоим не нужно идти в такое место. Одного меня достаточно.
«Да, именно так».
Этого определённо хватит, ведь там будет и наследный принц. В этом собрании также найдётся много людей, которых можно будет использовать.
Кейл продолжил говорить двум молчавшим людям:
— Ах, конечно, в будущем могут быть случаи, когда вам нужно будет появиться перед гражданами на парадах или чём-то подобном. Вот там вам и нужно будет быть.
«Потому что они станут героями».
Он планировал показать их гражданам, чтобы они заменили его и стали настоящими героями. Кейл улыбнулся, думая о том, как скоро люди забудут о нём.
В этот момент он услышал голос Чхве Хана.
— …Вы говорите, что мы должны присутствовать там, где будет много приветственных криков?
— Ну, что-то вроде того. Только имейте в виду: крики могут быть довольно громкими.
Чхве Хан нахмурился. Мэри сжала рукав своей мантии. Чхве Хан несколько раз замялся, прежде чем наконец заговорить:
— …Мы хотим пойти с вами на Собрание великих дворян.
— Мы хотим пойти.
Мэри добавила вслед. Однако, даже прося, они оба не особенно надеялись.
Кейл Хенитьюз, которого они знали, был упрямым человеком.
— Нет.
Он был тем, кто держит слово, и тем, кто не меняет решения, если уже решил пожертвовать собой ради других.
Чхве Хан заговорил:
— Тогда я буду ждать у дверей зала заседаний.
— Я тоже хочу так сделать.
Кейл небрежно кивнул.
У входа ничего страшного: они не повлияют на происходящее внутри.
— Слабый человек, я пойду с тобой внутрь.
Невидимый дракон тоже должен быть в порядке, подумал он.
Кейл открыл рот, чтобы ответить всем сразу:
— Как хотите.
Глаза всех троих засияли.
Однако Кейла это не волновало. Закончив приготовления, он отправился в столицу вместе с Чхве Ханом, Мэри и Раоном.
* * *
Единственное деревянное здание в Королевстве Роан.
Это был зал Собрания великих дворян.
Зал был устроен так, что места располагались по кругу, и прошло уже много лет с тех пор, как здесь собиралось столько дворян.
Круг мест был разделён на пять секций.
Четыре из них располагались вокруг главы каждой фракции.
Герцог Орсена из центрального региона.
Маркиз Стэн из северо-западного региона.
Маркиз Айлан из юго-восточного региона.
Герцогиня Гьерре из юго-западного региона.
Один из этих людей, маркиз Айлан, глава дома, известного как величайший воинский род Королевства Роан, уже находился в зале. Он молча смотрел вниз на круглый зал.
— Маркиз-ним.
Один дворянин подошёл к нему и заговорил. В его голосе звучало презрение.
— Похоже, дом Гьерре тоже пришёл в движение.
Дворянин посмотрел на герцогиню Сонату, сидевшую в центре членов фракции юго-западного региона. Старая герцогиня сидела с закрытым ртом. Хотя она говорила, что передаст должность внуку, похоже, этого пока не произошло.
— Она утверждала, что заперла ворота после раскрытия работорговли, но всё же явилась сюда, как только запахло выгодой.
Именно поэтому в глазах дворянина было презрение.
Хотя об этом старались молчать, многие дворяне знали о причастности вассала дома Гьерре к работорговле. Поэтому все они насмехались над герцогиней, когда та сказала, что запрёт ворота, поджав хвост.
Однако герцогиня Гьерре появилась, чтобы снова участвовать в политике центрального региона.
Другой дворянин вмешался в разговор между этим дворянином и маркизом Айланом.
— Разве она захочет упустить шанс получить новый источник силы? Они, вероятно, не могли сидеть спокойно, зная, что эта война откроет дверь появлению новой власти.
Дворянин продолжил:
— Посмотрите, даже новый глава дома Стэн, который до сих пор молчал, пришёл на это Собрание великих дворян.
Мужчина, на которого он указал, выглядел мягким и слабым.
Хотя однажды он потерял положение, Тейлор Стэн вернулся, чтобы взять дом под контроль. Он сидел в стороне с дворянами северо-западного региона.
— Все дворяне центральной фракции тоже здесь. Давно мы не собирались все вместе.
Дворянин, лицо которого было полно жадности, почти прошептал маркизу Айлану:
— На этот раз мы должны любой ценой взять под контроль северо-восточный регион. Мы обязательно должны подавить этого командующего. Нужно сделать это сейчас, пока он не набрал ещё больше силы.
Говоря это, дворянин наблюдал за выражением лица маркиза Айлана.
Как обычно, оно было невозмутимым. Это успокоило дворянина.
В этот момент маркиз заговорил:
— Похоже, из северо-восточного региона никто не придёт.
Все фракции собрались вместе.
В круглом зале был хорошо заметен пустой участок.
Это были места дворян северо-восточного региона, которых здесь не было.
На Собрание великих дворян не явился ни один дворянин северо-восточного региона.
Однако дворянина, говорившего с маркизом Айланом, это не смутило.
— Не беспокойтесь об этом, маркиз Айлан. Сегодня утром я смог поговорить с дворянами северо-восточного региона, связанными с нашей фракцией. Они сказали, что всё ещё хотят быть частью нашей фракции.
Уголки губ дворянина дрогнули.
— Скоро они все появятся и встанут на нашу сторону. Уверен, они тоже хотят взять контроль.
В конце концов дворяне живут ради власти.
— Если они хотят жить долго и спокойно даже после войны, они выберут нашу сторону. Я в этом уверен.
— Конечно. Даже если сейчас дом Хенитьюз выглядит сильным, он всё равно словно замок, построенный на песке. Поскольку это новая восходящая сила, у них нет устойчивого основания. Почему кто-то должен примыкать к такой стороне?
Дворяне обсуждали всё подряд.
В этот момент взгляд маркиза Айлана впервые направился к дворянам его фракции. С невозмутимым выражением он спросил:
— Вы в этом уверены?
— …Простите?
И именно в этот момент.
Скрииип!
Двери в зал открылись.
— А?
Дворянин, смотревший на маркиза, повернулся к двери, и его глаза широко раскрылись.
Тап, тап, тап.
Послышались шаги множества людей.
Эти люди вошли с серьёзными лицами.
Все они шли следом за одним человеком.
Этим человеком был Дерут Хенитьюз.
Они следовали за нынешним главой дома Хенитьюз.
За ним шли все дворяне северо-восточного региона, имевшие право присутствовать.
— Эй, этот человек!
— Какого чёрта!
Некоторые дворяне юго-восточного региона и центральной фракции посмотрели на них с потрясёнными лицами. Разве эти люди не склонялись перед ними сегодня утром?
Почему теперь они не смотрели ни на них, ни на другие фракции? Они просто шли вперёд, глядя прямо перед собой.
И куда они направлялись?
Естественно, к свободному участку рядом с четырьмя фракциями.
— …Ох.
Один из дворян выдохнул.
И тут он кое-что понял.
Теперь у северо-восточного региона тоже была фракция.
В центре этой фракции стоял дом Хенитьюз.
Однако в одном они ошибались.
Граф Хенитьюз не создавал фракцию. Дерут Хенитьюз не желал быть лидером фракции.
Все они собрались из-за просьбы одного человека — нет, из-за приказа одного человека. Они просто смотрели вперёд и ничего не говорили.
Дворяне других фракций начали перешёптываться.
Однако прозвучал голос, положивший конец этим шёпотам.
Рыцарь у входа, который ничего не говорил, когда входили дворяне, наконец заговорил.
— Его высочество наследный принц Альберу Кроссман входит!
Дворяне вздрогнули от этого объявления.
Один из дворян рядом с маркизом Айланом не удержался:
— Но Кейла Хенитьюза ещё даже нет.
Дворянин не мог войти позже наследного принца. Это противоречило положенному этикету.
— Ха! Они создали фракцию в северо-восточном регионе и думают, что могут делать всё, что…!
— Нет.
— Маркиз-ним?
Дворянин, повысивший голос, посмотрел на своего лидера, маркиза Сэнда Айлана. Маркиз заговорил с застывшим выражением:
— Дело не в этом.
Что он имел в виду?
В тот миг, когда у дворянина возник этот вопрос, маркиз повернул голову.
Его взгляд направился к закрытой двери.
Скрииип.
Дверь медленно открылась.
Все дворяне перестали перешёптываться и поднялись.
Однако вскоре не смогли удержаться и снова начали шептаться.
Наследный принц Альберу Кроссман. Он был одет в роскошный наряд, ещё более великолепный, чем когда-либо прежде. Войдя, он задал вопрос рыцарю:
— Почему ты не объявляешь моего близкого друга?
Рыцарь вытянулся по стойке смирно и снова выкрикнул:
— Его высочество наследный принц Альберу Кроссман и военный командующий северо-восточного региона Кейл Хенитьюз входят!
Тап, тап.
Их шаги эхом разнеслись по залу.
Улыбающийся Альберу Кроссман вошёл рядом с Кейлом Хенитьюзом.
Кейл, одетый в чёрное, символизирующее флот северо-восточного региона Королевства Роан, вошёл в зал с невозмутимым выражением лица.
Кейл и наследный принц Альберу. Они направлялись к одному и тому же месту.
Это показывало дворянам статус Кейла.
Он был человеком, который мог стоять наравне со следующим королём Королевства Роан.
Кейл Хенитьюз встал рядом с наследным принцем.
Загружаем комментарии…