Битва у Ущелья Смерти должна была начаться через два дня.
Кейлу следовало заняться делами в оставшееся время.
— …Ха.
По крайней мере, следовало.
Кейл провёл обеими руками по лицу.
— …Чхве Хан, что это за смета?
Он помахал листом бумаги.
Шурх, шурх.
На трепещущем в его руке листе было много цифр.
Оказалось, что во дворце что-то сломали, а это была подробная смета на ремонт.
— …
Чхве Хан молча опустил голову.
Кейл вздохнул и поднял ещё один лист. Тот тоже зашуршал в воздухе. Теперь Кейл смотрел на Мэри.
— Почему трое дворян вдруг заболели?
Невинный механический голос ответил:
— Я не уверена. Они заинтересовались моими силами, и я немного их показала.
Мэри вспомнила небольшое собрание после парада. Война ещё не закончилась, поэтому празднование было скромным, но в глазах Мэри весь мир словно искрился.
Это стало для неё крайне сильным переживанием, и Таша помогла ошеломлённой Мэри выйти на террасу, чтобы отдохнуть.
Тогда на террасе появились трое дворян. Они заговорили с ней дружелюбно и стали расспрашивать о её силах. Мэри решила, что они хотят с ней сблизиться, и немного продемонстрировала свою силу.
— Но потом они внезапно сказали, что мне следует бросить молодого господина Кейла-нима и присоединиться к ним. Они сказали, что тогда мы сможем свергнуть вас и забрать власть себе.
— Хе-хе-хе.
Услышав сзади сдавленный смех, Кейл повернул голову. Наследный принц Альберу сидел, уткнувшись лбом в стол, а его плечи ходили вверх-вниз.
Было очевидно, что он изо всех сил пытается не рассмеяться.
Губы Кейла дёрнулись.
— И?
Чёрная мантия серьёзно продолжила. В тот момент она насторожилась из-за этих троих дворян.
— Тогда я спросила: «Значит, я враг?» Они ответили: «Ты можешь быть врагом, а можешь с этого момента присоединиться к нам».
Эти трое дворян принадлежали к центральной фракции.
Они пытались перетянуть Мэри на свою сторону, но Мэри услышала их разговор о власти иначе.
— Они говорили о том, чтобы свергнуть вас, молодой господин-ним, поэтому я подумала, что они из Арм. Мне казалось, что они либо из Арм, либо из Несокрушимого альянса. Но я просто молчала, потому что вы велели мне не драться. А потом они вдруг упали в обморок.
Мэри вспомнила, как эти трое неожиданно начали терять сознание.
— Странные люди.
Мэри не могла понять, откуда у таких слабых людей хватило смелости говорить, что она может стать их врагом.
— Хаааа.
Кейл глубоко вздохнул. Он всё ещё слышал смешки Альберу, но проигнорировал их и посмотрел на Чхве Хана.
Ситуация Чхве Хана была типичным клише.
— Один дворянский сын бросил тебе перчатку?
Чхве Хан снова опустил голову. Вместо него ответил кто-то другой.
— Да, господин! Молодой господин-ним!
Это был вице-капитан Хилсман.
— Во время празднования наследник маркиза Айлана вдруг усомнился, правда ли Чхве Хан мастер меча, и бросил ему перчатку, вызывая на поединок.
Лицо Кейла стало совершенно пустым.
В фэнтезийных мирах всегда находились избалованные молодые господа, которые бросали вызов главному герою или другим сильным персонажам.
Маркиз Айлан.
Дом Айлан был известен как сильнейший боевой дом юго-восточного региона и всего Королевства Роан.
— И? Уверен, обычно Чхве Хан проигнорировал бы такое.
— Конечно! Мы помнили ваши приказы и проигнорировали его. Но затем тот дворянский сын начал оскорблять дом Хенитьюз.
— …Что он сказал?
— Он сказал, что для боевого дома дом Хенитьюз крайне слаб. Мол, они только и делают, что тратят деньги, нанимая сильных подчинённых для защиты.
«Ну, он не совсем неправ».
Кейл не воспринял это как настоящее оскорбление. Хотя члены дома Хенитьюз умели обращаться с мечом, по-настоящему сильных людей среди них не было. Лили подавала большие надежды, но пока это был лишь потенциал.
К тому же тот человек сказал, что они богаты и имеют сильных подчинённых.
Разве это не ещё лучше?
Кейла это совсем не задело. Однако, вопреки его ожиданиям, Хилсман всё ещё был зол и тяжело сопел.
— Поэтому Чхве Хан принял вызов! В итоге он разрушил дворцовую тренировочную площадку. Но это не его вина, что тот молодой господин оказался таким слабым!
Пвахаха-ха!
Смех Альберу ударил по ушам Кейла, словно фоновая музыка. Хилсман продолжил:
— Конечно, маркиз Айлан появился и забрал того молодого господина. Затем он извинился перед Чхве Ханом и сказал, что извинится и перед домом Хенитьюз. Скоро графу Хенитьюзу отправят сообщение!
— …Моя бедная жизнь.
Смех Альберу стал ещё громче.
— Человек! Я правда самый лучший!
Голос Раона зазвучал в голове Кейла, будто ещё одна фоновая мелодия. Кейл резко поднялся со стула. Чхве Хан и Мэри, озадаченно наклонив головы, посмотрели на него.
Даже наследный принц сдержал смех и уставился на Кейла.
— Куда ты?
Наследный принц спросил с серьёзным выражением лица.
— Подышу воздухом, ваше высочество.
— О, мне тоже выйти прогуляться?
Альберу увидел пустое выражение на лице Кейла.
— …Но я иду на Север.
— Что?
Прогулка Кейла оказалась довольно дальней.
— Вернусь через полдня.
Кейлу нужно было отправиться на север до поездки в Королевство Брек. Всё из-за просьбы древнего дракона Эрухабена.
Эрухабен всё ещё находился на Восточном континенте и вместо Кейла исследовал каменный столб и регион Либ-Ана. У него было одно дело на Западном континенте, и Кейл согласился выполнить его за него.
— Мне нужно увидеться с эльфами.
Север.
Озеро, вероятно, всё ещё было окружено снегом.
Ему нужно было увидеться с эльфами и Мировым Древом.
— …Ты вернёшься через полдня?
— Да, ваше высочество.
С Раоном рядом это было несложно.
— Тогда мы просто закончим приготовления, пока тебя не будет.
Услышав слова Альберу, Мэри, Чхве Хан и Хилсман изменились в лице. Кейл оглядел их и кивнул.
— Отлично.
Кейл отправился на прогулку с лёгким сердцем.
* * *
Эльфийская деревня под озером, где находилось Мировое Древо.
— …Вот! Мы собрали ещё немного!
Юная жрица эльфов достала из широкого рукава мешочек и протянула его Кейлу.
Звон. Звон.
Свежий звук монет, ударяющихся друг о друга, достиг ушей Кейла.
— Мировое Древо ничего не говорило, но я подумала, что нам понадобится ещё один мешок денег! Я собрала его сама. Мы не можем допустить море огня!
Юная жрица говорила так, будто была близка с Кейлом, и встретила его яркой улыбкой.
— …Мм, спасибо.
Кейл мгновение поколебался, а затем взял мешочек с деньгами.
«Раз эльфы не материалисты, брать можно».
Кейл не был из тех, кто отказывается от бесплатных денег.
Вместо этого он достал из кармана маленький драгоценный камень и заговорил:
— Веди.
— Поняла! Мировое Древо ждёт вас!
Юная жрица энергично зашагала вперёд. Кейл медленно последовал за молодой эльфийкой.
— О! Раон-ним, ваша милота всё так же взрывоопасна!
— Я снова встретила Раона-нима! Теперь можно и умереть счастливой!
— Великий и могучий Раон-ним!
Сзади раздавались голоса других эльфов. Раон, выпятив грудь и хлопая крыльями, указал на них передней лапой.
— Сейчас я занят! Полюбуетесь мной немного позже!
Затем он бросился догонять Кейла.
Кейл покосился на Раона, погладил его по голове и продолжил идти к Мировому Древу.
Помимо просьбы Эрухабена, у него был вопрос к Мировому Древу.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш—
Он направился туда, где в ветре шелестели листья больших деревьев. В центре этой группы стояло самое обычное на вид дерево.
Кейл увидел, что Мировое Древо выглядело ещё более неприметным, чем в прошлый раз.
— Эй, Мировое Древо, как поживаешь?
Одна из ветвей Мирового Древа слегка дрогнула, словно отвечая Раону.
В прошлый раз Мировое Древо потеряло три ветви, сообщив Кейлу три вещи.
Найти родителей Раона.
Существует тот, кто собрал три древние силы.
Найти Воду Правосудия.
Кейл помнил слова Мирового Древа.
— Кейл-ним, вы можете поговорить с Мировым Древом, как в прошлый раз.
— Значит, сейчас возможно беседовать.
После того как Мировое Древо рассказало Кейлу те три факта, оно погрузилось в лёгкую спячку. Юная эльфийка странно улыбнулась и кивнула.
— Да, короткие разговоры возможны.
Кейл медленно подошёл к Мировому Древу. Он положил ладонь на ствол и закрыл глаза.
— Кейл, давно не виделись.
Голос Мирового Древа звучал слабо.
Другой рукой Кейл держал маленький драгоценный камень.
— Это предмет, который сделал Эрухабен-ним. Внутри защитная магия для охраны эльфийской деревни и Мирового Древа-нима.
После того как одну из ветвей украли, Эрухабен решил усилить защитную магию вокруг Мирового Древа и попросил Кейла позаботиться об этом.
— Раон установит его. Это не займёт много времени.
— Вот как? Спасибо. Передай благодарность и Эрухабену.
Голос Мирового Древа слегка дрожал, хотя разговор был совсем коротким. Кейл нахмурился.
Мировое Древо, должно быть, это заметило, потому что начало объяснять:
— Я всё ещё восстанавливаюсь. Значительная часть сил уже вернулась. Думаю, в течение года я полностью восстановлюсь.
Кейл был рад это услышать.
Если бы Мировое Древо было в полной силе, усиливать защиту не пришлось бы. Но Эрухабен решил укрепить защиту именно потому, что оно было ранено.
— Похоже, у тебя есть вопросы. Хочешь что-то сказать?
Плечи Кейла вздрогнули.
Он немного помолчал, а затем начал:
— Вам не нужно отвечать, если из-за этого случится что-то похожее на прошлый раз.
Юная жрица, которая могла слышать только голос Кейла, вздрогнула при словах «как в прошлый раз».
Она вспомнила, как тогда падали ветви.
От одного воспоминания сердце забилось быстрее. Раон тоже вспомнил это и нахмурился.
— Хорошо.
Услышав ответ Мирового Древа, Кейл заговорил. Он специально сформулировал вопрос расплывчато, зная, что рядом Раон. Он понимал, что Мировое Древо всё равно поймёт.
— Куда мне нужно идти, чтобы найти это? Не Воду Правосудия.
Других, кого он должен был найти.
Он говорил о родителях Раона.
Кейл прикусил губу. Он не хотел спрашивать, если можно было обойтись без этого, но найти хоть какую-то зацепку было трудно. Тем более сейчас, когда они находились посреди войны.
— Думаю, на этот вопрос я могу ответить.
Кейл невольно выдохнул с облегчением. Слабый, но чуть окрепший голос прозвучал в его голове.
— Уверена, это не тот ответ, который ты хочешь услышать. Но сейчас это предел моих возможностей.
«Не тот ответ, который я хочу услышать?»
— Король — тот, кого принимает природа.
«Почему Мировое Древо вдруг заговорило о короле?»
Кейл нахмурился. И всё же ему пришлось внимательно слушать.
— Существо, которое должно было умереть, живо.
Ладонь, лежавшая на стволе, дрогнула.
Кейл спрашивал о родителях Раона. Но услышал совсем другой ответ.
Существо, которое должно было умереть в первом томе «Рождения героя».
Раон Миру.
— Природа приняла это существо.
Природа приняла того, кто должен был умереть.
— Тот, чья судьба была искажена. Одного этого оказалось достаточно, чтобы получить право выжить. Перемены, запретное и невероятное.
Шлёп.
Кейл почувствовал, как кто-то его похлопал. Он пришёл в себя и посмотрел вниз. Перед ним была круглая голова Раона.
— Человек, всё хорошо?
И в этот момент Кейл услышал слабый голос Мирового Древа:
— В этом и есть истинная природа.
Непрерывность таинственного и вечно меняющегося. Так действовала природа.
«Возможно ли это?»
Кейл думал о короле, которого одобрит природа. Пухлый дракон длиной чуть больше метра двадцати медленно нахмурился.
— Человек, почему ты так на меня смотришь?
Кейл не успел ответить. Юная жрица подошла к ним и сказала:
— Мировое Древо-ним снова заснуло.
— …Знаю. В следующий раз я снова приду.
Раон с разочарованным видом пнул песок под ногами.
— Как жаль. Я тоже хотел поговорить с Мировым Древом!
«…Нет, ведь такого быть не может?»
Кейл покачал головой, отгоняя эти мысли. Такого просто не могло быть. Если он думал правильно, то с самого начала создал невероятно серьёзную проблему.
«…Не может быть, чтобы спасение одного дракона вызвало такие последствия».
Владыка драконов.
Кейл не смог произнести эти слова вслух и обратился к Раону:
— Поспешим обратно.
— Хорошо! Я потороплюсь, чтобы мы смогли увидеть Лока!
Кейл посмотрел, как шестилетний дракон взял драгоценный камень, полученный от Эрухабена, и полетел к защитному барьеру, а затем вытолкнул из головы все лишние мысли.
Через полдня, когда до битвы с Несокрушимым альянсом оставался всего один день, Кейл стоял на магическом круге телепортации вместе с Раоном.
Сейчас он направлялся не в Королевство Роан.
* * *
Пааат!
Кейл открыл глаза. Он услышал голос невидимого Раона:
— Давно мы всех не видели!
Кейл улыбнулся.
Они находились в маленькой палатке. Внутри был нарисован магический круг телепортации.
Когда Кейл вышел с круга, его встречали двое.
— Давно не виделись.
Розалин и Лок приветствовали Кейла. Чхве Хан, Хилсман и Мэри ещё не прибыли. Кейл пришёл сюда тайно, без ведома остальных.
Он ярко улыбался: давно не видел этих двоих. Однако улыбка быстро исчезла.
— Давно не виделись, молодой господин Кейл.
Розалин улыбалась, но в её улыбке было что-то странное. Рядом стоял Лок, опустивший голову и не решавшийся посмотреть Кейлу в глаза.
Мальчик-волк Лок.
Он не смел встретиться с Кейлом взглядом. Увидев это, Кейл вздрогнул.
«Он обижен, что я надолго оставил его здесь одного?»
В тот самый момент, когда Кейл подумал об этом…
— Молодой господин-ним.
— Да, Лок. Давно не виделись.
Услышав расстроенный голос, Кейл положил руку на сгорбленное плечо Лока.
Пат, пат.
Его ладонь похлопала Лока по плечу.
— Тебе пришлось нелегко одному здесь.
И тогда Лок произнёс:
— Мне жаль.
— Хм?
Кейл увидел лицо Лока, который стал немного выше. Хотя голова его была опущена, глаза смотрели на Кейла. Лок замялся, а затем заговорил дрожащими губами:
— …Я больше не могу впасть в берсерк-трансформацию.
«Что?
О чём он говорит?»
Берсерк-трансформация.
Именно в этом состоянии зверолюди были сильнее всего. Это был момент, когда их звериные и человеческие черты становились гораздо мощнее.
Но теперь это невозможно?
«Он не может, хотя его первая берсерк-трансформация уже произошла?»
Пока Кейл размышлял, Лок продолжил говорить, несмотря на дрожащие руки. Его голос тоже сильно дрожал.
— Я… мне нужно поскорее стать преемником Короля Волков. Мне правда нужно это сделать.
Изначально Лок должен был вырасти после отчаяния, вызванного смертью Пендрика.
— …Похоже, я не могу стать сильнее.
Но этот Лок отличался от Лока из романа.
Он хотел стать сильнее, но не мог войти в берсерк-трансформацию.
Кейл смотрел на высокого юного мальчика, который не мог посмотреть ему в глаза.
Загружаем комментарии…