Кейл вернулся в угловую комнату на третьем этаже старого постоялого двора. Рона он оставил за дверью, а Раону велел сразу соединить вызов.
— Человек! Мы сегодня будем драться с тем слегка безумным ублюдком?
— Не нужно.
Но, вопреки этим словам, лицо Кейла выглядело нехорошо.
Он вспомнил битву в Королевстве Каро. Тогда он сильно пострадал из-за того, что поверил словам Клопе о слабости полукровки-дракона.
Одного воспоминания об этом хватало, чтобы захотеть забыть о сотрудничестве с Королевством Паэрун и просто разнести его вдребезги.
Треск, треск.
Кейл смотрел, как над устройством видеосвязи всплывает экран, и ждал Клопе. Он уже решил высказать тому всё, что думает.
— Кейл-ним.
Однако, едва связь установилась, Кейлу стало тревожно.
— …Для начала не складывай руки так.
На экране появился Клопе: он сидел со сложенными руками, будто молился Кейлу.
— Я чувствовал, что вам будет неловко, Кейл-ним.
Клопе Секка опустил руки и сел с невозмутимым выражением лица. Зато лицо Кейла стало крайне странным.
«Выглядит нормально, а на деле полный псих».
— Кейл-ним, причина, по которой я позвонил…
— Подожди.
Кейл перебил Клопе и спросил:
— Мне давно любопытно: почему ты всё время зовёшь меня Кейл-ним? Твоё положение выше моего. Зови меня молодым господином, как остальные. Люди подумают, что это странно.
Для Чхве Хана, который с самого начала называл его «Кейл-ним», это было нормально, но Клопе Секка так обращаться к нему не мог — особенно учитывая, что им предстояло работать вместе.
Кейл решил, что Клопе поймёт смысл его слов.
— Я не могу так поступить. Кейл-ним — не просто молодой господин или командующий. Кейл-ним — это б…
— Стоп.
Кейл почувствовал, что не должен слышать продолжение.
Он не хотел слышать слово на «б». Кейл сдержал вздох и продолжил:
— Почему ты всё это время молчал и только сейчас позвонил?
Клопе видел: голос Кейла оставался спокойным, но взгляд был холодным.
С тех пор как Кейл приказал племени Китов ударить по северным патрульным пунктам Королевства Паэрун, прошло уже куда больше недели. Кейл дал им одну неделю, но Королевство Паэрун до сих пор не выходило на связь. Почему они так долго тянули с ответом?
Увидев, что Кейл всё ещё спокоен и не проявляет ни злости, ни беспокойства, Клопе улыбнулся.
— Я не мог прийти с пустыми руками.
Кейл тоже улыбнулся.
«Я знал, что голова у этого парня работает хорошо».
— Верно. На сделку с пустыми руками не приходят.
Битва в Королевстве Каро.
После её итогов Королевство Паэрун поняло: помимо Несокрушимого альянса им нужен новый путь к выживанию. Они также знали, что этот путь может предложить им Королевство Роан.
Скрип.
Кейл откинулся на старом стуле и кивнул Клопе подбородком.
Он велел показать, что Королевство Паэрун принесло после столь долгого молчания.
— Я решу, когда увижу, что ты принёс.
Кейл и Королевство Роан были в более сильной позиции и могли принять решение позже. Клопе пришлось сдерживать улыбку.
«Я знал, что был прав».
Путь к легенде.
Услышав о битве в Королевстве Каро, Клопе ощутил дрожь во всём теле. Рассказ о появлении тёмных эльфов и о том, как щит Кейла защитил всех от световой стрелы, был по-настоящему волнующим.
Клопе понимал, что из-за его непреднамеренно неверной информации Кейл недооценил мага Арм.
И всё же Кейл победил внезапно появившегося грозного врага.
Именно так должен поступать герой. Нет, тот, кто станет легендой.
Белая змея увидела в Кейле путь к выживанию. Поэтому Клопе сделал всё возможное, чтобы подготовить этот дар.
— Сейчас Несокрушимый альянс едва держится.
Это было очевидно.
Они были разгромлены в двух крупных битвах.
— Но просто так отступить они не могут. Арм, который каким-то образом стал центральной фигурой альянса, настаивает на последней битве.
Последняя битва Арм.
Кейл легко мог представить, где она состоится.
Он подумал о двух людях.
О Розалин, которая отказалась от положения принцессы, чтобы сосредоточиться на магии, и о Локе, которому предстояло пройти путь Короля Волков.
Он думал о Королевстве Брек, где они оба сейчас находились, и об Ущелье Смерти внутри этого королевства.
— Последняя битва будет у Ущелья Смерти.
Клопе больше не мог сдерживать улыбку. Выражение лица Кейла было таким, будто он уже всё знал.
— Как и ожидалось, ваше предвидение поразительно, Кейл-ним. Это достойно того, кто станет легендой.
— Клопе.
Кейл быстро оборвал бред безумца. Затем он посмотрел на беловолосого рыцаря-хранителя Клопе Секку.
Сейчас о местонахождении Клопе знали только Королевство Роан и несколько человек из Королевства Паэрун. Остальные считали, что он пропал без вести или погиб на территории Хенитьюз.
Именно поэтому от него могло быть много пользы.
Кейл медленно заговорил:
— Если бы это был ты, а Несокрушимый альянс был ослаблен… нет, скажу иначе.
Сторона Кейла, разумеется, победит в битве у Ущелья Смерти. Победители смогут насладиться победой. А что будет с проигравшими?
— После поражения у Ущелья Смерти сила трёх северных королевств станет жалкой.
Королевства Паэрун, Аскосан и Норланд после битвы ослабнут.
— Разве ослабленный север не станет лёгкой добычей для кого-нибудь?
Что может быть проще, чем проглотить ослабленного врага?
Кейл мог ошибаться, но зачем Арм тратил бы столько ресурсов, заставляя Несокрушимый альянс готовиться к последней битве?
Возможно, Арм понял, что через Несокрушимый альянс не сможет захватить южные земли, и вместо этого решил забрать северные.
Племена Львов, Медведей и огненных дворфов, вероятно, тоже хотели собственных земель.
В таком случае что они выберут: южные земли, которые трудно получить, или северные, которые легко захватить?
Ответ был очевиден.
— Клопе Секка, враг — в ваших рядах.
Кейл предупреждал Клопе и Королевство Паэрун.
Именно в этот момент…
— Хе-хе-хе.
Кейл увидел, как Клопе Секка вдруг рассмеялся, словно маньяк.
— Хе-хе-хе, Кейл-ним, вы и правда… хе-хе-хе.
«Что с ним не так?»
Зрачки Кейла дрогнули.
Казалось, Клопе стал ещё безумнее, хотя Кейл всего лишь сказал ему остерегаться Арм. Кейл медленно попытался отодвинуться от экрана.
— Человек, этот тип не просто слегка безумен.
Кейл и шестилетний дракон подумали об одном и том же.
В этот момент Клопе заговорил:
— Кейл-ним, мы готовы.
«Готовы?»
Человек, только что смеявшийся как маньяк, снова стал обычным. Выражение лица Кейла всё ещё оставалось сомнительным, но изменилось после следующих слов Клопе.
— Мы подготовили маршрут для вторжения вплоть до дворцов Аскосана и Норланда.
«Что?»
Кейл вздрогнул. Он внимательно посмотрел на Клопе. Лицо Клопе оставалось спокойным, но глаза сияли.
— Мы подготовили кратчайший путь из Королевства Паэрун, чтобы захватить Аскосан и Норланд. Также мы установили крупномасштабный магический круг телепортации на тренировочной площадке рыцарей Королевства Паэрун. Поэтому мы немного задержались.
Было кое-что, что Кейл до сих пор упускал.
Клопе Секка был безумцем, который развязал войну на континенте, чтобы превратить себя в легенду.
Он изначально был безумен. Он относился к тем, кто сделает что угодно и рассчитает всё необходимое ради достижения своей цели.
— Я намерен предложить этот маршрут Королевству Роан. Нет, я предлагаю его вам, Кейл-ним.
Клопе медленно улыбнулся.
— Вы сказали, что Арм может нацелиться на северные королевства, верно?
Клопе Секка.
Он прекрасно знал, что истинный символ его дома — белая змея. Потому что его собственная натура была такой же. И всё же он сильно ощущал себя человеком Королевства Паэрун.
Почему?
Именно королевская семья и правители Паэруна превратили дом белой змеи в дом рыцарей-хранителей.
По той же причине и они тоже сильно чувствовали себя гражданами Королевства Паэрун.
На лице Клопе появилась светлая улыбка.
— Кейл-ним, действие, которое Арм может совершить, а может и нет… это специализация нашего Королевства Паэрун.
Он говорил о роли скрытого врага внутри альянса.
Королевство Паэрун было уверено, что справится с этим не хуже.
— Нам нужно лишь сделать это до того, как Арм начнёт действовать. Нет, Кейл-ним, вы и Королевство Роан можете сделать это первыми.
Королевство Паэрун нашло путь к выживанию и предлагало его как часть сделки.
Кейл честно ответил Клопе, который находился по ту сторону экрана:
— …Ты безумный ублюдок.
— Ха-ха-ха, разве мне не нужно действовать быстро, чтобы поспевать за легендой?
Кейл сурово ответил смеющемуся Клопе:
— Позови своего отца.
Он почувствовал, что сейчас ему необходимо поговорить с кем-нибудь в здравом уме.
Вместо Клопе Кейл выбрал беседу с герцогом Роком Секкой.
* * *
Вскоре вызов закончился. Кейл провёл обеими руками по лицу.
— Слабый человек! Королевство Роан будет управлять всем Севером?
— …Думаешь, это возможно?
Кейл фыркнул на слова Раона, но при этом ощутил холодок в затылке.
— Но, если верить этому беловолосому отцу с сыном, пусть мы и не сможем взять их под руку, разве Королевство Роан не сможет угрожать трём северным королевствам?
На этот вопрос Раона Кейл не смог ответить.
В итоге он открыл дверь комнаты с дурным предчувствием.
Щёлк.
Дверь открылась, и он увидел Рона, стоявшего на страже. Кейл строго обратился к Рону, который смотрел на него:
— Я ненадолго возвращаюсь на Западный континент. Вернусь через месяц. Ты ведь знаешь, что делать?
Рон прекрасно понял, к чему ведёт Кейл, и ответил:
— Я подготовлю план, чтобы поглотить преступный мир Либ-Ана. Одного месяца как раз хватит, чтобы продумать и открытие постоялого двора.
Рон действительно был надёжен.
Кейл посмотрел на дракона, стоявшего рядом с Роном. Древний дракон небрежно ответил:
— Пока тебя не будет, я поищу другого дракона. Уверен, тебе нужно узнать историю Либ-Ана.
— Большое спасибо.
Древний дракон сам вызвался раскрыть тайны истории города. Кейл коротко поблагодарил его и с детьми в среднем девяти лет с помощью магического круга телепортации вернулся на Западный континент, на виллу Супер Камня.
* * *
Кейл завершил приготовления на вилле Супер Камня и переместился в другое место.
На нём была чистая чёрная форма. Вскоре телепортация завершилась, и зрение Кейла прояснилось.
— Ваше высочество.
Наследный принц Альберу Кроссман.
Он видел его вдалеке.
Это был тайный магический круг телепортации внутри дворца.
Кейл использовал его, чтобы незаметно попасть во дворец.
Едва увидев лицо наследного принца, Кейл рефлекторно начал говорить:
— Вы, как всегда, ослепительны и пылки, словно восходящее солнце…
Кейл замолчал.
Он быстро вернулся к обычному тону и продолжил:
— Ваше высочество, знаю, прозвучит ужасно, но что с вашим лицом? Что-то случилось?
Альберу Кроссман выглядел совершенно разбитым.
Казалось, он устал, застряв посреди кучи раздражающих дел. Даже то, как он стоял, встречая Кейла, выглядело немного отчаянно.
«…Мне снова что-то придётся делать?»
Кейла вновь охватило нехорошее предчувствие.
— …Кейл Хенитьюз.
Альберу впервые за долгое время назвал его не командующим, а по имени, но в голосе не было сил. Кейл начал подумывать о том, чтобы сразу телепортироваться обратно.
Именно тогда Альберу заговорил самым серьёзным голосом, каким Кейл когда-либо его слышал:
— Кажется, вокруг тебя собираются только люди, от которых болит голова.
— Простите?
«Люди, от которых болит голова?»
— А.
Кейл быстро понял, что тот имеет в виду.
Альберу говорил о людях, которые оставались в столице, пока Кейл был на Восточном континенте.
Чхве Хан, Мэри и Хилсман.
Кейл кивнул.
«Да, уверен, его высочеству было трудно справляться с ужасным актёром Чхве Ханом и невинной Мэри».
Для такого человека, как Альберу, которому было трудно иметь дело даже с наследным принцем Королевства Каро Валентино, Чхве Хан и Мэри наверняка оказались крайне тяжёлыми собеседниками. Кейл хорошо это понимал.
— Похоже, с Чхве Ханом и Мэри действительно тяжело.
Один был слишком деревянным и ужасно играл, другая — слишком невинной и доброй.
Кейл увидел, как наследный принц Альберу фыркнул в ответ.
— …Твоё понимание слова «тяжело» весьма удивительно.
— Простите?
— …Неважно. Ничего.
Альберу покачал головой. Затем развернулся и пошёл вперёд, и Кейл, всё ещё озадаченный, последовал за ним. Пока он шёл, в голове прозвучал голос Раона:
— Я знал, что улыбка Чхве Хана странная.
«О чём он говорит?»
Кейл смотрел на спину Альберу, пока они выходили из тайной подземной комнаты.
В этот момент он услышал голос Альберу:
— Похоже, тебя очень любят.
— …Ваше высочество, вы правда заболели?
— …Тебе пришлось немало пострадать.
Что вообще происходило? Кейл не понимал слов Альберу и продолжал идти следом.
Щёлк.
Альберу открыл дверь, ведущую на поверхность, и они оказались в комнате.
Это был новый кабинет Альберу Кроссмана.
Тот самый, которым он будет пользоваться, когда станет королём.
Кабинет был завален бумагами. Кейл, с отвращением сделав шаг назад, услышал чей-то голос:
— Молодой господин Кейл.
Кейл посмотрел на одну из стен.
Экран устройства видеосвязи занимал целую стену.
— Давно не виделись, молодой господин Кейл.
С экрана на него смотрело лицо.
Её красивые красные волосы отличались от волос Кейла: они напоминали полуденное солнце.
Розалин.
Она улыбнулась и поприветствовала Кейла.
Кейл улыбнулся в ответ и тоже поздоровался:
— Давно не виделись, мисс Розалин.
Она снова улыбнулась и задала вопрос:
— Несокрушимый альянс двинется на юг через два дня?
— Да.
После краткого ответа Кейла улыбка Розалин стала ещё шире.
— Мы увидим их всех: племя Медведей, племя Львов и дворфов?
— Разумеется.
— Племя огненных дворфов создало устройства, чтобы пересечь Ущелье Смерти?
— Верно.
Розалин, поверх кожаных доспехов носившая мантию, пальцами прижала уголки губ, заставляя их опуститься.
Битва против Несокрушимого альянса.
Она не желала, чтобы это произошло, но часть её всё это время ждала именно этого момента.
Она оставалась в Королевстве Брек, пока её друзья сражались в Королевстве Роан и Королевстве Каро. Она даже не связывалась с ними через устройство видеосвязи. Отчасти потому, что верила в их победу, но была и главная причина.
Розалин.
Она знала, что в её жилах течёт королевская кровь. Кровь правителя. Хотя она отказалась от положения принцессы, эта кровь никуда не исчезла.
И сейчас эта кровь заставляла её злиться. Кровь правителя не могла простить тех, кто нацелился на её землю.
Она делала это ради Королевства Брек и своей семьи, а также ради дорогих ей людей, которые собирались прийти на помощь Королевству Брек.
Чтобы защитить их всех собственными руками.
И чтобы утолить гнев к тем, кто замахнулся на её землю.
С помощью Кейла Розалин тренировалась, чтобы стать сильнее. Зная, что долгожданное время близко, она радовалась и задала Кейлу вопрос:
— Сможет ли враг пройти через Ущелье Смерти?
Розалин увидела, как Кейл улыбается.
— Невозможная фантазия.
Он говорил, что враги никогда не смогут пройти через Ущелье Смерти.
— Скоро увидимся.
Розалин коротко попрощалась и завершила вызов.
Кейл обернулся и снова посмотрел на наследного принца Альберу. Альберу жестом предложил ему говорить.
— Ваше высочество, похоже, нам придётся ещё раз собрать людей.
Зима подходила к концу.
Им нужно было сделать это ещё один раз до прихода весны.
Кейл начал готовиться к последней битве против Несокрушимого альянса.
Загружаем комментарии…