Кейл покинул арену вместе с Чхве Ханом.
— Ханс, Рон. Проводите тех двоих, что ещё остались на арене.
Кейл поручил Хансу и Рону, ожидавшим у входа с первого этажа, позаботиться о Розалин и Локе, а сам вернулся в комнату вместе с Чхве Ханом.
Между ними стоял стол с уже остывшей едой. Кейл заговорил первым:
— Рассказывай.
— Да.
Они сразу перешли к делу, без лишних вступлений. Чхве Хан выпрямился и начал:
— Всё шло нормально до моей встречи с Розалин.
— Продолжай.
— Я прибыл в город, о котором вы говорили, Кейл-ним. Там я нашёл торговую гильдию, направлявшуюся в столицу, как вы и описывали. Хотя, скорее, это была не гильдия, а маленький отряд из пяти человек.
Ту небольшую группу действительно правильнее было бы назвать торговой группой, а не торговой гильдией.
— Им как раз требовались двое наёмников для охраны. Их обычный охранник был ранен.
Чхве Хан и Розалин стали этими двумя наёмниками. В романе всё происходило именно так.
— Там я и встретил Розалин. Она выглядела точно так, как вы описывали.
Королевство Брек находилось за северо-западной границей Королевства Роан. Изначально Розалин направлялась из Королевства Брек в Башню Магии Королевства Виппер, расположенного южнее Королевства Роан, когда на неё попытались совершить покушение при пересечении границы Роана.
До того момента она скрывала примерно половину своих магических навыков, но смогла вырваться из опасности, использовав всё, что умела. Поскольку она ничего не знала о напавших, Розалин решила, что будет разумнее отправиться в столицу Королевства Роан и получить сведения в информационной гильдии, а не возвращаться прямо в Королевство Брек.
«А потом она устроит в Королевстве Брек знатный переполох».
Чхве Хан, только что рассказавший, что встретил Розалин в качестве наёмницы торговой группы, продолжил:
— Она тоже направлялась в столицу. Раз уж нам было по пути, мы довольно быстро поладили.
«А?»
— Хм? Поладили?
— Да.
Чхве Хан говорил так, будто ему было немного неловко.
— Обычно я не заговариваю с людьми первым, если они сами ко мне не обращаются, но подумал, что раз уж мы всё равно идём вместе, можно быть дружелюбнее.
— Не надо. Просто веди себя как обычно.
На лице Кейла появилось обеспокоенное выражение. В романе Розалин и Чхве Хан не сближались до встречи с Локом. Розалин, ставшая настороженной после покушения, сама ни с кем не сближалась. А Чхве Хан после событий в деревне Харрис тоже не был из тех, кто первым подходит к людям, чтобы подружиться.
Чхве Хан кивнул на слова Кейла, затем улыбнулся и добавил:
— Это действительно было на меня непохоже, но я хотел всё сделать как следует, ведь так я мог отплатить вам.
Ха. Кейл вздохнул и покачал головой. Чхве Хан, похоже, ожидал такой реакции, поэтому не стал задерживаться на этом и продолжил уже с напряжённым лицом:
— Та группа собиралась на несколько дней остановиться в деревне, где, по словам Кейл-нима, я должен был найти Лока, а затем продолжить путь.
Так всё и было. Маленькую торговую группу из пяти человек создал торговец, которому когда-то помогло племя Синих Волков. Раненый охранник на самом деле был воином этого племени.
Торговцы намеренно выбирали длинный путь из города Пазл в столицу, чтобы доставить племени Синих Волков товары первой необходимости и получить взамен лекарственные травы.
Разумеется, идти глубоко в горы, в деревню Синих Волков, было чрезвычайно трудно и к тому же отнимало ещё больше времени. Поэтому они встречались в крошечной деревне у подножия гор. Тот торговец, которому теперь было уже шестьдесят, поддерживал это сотрудничество последние тридцать лет.
— Но, когда мы добрались до той маленькой деревни, кое-что случилось.
Кейл насторожился. Самое важное начиналось здесь.
— Примерно тогда же, когда мы прибыли в деревню, я узнал, что охранник был зверолюдом. И понял, что деревня, где они собирались встретиться с представителем племени Синих Волков для обмена товарами, была той самой деревней, о которой говорил Кейл-ним.
Кейл кивнул словам Чхве Хана. Он знал, что Чхве Хан легко сообразит столько сам.
— Поэтому я решил, что мне достаточно будет пойти за тем членом племени, который должен был явиться в деревню, чтобы найти Лока.
«Но тот член племени, скорее всего, так и не появился».
— Но на обмен никто не пришёл. Тогда торговец попросил нас о дополнительной помощи.
Кейл подумал, какой именно могла быть эта просьба.
«Сходить в деревню Синих Волков вместе с раненым охранником из их племени».
— Он попросил нас посетить деревню Синих Волков вместе с раненым охранником.
— И ты согласился?
— Да. Я согласился. Розалин тоже.
До этого момента всё шло по первоначальному сюжету. Что же могло измениться?
В «Рождении героя» Чхве Хан и Розалин прибывали в деревню Синих Волков вместе с охранником-воином и обнаруживали, что деревня разрушена, а убийцы тайной организации как раз собираются уходить. Чхве Хан вспоминал случившееся в деревне Харрис и немедленно нападал на них. Охранник-воин тоже сходил с ума и начинал убивать убийц. В процессе он получал ещё более тяжёлые раны и умирал.
«Именно тогда Розалин узнаёт о силе Чхве Хана».
Розалин, скрывавшая свою силу и выдававшая себя за начинающего мага, узнаёт, насколько силён Чхве Хан, и официально просит его сопроводить её обратно в Королевство Брек. Разумеется, вознаграждение она предлагает огромное.
«А потом они находят Лока, прячущегося в разрушенной деревне».
Трусливый волчонок Лок. До того как Чхве Хан нашёл его, Лок прятался, как велел вождь. Тогда Лок был очень трусливым, слабым и немного медлительным. Проще говоря, он быстро занял место персонажа, который невероятно раздражал читателей.
Однако после первой берсерк-трансформации его врождённые способности и физическая сила поднимались в пятёрку сильнейших в романе.
— Кейл-ним.
— Да?
«Но почему его превращение произошло на год раньше?»
— Там я увидел кое-что знакомое.
— Что именно?
Чхве Хан кивнул на вопрос Кейла. Между ними стояла холодная еда, но напряжение в воздухе было таким, что, казалось, оно могло бы её разогреть. Чхве Хан произнёс:
— Белую звезду и пять красных звёзд.
Лицо Кейла застыло. Он почувствовал, как сердце провалилось вниз. Чхве Хан говорил, что вместо группы убийц к племени Синих Волков явились настоящие члены тайной организации. Кейл не понимал почему. В романе племя Синих Волков было целью убийства.
Чхве Хан посмотрел на холодное выражение лица Кейла и на мгновение вспомнил прошлое. Его кулаки сами собой сжались. Они дрожали от ярости.
Дома в горной деревне были простыми и маленькими. Но все они были разрушены. Хуже всего были тела племени Волков на земле — совершенно чёрные, будто обугленные. Чёрные трупы, запах горелой плоти и кровь, всё ещё льющаяся из открытых ран. Большинство членов племени Волков умерли с открытыми глазами.
— Когда мы добрались туда, горная деревня уже была уничтожена. Многие члены племени Волков тоже были мертвы.
Племя Синих Волков славилось своей силой. Как же тайной организации удалось убить их?
Волки ставили семью, стаю и друзей выше себя.
Слабые члены племени, которые ещё не пережили первую берсерк-трансформацию. Тайная организация использовала их как заложников, а затем с помощью божественных предметов ослабила взрослых волков. Убив взрослых, они убили и маленьких заложников. Несколько взрослых волков в бешенстве попытались на них напасть, но против них тайная организация использовала святую воду.
Тайная организация была очень могущественной — у неё имелись даже божественные предметы. Они воспользовались тем, что племя Волков было отвержено богами. Эти жестокие ублюдки без колебаний брали маленьких детей в заложники, чтобы убить их матерей, отцов и остальных членов племени, пока несчастные дети смотрели на всё это в ужасе.
«В романе не говорилось, какой именно божественный предмет они принесли».
Если бы Кейл знал, что это был за божественный предмет, он смог бы на шаг приблизиться к личности тайной организации. К сожалению, в романе лишь описывалось, как племя Волков ослабло из-за божественного предмета. Определить личность организации по этому Кейл не мог.
Кейл медленно спросил:
— Они все были мертвы?
Чхве Хан покачал головой. Лицо Кейла снова застыло. Чхве Хан наблюдал за его напряжённым выражением и продолжил:
— Они пытались захватить детей.
«Захватить? Изначально они убили всех. Зачем им понадобились дети племени Волков?»
Мысли Кейла запутались. Чхве Хан встретился взглядом с глубоко задумавшимся Кейлом.
— Когда мы прибыли ко входу в деревню племени Синих Волков, вождь был при смерти.
В племени Синих Волков было меньше сотни членов.
— А они пытались увести десятерых детей.
«…Всё слишком сильно отличается от романа».
— И в тот момент, когда вождь уже должен был упасть, один мальчик встал на пути людей, пытавшихся забрать детей.
— ...Лок?
— Да. Это был Лок.
«Почему Лок появился на этот раз? В романе он оставался в укрытии даже тогда, когда детей убивали. Он счёл убийство и похищение разными вещами? Или сработала его инстинктивная потребность защищать семью и младших братьев и сестёр, которые слабее него? Что могло пробудить природные волчьи инстинкты Лока?»
— Я остановил убийцу. Нет, я попытался его убить.
Чхве Хан сказал это и снова посмотрел на Кейла. Кейл не выказал никаких эмоций и лишь подтолкнул Чхве Хана продолжать:
— Дальше.
— ...Я понял, что люди без звёзд на одежде использовали ту же чёрную силу, что и убийцы, которых я убил в деревне Харрис.
Кейл с потрясённым видом переспросил:
— Та же сила, что у людей, уничтоживших деревню Харрис?
— Да.
— ...Вот как.
Кейл одной рукой схватился за голову и вздохнул. Он разыгрывал, будто слышит об этом впервые. Конечно, всё это было лишь игрой.
— Среди них был только один человек, у которого на груди были белая звезда и пять красных звёзд. Именно он убил охранника.
На глазах Чхве Хана выступили слёзы.
— И этот человеческий мусор пил кровь племени Волков.
Кейл закрыл глаза.
Маг, пьющий кровь. Тот самый сумасшедший, который возглавит террористический инцидент в столице. Кейл держал глаза закрытыми, слушая остаток доклада Чхве Хана.
— В конце концов я не смог ни поймать, ни убить их. Те, кого я схватил, покончили с собой, а остальные исчезли, когда человек со звёздами использовал магию телепортации.
«Почему маг, пьющий кровь, маг высшего уровня, помешанный на крови, пытался похитить детей племени Синих Волков, а не убил их всех, как в романе?»
Кейл не мог понять.
«Неужели всё так сильно изменилось из-за того, что я спас дракона?»
Единственное, о чём Кейл мог думать, — это изменения, которые он сам внёс в первоначальный сюжет.
— Вот что сказал тот маг.
Чхве Хан продолжил злым, горьким голосом:
— «Как жаль. Они идеально подошли бы как семена. У этих детёнышей кровь, наверное, ещё вкуснее».
Семена. Кейл не знал, что маг имел в виду под этим словом, но отложил его в памяти, открыл глаза и спросил:
— А дети?
Охранник, вождь и остальные взрослые племени Волков были мертвы. Остались только десять детей и Лок.
Чхве Хан отвёл взгляд. Это случилось впервые с тех пор, как они сели за стол. Кейл мгновенно понял, что, должно быть, произошло, а Чхве Хан тихо доложил:
— Они в трактире.
«Я так и знал».
Чхве Хан ещё несколько раз открывал и закрывал рот, прежде чем наконец добавил:
— Мы добрались сюда с помощью магии Розалин.
«…Это станет серьёзной проблемой».
Кейл почувствовал приближение головной боли. Чхве Хану следовало просто оставить детей с тем торговцем, с которым они путешествовали. Хотя сейчас тот торговец был далёк от власти, в будущем он станет великим торговцем.
— Кейл-ним. Тот торговец тоже в трактире.
«Так вот как пойдёт история?»
Именно об этом сейчас думал Кейл. Он посмотрел на Чхве Хана, который, похоже, закончил доклад, откинулся на спинку стула и вздохнул.
Глядя на Чхве Хана, Кейл спросил:
— Тебе ведь любопытно.
Чхве Хан посмотрел на холодную еду и ответил:
— Да. Любопытно.
Ему даже не нужно было уточнять, что именно его интересовало.
Кто они такие.
Почему они творят такие ужасные вещи.
И почему Кейл знает о них.
Чхве Хан хотел знать всё это. Кейл посмотрел в глаза Чхве Хана, опущенные к холодной еде на столе, и подумал:
«Этот парень сейчас по-настоящему зол».
Злость была направлена не на Кейла. Чхве Хан снова и снова затачивал свой гнев против тайной организации, словно острый клинок. Деревня Харрис, замученный дракон и теперь случай с племенем Синих Волков. Характер Чхве Хана был таким, что он не стал бы избегать столкновения с ними — он пойдёт напролом.
Кейл взял холодный, но всё ещё вкусный хлеб, оторвал кусок и положил в рот.
— Я собираюсь сказать тебе две вещи.
— ...Но не всё?
— Верно.
Кейла не заботило, что Чхве Хан смотрит на него. Он поднялся, всё ещё держа хлеб в руке. Стул отодвинулся по ковру бесшумно.
— Вставай.
— ...Мы куда-то идём?
Кейл посмотрел на часы, пока Чхве Хан вставал следом. Вечер давно прошёл и сменялся ночью. А то место с наступлением ночи сияло только ярче.
Кейл направился к двери и ответил на вопрос Чхве Хана:
— В храм Бога Смерти.
Кейл собирался отправиться с Чхве Ханом в самое яркое место ночи — храм Бога Смерти.
В храмах Бога Смерти был особый тип жрецов, которых нельзя было найти больше нигде на континенте.
Глухой служитель.
Они не могли слышать, что говорят люди между собой. Именно поэтому верующие Бога Смерти обращались к ним. Хотя Кейл не был верующим, он собирался посетить их, как делали многие дворяне.
Дойдя до двери, Кейл обернулся. Чхве Хан всё ещё стоял возле стола. Кейл улыбнулся.
— Я собираюсь сказать тебе две правды.
Хотя он улыбался, следующие слова не были легкомысленными.
— Поставив на кон свою жизнь.
Глаза Чхве Хана слегка дрогнули. Но Кейл с той же улыбкой снова отвернулся.
— Идём.
Чхве Хан медленно отошёл от стола и направился к двери. Его взгляд уже успокоился, но лицо оставалось напряжённым. Кейл повернул дверную ручку и ещё раз повторил:
— Я скажу тебе правду, поставив на кон свою жизнь.
Кейл вместе с Чхве Ханом направился в храм Бога Смерти.
Загружаем комментарии…