Чш-ш-ш-ш…
Тело Кейла начало опускаться на дно озера.
Внутри всё было мутным, словно озеро наполнил туман.
Только красная кровь, сочившаяся изо рта Кейла, подхватывалась течением и добавляла озеру цвета.
Бум! Бум! Бум!
Тело Кейла задрожало.
Озеро грохотало.
Оно билось в ритме, похожем на чьё-то сердцебиение.
От этого грохота голова Кейла тряслась, и исчезнувший голос вернулся.
– Я родилась рабыней.
Голос разнёсся по всему озеру.
Вода Правосудия.
Нет — голос Воды, пожирающей небо, вернулся.
– Я не знаю, кто мои родители. Всё, что я помню, — цепи на лодыжках. Но однажды ко мне пришёл бог. Моё первое воспоминание — цепи на ногах. Бог пришёл к женщине, которая тысячи раз слышала, что её корни рабские.
– Он сказал, что у меня есть талант, и освободил меня от рабства. Сказал, что этот талант можно использовать ради мира. Так бог разрушил мои первые цепи.
– Но взамен он надел на меня новые. Имя этим цепям было «Вода Правосудия». Вторая цепь лежала не на лодыжках, а на сердце.
– Люди почитали меня, потому что на меня обратил внимание бог, и верили, что я решу их проблемы. Но были и те, кто хотел мной воспользоваться. Они снова надели цепи на мои лодыжки.
В тот миг, когда на неё почти надели третью цепь…
– Я сбежала.
Это был единственный раз в её жизни, когда она была счастлива.
Она задыхалась от бега, но была счастлива.
– Я встретила тех, кто захотел помочь мне, и сбежала на Восточный континент. Но в итоге убежала одна.
Люди, помогшие ей бежать, сами выбрали надеть цепи на свои лодыжки и остаться на Западном континенте.
Они сказали, что у них есть дело.
Все они сказали, что должны кое-что сделать, и остались на той земле, чтобы сражаться.
Так она сбежала.
Так она стала свободной.
Бум! Бум! Бум!
Внутри озеро загрохотало быстрее. Одновременно тело Кейла затряслось сильнее, словно его подхватило течение.
И в этом похожем на туман озере…
Шаааа… Шаааа…
Что-то разрезало муть и приближалось к Кейлу.
Лязг!
Это были цепи.
Полупрозрачные водяные цепи выстрелили со дна озера и стремительно понеслись к Кейлу.
В этот момент он услышал её голос. Казалось, она смеётся.
– Но я не знала, как жить свободной. Никогда не жила так. Я была свободна, но не знала, что делать со свободой.
Грохот в озере усилился. Цепи не поддавались толчкам и продолжали приближаться к Кейлу.
Чш-ш-ш-ш…
Пока Кейл пытался прийти в себя, цепи быстро обвили его конечности.
Кейл нахмурился.
Лязг, лязг.
Цепи сковали его руки и ноги и потянули вниз, к самому дну.
Они тянули его так, словно хотели больше никогда не выпускать.
В этот миг озеро яростно содрогнулось.
Бум.
Кейл выдохнул.
— Ух!
Цепи дрогнули. Озеро забурлило ещё сильнее. Тело Кейла тряслось, и даже крепкие цепи наконец начали бешено раскачиваться.
Бум. Бум.
Грохот усиливался.
В конце концов даже цепи подхватило течением.
– Беги.
Голос женщины заполнил сознание Кейла.
Он стал звучать издалека, словно она снова уходила в глубокую часть пещеры. Кейл услышал её слабый голос:
– Я не могу управлять этими цепями.
И тогда Кейл улыбнулся.
Причина, по которой он до сих пор держался под водой, начала проявляться.
У-у-ун…
От его шеи начал исходить голубой свет.
Чистый голубой цвет, которого невозможно было увидеть в этом туманном озере.
Предмет, позволявший Кейлу быть самым свободным в воде.
Властная вода.
Кейл начал использовать тот малый остаток воды, что у него был.
Голубой свет окутал его тело.
Пусть силы осталось немного, сама её природа была властью.
Тресь, тресь, тресь.
Цепи, связавшие его конечности, начали ломаться. Кейл спокойно стряхнул с себя их остатки.
– …Это сила владычества?
Пока женщина говорила в его голове, Кейл повернул шею, разминаясь.
Его зрачки не были мутными, как туман в озере.
Они были ясными — зрачки человека, у которого есть цель.
«С чего бы мне бежать?»
Кейл не убегал из боя, который мог выиграть.
Его тело быстро направилось ко дну озера.
Он опускался не из-за цепей и не из-за чужой силы.
Цель Кейла была внизу.
Его тело продолжало погружаться в самую глубокую часть озера.
Снаружи никто не мог знать, что происходит.
Особенно Бикрокс: в этом месте, полном игольчатого давления, он ничего не мог почувствовать.
Но он видел, что водяное копьё внезапно остановилось, а цепи вдруг ушли под воду. Они двигались так, будто искали Кейла.
Шшшш…
Цепи скользили, издавая жуткие звуки. Ноги Бикрокса дёрнулись, будто он готов был броситься к озеру.
Но он не двинулся. Он вспомнил лицо Кейла перед прыжком.
Кейл улыбался, когда прыгал. На его лице не было страха — будто он говорил им, чтобы они не волновались.
Кейл, которого знал Бикрокс, не стал бы делать то, что не имеет шанса на успех; он всегда спокойно оценивал ситуацию.
У такого человека наверняка была причина прыгнуть в озеро.
«Похоже, надо ждать».
В тот миг, когда он решил, что нужно просто ждать, выражение лица Эрухабена заставило Бикрокса усомниться.
— …Эрухабен-ним?
Эрухабен ничего не сказал.
Он лишь продолжал хмуриться, глядя на озеро.
Иначе быть не могло.
Кейл Хенитьюз прыгнул в озеро так, будто у него есть план.
Зная обычного Кейла, беспокоиться было бы нечего. Но сейчас что-то было не так.
«Я его не чувствую».
С того момента, как Кейл Хенитьюз прыгнул в озеро, Эрухабен не ощущал его ауры.
Аура, полная природы, исчезла полностью.
Она пропала мгновенно, словно Кейла отрезало от этого мира.
Было существо, которое поняло это ещё быстрее Эрухабена.
Тук. Тук.
Сердце Чёрного дракона билось безумно.
Юный дракон, наиболее чувствительный к существованию и ауре Кейла, сразу понял: та внезапно исчезла.
Раон слышал множество звуков и потому примерно понимал, что происходит. Умный дракон предположил, что Кейл либо прыгнул в озеро, либо что-то в озере мешает почувствовать его ауру.
Но отсутствие Кейла ощущалось юному дракону слишком отчётливо.
Он совсем не чувствовал ауру Кейла.
Тук. Тук.
Эрухабен был рядом. Бикрокс тоже. Поэтому Раон знал, что с Кейлом не случится ничего по-настоящему страшного.
Он был уверен.
И всё же взгляд Раона начал меняться.
— Малыш, не волнуйся за Кейла.
Голос Эрухабена из внешнего мира достиг ушей Раона. Но Раона Миру такие слова не удовлетворили.
Одна минута, две минуты.
Время шло, а ауру человека он всё ещё не чувствовал.
Такое случилось впервые.
Он никогда не испытывал отсутствия Кейла.
Раон Миру поднял голову.
Поле испытания внутри сна.
Огромный дракон всё ещё смотрел на него сверху.
Раон думал, что должен победить этого дракона, чтобы проснуться.
Ему нужно выбраться.
Нужно как можно быстрее выбраться из этого испытания.
Что делать против настолько сильного противника?
Юный дракон махал крыльями, хотя на его лодыжках висели люди, игнорировал раны и думал, как победить более сильного.
В прошлом Чёрный дракон уже переживал о том, что будет, если встретит сильного врага — например, другого дракона.
И в этот момент…
Зрачки Чёрного дракона помутнели.
Он вспомнил разговор с Кейлом на вилле Суперкамня. Тогда он прятался под одеялом, расстроенный тем, что не может войти в первую фазу роста, и думал, что делать, если встретит другого дракона и ему придётся сражаться.
«…А если я встречу дракона с ужасным характером?»
Кейл ответил на его тревогу так:
«Я думал, ты умный».
«Я умный…! Нет. Я даже вырасти не могу…»
Кейл дал ему очень простой ответ.
«Просто убегай».
«…Что?»
«Если встретишь ужасного дракона, просто убегай».
Побег.
Кейл без колебаний велел ему бежать, если он встретит более сильного противника. Затем объяснил причину.
«Выжить — значит быть великим и могучим».
Раон.
Чёрный дракон поднял голову и снова посмотрел на огромного дракона.
Он думал, что должен победить этого Чёрного дракона, чтобы преодолеть испытание.
«Ты выжил в пещере».
Но в этот момент мысли Раона заполнили слова Кейла, его человека.
«Остаться в живых — вот что значит быть сильным».
Раон наконец увидел ясно.
Вместо огромного дракона над головой он увидел небо, которое было куда больше этого дракона.
Небо было настолько огромным, что даже большой дракон не мог закрыть его целиком.
Оно было выше тридцатиметрового дракона.
«Туда».
Не драконьи инстинкты, а пережитый им опыт подсказывал Раону, что делать. Опыт и воспоминания, созданные вместе с Кейлом, показали ему новый путь.
Сражаться и побеждать этого дракона было не единственным способом выбраться из испытания.
Нужно было просто изменить подход.
Нужно было выбраться с этого поля испытания.
Раон улыбнулся. Если бы кто-то увидел эту улыбку, он сказал бы, что она похожа на улыбку Кейла.
Юный дракон снова замахал крыльями.
Он слышал, что рост дракона — это бой с самим собой.
Но Раон понял другое.
Нет нужды сражаться с самим собой.
Проблема — это само поле боя, которое заставляет его драться с собой.
Когда цель изменилась, перед ним открылось множество путей.
К сильному дракону вёл только один путь.
Но к небу, которое было выше этого дракона, можно было добраться множеством способов.
Его путь будет тем, который он выберет сам.
Уголки губ юного дракона поднимались всё выше.
Дракону, выросшему в одиночестве, никто не рассказал бы такого. Драконы — существа эгоистичные и жестокие, всегда настороженные, поэтому предпочитают одиночество.
Но Раон многому научился у других.
Победа не была главным.
Чёрный дракон наконец нашёл способ, который нравился ему больше всего.
«Бежим.
Это не обман.
Главное — чтобы все выжили».
Раон Миру.
Чёрный дракон внезапно почувствовал радость.
«Я вижу свой путь.
Этот Чёрный дракон закрывает лишь часть неба».
Он смотрел дальше неба.
«Вот куда мне нужно».
Раон полетел.
Затем он стряхнул людей со своих лодыжек.
— Все они ненастоящие.
И тот дракон, и люди, цеплявшиеся за его лодыжки, были ненастоящими.
Это поле боя было ненастоящим.
Настоящее находилось в другом месте.
Реальность.
Идти по пути, которому его научили. Этот путь и был истинной реальностью.
В конце этого пути он видел связи, которые создал, и тех, кто ждал его.
«Я их спасу».
Раон полетел.
«Я не чувствую ауру нашего слабого человека. Нужно спешить».
Ему было всё равно на фазу роста. Он уже был сильным.
А если нет — нужно было сделать так, как говорил его человек.
«Убеги, а потом вернись и ударь в спину. Выживи, стань сильнее и вернись, чтобы ударить, когда они меньше всего ждут. Тогда ты победишь».
Этого было достаточно.
Раон пролетел мимо огромного дракона, выше неба — к реальности за его пределами. Он вложил все силы, чтобы подняться туда. Это было трудно, но Раон не остановился.
И его полёт вызвал перемены.
Мана, которой он не мог пользоваться во сне, начала окружать тело Раона. Раон вернул силу, которую испытание запечатало.
Но Раон Миру этого не знал. Он просто продолжал лететь вверх, устремив взгляд к небу и больше никуда.
* * *
В это же время в другом месте человек, который, казалось, бесконечно опускался вниз, наконец достиг цели.
Кейл увидел дно озера.
Он поднял голову.
Шаааа… Шаааа…
Цепи двигались сквозь мутную воду, чтобы добраться до него. Они продолжали атаковать, хотя Властная вода испускала ауру подчинения.
Казалось, они остановятся только тогда, когда скуют руки и ноги Кейла.
Они вели себя так, будто Кейл — грешник, которого нужно судить.
Они целились только в Кейла.
– Беги!
Голос прозвучал громче, чем раньше.
– Твоя аура владычества слабеет.
Как она и сказала, Властная вода Кейла убывала.
– Так беги!
Озеро снова загрохотало и изменило направление цепей.
Но Кейл не побежал.
«Почему она всё твердит — беги?»
Кейл усмехнулся и поставил ногу на дно озера.
Вода окружала его со всех сторон.
Из-за мути он почти ничего не видел перед собой. Вода раскачивала тело, а вдалеке всё ещё слышались цепи, рассекавшие толщу воды в попытке добраться до него.
Но дно озера всё равно было землёй.
Внутренности Кейла всё ещё сводило.
Он больше никогда не хотел испытывать это ощущение.
Поэтому, увидев озеро, он принял решение.
«Сначала перевернём всё изнутри».
Кейл топнул по дну озера.
Бум!
Грохот, несравнимый со всеми прежними, сотряс внутренность озера.
Один шанс.
Кейл мог использовать силу Суперкамня только один раз.
И он использовал этот шанс сейчас.
У-у-у…
На дне озера.
Со дна начали подниматься огромные каменные копья.
Кейл не вступал в бои, которые собирался проиграть.
Это был бой, который он выиграет.
Загружаем комментарии…