— Зачем вам понадобился божественный предмет Бога Солнца?
Кейл задал ей ещё один вопрос. Он видел, как заместительница главы башни Метелона дрожит от страха и качает головой.
— Я… я не знаю этой части, господин. Глава башни-ним сказал, что давно ищет его, потому что он ему нужен.
На середине ответа Метелона вздрогнула, увидев холодный взгляд Кейла, и поспешно продолжила в отчаянии:
— Я не до конца уверена, но помню, как однажды глава башни сказал, что «настоящие» огни должны исчезнуть.
«Настоящие огни?»
Кейл подумал о божественном предмете Бога Солнца, который был у него.
Осуждение Солнца.
Неужели это компактное зеркало и есть «настоящий свет»?
Однако Кейл ясно услышал слова заместительницы главы башни. Он подошёл к ней чуть ближе и спокойно спросил:
— Огни?
Не один, а несколько огней.
Метелона кивнула. В ответ Кейл снова нахмурился.
— Да, господин. Божественный предмет и люди, которым Бог Солнца даровал свою силу.
Осуждение Солнца и полусвятой Джек.
Кейл начал хмуриться, поскольку кусочки, которыми он располагал, один за другим вставали на места, и ему пришлось сдержаться, чтобы не ахнуть.
Ему казалось, что если он не нахмурится, то рассмеётся.
Однако в этом шатре был один человек, которого эта хмурость напугала.
Заместительница главы башни быстро продолжила:
— Поэтому мы захватили святого и святую деву, чтобы выяснить местонахождение божественного предмета. К сожалению, мы не смогли их удержать: оба в итоге сбежали. Конечно, командующий Кейл-ним, вам удалось заполучить святого Джека…
— Подожди.
Кейл остановил Метелону.
«…Святой и святая дева?
Оба?
Но один из них — полусвятой, у которого есть только силы исцеления, а другая — подделка без каких-либо божественных способностей, разве нет?»
И в этот момент…
— Ах.
Кто-то тихо ахнул.
Кейл повернул голову.
Это был наследный принц Альберу. Как только их взгляды встретились, он заговорил. Говорил он всё тем же очень низким голосом.
— Я немного знаю о Боге Солнца.
Потому что он был четверть тёмным эльфом.
А ещё потому, что был наследным принцем королевской семьи Кроссман, о которой говорили, что она получила благословение Бога Солнца.
Он довольно много знал о догматах Бога Солнца, который был одновременно его врагом и источником благословения для его семьи.
Но больше всего он знал о Боге Солнца именно как тёмный эльф. Церковь Бога Солнца была величайшим врагом, которого тёмным эльфам приходилось избегать.
— Бог Солнца всегда велел побеждать тьму. Эта церковь больше похожа на церковь крестовых походов, чем на церковь исцеления. Поэтому Бог Солнца всегда велел своим верующим побеждать существ с атрибутом тьмы. Он также разделил свою силу между детьми, способными следовать его воле.
Кейл вздрогнул.
«Возможно?»
— В таком случае весьма высока вероятность, что божественный предмет Бога Солнца — оружие.
Близнецы Бога Солнца.
Был полусвятой, который не мог держать оружие и обладал только божественной силой. И была Ханна, у которой не было божественных сил, но имелся талант стать мастером меча.
У одного была сила Бога Солнца, у другой — талант воина.
— Ха.
Кейл невольно рассмеялся.
Он подумал о компактном зеркале в кармане.
«Да, “Кара” куда лучше подходит оружию».
Кейл наконец понял.
— Они оба настоящие.
Ханна и Джек.
Оба близнеца с самого начала были «настоящими».
«А глава башни, лич, пытался избавиться от божественного предмета и близнецов Бога Солнца».
Картина сложилась у него в голове.
Кейл снова поднялся. Больше с Метелоной было нечего обсуждать. Он кивнул древнему дракону Эрухабену, который взглядом показал, что останется здесь ещё ненадолго, и задал Метелоне последний вопрос:
— Ты знаешь о планах по Джунглям?
Заместительница главы башни вздрогнула и поделилась тем, что знала. Всё касалось завоевания Джунглей.
«Нынешняя ситуация с Джунглями отличается от первоначального плана Империи».
Вероятно, имперский принц или глава башни вернулся в столицу и отдал новый приказ имперским силам в Джунглях.
— Я… я отвечала за Королевство Виппер, а вопросами, связанными с Джунглями, лично занимались глава башни и его высочество. Я немного знаю об операции, но не конкретные детали.
Выслушав её ответ, заместительница главы башни увидела, как Кейл кивнул и повернулся.
— Ха-а.
Когда он отвернулся, давление исчезло, и она снова смогла дышать.
— Ха… ха…
Метелона ясно осознала своё положение и почувствовала страх, наблюдая, как Кейл уходит из шатра вместе с тёмным эльфом и Чхве Ханом, хотя удушающее давление больше не давило на неё.
Кейл тем временем вместе с остальными направился к краю Секции 8. Там стояло множество воинов, которые, сверля взглядами големов, не отрывались от них.
— Сказали, если подойдём ближе к Секции 7, Империя может нас заметить.
Кейл кивнул докладу Чхве Хана и повернулся к Альберу.
— Этого достаточно?
— Твой тон со мной становится всё хуже и хуже, чёртов жеребёнок.
Альберу пропустил неуважение Кейла мимо ушей, запрыгнул на дерево и стал наблюдать за големом. Кейл со странным выражением смотрел, как легко Альберу взобрался на дерево.
«Он и правда как тёмный эльф».
Он выглядел как эльф, делая то, что Кейл, как знал, сам не смог бы.
«Пожалуй, в будущем можно будет использовать его в бою».
Кейл, думавший о вещах, которые любой другой счёл бы крайне неуважительными, встретился взглядом с Альберу.
— Что?
— Кейл, ты… как, чёрт возьми, уничтожил это?
На вопрос Альберу Кейл усмехнулся.
Это заставило Альберу вспомнить, что раньше говорила ему его тётя, тёмная эльфийка Таша.
«…Чёрное отчаяние. Я не думала, что эта ужасная вещь снова появится в мире. Говорят, мы можем очищать его, но… я не уверена, потому что сама никогда этого не делала, только читала в нашей истории».
Таша замялась, а затем посмотрела на Альберу и продолжила:
«Юный мастер Кейл правда очистил это вместе с мёртвой маной? Человек вообще способен на такое?»
Таша задала этот вопрос серьёзно.
Альберу также вспомнил слова некоторых дворян, сказанные ему перед тем, как он пришёл сюда. Всё об Империи и чёрной магии было раскрыто им до заявления Альберу.
«Ваше высочество, не возлагаете ли вы слишком много ответственности на командующего Кейла Хенитьюза?»
«Если всё так, как вы говорите, и юный мастер Кейл действительно раскрыл всё это и сейчас сражается в авангарде этой войны, разве можно оставлять его одного со всем этим?»
Дворяне Королевства Роан наконец увидели, что ход войны меняется из-за Кейла — как и сами основы континента.
Особенно после того, что они услышали о том, как Кейл понял, что это чёрная магия, и начал отвечать на неё. Всё это казалось почти невозможным.
Поэтому обеспокоенных дворян становилось всё больше. Это была настороженность перед особой силой Кейла, которой у них не было.
Нечто подавляющее неизбежно вызывает страх.
Наследный принц смотрел на голема, пока слова Таши и дворян всплывали в его памяти.
«Он избавился от этого в одиночку?»
Из-за своей сущности тёмного эльфа он знал об ужасной силе големов.
И человеку, который столкнулся с такими чудовищами, он мог сказать только одно.
— Глупый идиот.
— Что?
Кейл невольно переспросил.
«Какого чёрта?»
Но в этот момент вмешался и Раон. Невидимый дракон, который молчал, снова заговорил.
— Наследный принц прав!
«Что?»
— Чёртов болван.
— …Простите?
Это была двойная атака.
Кейл смотрел на них с ошарашенным выражением, но наследный принц был серьёзен.
Что люди, желающие власти, ценят выше всего?
Свои жизни.
Они хотят долго жить у власти.
Наследный принц поделился с бледным Кейлом честными чувствами.
— Ты самый сумасшедший из всех.
— Простите? Хён?
Альберу просто проигнорировал Кейла и отвернулся.
— Чхве Хан.
— Да, господин.
— Тебе пришлось нелегко.
— Большое спасибо.
Чхве Хан почтительно склонил голову.
«Какого чёрта?
Что это за разговор без меня?»
Кейл смотрел на них потрясённо, но Альберу спрыгнул с дерева, похлопал Кейла по плечу и продолжил:
— Старайся. Иначе я сделаю тебя премьер-министром или председателем Собрания дворян.
«Что за ужасные вещи он говорит!»
Если он станет премьер-министром, его жизнь бездельника с тридцати до пятидесяти лет рассыплется в прах.
А если станет председателем, ему придётся работать, пока он не умрёт от старости.
«Как может существовать такой злой принц?!»
Кейл посмотрел на наследного принца так, будто готов безмолвно закричать. Однако Альберу продолжил, словно понял, о чём думает Кейл.
— Но, младший брат, я обещаю своим именем: если ты успешно завершишь всё, я позволю тебе жить бездельником.
— Хён, вы поистине умеете говорить так сильно и мудро, как солнце в небе.
Альберу покачал головой, услышав, как Кейл мгновенно перешёл к лести. Он вспомнил вопрос одного из своих подчинённых.
«Ваше высочество, разве вы не боитесь силы командующего Кейла Хенитьюза?»
«Почему я должен?»
Уголки губ Альберу, скрытые тканью, поднялись.
Кейл был не таким человеком.
— Похоже, мне пора возвращаться.
Увидев, что Кейл смотрит на него, Альберу спокойно добавил:
— Мне тоже нужно нанести удар.
— …Тогда, полагаю, доброго пути.
— Ты правда говоришь как пьяный жеребёнок.
Альберу покачал головой и использовал магию телепортации, чтобы отправиться туда, где должен был быть изначально.
Он направился в замок Мейпл Королевства Виппер.
Этой ночью. Заявление Альберу и лидеров других королевств этой ночью потрясёт Западный континент.
* * *
Ночь была тёмной.
Ни лунный свет, ни свет звёзд не пробивались сквозь деревья Джунглей.
Из небольшого устройства видеосвязи раздался голос человека.
— Королевство Роан, Королевство Брек, Королевство Виппер и три Северных королевства объявляют: чёрная магия вновь появилась на Западном континенте, и мы сделаем всё возможное, чтобы снова уничтожить её.
Как только Альберу закончил говорить, Кейл выключил устройство видеосвязи. В сознании Кейла прозвучал голос Раона.
— Человек! Теперь наша очередь?
Он огляделся.
Воинов было не так уж много.
Он видел только Ташу, нескольких тёмных эльфов, тёмных как ночь, Розалин, королеву Литану, Чхве Хана, Эрухабена и Мэри.
Шааааа… шааааа…
Кейл заговорил рядом с рекой, которая рассекала Джунгли.
— Начнём.
В этот момент тёмные эльфы и Литана повернулись к Эрухабену.
Это был человек, которого Кейл внезапно привёл с собой.
Тёмные эльфы сжали кулаки и смотрели на него дрожащими зрачками, а Литана была полна вопросов.
В прошлом, во время встречи четырёх королевств и одного племени, он был представлен ей как рыцарь-охранник Кейла. Однако в этот раз Кейл представил его иначе.
«Он архимаг».
Он был тем, кто превосходил даже Розалин, мага высшего ранга.
Его бело-золотые волосы сияли даже в темноте.
Эрухабен двинул рукой.
Золотая пыль быстро окружила группу.
После этого все исчезли во тьме.
На лице Розалин было спокойное выражение, когда она заговорила:
— Я буду ждать вас.
Сказав им это на прощание, она услышала шум ветра.
Шорох.
Это был звук того, как группа начала бежать.
Теперь, когда здесь был Эрухабен, не было причин использовать сложный путь под водой.
Все они, став невидимыми благодаря магии Эрухабена, бежали вдоль реки к Секции 7.
Шаааа… шаааа…
Звук Ветра окружал ноги Кейла.
* * *
— Человек! Они все такие быстрые!
«Верно?»
Кейл поднял голову.
Они быстро добрались до границы зоны наблюдения Империи.
Однако стен Секции 7 они не видели.
Вокруг реки, которая рассекала Секцию 7 с севера на юг, стен не было.
Вместо этого они увидели множество имперских солдат. Солдаты стояли по обеим сторонам реки, не оставляя промежутков.
Если бы они попытались пробежать мимо, даже невидимыми, то врезались бы в них. Разумеется, у них хватило бы навыков скрытно перепрыгнуть через солдат, но им нужно было добраться до центра Секции 7 как можно тише, не оставляя ничего на случай.
Щёлк. Щёлк.
В тот момент, когда Кейл щёлкнул пальцами…
— Хорошо, человек!
— Мы начинаем.
Он услышал голоса Раона и Эрухабена.
Услышав их, Кейл прыгнул в реку.
Они всё ещё были достаточно далеко, чтобы их не увидели.
Плеск.
Шааааа… шааааа…
Он слышал, как люди идут по воде.
Теперь они были под водой.
Их окружали прозрачные сферы.
Кейл начал говорить. Золотая пылинка двинулась у его шеи.
В этой сфере, которую тёмные эльфы и Литана считали творением одного Эрухабена, хотя на самом деле она была работой двух драконов, он мог нормально дышать и говорить.
Благодаря магическому заклинанию его группа ясно слышала его голос, несмотря на то, что они находились под водой.
— Двигаемся прямо вперёд.
Прозрачные сферы начали двигаться по дну реки.
Теперь они были в зоне наблюдения Империи, но никто не мог их увидеть.
Шаааааа… шааааааа…
Кейл и остальные поднимались вверх по реке.
Они шли снизу наверх.
Группа Кейла наконец добралась до центра Секции 7 по спокойным речным водам под ночным небом.
И в этот момент Кейл услышал голос Раона.
Это был голос единственного, кто двигался не под водой, а над рекой.
— Человек! Человееек!
Кейл вздрогнул.
Дракон звучал встревоженно.
В этот момент Кейл заметил нечто странное.
Остановился не только он.
Несколько других прозрачных сфер тоже остановились, хотя он не подавал никаких сигналов.
— Человек! Империя сумасшедшая!
Услышав голос Раона, Кейл поднял голову.
Он видел, как колышется вода. Голос Раона дрожал так же сильно.
— Внутри Секции 7, человек, внутри Секции 7 много больших бомб!
«Что? Бомб?»
— Это все бомбы мёртвой маны! И они огромные! Они расположены по всем жилым кварталам! Их сотни!
Кейл услышал щелчок, и все стали видимыми.
Древний дракон Эрухабен снял магию невидимости.
Теперь Кейл понял, кто остановился вместе с ним.
Тёмные эльфы, Мэри и Эрухабен. Все они остановились. На их лицах были серьёзные выражения. Они не могли видеть над рекой, как Раон, но все почувствовали присутствие мёртвой маны.
Они ощутили невероятно большое и ужасное присутствие.
— Эти сотни бомб… Если они взорвутся, все в Секции 7 умрут! Нет, Секция 7 просто превратится в землю смерти! Здесь больше ничто не сможет жить!
«Эти отбросы».
Кейл наконец понял, о чём думала Империя.
«Они не ограничились заложниками».
Их план состоял в полном уничтожении Секции 7.
Возможно, они даже собирались убить воинов Джунглей, которые придут спасать заложников.
— Человек! Вся Секция 7 почти стала одной огромной бомбой мёртвой маны! Это плохо!
Големы и солдаты на страже были нужны, чтобы скрыть это.
Они стояли не для того, чтобы не дать воинам Джунглей ворваться внутрь, а чтобы никто не увидел, что происходит в Секции 7.
— Ха, хаха…
Кейл был потрясён.
— Это не то, с чем Мэри и тёмные эльфы смогут справиться! Если все они взорвутся разом, кто-нибудь умрёт!
Этим «кем-нибудь», скорее всего, окажутся невинные жители Джунглей.
В глазах Кейла появился гнев. Мысли тоже усложнились.
— Но если дедушка или я уничтожим их все, будет ещё хуже! И оставить их как есть тоже нельзя!
Кейл уже собирался ответить, услышав срочность в голосе Раона, но остановился.
— Человек?
Он проигнорировал голос Раона. Потому что сквозь отчаянный голос юного дракона услышал другой.
— Я голодна.
«Мм?»
Голос принадлежал жрице-обжоре, владелице Неразрушимого щита.
«Почему она вылезла сейчас?»
Прежде чем Кейл успел спросить, обжора добавила:
— Я могу это съесть.
«Что?
Съесть что?
Мёртвую ману?»
— Не помнишь?
Спросила обжора.
— Помнишь, где мы впервые встретились? Помнишь дерево, которому ты кормил хлебом? Не помнишь?
Он помнил.
Он помнил «Человекоядное дерево» на вершине трущоб территории Хенитьюз.
Он помнил это чёрное дерево. Именно там он получил Неразрушимый щит и начал это странное путешествие.
«…Погоди. Чёрное?»
Кейл вспомнил, как дерево превратилось из чёрного в белое, когда он получил Неразрушимый щит.
«Неужели?
Дерево почернело не из-за обжоры?»
Люди из трущоб говорили, что под чёрным деревом всё было бесплодным, и со страхом избегали этого места. Тогда Кейл двигался один, без Раона.
Затем он подумал о том, как земля становится бесплодной от мёртвой маны.
В этот момент вмешался Суперкамень.
— В прошлом, когда шёл чёрный дождь, живые существа могли жить и дышать под щитом. Хотя очистить его всё равно было нельзя.
Неразрушимый щит обжоры, к которому добавился древесный атрибут. Голос был медленным, но уверенным.
— Я хорошо умею есть всё подряд.
«Какая крутая обжора!»
Кейл улыбнулся.
«Это Джунгли».
Место с самым большим количеством деревьев.
Загружаем комментарии…