«Следы остались».
Эти слова окончательно отбили у Кейла желание тратить время впустую.
Всего три дня.
Срок одновременно долгий и короткий.
— Объяснишь по дороге.
— Хорошо.
Кейл снова завернул Раона в ворох одеял и взял его на руки. Раз Эрухабен был рядом, они могли сразу телепортироваться на Восточный континент.
В этот момент Эрухабен посмотрел ко входу и произнёс:
— Пришёл наследный принц.
Вскоре Кейл услышал шорох за пологом шатра. Если подумать, Чхве Хан и остальные примерно понимали положение Кейла, но наследному принцу Альберу наверняка показалось бы странным, что Кейл внезапно не отправился с ними.
— Можно войти?
За пологом раздался голос Альберу. Кейл, держа Раона на руках, посмотрел на Эрухабена; тот подошёл ко входу и откинул ткань.
Альберу вздрогнул, увидев Эрухабена.
Это был рыцарь с бело-золотыми волосами, который когда-то сопровождал Кейла в качестве стража, когда четыре королевства и одно племя зверолюдей впервые скрепили союз. Альберу не мог не вздрогнуть: о его прибытии он ничего не слышал.
В тот же миг из глубины шатра донёсся голос Кейла, и Альберу отвёл взгляд от Эрухабена.
— Ваше Высочество, прошу, войдите один.
— Так я и собирался.
Альберу уже входил внутрь в одиночку. Он понимал: если дело настолько срочное, что Кейл меняет планы, значит, нужна тайна.
— Что случилось?
Альберу сразу перешёл к делу. Кейлу такой подход тоже был по душе.
«Пожалуй, пора ему рассказать».
Кейл быстро подошёл к Альберу.
— Что ты делаешь?
Альберу вздрогнул, увидев, как бесстрастный Кейл, весь в крови, решительно идёт через тёмный шатёр.
Однако следующее действие Кейла потрясло его окончательно.
— …А?
В этом звуке не осталось и следа обычного величия Альберу.
Его зрачки дрогнули.
Из свёртка одеял выглядывало лицо существа. Круглое, пухлое, довольно милое — даже с закрытыми глазами.
Но дело было вовсе не в миловидности.
Альберу встретился взглядом с Кейлом, когда позади него прозвучал спокойный голос:
— Это дракон. Сейчас он проходит первую фазу роста.
— …А?
— Ему шесть лет. Его зовут Раон Миру. Отличное имя, я сам его придумал.
— …А?
Но Кейл ещё не закончил. Одной рукой он держал Раона, а другой указал на Эрухабена.
— А этот старший — древний дракон. Старейший дракон Западного континента.
Глаза Альберу несколько раз моргнули от потрясения.
Затем он слегка тряхнул головой.
«Я устал?
Может, последние дни слишком плохо спал?»
Наследный принц Альберу всё это время слушал доклады о битве и занимался размещением войск.
Он решил, что лучше всего будет узнать о произошедшем от кого-то из людей Кейла, и велел позвать самого свободного человека из его группы.
Этим «самым свободным человеком» оказался никто иной, как Хилсман, заместитель капитана рыцарской бригады территории Хенитьюз.
После рассказа Хилсмана Альберу всерьёз задумался, не поэтому ли он так устал.
«Молодой господин-ним использовал Серебряный Щит. Затем он взорвал Ярость дракона и создал стену огня!»
«Потом он поднял водяную стену, благодаря которой Киты смогли впасть в берсерк!»
«После этого щит разбился. Я решил, что всё пропало и молодой господин сейчас потеряет сознание, но в тот миг молодой господин-ним применил древнюю силу, которую скрывал! После щита и воды он выпустил в воздух сотни каменных копий!»
Он также слышал, что сделали Чхве Хан и остальные. Но, услышав, что Кейл использовал щит, воду, а затем ещё и каменные копья, Альберу невольно усомнился в собственных ушах.
«И тогда я понял: щит в итоге не ломается! На этом всё, Ваше Высочество!»
Хилсман был так возбуждён, что на шее у него вздулись вены от крика. В обычной ситуации Альберу поставил бы такой доклад под сомнение, однако, увидев, как всхлипывающий капитан Первой рыцарской бригады и временный капитан бригады магов кивают, он не смог ничего возразить.
«Но дракон?
И не один, а сразу два?»
Альберу повернулся к древнему дракону. Тот пожал плечами с невозмутимым видом.
— Приятно познакомиться.
Древний дракон говорил так, словно Альберу был ниже его по положению.
Альберу считал этого человека рыцарем-стражем, но тот оказался драконом.
В это было невозможно поверить.
Однако Кейл продолжил.
Ему ещё многое предстояло сказать.
— Ах да. Если всё пойдёт не так, через три дня я могу взорваться насмерть.
— Что? Ты, сумасшедший…
— О.
Эрухабен тихо выдохнул это «о», будто не ожидал такой реакции от Альберу. Тот оборвал фразу и обеими руками провёл по лицу.
Кейл всё так же спокойно продолжил:
— Есть проблема с моими древними силами. Сейчас это удерживается временной мерой, но, похоже, у меня осталось только три дня.
Альберу лишился слов, увидев, насколько спокоен Кейл. Тот не выглядел лгущим; да Альберу и так знал, что Кейл не стал бы врать о подобном.
А если подумать, в его словах было слишком много правды.
«Молодой господин-ним кашлял кровью так сильно, что я испугался, как бы не случилось что-то плохое, но после этого он с невозмутимым видом управлял полем боя».
Голос заместителя капитана Хилсмана отозвался в памяти Альберу.
Он знал, что Кейл всегда травмировался или нуждался в восстановлении после использования древних сил.
Такой человек применил сразу три древние силы, которые берег на крайний случай. Могло ли его тело остаться в порядке?
— Поэтому, похоже, следующие три дня мне придётся действовать отдельно.
«Этот идиот».
Альберу хотел выругаться на Кейла, но сдержался.
Иногда ему казалось, что они с Кейлом похожи. Оба умели прибегать к хитрым схемам ради выгоды. И оба вели себя иначе, когда цель касалась общего блага.
Общее благо.
Наследный принц Альберу был человеком, который нёс это бремя на своих плечах.
Спустя долгое молчание он наконец заговорил:
— У тебя трёхдневный отпуск. Вернись после него.
Он хотел дать Кейлу более долгий отдых, но должен был сказать именно это: Кейл обязан вернуться.
— Понимаю. Раз это приказ солнца Королевства Роан, Ваше Высочество, я послушаюсь. После войны приду, чтобы с меня сняли звание командующего. Наградных денег получу много, но о медали, пожалуйста, даже не думайте.
— …У тебя всегда найдётся что сказать. Как такой тип стал прославленным молодым господином Серебряного Щита?
— Мне самому это прозвище не нравится.
Увидев, что Кейл действительно ненавидит это прозвище, Альберу предпочёл проигнорировать и его, и Раона, и Эрухабена. Сделать вид, что он не видел этих двоих, казалось лучшим выходом.
Шлёп.
Полог шатра открылся и снова опустился. Кейл отвернулся от закрытого входа и направился к Эрухабену, который уже создал на земле магический круг телепортации.
Магический круг под ногами Эрухабена ярко сиял. Как только Кейл ступил на него, Эрухабен активировал заклинание.
У-у-у-ун…
Кейл закрыл глаза, когда всё вокруг размылось.
Он почувствовал, как тело переносится, и услышал голос древнего дракона:
— Мы телепортируемся к тому дракону. В логово Олиенна.
К бывшему старейшему дракону Восточного континента. Кейл перенёсся в его логово.
* * *
Стоило ему открыть глаза, как он увидел разорённое логово.
Место, где когда-то наверняка было множество прекрасных скульптур, теперь покрывала пыль; многие части были разрушены.
Никто не подумал бы, что это когда-то было логовом дракона.
И всё же Кейл понял это сразу. Горький голос Эрухабена донёсся до него:
— Вот что происходит с драконом, который умирает не естественной смертью.
Дракон, умерший не естественной смертью.
Самоубийство это или убийство — дракон, не проживший весь отпущенный срок, выглядит иначе, чем те, кто спокойно доживает свою тысячу лет.
Кейл увидел сбоку гниющий труп дракона.
Дракон, проживший тысячу лет, ярко сияет, обращается в прах и становится частью земли.
Но, как и скелет дракона в чёрном болоте Леса Тьмы, дракон, не доживший свой век, начинает гнить, как любое другое живое существо.
Он гниёт в землю крайне медленно.
— Обычно разложение заканчивается за сотню лет, но этот…
Эрухабен умолк, вздохнул и продолжил:
— У него всё затянулось, потому что он умер в собственном логове. Место было очень хорошим, поэтому скорость разложения замедлилась. Потому он сейчас и выглядит так.
Кейл ничего не сказал.
Теперь он понимал, почему Эрухабен злился.
Часть тела мёртвого дракона была вырвана вокруг сердца.
Можно было сказать, что кто-то его съел — вернее, откусил несколько кусков: сердца и окружающей плоти не было.
— Олиенн был зелёным драконом. Полным засранцем, который вечно спорил, но всё равно неплохим парнем — как и этот малыш.
Эрухабен не стал больше делиться воспоминаниями и пошёл вперёд.
— Идём. Покажу следы воды.
Его губы на миг дрогнули, затем он добавил:
— Когда правда откроется и я узнаю всё необходимое, я позабочусь о нём. Верну его природе. Обязательно.
Эрухабен увидел, как Кейл идёт рядом.
— Тогда поторопимся.
Он рассмеялся, заметив Кейла, который действовал больше, чем говорил, и уже шагал вперёд. Эрухабен обогнал Кейла, не знавшего дороги, и повёл его в тайное место.
Кейл оглядывался, пока они шли по огромному логову, которое даже разрушенное и покрытое пылью сохраняло величественную ауру.
Тайное место в логове дракона.
Где оно могло быть?
Ему действительно было любопытно.
И он также хотел узнать подсказку о водной древней силе.
Коридор, кабинет, библиотека, спальня. Когда они прошли все комнаты, Кейл вздрогнул.
— …В уборной?
— Точнее, в ванне. Он очень любил сидячие ванны.
— Понятно.
Тайное место дракона оказалось в уборной.
Пока Кейл с ошарашенным видом осматривался, Эрухабен положил руку на ванну. В тот же миг…
– Ты собираешься пожертвовать собой?
«Что?»
Заговорил Суперкамень.
– Мы опять будем есть?
Подала голос и жрица-обжора.
«Почему они оба так себя ведут?»
Кейл нахмурился, но тут яркий свет заставил его мысли запутаться ещё сильнее.
У-у-ун…
Из руки Эрухабена полилась бело-золотая мана.
Когда мана коснулась ванны, та засияла и выпустила зелёный магический круг. Круг накрыл всю уборную.
Кейл невольно ахнул.
— …Вау.
Появился лес.
Обычная на вид уборная в пещере превратилась в лес.
— Атрибутом Олиенна было дерево. Он создал лес в своей области.
На месте ванны теперь стояло дерево. Большое дерево с круглой выемкой под корнями.
В выемке лежал дневник. Снаружи он был обтянут простой кожей, но внутри виднелись небольшие куски пергамента.
Эрухабен поднял дневник.
— Самое важное сокровище дракона — его записи. Запись о том, что он существовал в этом мире. Поэтому первое, что драконы прячут в тайных местах, — свои записи.
Он будто понял, что сказал лишнее Раону и Кейлу, и быстро раскрыл дневник. Остановился на странице, где закладкой служил лист пергамента.
— Это единственная страница дневника, где говорится не о Восточном, а о Западном континенте.
Единственная страница с информацией о Западном континенте. Эрухабен взял лежавший на ней пергамент.
— Старый пергамент. На него наложена магия сохранения, чтобы он продержался долго. Похоже, его оставили очень давно. Возможно, это и есть след… хм? Почему у тебя такое лицо?
Выражение Кейла было чем-то средним между смехом и гримасой.
Он видел слова на пергаменте.
Нечто похожее он уже читал. Кейл вспомнил деревянную дощечку, которую получил от эльфийской жрицы в эльфийской деревне у Мирового Древа, когда речь шла о Воде Правосудия.
На ней тоже было написано: «заявление об увольнении».
Однако содержание отличалось.
На деревянной дощечке было написано:
< Мировое Древо, тупой ты идиот! Теперь я свободна! >
< Вода Правосудия? Теперь я свободная душа! >
Тон письма убедил Кейла: эта древняя сила тоже была ненормальной. Но здесь было написано другое.
< Злые ублюдки! Посмели меня вытолкнуть? Проклятые белые змеи. Я расстреляю вас водяными пушками! >
< Я свободна! Правосудие? Только через мой труп! Пойду развлекаться! >
Слова становились всё яростнее, и мысли Кейла превратились в сложный клубок.
Высохшее озеро в Королевстве Паэрун.
Говорили, что они прогнали ребёнка, которого благоволивший к озеру бог любил, и разгневанный бог забрал воду.
Тем, кто прогнал ребёнка, был дом Секка, чей герб изображал белую змею.
«Может быть?
Ребёнок, которого любил бог, был владельцем древней силы?»
Кейл прочитал последнюю строку пергамента.
< Пойду устрою переполох, как скряга огненной молнии! Вот увидите! >
Скряга огненной молнии. Огонь Разрушения.
Он вспомнил один из поступков хозяина древней силы, любившего деньги.
Когда Кейл посещал Мировое Древо, он слышал историю о том, как Огонь Разрушения покрыл весь север огнём, заставив Мировое Древо почувствовать угрозу собственной жизни.
И вдруг у него возник вопрос.
«Кто потушил тот огонь?»
Кейл подумал, что тем, кто потушил огонь, мог быть владелец этой самой Воды Правосудия.
— В дневнике написано, где он нашёл пергамент. Думаю, древняя сила может находиться там.
Взгляд Кейла обратился к дневнику.
В этот момент в его сознании прозвучал голос Суперкамня:
– Обжора, скряга, вор, плакса, а теперь…
Несокрушимый Щит, Огонь Разрушения, Звук Ветра и Жизненная сила сердца.
Он перечислял владельцев древних сил.
– На этот раз — безумная девчонка.
«Какая ещё девчонка?»
– Ты собираешься пожертвовать собой?
Кейл потерял дар речи, услышав, как серьёзно и обеспокоенно прозвучал голос Суперкамня.
Загружаем комментарии…