Бум-бум-бум—
Под звуки барабанов земля снова задрожала.
— Б-безумные ублюдки!
Заместитель капитана невольно выругался.
— Заместитель капитана-ним! Это солдаты Королевства Виппер!
— Проклятье! Даже солдаты выходят. Они что, прямо сейчас собираются устроить полномасштабное сражение?
— …Похоже, в замке останутся только маги! Все солдаты выходят наружу!
Голоса рыцарей, алхимиков и магов сливались в один шум. Но все взгляды были прикованы к полю боя.
За Медведями шли десятки тысяч вооружённых солдат с каменными лицами.
По сравнению с армией Империи их было невероятно мало, но это всё равно были десятки тысяч солдат. И самое главное…
— Безумцы…!
Это была толпа безумцев.
Тех самых, кто смеялся и буйствовал в яме адского пламени.
Солдаты бежали вперёд, имея при себе лишь собственные тела и оружие.
«…Страшно».
Заместителя капитана испугало это зрелище.
В отличие от других королевств, Империя обладала магией и алхимией, развитыми до высочайшего уровня. И всё же люди Империи боялись солдат, которые бежали на них, имея только тела.
— …Максимально сосредоточиться на обороне! Земляная стена — наша линия защиты!
— Заместитель капитана-ним!
Заместитель капитана посмотрел на рыцаря, окликнувшего его.
— Его высочество скоро прибудет! Как мы можем показать ему такую пассивную оборону?
Скоро прибудет имперский принц, поэтому нужно сражаться храбро.
Заместитель капитана посмотрел рыцарю в глаза.
Этот рыцарь видел, как его товарищей разрывали насмерть воины Королевства Виппер посреди ямы адского пламени. В его глазах был страх.
Эмоция, которую человек Империи не должен был показывать.
«У нас был долгий мирный период».
Мир уже давно не знал войны.
Именно поэтому они не понимали, что такое война.
«А Королевство Виппер понимает».
Мирный период.
Группа Тунки первой начала сражаться в это мирное время.
«Мы этого не осознали».
Какой смысл в мечах из золота, если ими никогда не пользоваться?
Как победить воинов, у которых нет даже мечей из грязи, но которые голыми руками прорываются через болото?
Армия Империи никогда не выходила за свои пределы.
— Нет. Мы будем держаться.
Именно поэтому заместитель капитана выбрал оборону. Но сразу же раздалось несколько несогласных голосов.
— Так нельзя!
Это были лидеры магов и алхимиков.
— Заместитель капитана! Мы должны сражаться, чтобы сохранить гордость Империи!
— Верно. Мы не можем показать людям, будто нас теснят! Если и без того низкий боевой дух упадёт ещё ниже, станет плохо! Нам нужно поднять мораль!
«Мрази».
Глядя на лидеров магов и алхимиков, заместитель капитана почувствовал, как в нём поднимается злость.
«То есть вы хотите сказать, что умирать будут рыцари и пехота?»
Маги и алхимики останутся за линией обороны земляной стены. А рыцарям и пехоте, включая самого заместителя капитана, придётся выйти за эту линию и столкнуться с армией Королевства Виппер.
— Заместитель капитана-ним! Его высочество скоро прибудет!
— Даже если мы великолепно удержим линию, в глазах его высочества и дворян мы будем выглядеть беспомощными!
— Именно! Мы должны показать, что сражаемся изо всех сил, чтобы уменьшить нашу ответственность за прошлое поражение.
Двое рыцарей смотрели на него с мольбой. Увидев, как рыцари боятся впечатления, которое произведут на имперского принца, заместитель капитана закрыл глаза.
«Проклятье! Сейчас вопрос не в нашей ответственности! Мы можем умереть!»
Как эти рыцари собираются победить армию Королевства Виппер, готовую поставить жизнь на кон, если сами дрожат от страха при одной мысли об ответственности?
Однако заместитель капитана был лишь заместителем капитана и не обладал властью командовать всей армией.
— …Готовьтесь к бою.
Через несколько мгновений деревянная дверь между земляными стенами медленно открылась, показывая армию Империи.
Там стояла оставшаяся половина Первой рыцарской бригады и солдаты Империи, проглотившие свой страх.
Земля гудела.
Чем ближе подходили враги, тем сильнее дрожала почва.
— Кахахаха! Наконец-то вышли сражаться? Трусы!
Тунка насмехался над армией Империи.
Поле боя уже заполнили силы Королевства Виппер.
Солдаты, Медведи и воины растянулись по пространству между замком Мейпл и базой Империи, сохраняя широкое построение.
Заместитель капитана направил коня вперёд.
— Ваш строй небрежен.
Королевство Виппер, которому не хватало солдат даже если бы оно собрало их в плотный строй, всё продолжало расширять линию.
Заместитель капитана сразу понял, чего они добиваются.
— Похоже, вы хотите свалку.
Он медленно поднял меч и двинулся вперёд.
Возможно, он был единственным в армии Империи, кто был готов рисковать жизнью так же, как бойцы Королевства Виппер.
Поэтому он закричал:
— Сосредоточить силы! Наша задача — выжить до прибытия имперского принца!
Он выбрал выживание.
— Заместитель капитана-ним!
Он проигнорировал протест рыцаря.
— Пассивная оборона допустима! Солдаты, поднимите щиты, а не мечи! Они — дьяволы!
Они дьяволы.
— Кахахахаха!
Услышав этот крик, Тунка разразился смехом, захлопал и уставился на заместителя капитана. Затем он остановился перед войсками Империи.
— Вот это правильный настрой! Он единственный из этих злых ублюдков Империи, у кого голова на месте! Ты воин, как и мы!
Сказав это, Тунка поднял голову.
— Что скажешь? Как думаешь, кто победит, имперский принц?
Заместитель капитана вздрогнул и обернулся.
Над земляной стеной.
Серокосый мужчина в мундире смотрел вниз на поле боя. Под солнечным светом его глаза сияли золотом.
Имперский принц Адин.
Он встретился взглядом с заместителем капитана.
— Империя не должна уступать.
Заместитель капитана опустил голову.
«Мне конец».
В глазах имперского принца заместитель капитана, вероятно, выглядел трусом.
Хотя внешне Адин казался добрым, имперский принц был человеком, который руководил управлением и политикой строго по способностям. Все боялись попасть в его список наблюдения.
«Наверняка я теперь в этом списке».
Сила ушла из руки заместителя капитана, сжимавшей меч.
— Вы многое вынесли, заместитель капитана.
Вторая рыцарская бригада Империи.
Рыцари, которыми имперский принц управлял лично. Они появились на поле боя в золотых доспехах.
И тут заговорил Тунка:
— Похоже, ублюдку, который склонит перед нами голову, есть что сказать!
Тунка не скрывал насмешки над имперским принцем Адином.
— Т-ты, ублюдок!
Все дворяне Империи, прибывшие с имперским принцем, нахмурились, глядя на Тунку. Но глаза имперского принца оставались холодными.
Он медленно окинул взглядом поле боя.
Тунка, Медведи, воины, солдаты и Розалин.
Кроме того, мечник в шлеме.
И наконец — человек в коричневом плаще, стоявший на стене замка.
— Ваше высочество.
— Я знаю, заместитель главы Башни.
Заместитель главы Башни, стоявшая ближе всех к имперскому принцу, тоже смотрела на человека в коричневом плаще. Она открыла рот:
— Его нужно убить первым.
Имперский принц посмотрел на заместителя главы Башни Метелону. Затем — на молодого человека в алхимическом одеянии рядом с ней.
— Ты согласен с ней, Хонте?
— Думаю, заместитель главы Башни права, ваше высочество.
— Понятно.
Хонте.
Лучший ученик главы башни и будущий преемник Башни алхимиков.
Изначально он был из трущоб и стал чудом, созданным Башней алхимиков после того, как она собрала детей из трущоб. Главным героем красивой истории.
В этот раз имперский принц держал его рядом, чтобы сделать новым героем для народа Империи.
Герой войны из трущоб.
Это был хороший способ вернуть потерянные тёплые чувства людей к Империи, имперскому принцу и Башне алхимиков.
«Есть ещё Кейл Хенитьюз и ещё один человек».
Имперский принц с тёплым, но серьёзным выражением посмотрел на человека рядом.
— Валентино, мне жаль, что тебе пришлось увидеть такое с самого начала.
Он не мог использовать этих двоих, чтобы завоевать сердца людей.
Конечно, Валентино думал иначе. Он облизнул губы и повернулся к стороне Королевства Виппер.
— Нет-нет. Я должен помочь близкому другу. Пойду к жрецам.
— Спасибо. Я благодарен, что ты пришёл помочь мне ради нашей дружбы.
На ответ Адина Валентино искренне рассмеялся.
«Как вообще может существовать такой ублюдок?»
Валентино оплакивал время, которое провёл в роли близкого друга Адина.
«Ты заплатишь за то, что связался с Королевством Каро».
С застывшим лицом Валентино покинул сторону Адина и направился к жрецам.
Адин посмотрел ему вслед и подумал:
«Его выражение легко использовать. Полезно».
Казалось, Валентино застыл от тревоги из-за войны. Адин держал его рядом именно потому, что считал полезным.
— Куда ты смотришь, имперский принц Адин!
Адин вновь повернулся к Тунке, который кричал прямо на него.
Он мягко улыбнулся Тунке. Так улыбаются, глядя на добычу.
Он открыл рот и громко отдал приказ:
— Всем рыцарям — целиться в шеи армии Королевства Виппер.
Грохот—
Стук конских копыт потряс землю.
Рыцари хлынули вперёд.
Начиная со Второй рыцарской бригады, появилось более тысячи рыцарей дворян Империи, несущих эмблемы своих домов.
— Увахахаха!
Тунка рассмеялся им в лицо и поднял дубинку.
— Вперёд!
Его крик прорезал грохот копыт и накрыл поле боя.
Произнеся это, Тунка посмотрел на имперского принца.
«Хм?»
Имперский принц вздрогнул от его взгляда. Как человек, хорошо различающий чужие эмоции, он почувствовал в глазах Тунки нечто странное.
«…Усмешка?»
Имперский принц открыл рот и произнёс:
— Стойте.
Рыцари резко остановились. Пока они потрясённо смотрели на имперского принца, Тунка заговорил:
— Умный ублюдок.
В этот момент Адин услышал звук.
Пиии— пиии—
Звук флейты.
Человек в коричневом плаще играл на флейте.
Десятки тысяч солдат Королевства Виппер начали двигаться.
Они подняли руки.
Подняли обе руки высоко в небо.
Будто собирались выкрикнуть приветствие.
— Что это?
— А? Что это за шарики?
В поднятых руках каждого воина, солдата и Медведя были тёмно-синие шарики.
Рыцари Империи ошеломлённо смотрели на армию Королевства Виппер, где каждый держал по шарику в каждой руке.
Шаааа— шаааа—
Мимо пронёсся ветер.
Он дул в иную сторону, чем весенний ветер, обычно идущий от Империи к Королевству Виппер.
Посреди этого ветра появилась огромная белая скелетная птица.
За ней последовали ещё четыре.
— Ха, ха-ха!
Адин разразился весёлым смехом.
— Их много.
Одна. Четыре.
А потом — десятки следующих.
В небе появились десятки белых скелетных птиц, меньших, чем первые пять.
Огненные дворфы, управлявшие ими, остановились над замком Мейпл.
Шааа—
В этот момент ветер сорвал капюшон с человека в коричневом плаще.
Имперский принц Адин пристально посмотрел на него.
Он увидел белые волосы и голубые глаза.
Через маску он видел глаза, напоминавшие небо.
Белокурый мужчина носил маску, закрывавшую лицо от носа до лба. Человек, окружённый загадочной атмосферой, поднял руку.
И в тот миг, когда его рука опустилась…
Тунка громко закричал:
— Бегите!
«Что? Бегите?»
Люди Империи были потрясены.
Началось с Тунки. Его поднятые руки опустились.
Хруст!
Шарик разбился, и наружу вытекла тёмно-синяя жидкость. В тот же миг имперский принц закричал в ответ:
— Назад. Это огонь из Ущелья Смерти.
Тунка и имперский принц встретились взглядами. Тунка заговорил, убегая:
— Назойливый ублюдок.
Он понял, что это тёмно-синее пламя, покрывшее Ущелье Смерти, лишь увидев тёмно-синюю жидкость.
Более тысячи рыцарей открыли рты и торопливо передали приказ имперского принца.
— Назад! Это приказ его высочества!
— Назад!
Но как только Тунка развернулся, люди позади него тоже опустили руки.
Хруст! Хруст! Хруст!
Десятки тысяч тёмно-синих шариков были брошены по всему полю боя.
— Кахахахаха!
Смех, начавшийся с Тунки, вспыхнул повсюду.
Это был смех, полный безумия.
Армия Империи начала видеть перед собой огонь, к которому ветер гнал пламя.
Он был тёмно-синим, как ночь без солнца.
Десятки тысяч шариков с Драконьей яростью начали вспыхивать один за другим.
Сначала огонь был маленьким.
Но десятки тысяч отдельных языков пламени постепенно сливались и росли.
— Ущелье Смерти.
Адин нахмурился.
— Похоже, он больше того, что был в Ущелье Смерти.
Маленький огонь, начавшийся с размера человека, становился всё выше и больше.
Словно тихий берег захлёстывала буря.
Под солнечным небом тёмно-синий огонь окрасил землю во мрак.
Тунка побежал.
— Кахахахаха! Это ад! Настоящий ад!
Он услышал крики Розалин и Харола.
— Подберите отстающих солдат магией полёта!
— Открыть все двери! Все солдаты и воины — внутрь!
Маги, солдаты, оставшиеся в замке, и вожди помогали убегающим солдатам отходить в заранее установленном порядке.
На тех, кто падал или отставал, накладывали магию полёта и магию ускорения. Со стен замка к узким воротам спускали верёвки и лестницы, чтобы люди могли попасть внутрь быстрее.
Всё происходило быстро, но спокойно.
Королевство Виппер подготовилось к такому сценарию, пока армия Империи была занята строительством земляной стены.
Розалин и Харол одновременно закричали:
— Огонь вот-вот вспыхнет!
— Ветер станет сильнее!
Тунка остановился.
Он увидел рядом Чхве Хана в чёрном шлеме.
Они оба подняли головы и наблюдали, как солдаты и воины благополучно возвращаются.
Белокурый мужчина на стене замка снова поднёс флейту к губам.
Адин видел этого беловолосого мужчину.
Их разделяло большое расстояние, но он почувствовал это.
Их взгляды встретились.
«Он лидер».
Он был дирижёром.
В тот момент, когда Адин улыбнулся…
Пиии— пиии—
Белые скелетные птицы широко расправили крылья.
Вуууш— вуууш—
Задул сильный ветер, отличный от прежнего.
Он дул против весеннего ветра, шедшего от Империи к Королевству Виппер.
Ветер, поднятый десятками белых скелетных птиц, изменил направление огня.
Тёмно-синее пламя взвилось.
— Ваше высочество! Пламя! Пламя становится сильнее!
— Огонь распространяется в сторону Империи!
— Это пламя высотой с гору!
Голоса дворян сыпались отовсюду.
Но Адин не отрывал глаз от беловолосого мужчины.
Бум! Бум! Бум!
Тёмно-синие языки пламени ударялись друг о друга и порождали ещё более огромное пламя.
Оно превращалось в море огня, способное поглотить город.
И это пламя неслось к армии Империи.
Смешавшись с ветром, огонь обнажил свою тёмную пасть и заревел в сторону Империи, разрушая естественное течение ветра.
— …Я ничего не вижу.
Тёмно-синее огненное цунами заполнило поле зрения Адина.
Замка Мейпл больше не было видно.
— В-ваше высочество, нужно задействовать магов!
— К-как может существовать такой огонь?! Нужно задействовать и алхимиков, ваше высочество!
Дворяне, тревожно выкрикивая это, начали медленно спускаться с земляной стены.
И именно тогда…
— …Ваше высочество!
Адин, стоявший неподвижно, повернул голову на голос одного из рыцарей.
На вершину земляной стены поднимался мужчина с бледным лицом. Даже при поддержке своего рыцаря он едва взбирался наверх. Адин заговорил:
— Давно не виделись, молодой господин Кейл Хенитьюз.
— Ваше высочество.
Кейл Хенитьюз, опираясь на заместителя капитана Хилсмана, пришёл посмотреть на поле боя.
Он ответил голосом, в котором благодаря спокойствию звучала твёрдая воля:
— Конечно, я должен был прийти. Разве нам не нужно спасти всех?
«Ах».
Один из дворян тихо ахнул.
Они уже знали о состоянии Кейла Хенитьюза.
Праведный человек пришёл спасти Империю, несмотря на своё нынешнее состояние.
— …Герой Королевства Роан пришёл.
Дворяне не могли скрыть восхищения.
Даже когда тёмно-синее пламя, похожее на адский огонь, неслось на них, они не могли не думать: герой остаётся героем.
Они не могли отвести глаз от героя, приковавшего их внимание.
В этот момент Кейл услышал голос в голове.
— Человек! Мне жалко Золотого дедушку! Он столько работал зря!
Кейл легко проигнорировал голос Раона.
Имперский принц заговорил с Кейлом:
— Вы поможете нам?
Кейл отошёл от поддерживавшего его Хилсмана и с трудом, но твёрдо встал на ноги самостоятельно.
Командующий Королевства Роан, спасший свою страну в чёрной форме, сегодня был одет в ту же форму. Он медленно кивнул имперскому принцу Империи.
Его взгляд был твёрд, как камень. Он открыл рот и сказал:
— Я буду действовать ради мира.
Кейл услышал голос невидимого Раона:
— Ты собираешься потушить огонь, а потом снова устроить пожар! Ты странный, человек!
Кейл собирался действовать ради своего покоя.
Имперский принц Адин мягко улыбнулся Кейлу.
— Спасибо, молодой господин Кейл. Оставляю это вам.
В этот момент Кейл подумал:
«Станем героем Империи».
На лице Кейла появилась праведная, но печальная улыбка командующего.
— Человек, ты хорошо играешь!
— Соб, наш молодой господин-ним.
— Болтливый Хилсман тоже хорошо играет!
Разумеется, Кейл проигнорировал голос, который вмешивался между делом.
Загружаем комментарии…