Разумеется, новую надежду он собирался дать им анонимно. Этому он научился у дракона.
«Если только их владыке нечем заняться и он сам меня им не выдаст, они ни за что меня не узнают».
У них не было возможности выяснить его личность. Как же это прекрасно. Ему и раньше стоило всё делать анонимно. С чувством, будто с груди свалился огромный груз, Кейл вошёл в руины.
Вокруг он увидел людей, молящихся у каменных башен.
В этот момент Ханс незаметно подошёл к Кейлу и прошептал:
— Я только что видел старшего сына дома маркиза Стэна.
— …Откуда ты знаешь этого человека?
Кейл и правда удивился. Ханс улыбнулся и указал на свои глаза.
— Почти вся информация о дворянах хранится у меня в голове. Я увидел мужчину, которого везли в инвалидном кресле. Странно было, что с ним всего один человек, но на кресле я заметил герб с красной змеёй.
— Ханс.
— Да, господин.
— Ты лучше, чем кажешься.
— Благодарю?
Ханс с довольным видом пожал плечами, закончив доклад. Затем спросил Кейла:
— Что вы собираетесь делать?
Кейл почувствовал, как слева его лицо начинает нагреваться, и посмотрел туда. На него смотрел Чхве Хан. Кейл покачал головой и ответил им обоим:
— Игнорировать.
Оба молча кивнули. Только после этого их осмотр руин официально начался. Оглядевшись, Кейл был поражён видом каменных башен.
— Они…
Кейл выглядел так, будто не верил собственным глазам.
— Уродливее, чем я ожидал.
Древнее чувство прекрасного Кейлу было не понять. Он ожидал груды камней, но в руинах стояли каменные башни самых разных форм.
Смотреть на них было любопытно. Но красивыми они точно не были. Кейл покосился на котят в руках Ханса. Они тоже казались крайне разочарованными.
Однако нашёлся тот, кто отнёсся к этому серьёзнее, чем ожидал Кейл. Чхве Хан, как и прочие молящиеся, опустил голову и, похоже, тоже молился.
«Наверняка молится о возвращении в Корею».
Чхве Хан вырос в счастливой семье. Он был совсем другим человеком, не таким, как Кейл, Ким Рок Су. Чхве Хан рос в хорошей семье, окружённый добрым влиянием. Поэтому он смог пережить катастрофу и всё равно остаться хорошим человеком.
Кейл смотрел на Чхве Хана, когда тот поднял голову и встретился с ним взглядом.
— Кейл-ним.
— Что?
— У меня есть вопрос и кое-что для доклада.
У Кейла появилось дурное предчувствие.
— Начни с вопроса.
Чхве Хан, словно о чём-то задумавшись, посмотрел на каменные башни, стоящие на широкой равнине, и спросил:
— Кейл-ним, вы не собираетесь загадать желание?
«И это он хотел узнать?»
Кейл небрежно ответил:
— Я такими вещами не занимаюсь.
— Почему?
— Из-за них появляются лишние ожидания.
Чхве Хан, Ханс и даже котята повернулись к Кейлу. Кейл, как и Чхве Хан, посмотрел на каменные башни и медленно продолжил:
— Жить намного проще, когда ни на что особо не надеешься.
Если ты покупаешь лотерейный билет, надеясь выиграть один доллар, а выигрываешь пять, это приятно. Но если надеешься сорвать главный приз, а получаешь всего пять долларов, неизбежно разозлишься.
Тап. Почувствовав прикосновение к плечу, Кейл повернул голову и увидел улыбающегося заместителя дворецкого Ханса.
— Вы правы, молодой господин. В этом мире не существует ни мечты, ни надежды.
— …Просто замолчи.
— Да, господин!
Ханс громко ответил, но выглядел немного разочарованным. Он пошёл впереди с котятами, а Кейл неторопливо двинулся следом. Тогда Чхве Хан быстро приблизился к нему и прошептал так, чтобы Ханс не услышал.
Чхве Хан ещё не сделал доклад.
— Дракон вошёл в город.
— Игнорировать.
— Понял.
Кейл огляделся. Дракон, должно быть, сделал себя невидимым, потому что Кейл его не видел. Вокруг были только люди, молящиеся у каменных башен. До фестиваля Каменной башни оставалась ещё неделя, но людей здесь уже было много. Взгляд Кейла переместился в сторону, противоположную равнине с башнями.
Богатый район, где жили самые состоятельные жители Пазл-Сити. За ним находилась небольшая гора, и где-то на этой горе — могила человека, прожившего сто пятьдесят лет.
На следующий день Кейл был готов отправиться к могиле. Разумеется, сначала ему пришлось избавиться от людей и котят, которые хотели пойти с ним. К счастью, все перестали возражать, когда он сказал, что возьмёт только одного человека.
— Со мной пойдёт только Чхве Хан.
Чхве Хан был самым сильным среди них. Раз он шёл с Кейлом, ни вице-капитан, ни Ханс ничего возразить не могли.
Вице-капитан лишь нахмурился, сказал, что ему нужно тренировать рыцарей, и быстро начал их собирать. Пока Кейл наблюдал, как рыцари с отчаянными лицами следуют за вице-капитаном, Ханс перед уходом добавил лишь одно:
— Я присмотрю за нашими котятами-ним.
Кейл отвернулся от Ханса, который казался очень рад возможности остаться с котятами, и вышел из трактира. Чхве Хан последовал за ним.
— Мы снова что-то делаем сегодня?
— Снова? Услышит кто-нибудь — ещё неправильно поймёт.
Чхве Хан не ответил. Кейлу было всё равно. Он направился к горе за богатым районом и продолжил:
— Мне нужно на ту гору. Ты просто подождёшь меня у входа.
— Понял.
Чхве Хан больше ничего не сказал. Кейлу нравились такие люди. Чхве Хан не задавал ему вопросов. Он будто следовал за Кейлом, но не проявлял любопытства к тому, что тот делал. Вероятно, это было возможно потому, что Чхве Хан считал: если очень захочет, сам во всём разберётся, а что бы ни сделал Кейл, опасности для него, Чхве Хана, не будет.
Пройдя через типичный богатый район, Кейл добрался до небольшой горы, но остановился, услышав голос Чхве Хана.
— Кейл-ним.
— Что?
— Завтра я ухожу.
— Знаю. Я сам сказал тебе уйти завтра.
Чхве Хан встретился взглядом с Кейлом, который нетерпеливо стоял у входа на гору. Кейл сказал, что для защиты ему достаточно Чхве Хана. Последние несколько дней Чхве Хан много думал об этой защите.
— Я долго сомневался, но есть кое-что, что мне нужно вам сказать.
Вчерашний доклад о драконе на самом деле был не тем, что Чхве Хан хотел сообщить. Он на мгновение замялся, затем снова посмотрел на Кейла и заговорил. Его взгляд скользнул мимо плеча Кейла к дереву у входа на гору.
— Господин Рон — опасный человек.
Кейл на мгновение вздрогнул от такого прямого удара без предупреждения. Сделать вид, что знает, или что не знает? Он быстро решил. Подобного вопроса Кейл не ожидал, но всё же спокойно ответил:
— Вот как?
— Вы не удивлены? От него идёт опасный запах крови. Он сильный человек, проливший много крови. Сначала я думал, что Кейл-ним уже знает это и всё равно держит господина Рона рядом.
Но если бы Кейл знал, он взял бы сильного Рона с собой спасать дракона. Однако Кейл этого не сделал. Чхве Хан решил: либо Кейл не знает о силе Рона, либо не доверяет ему. Но не может быть, чтобы Кейл не доверял человеку, который был рядом с ним восемнадцать лет.
Именно поэтому Чхве Хан пришёл к выводу, что Кейл не знает о силе Рона.
— Но, похоже, ни Кейл-ним, ни кто-либо ещё не знают о силе господина Рона.
Чхве Хан долго колебался. Честно говоря, когда Кейл сказал, что не строит ожиданий, Чхве Хан решил было ничего не говорить о Роне. Но то, что сегодня Кейл выбрал его своим охранником, заставило Чхве Хана почувствовать вину.
— Поэтому я решил, что должен рассказать Кейлу-ниму.
— Правда? А я и не знал, что Рон силён.
Услышав спокойный ответ Кейла, Чхве Хан спросил ещё раз:
— Вы всё равно оставите его рядом с собой? Он кажется злым человеком.
Кейл фыркнул на слова Чхве Хана. Оставить Рона рядом? Кейл собирался спихнуть Рона на Чхве Хана, как только они прибудут в столицу.
— Что ты, что Рон.
— Простите?
— Ты говоришь, что у него опасная сила, но почему тогда ты оставляешь Рона в покое?
— Потому что…
Чхве Хан внезапно не смог продолжить.
— Скорее всего, потому что он ничего тебе не сделал.
Чхве Хан не смог возразить. Вначале было недопонимание, приведшее к их небольшой схватке, но потом Рон помог ему найти меч и даже помог разобраться с делом деревни Харрис.
Кейл молча наблюдал за Чхве Ханом.
И дело было не только в Чхве Хане. Рон никому ничего не сделал. Всё, чем он занимался, — время от времени приносил Кейлу лимонад или издевался над ним с кроличьим мясом. Но это были пустяки.
— Рон служит мне восемнадцать лет.
Как бы там ни было, Рон добросовестно играл роль слуги. Даже вице-капитан, очень ценящий иерархию, не сердился, когда Рон, простой слуга, шёл с ним плечом к плечу. Даже заместитель дворецкого Ханс не злился, когда Рон выполнял его работу за него.
Потому что Рон был умелым и пользовался уважением во всём поместье.
— Ты ненавидишь Рона?
Чхве Хан после короткого раздумья покачал головой.
— Нет.
— Тогда?
— Я просто решил, что вам лучше знать, что он опасен, поэтому и доложил.
— Что ты, что Рон.
Чхве Хан снова посмотрел на Кейла.
— Для меня вы одинаковы. В этом смысле ты тоже опасен.
Кейл смотрел на Чхве Хана бесстрастно и продолжил:
— Ты тоже силён.
— Ах.
Чхве Хан тихо выдохнул. Кейл не понял причины, но продолжил:
— Для меня это одно и то же.
Кейл не знал причины, но Рон, пришедший с Восточного континента, жил на территории Хенитьюз, скрывая личность. Если такой человек тронет сына графа, слухи об этом мгновенно разлетятся по королевству.
Рон не интересовался никем и ничем, кроме себя и своего сына. Так зачем такому человеку поднимать шум? Кейл боялся его лишь потому, что знал: Рон — опасный старик. Он хотел как можно скорее избавиться от этого опасного старика, чтобы жить спокойно.
— Пока он мой слуга, он просто мой слуга. Так же как ты — Чхве Хан, который должен отплатить мне за долг.
Кейл проверил часы. Сила ветра в пещере менялась в зависимости от времени суток. Ему нужно было торопиться.
— Больше тебе нечего сказать, верно? Не следуй за мной.
Чхве Хан молча кивнул. Кейл даже не оглянулся и направился к маленькой горе.
Убедившись, что Кейла больше не видно, Чхве Хан посмотрел на дерево у входа на гору и заговорил:
— Вы слышали, верно?
Рон плавно спрыгнул с дерева. Он сверкнул глазами на Чхве Хана и улыбнулся. Из уст Рона прозвучал резкий голос:
— Я менял ему грязные пелёнки и растил его с малых лет.
Это было правдой.
Чхве Хан встал перед тропой на гору и сказал:
— Кейл-ним сказал, что дальше за ним никто не должен идти.
— Знаю, мелкий паршивец.
Рон без сожалений повернулся к горе спиной. Услышав, что Кейл берёт с собой только Чхве Хана и даже оставляет детей племени Кошек, Рон на всякий случай последовал за ними.
— Не стоило приходить.
Говорят, с возрастом люди становятся более переменчивыми, и эта переменчивость была настоящей занозой. Рон пошёл обратно в трактир гораздо медленнее, чем шёл сюда. Чхве Хан смотрел, как Рон исчезает, а затем сел на валун ждать возвращения Кейла.
Кейл стоял перед пещерой чуть в стороне от горной тропы. Вход был закрыт лозами; если не искать внимательно, его трудно было заметить.
— Чёрт.
Кейл нахмурился.
Вход в пещеру был довольно узким. Он посмотрел на свою одежду. На нём была простая одежда, но всё равно свободная.
— Хаа.
Кейл тяжело вздохнул и пополз в пещеру. Что дерево-людоед, что эта пещера — всё, связанное с древними силами, казалось безумием. У входа в пещеру теперь остались следы того, как Кейл проползал внутрь.
Мгновение спустя на том же месте появился маленький след рептилии.
Проползая примерно пять минут, Кейл увидел, что пещера расширяется.
«Тейлор, должно быть, был в полном отчаянии. Он прополз сюда даже с парализованной нижней частью тела».
Поскольку каменную башню нужно было сложить собственными силами, старший сын Тейлор должен был прийти сюда лично. То, что заняло у Кейла пять минут, у Тейлора, вероятно, отняло куда больше времени.
Когда стало достаточно просторно, Кейл поднялся и пошёл глубже. Чем дальше он продвигался, тем отчётливее становился звук в ушах.
Свииииииииш. Свииииииииш.
Это был звук ветра. Звук сталкивающихся потоков становился громче по мере того, как Кейл шёл вглубь пещеры. Наконец он заметил кусок ткани и столб — вероятно, когда-то здесь стояла хижина.
Бросив на это лишь один взгляд, Кейл пошёл дальше.
Свииииииш.
Звук ветра усилился. Бум. Бум. Теперь он даже слышал, как ветер, словно огромный кулак, бьётся о стены пещеры. Кейл ускорил шаг.
«Ветер. Интересно, так же ли будет звучать, когда позже я получу древнюю силу Звук Ветра?»
Щит. Затем восстановление. Затем быстрые ноги. Таким был план действий Кейла. Подумав о следующей древней силе, которую он собирался получить, Кейл наконец остановился.
Точнее, не остановился сам — ему пришлось остановиться.
— Вау.
Всё оказалось ещё хуже, чем ожидал Кейл.
Перед ним возникло большое подземное пространство. И в то же мгновение его взгляд заполнил свирепый вихрь.
Бум, бум!
Камни на стенах пещеры медленно крошились из-за торнадо. На земле лежало немало обломков — они показывали, что эта область постоянно расширяется.
Кейл перевёл взгляд с подземного пространства на путь, которым пришёл. Ему казалось, что если он войдёт внутрь, ветер отшвырнёт его назад. Вернее, не просто отшвырнёт, а швырнёт в стену, и он наверняка получит серьёзные травмы.
Настолько силён был ветер.
— М-м.
Конечно, в центре торнадо будет спокойно: всё-таки это глаз бури.
«Теперь понимаю, почему без помощи Кейдж у Тейлора ничего бы не вышло».
Теперь он понял, почему в романе говорилось, что эти двое мучились целую неделю. Но Кейл улыбнулся. Теперь всё превращалось в борьбу со временем.
Без малейших колебаний Кейл шагнул в подземное пространство, прямо в свирепый вихрь. Его рыжие волосы и одежда затрепетали.
В то же мгновение…
— Н-нет! Ты поранишься! Ты же совсем слабый!
В конце прохода появился дракон и срочно закричал.
И одновременно с этим…
— …А?
Дракон увидел, как вокруг Кейла возник большой щит с серебряными крыльями.
Крылья, сиявшие так ярко, что их можно было назвать святыми, окружали Кейла, а большой щит преграждал путь ветру. Щит и крылья защищали Кейла.
Кейл обернулся. Его глаза широко раскрылись, когда взгляд упал на дракона.
— Какого чёрта ты здесь делаешь?
Чёрный дракон не смог ничего ответить.
Загружаем комментарии…