Кейл вздрогнул, увидев хмурое лицо Рона. Тот быстро убрал это выражение и, заметив реакцию Кейла, вернулся к своей обычной добродушной улыбке.
— Всё настолько трудно?
Увидев, как быстро меняется лицо убийцы, Кейл поспешно заговорил:
— Нет, всё в порядке. Просто немного сложно.
Это была правда. Всё было лишь немного сложно.
– Разве ты не можешь, как в прошлый раз, швырнуть в меня немного денег? Подумай! Теперь это возможно, ведь твоя тарелка стала больше!
Немного сложно было из-за этой шумной огненной молнии.
Голос, внезапно появившийся в голове, был слишком разговорчивым. Впрочем, вскоре поток болтовни прекратился.
Огненная молния замолчала, велев Кейлу подумать.
«…Хотя швыряться деньгами, как тогда, мне действительно понравилось».
Он вспомнил, как бросал кучу денег в лаву. Тогда Кейл был счастлив. Когда он приберёт к рукам преступный мир города Либ-Ан на Восточном континенте, у него наверняка окажется много грязных денег.
«Может, использовать их?»
Кейл начал немного воодушевляться. Швыряться деньгами было довольно весело — особенно если это были не его деньги, а деньги, отобранные у плохих людей. Его лицо стало спокойным, словно он и не хмурился секунду назад.
Уголки морщинистых глаз Рона дрогнули, когда он увидел перемену в выражении Кейла. Движение было таким слабым, что никто другой его не заметил бы, но Рон определённо был встревожен.
Двадцать лет.
Его щенок-молодой господин был всего лишь двадцатилетним.
Даже если он родился дворянином и обладал сильным чувством ответственности, двадцать лет — возраст, когда хочется бегать по широким полям и пробовать осуществить детские мечты.
Бикрокс Молан.
Рон подумал о своём сыне. Когда он сбежал с Восточного континента на территорию Хенитьюз Западного континента, Бикроксу было около десяти. В те годы мальчик не мог делать то, что обычно делают дети, и был вынужден быстро повзрослеть.
Но сейчас перед Роном стоял юноша, который говорил так, будто был старше и прожил дольше, чем его сын, которому досталась такая жизнь.
«Всё в порядке. Просто немного сложно».
Как человек, проживший долго, Рон чувствовал вес этих слов.
Бомба внутри тела Кейла могла означать только древние силы. Рон уже слышал о проблеме в его теле, когда они впервые отправились в логово Эрухабена.
Он был уверен, что речь именно об этом.
Рон вспомнил, как Кейл вернул ему руку и отомстил за него.
— Как пожелаете, молодой господин-ним.
Кейл попросил Рона об одолжении.
«Как обычно, пожалуйста».
Думая об этом, Рон мягко ответил Кейлу:
— Я буду вести себя как обычно.
— Да. Это всё, что нужно.
В словах Рона Кейлу почудилось что-то странно зловещее, но он всё равно кивнул, услышав, что Рон выполнит его просьбу.
На следующий день.
Кейл подготовился к выходу ранним утром.
Даже с Жизненной силой сердца ему всё равно нужно было спать по три-четыре часа в день. Кроме того, Кейл решил поспать, чтобы снять часть стресса и усталости после битвы.
Однако, едва проснувшись, он был потрясён увиденным.
— …Что здесь происходит?
Кейл увидел Рона, который, как обычно, протягивал ему чашку медово-лимонного чая, и принял её. Горечь мгновенно его разбудила. Рон улыбнулся.
— Эрухабен-ним сказал, что Раон-ним должен отправиться с вами.
Поскольку никто не знал, когда закончится фаза роста, рядом с Эрухабеном Раон был в наибольшей безопасности.
Кейлу не нравилось, что придётся носить с собой больного ребёнка и не дать ему нормально отдохнуть, но Эрухабен сказал, что это совсем не будет обузой.
На самом деле худшим сейчас было бы, если Раон почувствует себя небезопасно и не сможет расслабиться, поэтому рядом с Кейлом и Эрухабеном ему будет лучше всего.
Именно поэтому они собирались взять его с собой.
Разумеется, Он и Хон останутся здесь.
Было бы плохо, если бы эти двое пошли с ними и узнали о положении Кейла. Даже если Кейл был не из тех, кто слишком заботится о чужих чувствах, поступать так с детьми он не хотел. Ему и так не нравилось, что Раон знает, что происходит.
Поэтому он оставил разочарованных Он и Хона.
Но стоило избавиться от этих двоих, как к нему прицепилось нечто покрупнее.
— Поэтому я привёл вам мальчика на побегушках. Он привык готовить и обслуживать, так что должен пригодиться.
— …Отец, я не мальчик на побегушках.
Бикрокс недовольно ответил, стоя перед Кейлом.
Как обычно, он был безупречно чист, но при нём была большая переноска — что-то вроде детской перевязи, только гораздо крупнее.
Кейл посмотрел на переноску, затем на Бикрокса и Рона, после чего честно поделился впечатлением:
— Рон, ты правда хорошо умеешь делать своё дело.
— Я лишь сделал то, что от меня ожидается, молодой господин-ним.
Бикрокс нахмурился.
Однако он сделал вид, что не слышит разговора отца и молодого господина, взял обмякшего Раона и поместил его в переноску.
Он вспомнил разговор с отцом.
«Сопроводи молодого господина-нима».
«Что-то случилось?»
На этот вопрос отец ответил так:
«Ты единственный, на кого я могу положиться, раз сам пойти не могу».
Услышав это, Бикрокс понял: отец не может назвать истинную причину, но вот-вот произойдёт что-то серьёзное.
Поэтому он уложил Раона в переноску и посмотрел на Кейла, который поднялся и сказал:
— Идём.
* * *
Шурх.
Кейл слушал, как под ногами ломаются ветки, и оглядывался.
В городе Либ-Ан находился постоялый двор.
На горе Либ стоял каменный столп.
Между этими двумя местами раскинулся большой лес. Кейл посмотрел на Бикрокса и Раона в переноске, а затем на Эрухабена.
— Этот лес называется Лес Серого Глаза.
Серое Глазо.
Одно название уже веяло тайной.
Эрухабен рассказал Кейлу, Бикроксу и Раону об этом месте. Это была не информация из дневника древнего дракона, а общедоступные сведения.
— Его давно так называют, но никто не знает почему. Хотя вокруг города Либ-Ан монстры есть во всех регионах, в Лесу Серого Глаза их нет.
Кейл впитывал открывшийся перед ним пейзаж.
Лес казался совершенно обычным. Даже звуки были обычными лесными звуками.
— Поскольку монстров здесь нет, наёмникам и торговцам незачем сюда заходить. Лишь весной сюда иногда приходят люди, чтобы собрать плоды.
— Кто-нибудь из них пропадал?
О Воде Правосудия было сказано, что она судила и людей, и монстров.
— Нет.
Благодаря барьеру мёртвого древнего дракона мёртвых монстров и пропавших людей больше не было.
Эрухабен посмотрел на спокойного Кейла и улыбнулся. Вопреки его голосу, состояние Кейла было совсем не хорошим.
— Кейл Хенитьюз, по-моему, ты не в том положении, чтобы быть таким спокойным.
Треск, треск.
По кончикам пальцев Кейла пробегала красная молния.
Огненная молния некоторое время кружила вокруг, затем начала становиться ярче.
Бум! Бум! Бум!
Сильнее всего откликалась Жизненная сила сердца.
Сердце билось безумно, словно нашло способ удержать тело и сохранить ему жизнь. Кейл медленно улыбнулся. Его взгляд был направлен рядом с Эрухабеном.
— Эрухабен-ним, зачем задавать такой вопрос, если вы уже закончили все приготовления?
Вокруг Эрухабена клубился бело-золотой дым. Услышав вопрос Кейла, он усмехнулся и топнул по земле.
Барьер.
Он чувствовал следы Олиенна, мёртвого древнего дракона.
Центр Леса Серого Глаза. Оттуда поднимался запах свежих деревьев. Эрухабен направился к нему.
— За мной.
Кейл посмотрел, как Эрухабен двинулся, и активировал Звук Ветра. Одновременно он взглянул на Бикрокса, который вздохнул и побежал.
— Я хорошо умею следовать за людьми.
В детстве он научился бегать, когда вместе с отцом бежал с Восточного континента на Западный.
Бежать, глядя на спину отца, было не так уж трудно.
Кейл увидел, как Бикрокс пронёсся мимо, и сам оттолкнулся от земли.
Ш-ш-ш-ш-ш…
Кейл слышал шелест листьев на ветру и стук веток о рукава.
Но отчётливее всего он чувствовал биение сердца. В этот миг его охватило странное ощущение.
«Плохо».
Сейчас он использовал Звук Ветра, а в руке трещала огненная молния.
Кейл почувствовал нечто отличное от привычного голода и кровавого кашля.
Голова закружилась.
Казалось, внутренности захлёстывают волны. Теперь Кейл ощущал те части тела, которые Суперкамень не защищал, как его неуязвимую кожу.
Хотя тарелка стала больше, она всё равно оставалась слишком слабой.
Большая стеклянная тарелка всё равно была стеклянной.
Бум! Бум! Бум!
Жизненная сила сердца заявила о себе так яростно, что Кейл почувствовал, насколько разрушены его внутренности. В тот момент, услышав громкий звук, он поднял голову.
Баааах!
Бело-золотая мана стала стрелой и полетела вперёд.
Казалось, стрелы летят в обычный участок леса.
Но стоило им ударить по этому «обычному» лесу…
Баааах!
Появились зелёные ветви и бросились в атаку.
— Ха! У него всегда были странные вкусы.
Эрухабен рассмеялся, увидев, как отвратительные зелёные ветви внезапно появились и ринулись на них. Однако он не остановился. Наоборот, пошёл быстрее, продолжая выпускать стрелы маны.
— Прорвёмся прямо сквозь них.
Кейл последовал за древним драконом, который не проявлял ни малейшего колебания.
Баааах!
Всякий раз, когда стрела маны попадала в ветви, те взрывались пылью. В этот момент Кейл услышал голос Эрухабена:
— Атрибут дракона необязательно должен быть природным. Это может быть абстрактная стихия или нечто совершенно уникальное.
Бааах! Бум, бум!
Бело-золотой дракон пробивал барьер и одновременно рассказывал о своём атрибуте малышу и Кейлу.
— Когда я впервые узнал свой атрибут, надо мной смеялись.
Другие драконы смеялись над Эрухабеном после его первой фазы роста, когда он понял свой атрибут. Насмешки продолжались даже после того, как он стал взрослым драконом.
— Мой атрибут ужасно не соответствовал моей внешности.
Эрухабен, красивее большинства драконов, не избежал насмешек из-за своего атрибута. У драконят часто бывал отвратительный характер.
Кейл посмотрел на спину Эрухабена.
Он не мог понять, какой атрибут скрывается в этом бело-золотом цвете.
Баааах!
Когда очередная ветвь взорвалась, Кейл услышал голос Эрухабена.
— Пыль. Или порошок.
Глаза Кейла следили, как ветви врезаются в бело-золотую ману и исчезают, превращаясь в пыль.
Эрухабен когда-то уничтожил каменный столп на вилле Суперкамня, обратив его в пыль.
— Это мой атрибут.
Эрухабен любил свой атрибут.
Почему?
— …И это весьма замечательный атрибут.
Он не оставлял в покое драконов, которые над ним смеялись.
Он с ними дрался.
— Потому что мой характер таков: бить, пока пыль не поднимется с земли или пока противник сам не обратится в пыль.
Став взрослым драконом, он ни разу не проиграл бой.
Даже если другие тычут в тебя пальцами и смеются, твою ценность определяет не их взгляд, а твой собственный.
У Эрухабена была причина говорить всё это Кейлу и Раону.
— В природе и в этом мире у всего существующего есть причина и смысл.
Он услышал от Кейла о Воде Правосудия, когда они возвращались в постоялый двор из логова мёртвого древнего дракона. Он также прочитал дневник и узнал, что эта сила была надменной, почти как бог.
— Кейл, всё зависит от того, как ты решишь принять волю древней силы.
Вода Правосудия.
Название могло звучать пугающе, и силу называли почти божественной, но в конце концов ею пользовался человек.
Ценность силы будет определяться мыслями её владельца.
Эрухабен обратил последнюю ветвь в пыль и вошёл в барьер. Кейл, который к тому времени уже подошёл к нему, произнёс, переступая границу:
— Спасибо за совет.
Эрухабен улыбнулся, но улыбка быстро исчезла.
Тап.
Едва его нога коснулась земли, Эрухабен поморщился.
— …Это…
Иглы.
Он почувствовал, будто бесчисленные иглы колют кожу.
И одновременно увидел озеро.
В этот момент до него донёсся спокойный голос Кейла:
— Теперь понимаю, почему лес называют Серым Глазом.
Перед ними лежало озеро в форме человеческого глаза.
Вода в нём была серой.
Кейл увидел, как Бикрокс отступает за спину Эрухабена. Похоже, инстинкты подсказали ему спрятаться за самым сильным, ведь на спине у него был Раон.
— …Я никогда не видел настолько сильной древней силы.
Эрухабен понял, почему её называли надменной.
— Жестокое ощущение, будто иглы впиваются в кожу. Ты в порядке?
Эрухабен спросил Бикрокса, стоявшего за ним, и тот покачал головой. Древний дракон сразу создал для него щит.
После появления щита Бикроксу стало намного лучше.
Он потерял дар речи, едва увидел озеро.
Возникло мерзкое чувство, будто кто-то связал его и теперь наблюдает.
Ужасное ощущение.
Отвратительное ощущение.
Это была сила, рядом с которой не хотелось находиться и которую не хотелось даже видеть.
Бикрокс сглотнул и отвёл взгляд от озера.
Дёрг.
В этот момент он опустил голову. Только что внутри переноски что-то шевельнулось. Бикрокс посмотрел вниз, думая, что Раон проснулся, но тот всё ещё был безвольным.
Бикрокс некоторое время наблюдал за Раоном, затем крепче обнял переноску. Он решил, что ему показалось.
Но чувствительный дракон, который не мог видеть и говорить, всё равно слышал и ощущал.
Он тоже почувствовал это жуткое ощущение.
Раон понимал положение Кейла и то, что тот собирается победить эту силу. Сердце Чёрного дракона забилось сильнее прежнего.
Эрухабен, не зная этого, посмотрел на Кейла и спросил:
— Давно я не чувствовал ничего настолько жестокого. Создать для тебя щит? Даже с твоим щитом будет тяжело…
Он не договорил.
Бум.
Земля задрожала.
Кейл снова услышал голос огненной молнии.
– Вау, чёрт. Я знал, что она крутая! Берёт инициативу, как я и учил!
«Что?»
Кейл не успел ответить на голос: почувствовав дрожь, поднявшуюся по ногам, он повернул голову. Озеро взмыло в небо.
Чш-ш-ш-ш…
Серая вода превратилась в огромное копьё.
«…Выглядит так, будто оно готово в любой миг атаковать.
Разве древние силы не получают странными методами?»
Кейл нахмурился.
Земля всё ещё дрожала, а копьё, поднявшееся из озера, становилось всё острее.
Чш-ш-ш.
Острие было направлено прямо на Кейла.
Чтобы получить древнюю силу, желающий овладеть ею должен справиться с испытанием в одиночку.
«Мне надо драться? Победить это копьё?
Разве они не говорили, что нужно просто выругаться, ударить первым и убедить её устроить со мной переполох?»
Не стоило верить этим безумным древним силам.
На лице Кейла появилась гримаса отвращения.
И в этот момент:
— Ух.
Бикрокс простонал внутри щита. Жестокая аура вызвала у него мигрень. Эрухабен создал вокруг него ещё один слой защиты и посмотрел на Кейла. Он тоже не ожидал такого.
— Я никогда не чувствовал настолько жестокой и агрессивной древней силы! Ты справишься? Сможешь?
Древний дракон, спрашивавший с тревогой, вдруг замер.
— …Жестокая аура?
Кейл звучал озадаченно.
Эрухабен увидел: Кейл хмурится, но не выглядит так, будто ему больно.
— …Ты ничего не чувствуешь? Совсем ничего в этой области?
— Нет, господин. Так себе. Просто кажется, что будет больно, если меня проткнёт это копьё.
Эрухабен лишился слов.
«Он ничего не чувствует? А ведь сила такая, что даже древний дракон вроде меня колеблется».
Теперь он понимал, почему древний дракон Олиенн поставил вокруг этой области барьер.
Кейл действительно был в порядке.
Но по реакции Эрухабена и Бикрокса он понял, что происходит нечто странное.
Бум!
Земля снова дрогнула.
Точнее, грохотало озеро, и отголоски доходили до Кейла.
Чш-ш-ш.
Острие серого копья указало на Кейла. Оно словно вызывало его на бой. И эта мысль оказалась верной. Кейл услышал голос огненной молнии:
– Похоже, сначала придётся драться. Она правда любит бои. Неужели и испытанием выбрала бой?
Кейл нахмурился.
— …Чёрт.
«Мне драться, когда меня и так мутит?»
Стоило Кейлу вздохнуть, как серое копьё двинулось.
Шшшш…
Эрухабен вздрогнул, увидев летящее копьё.
«Помочь Кейлу? Но тогда он не сможет получить древнюю силу».
Древний дракон нахмурился и сделал шаг к Кейлу.
Но больше не шагнул.
Он увидел лицо Кейла.
Тот улыбался.
Шшшшш…
Кейл видел, как серое копьё летит к нему.
Одновременно он слышал голос огненной молнии. Услышав её слова, он не смог не рассмеяться.
– Она ни разу не смогла победить никого из нас.
Огонь Разрушения вспомнил далёкое прошлое.
– Много раз случалась ничья.
Подавленная сила не может победить свободную. Одно дело, когда сила сама себя ограничивает; но сила, подавленная кем-то другим, не сможет победить силу, у которой есть право принимать собственные решения.
Огненная молния подумала о двух существах, которые, в отличие от Воды Правосудия, свободно выбрали себе цели и ответственность.
– Она всегда проигрывала обжоре и упрямому Суперкамню.
Обжора и упрямец.
Дерево и земля.
Несокрушимый Щит и Страшный гигантский булыжник.
Подавленная сила ни разу не победила их.
– Кроме того, владыка господствует над судьёй.
Кейл вспомнил, что у него ещё осталось немного Властной воды.
Бум.
Он снова почувствовал дрожь земли.
В тот же миг увидел, как перед копьём раскрылся серебряный щит.
Испытание для получения древней силы.
У Кейла всё ещё были силы, которые позволяли ему преодолеть эту стену.
Загружаем комментарии…