— Входите.
Кейл жестом пригласил их в комнату, и Кейдж закатила внутрь инвалидное кресло Тейлора. Когда все трое сели за стол, Кейл даже не посмотрел на алкоголь и сразу спросил:
— Чего вы хотите?
Голос Кейла, как обычно, был холодным и бесстрастным. Однако для Тейлора это лишь подтвердило: человек перед ним не был отбросом. На самом деле он был умнее, чем думало большинство.
Тейлор пришёл сюда не просто выпить с Кейлом. Алкоголь хорош, когда пьёшь спокойно с людьми, которым можешь доверять. Выпивка с другими — лишь способ облегчить разговор и присмотреться к собеседнику.
— Каким человеком вы меня считаете, молодой господин Кейл?
Услышав вопрос, Кейл молча посмотрел на Тейлора, затем подошёл к кровати и взял мешочек. Вернувшись, он положил его на стол.
Дзынь.
Комнату заполнил металлический звук: мешочек слегка приоткрылся. Внутри было множество золотых, серебряных и бронзовых монет. Уверенный голос Кейла раздался в комнате:
— Я не знаю, почему вы направляетесь в столицу именно сейчас, когда внимание всех дворян страны приковано к ней, но уверен: от меня люди вроде вас, входящие в львиное логово, хотят только одного.
Кейл ожидал этого с того момента, как они попросили разрешения следовать за ним в столицу, и каждый раз, когда чувствовал их взгляды во время пути.
— Богатая семья Хенитьюз. Вам нужны деньги, верно?
Вздох.
Жрица Кейдж выдохнула так, словно почти восхитилась. Тейлор был человеком, который когда-то стоял на вершине, прежде чем сорваться с обрыва, а Кейдж всегда была внизу. Для такой, как она, Кейл был уникален.
При каждом удобном случае он просил заместителя дворецкого принести алкоголь.
Ему было совершенно всё равно, что делают его подчинённые, и он ел только лучшую еду.
Он останавливался только в самых роскошных трактирах и всегда выглядел расслабленным. Ему также было всё равно, что он говорит другим.
Но отбросом он точно не был.
Её друг Тейлор понимал это ещё лучше.
— Значит, вы уже знали.
— Проще простого.
Кейл ответил так, будто сделать такой вывод было совсем нетрудно.
— По тому, как вы путешествуете, видно, что денег вам не хватает. Чтобы оставаться в столице, особенно скрытно, деньги нужны больше всего. Уверен, изначально это не входило в ваши планы, но когда рядом путешествует золотая черепаха, попросить естественно.
Тейлор не мог возразить ни на одно слово Кейла. Это была правда. Кейл Хенитьюз не пытался избегать его, старшего сына, которого оттолкнула собственная семья. Попросить Кейла и, возможно, получить деньги было лучшим вариантом.
Даже если бы Кейл отказал, было не похоже, что он расскажет Вениону о просьбе Тейлора. Кейл, казалось, ненавидел сложные дела.
В глазах Тейлора Кейл был человеком, который сам прячется от других.
— Большое спасибо, молодой господин Кейл.
Кейл не сказал ничего вроде «пожалуйста». Вместо этого он был готов привести в действие план, который продумывал с того момента, как они начали следовать за ним.
— Вы уезжаете ранним утром?
— Да. Мы собирались уйти незаметно, но пришли увидеться с вами перед отъездом. Теперь нам нужно самим обо всём позаботиться.
Глаза Тейлора, сидевшего в инвалидном кресле, были ясными. Однако, встретившись с ним взглядом, Кейл не увидел в этих глазах никаких светлых чувств.
— Войдёте через храм?
В тот миг, когда на лице Тейлора появилось потрясение от того, что Кейл это знает, вмешалась Кейдж.
— Да. Мы планируем войти через храм.
Они собирались замаскировать Тейлора под служителя храма и провести его внутрь. Но это означало бы, что Храм Смерти узнает местонахождение Кейдж. Ради Тейлора Кейдж была готова пойти на такую опасность.
Однако даже такой путь не гарантировал скрытности. Кейл ткнул в эту проблему.
— Даже если вы войдёте через храм, Венион или маркиз узнают об этом в течение трёх дней. Скорее всего, у них есть информаторы и в Храме Смерти.
— …Вы и правда очень хорошо осведомлены.
Кейдж улыбнулась. Внезапно она кое-что поняла о Кейле.
— Молодой господин Кейл, уверена, у вас есть причина так интересоваться нашим планом действий.
Тап. Тап.
Указательный палец Кейла постукивал по столу.
— Возьмите эти деньги и сообщите хозяину трактира, что вы и ваши люди останетесь здесь ещё на один день.
Затем Кейл поднял палец и указал на них двоих.
— А вы двое сядете в мою карету. Остальные ваши люди войдут в столицу на день позже.
Скрип.
Кейл отодвинул стул и встал. Затем подошёл к магическому ящику, достал ещё один предмет и положил его на стол.
— Это магическое устройство, которое на пять минут делает все живые существа в выбранной области невидимыми.
Это был второй предмет, который нужно было арендовать на имя Биллоса.
«Молодой господин, вы собираетесь что-то украсть?»
«Украсть? Нет, я собираюсь кое-что сломать».
«…Сломать?»
Кейл собирался использовать этот предмет во время террористического инцидента на площади, но теперь у него появилась причина применить его раньше. Он был благодарен, что это не одноразовая вещь.
Когда Кейл замолчал, комнату заполнила тишина. Кейдж и Тейлор переводили взгляды с Кейла на предмет и обратно. Их губы несколько раз открывались и закрывались, но они не могли вымолвить ни слова. Лишь спустя некоторое время им наконец удалось спросить:
— Почему…
Молодой господин Тейлор, до этого молчавший, медленно задал вопрос:
— Почему вы делаете это для нас? Вам это ничего не даёт.
«Почему? Я должен немного помочь, раз сам всё это устроил. К тому же мне это ничем не навредит».
Кроме того, если Тейлор сумеет занять место маркиза, Кейлу не придётся беспокоиться о жадности маркиза Стэна или Вениона, когда начнётся война с чужими странами. Это поможет территории Хенитьюз оставаться спокойной и позволит Кейлу жить мирно.
— Я обязан отвечать?
— Да. Я хочу услышать причину.
Тейлор хотел услышать ответ Кейла. Кейл бесстрастно ответил на его вопрос. Ответ был жестоким и холодным.
— Потому что вы слишком жалки. Мне любопытно, что заставляет человека вроде вас, калеку, который не знает, когда умрёт, делать всё это. Старший сын маркиза просит денег у отброса из семьи графа — это просто до жалости убого.
Рот Тейлора медленно открылся и закрылся, затем он начал беззвучно смеяться. После этого Тейлор похлопал ладонями по коленям. Он ничего не чувствовал.
Но глаза, нос, рот, руки и всё остальное в нём всё ещё было живо. Тейлор ярко улыбнулся.
— Спасибо за ваше сочувствие. Мне было нужно именно такое сочувствие.
— Однако у всего этого есть одно условие.
Кейл не обратил внимания на благодарность Тейлора.
— Какое?
— Забудьте обо всём.
Кейл повторил, подталкивая мешок с деньгами к Тейлору.
— Забудьте всё, что произошло.
Кейл показывал, что готов им помочь, но не хочет иметь с ними ничего общего в дальнейшем. Кейдж выступила вперёд. Именно ради этого она и пришла вместе с Тейлором.
— Молодой господин Тейлор и я принесём клятву Богу Смерти и поклянёмся ничего не раскрывать. Уверена, вы знаете: любой, кто нарушит клятву, данную Богу Смерти, умрёт?
— Да, знаю. Давайте клятву.
Кейл улыбнулся её словам. Клятва Богу Смерти. Именно потому, что Кейл верил в эту знаменитую клятву, он и был готов им помочь.
Жрица Кейдж не смогла сдержать смеха, увидев, как Кейл улыбается их решению дать клятву Богу Смерти.
— Полагаю, молодой господин Кейл сам клясться не будет?
— Верно. Если из-за этого в будущем всё усложнится, я собираюсь раскрыть всё.
— Вениону.
— Да.
Кейл уверенно ответил на вопрос. Услышав его ответ, Тейлор почувствовал себя гораздо спокойнее. Ему понравилось, что Кейл был честен и прямо сказал: если в будущем это доставит ему неудобства, он всё раскроет.
— Кейдж. Сделаем это.
— Хорошо.
Тейлор и Кейдж. Эти двое больше не говорили формально перед Кейлом. Это был их знак друг другу: они почти всё откроют Кейлу.
— Мы начинаем.
Эта ночь была ночью новолуния. В такие ночи, когда луны не видно, сила Бога Смерти достигала пика. Кейдж закрыла глаза и сложила руки перед собой. Это выглядело иначе, чем обычная молитва. Её ладони были обращены к Тейлору и к ней самой.
У-у-у-ун.
Воздух наполнила лёгкая вибрация. В то же время из кончиков пальцев Кейдж начал выходить чёрный дым, окружая всех троих.
«Это божественная сила?»
Кейл испытывал странное ощущение, чувствуя силу вокруг себя. Она определённо отличалась от древних сил, но, несмотря на чёрный цвет, была тёплой.
— Я, Кейдж, дочь вечной ночи, желаю одолжить имя ночи, чтобы дать клятву вместе с Тейлором Стэном. Эта клятва скреплена нашими жизнями: любой, кто нарушит её, сойдёт во вечную тьму.
Кейдж открыла глаза, посмотрела на Кейла и Тейлора и продолжила:
— Я, Кейдж, и Тейлор Стэн клянёмся хранить сегодняшний разговор в тайне и делиться им только со свидетелем, Кейлом Хенитьюзом. Мы не будем обсуждать это ни с кем другим.
— Ни с кем другим.
Тейлор повторил последние слова. Услышав его голос, Кейдж закрыла глаза. Чёрный дым снова окружил их троих. А затем…
У-у-у-ун.
С новой вибрацией дым исчез. Клятва была завершена.
— Довольно просто.
Делясь своим впечатлением, Кейл почувствовал странное ощущение в руке. Оно напоминало древние силы. Он ощущал всё, что было связано с клятвой.
— То, что вы сейчас чувствуете, — сила клятвы. В тот миг, когда мы нарушим клятву, молодой господин Кейл, как свидетель, будет извещён о нашей смерти.
— Понятно.
Кейл легко принял её объяснение. Иного выбора у него не было из-за ощущения в руке. Он начал изучать разницу между божественной силой и древней силой внутри себя.
В этот момент Тейлор поставил принесённую бутылку алкоголя в центр стола.
Тап.
Бутылка оказалась посреди стола.
— Молодой господин Кейл, выпьете?
— Выпью?
Кейл скрыл желание поскорее выпроводить их и переспросил, что они имеют в виду. Тейлор кивнул.
— Да. Алкоголь. В хороший день без алкоголя нельзя.
Тейлор хотел выпить с Кейлом, человеком, которому до недавнего времени не мог доверять. Кейдж, похоже, поняла его действия и улыбнулась, прежде чем засунуть руку в широкий рукав жреческого одеяния.
— Та-да!
Из её рукава появились три рюмки.
— Ох.
Кейл с недоверием посмотрел на рюмки, бутылку и жрицу. Он не мог поверить, что она носит рюмки в рукавах.
— Жрица-ним.
— Да?
— Вы потрясающая.
Она была настоящим алкоголиком. Кейл взял у неё рюмку, и Тейлор наполнил её. Когда все три рюмки были полны, Кейдж задала Кейлу вопрос:
— Молодой господин Кейл, разве не странно, что жрица пьёт?
Кейл наклонил голову набок и спросил:
— А мне какое дело?
Кейлу было всё равно, пьёт она или нет.
— Вау. Вы мне правда нравитесь.
Кейдж восхищённо хлопнула себя ладонью по колену. Затем кокетливо спросила Кейла:
— Молодой господин Кейл, не хотите ли познакомиться со старшей сестрой с замечательным характером?
— Нет.
Кейл ответил твёрдо, и Тейлор быстро добавил:
— …А со старшим братом с замечательным характером?
— Ещё меньше.
Вместо того чтобы расстроиться из-за ответа Кейла, Кейдж и Тейлор рассмеялись. Кейл не понимал, что смешного в его ответе, но поднял рюмку и произнёс:
— За встречу.
Дзынь. Три рюмки столкнулись. Ночь новолуния. На небе не было луны, но алкоголь, глубже самой луны, соткал нить, соединяющую этих троих.
На следующее утро.
— Молодой господин, выезжаем?
Кейл не знал, то ли Ханс был медлительным, то ли находил происходящее забавным. Заместитель дворецкого Ханс услышал от Кейла, что происходит, и, делая вид, будто не замечает двух людей в углу кареты Кейла, громко спросил, пора ли отправляться.
— Да. Поехали.
Разумеется, Кейл спокойно дал команду ехать.
Два часа. Через два часа они прибудут ко входу в столицу.
Загружаем комментарии…