Никто, похоже, не счёл странным, что Кейл внезапно захотел выйти. Рон тоже куда-то исчез: его нигде не было видно. Единственное, о чём Ханс спросил Кейла, — куда тот направляется.
«Молодой господин, куда вы?»
«Не беспокойся».
«Да, господин! Но раз уж это ваш первый день в столице, пожалуйста, вернитесь сегодня, не разбив ни одной бутылки алкоголя».
«…Ты правда собираешься и дальше переходить границы?»
«Ни в коем случае. Берегите себя, молодой господин».
Кейл сел в карету и стал думать, что делать с Хансом, который всё чаще позволял себе лишнее. Пока он размышлял, карета прибыла к храму.
— Выходим.
— Понял.
Кейл поднялся, чтобы выйти из кареты. Чхве Хан молчал с того момента, как они сели в карету, нет — с тех пор, как вышли из комнаты Кейла. Сейчас в его голове, должно быть, бушевало множество сложных чувств.
Кейл знал характер Чхве Хана только до пятого тома «Рождения героя». Но в одном он был уверен: хотя Чхве Хан был хорошим человеком, доверчивым простаком он не был. Он был очень умён.
«Если я выдам неправдоподобное оправдание, сначала он, может, и поверит, но позже обязательно усомнится».
Чхве Хан провёл десятки лет в одиночестве и наверняка был очень одинок, но этот опыт научил его выживать самостоятельно и упрямо держаться до конца.
Сейчас Чхве Хан смотрел на него благосклонно и следовал за ним, но, как было видно примерно к пятому тому «Рождения героя», в итоге он начинал желать стать лидером. Чхве Хан был человеком, который станет жить ради воплощения собственного представления о справедливости.
— ...Слишком бело.
Храм Бога Смерти, который Кейл увидел, выйдя из кареты, был полностью белым — ни единой пылинки. Верующие Бога Смерти считали белый цветом смерти и каждый день снова и снова всё вычищали, чтобы на здании не осталось ни пятнышка грязи.
«Любопытное место».
Храм Бога Смерти словно действиями показывал, что людям нечего бояться ночи. С заходом солнца храм открывали и для верующих, и для неверующих.
«Говорят, если прийти днём, все жрецы спят».
По мнению Кейла, это и правда было интересное место. У входа в храм их встретили двое жрецов.
— Да будет вам дарован мирный покой!
— Да будет вам дарован мирный покой!
Жрецы Бога Смерти в целом были на удивление жизнерадостными. Хотя люди могли считать смерть концом, философия Церкви Бога Смерти учила: важно наслаждаться жизнью, пока идёшь к мирному покою.
— Жрец-ним.
Кейл медленно подошёл к жрецу. Тот с любопытством оглядел Кейла. По одежде Кейл походил либо на чрезвычайно богатого дворянина, либо на состоятельного торговца. А мужчина позади него выглядел как нищий, хотя меч на поясе придавал ему вид человека, не лишённого силы.
— Чем могу помочь?
— Есть свободная Комната Смерти?
Лица обоих жрецов застыли. Жрец, задавший вопрос, перевёл взгляд с Кейла на Чхве Хана и обратно, а затем спросил:
— Чью смерть вы поставите на кон?
Произнося это, жрец покосился на Чхве Хана. Сейчас Чхве Хан выглядел так, будто долго катался по горным склонам и изрядно натерпелся. Ещё он выглядел так, словно не ел два дня, и казался человеком, которого легко обмануть. Жрецу стало горько от этой мысли.
Затем он перевёл взгляд на богатого дворянина. Красивые рыжие волосы и приятное лицо. Сногсшибательным красавцем он не был, но всё же привлекал внимание, куда бы ни пошёл. К тому же сейчас этот человек улыбался.
Кейл улыбнулся и слегка поднял руку.
— Мою.
— Что?
Кейл снова улыбнулся растерянному жрецу.
— Я поставлю на кон свою жизнь.
В этот момент Чхве Хан положил руку Кейлу на плечо.
— Кейл-ним.
— Что?
Кейл обернулся и увидел напряжённое, тревожное лицо Чхве Хана.
— Я поверю вам, даже если вы не станете этого делать.
Кейл усмехнулся и медленно ответил:
— Не думаю.
У Чхве Хана не было выбора — он не смог бы поверить. Как он мог поверить Кейлу, если тот не собирался рассказывать ему всё? Именно поэтому они и пришли в храм.
«Зачем мне рассказывать ему всё? Я только ещё сильнее ввяжусь во все эти неприятности».
У Кейла не было причин так глубоко связываться с Чхве Ханом. Если Чхве Хан будет рядом, спокойной жизни Кейлу не видать. Это уже было очевидно. Разве Чхве Хан не принёс ему ещё больше проблем, приведя всех волчьих детей?
«В будущем он вместе с племенем Китов будет ездить на китах и сражаться с русалками».
В этом мире, где в центре стояли люди, готовность Чхве Хана принимать и людей, и нелюдей постепенно меняла его. Началом становилось племя Китов. Племя Китов, появлявшееся в начале пятого тома, если честно, было довольно пугающим.
«Они были смертельно опасными хищниками».
Племя Китов было сильнейшим среди зверолюдей. Кроме того, они были самыми красивыми зверолюдьми. Представители племени Китов имели разные цвета — чёрный, серый или розовый, — но все они были невероятно красивы. Для сравнения, русалки этого мира имели две ноги и плавники и выглядели как люди, покрытые чешуёй.
«И при этом они такие упрямые, что даже перед драконом не станут скромничать».
Племя Китов было чрезвычайно страшным. Хотя их было мало, случайным ударом они могли запросто размозжить человеку голову. Даже Лок не мог пошевелить и пальцем против племени Китов.
«Характер у них беспощадный».
Чхве Хан постоянно связывался с самыми разными людьми и неприятностями. Кейл вовсе не хотел продолжать быть с ним связанным.
— Жрец-ним. Комната?
— Да, свободная есть. Я сейчас всё подготовлю. Пожалуйста, спускайтесь в подвал.
— Благодарю.
Кейл пошёл за жрецом. Чхве Хан следовал за Кейлом с неоднозначным выражением лица. Кейл заметил это и неспешно направился в самую глубь храма.
После долгого коридора они увидели множество дверей вдоль одной стены. Жрец открыл одну из них, открыв лестницу, уходящую вниз, в подвал.
— Внизу вас ждёт смерть.
— Отлично. Пойдём.
Жрец с интересом смотрел, как Кейл без малейшего колебания спускается по лестнице.
«Смерть», о которой говорили в храме Бога Смерти, также означала «клятву».
Смерть была тем, что рано или поздно обязательно приходит к каждому. Её невозможно избежать, а долг человека — принять свою роль в мире, пока он здесь.
Именно поэтому служители храма Бога Смерти приносили конец, именуемый смертью, тем, кто нарушал клятву.
Из-за этого люди, направлявшиеся в Комнату Смерти, которую иногда называли Комнатой Клятв, обычно становились смиренными и серьёзными. На их фоне этот расслабленный и уверенный человек казался жрецу по-настоящему необычным.
«Напоминает жрицу Кейдж».
Та постоянно проклинала храм, но всё равно была любима владыкой. Кейдж. Жрец внезапно подумал о ней, но быстро выбросил эту мысль из головы. В то же самое время сама Кейдж снова раздражалась, слыша голос владыки.
Отогнав мысли о Кейдж, жрец спустился по лестнице вслед за Кейлом. Добравшись до низа, он открыл дверь и сообщил Кейлу с Чхве Ханом:
— Пожалуйста, подождите немного. Я подготовлю комнату.
Жрец вошёл внутрь один. Кейл посмотрел на закрытую дверь и заговорил:
— Если ты правда считаешь, что нам не нужно это делать, я скажу одну из правд заранее. Как тебе?
Чхве Хан ответил мгновенно:
— Да, пожалуйста, скажите. Я вам доверяю.
— Вот как?
Кейл одной рукой потёр подбородок и небрежно выплюнул правду:
— Первая из двух правд.
Его взгляд остановился на Чхве Хане.
— Я не знаю ни личности тайной организации, ни её цели.
— ...Что за…
Зрачки Чхве Хана задрожали. В этот момент раздался щелчок, и жрец снова вышел из комнаты.
— Теперь можете войти. Тому, кто ставит на кон свою жизнь, нужно лишь поднять руку внутри комнаты перед жрецом-ним.
— Благодарю. Мы поняли.
В отличие от расслабленного Кейла, Чхве Хан выглядел крайне растерянным и встревоженным. Жрец с недоумением склонил голову, но молча удалился. Это его не касалось. Кейл взялся за дверную ручку и обернулся к Чхве Хану.
— Трудно поверить?
— Это, понимаете…
Кейл видел, как Чхве Хан мучается с ответом. Чхве Хан сказал, что доверяет Кейлу, но не мог поверить его словам. Как Кейл мог не знать? Разве это имело смысл? Затем он услышал голос Кейла.
— Понимаю.
Чхве Хан посмотрел на Кейла. Расслабленное выражение лица Кейла делало его на вид очень зрелым. Кейл сказал:
— Зайдём.
Чхве Хан последовал за Кейлом в Комнату Смерти за белой дверью.
Как и ожидалось, комната была полностью белой: белый стол, белые стулья, белые стены. Единственным небелым предметом в комнате был жрец, стоявший с закрытыми ушами и ртом.
Глухой жрец. Кейлу не особенно нравилось это название, но в этом мире таких жрецов уважали. Дворяне, члены королевских семей — любой, кому нужно было провести тайный разговор или скрытно заключить договор, приходил к таким жрецам.
Кейл молча поклонился жрецу в знак приветствия и поднял руку. Жрец кивнул и указал на два стула у стола.
Кейл сел справа, а Чхве Хан — напротив, слева. Жрец подошёл к торцу стола и подвинул к ним лист бумаги.
[Тому, кто ставит на кон свою жизнь. Рука Бога Смерти коснётся того, кто пришёл с вами. Когда это произойдёт, вы сможете произнести клятву. Если нарушите клятву, вас ждёт смерть.]
Какой жестокий набор инструкций.
Убедившись, что Чхве Хан дочитал, Кейл вернул бумагу жрецу. Тогда жрец поднял обе руки, как прежде делала Кейдж. И в тот же миг…
У-у-у-у-ун… у-у-у-у-ун…
Белая комната начала дрожать. Возможно, из-за того, что это место служило владыке, вместе с дрожью вокруг жреца стал формироваться чёрный дым. Затем чёрный дым окружил Чхве Хана и Кейла, создав между ними связь.
— ...Это сила Бога Смерти?
— Да.
Кейл ответил на вопрос Чхве Хана и попытался ощутить чёрную дымную нить, опутавшую его. Когда Кейдж приносила клятву, было то же самое, но сила Бога Смерти напоминала ему о цене этой клятвы.
«Я умру, если нарушу эту клятву».
Кейл был уверен, что Чхве Хан почувствовал то же самое. Потому его лицо и застыло. Кейл ощутил прикосновение Бога Смерти и начал клятву:
— Жрец передо мной гарантирует, что не способен слышать, а если это не так, он заплатит за ложь своей жизнью.
Это была обычная фраза, с которой начинали любую клятву при глухом жреце.
— Кроме того, я, Кейл Хенитьюз, перед Богом Вечного Покоя клянусь говорить Чхве Хану правду, и, если в моих словах будет хоть малейшая ложь, я немедленно умру здесь в уплату цены.
Немедленно. От этого слова лицо Чхве Хана напряглось ещё сильнее. Он нервничал.
Сначала Кейл раздумывал, не рассказать ли Чхве Хану всё.
Я перенёсся в роман, который читал. Я тоже кореец. Поэтому я знаю, что произойдёт до пятого тома. Эта тайная организация будет создавать проблемы по всему континенту. Вскоре континент погрузится в хаос из-за войны.
Должен ли Кейл сказать всё это?
Или сказать иначе? Я перенёсся в роман, который читал, и оказался сыном богатого дворянина. Поэтому я пытался просто жить спокойно, но помнил события романа и кое-что изменил. Я хотел обеспечить себе мирную жизнь, даже если континент будет воевать.
Кейлу не нравился ни один вариант. Первый мог втянуть его в войну на континенте и привести к смерти на поле боя, а второй мог закончиться тем, что презрение Чхве Хана убьёт его.
Кейл не хотел ни того, ни другого.
— Первое.
Первая из двух правд.
— Я, Кейл Хенитьюз, не знаю личности этой организации.
Вздох. Чхве Хан глубоко вздохнул и закрыл лицо обеими руками. Через некоторое время он медленно убрал руки и увидел, что Кейл всё ещё жив.
— Я говорю правду: я не знаю, кто они.
Это была правда.
Кейл, прежде Ким Рок Су, дочитал «Рождение героя» до пятого тома, но там ничего не говорилось о целях или личности тайной организации. Описывались только её действия.
— И ещё одно. Я говорю это совершенно честно.
Вторая из двух правд.
— Я презираю эту организацию и хочу, чтобы она исчезла.
Разумеется, Кейл всё ещё был жив. Ему не нравились люди, устраивавшие подобные события. Вероятно, они участвовали и в войне на континенте. Кейл хотел, чтобы они исчезли, чтобы он мог спокойно жить на мирном континенте.
Чхве Хан, казалось, потерял дар речи. Он посмотрел на чёрную нить, соединявшую его, жреца и Кейла, и несколько раз сжал и разжал кулак. Кейл вздрогнул от пугающего выражения лица Чхве Хана, когда тот заговорил:
— Как можно ненавидеть их, если вы их не знаете?
— Потому что я знаю о нескольких ужасных вещах, которые они собираются сделать. Чёрный дракон и Лок — две из них. Чхве Хан.
Кейл указал на себя указательным пальцем.
— Я прожил жизнь как отброс. Это моя мечта.
Выражение лица Чхве Хана изменилось, когда Кейл сказал, что мечтает быть отбросом.
— У меня нет желания становиться наследником семьи. Басен Хенитьюз, мой младший кровный брат. Я надеюсь, что наследником станет он.
Это тоже было правдой. Поэтому Кейл задал Чхве Хану вопрос:
— Тогда зачем бы мне ехать в столицу представителем семьи Хенитьюз? Особенно если я хочу, чтобы наследником стал Басен? Мой отец, глава дома, велел мне поехать, но я мог отказаться.
После долгой паузы Чхве Хан ответил:
— ...Не знаю.
— Потому что я знаю, что тайная организация собирается сделать в столице.
Зрачки Чхве Хана снова расширились.
— Я не могу ответить, откуда знаю. Но они собираются убить в столице множество людей. Я не мог отправить Басена в такое место. Я хочу предотвратить этот инцидент.
Конечно, Кейл вовсе не собирался делать всё возможное и рисковать собственной жизнью ради других.
— Разобравшись со всеми этими вопросами как можно тише, я собираюсь вернуться на территорию Хенитьюз.
— ...Вы не можете сказать, откуда знаете?
— Верно. Я не могу сказать об этом никому, кем бы этот человек ни был.
Глаза Чхве Хана были полны вопросов, но рот оставался закрытым.
Кейл не знал личности тайной организации, но знал о некоторых вещах, которые она совершит. Он также презирал её и хотел, чтобы она исчезла.
Чхве Хан опустил голову ещё ниже и задумался. В голове у него царил хаос. И всё же сила Бога Смерти, проходящая через чёрную нить, давала ему спокойствие. Он знал: если Кейл солгал, то умрёт прямо здесь.
— Однако я скажу тебе ещё кое-что.
Ещё кое-что. Чхве Хан быстро поднял голову и посмотрел на Кейла.
— Последнюю правду.
Это была третья правда, которую Кейл сказал Чхве Хану.
— У меня нет желания причинять тебе вред.
Кейл говорил уверенно. Он остался жив, а значит, это была правда.
Чхве Хан нахмурился.
Тук. Тук.
Чхве Хан начал постукивать сжатым кулаком по бедру. Удары были не сильными, но на крепко сжатом кулаке вздулись вены. Он медленно поднял голову. Кейл всё ещё был жив.
— ...Я доверяю вам.
Услышав ответ, который дался Чхве Хану так трудно, Кейл повторил слова, сказанные перед входом в комнату:
— Понимаю.
И улыбнулся.
Вздох.
Чхве Хан, всё ещё сидевший за столом, вздохнул. Затем поднял голову и посмотрел на Кейла. Глаза Кейла были, как всегда, чистыми, но упрямыми.
— Кейл-ним. Пожалуйста, пообещайте ещё одну вещь. Тогда я полностью вам поверю.
«…Не думал, что произойдёт что-то подобное».
Ответ Чхве Хана оставил у Кейла неприятное чувство. В этом не должно было быть ничего серьёзного: он всегда смог бы найти способ вывернуть всё в свою пользу. Но фраза «полностью поверю» Кейлу не нравилась. И всё же сейчас он не мог отказаться.
— Хорошо. Что именно?
— Кейл-ним.
— Да?
— Я должен отомстить этой организации. Думаю, впервые в жизни я настолько сильно ненавижу человека или организацию.
Чистые глаза Чхве Хана наполнились гневом. За этим гневом виднелась и тоска. Вероятно, Чхве Хан думал о деревне Харрис.
«М-м».
Кейл сдержался, не позволив этому звуку вырваться наружу. Вот почему он не хотел, чтобы Чхве Хан был рядом, даже если тот сам решил следовать за ним. Чхве Хан был хорошим человеком, но всегда доводил до конца то, что решил сделать. Поэтому Кейл с тревогой ждал последней просьбы Чхве Хана.
Чхве Хан наконец заговорил:
— Пожалуйста, обязательно скажите мне, если узнаете их личность.
— А… ну, хорошо.
«Я думал, он попросит что-то трудное».
Кейл с удивлённым выражением лица произнёс клятву:
— Я, Кейл Хенитьюз, сообщу Чхве Хану, как только узнаю их личность. Если нарушу эту клятву, заплачу жизнью. Достаточно?
— Да, большое спасибо.
Чхве Хан наконец улыбнулся. Он казался успокоенным. Кейл, наблюдая за ним, подумал:
«Да как я вообще узнаю их личность?»
Чтобы узнать, кто они, вернее, чтобы найти хотя бы крошечную зацепку об их личности, ему пришлось бы пройти тем же путём, что и Чхве Хан в романе. На такое мог решиться только сумасшедший. Как только Чхве Хан покинет столицу и Королевство Роан, он встретит всевозможных героев — и людей, и нелюдей.
От одной мысли об этом Кейлу становилось дурно.
— Тогда мы закончили?
— Да.
Бах!
Кейл поднял руку и ударил по столу. От удара стол слегка дрогнул, а жрец открыл глаза и кивнул. Пространство снова завибрировало.
У-у-у-ун…
После этого дым исчез в телах каждого из них. Это немного отличалось от того, что Кейл пережил вместе с сумасшедшей жрицей Кейдж. Кейл почувствовал, как две клятвы впечатываются в его тело, и достал из кармана лист бумаги.
Это был чек на десять миллионов галлонов. Кейл положил деньги перед спокойно сидевшим жрецом и поднялся. Затем попрощался со жрецом и вышел из комнаты. Чхве Хан переводил взгляд с денег на Кейла и обратно, затем последовал за ним наружу и закрыл дверь. После этого он с недоумением посмотрел на Кейла.
Кейл небрежно ответил на его взгляд:
— В жизни ничего не бывает бесплатно.
— Понимаю.
Кейл поднялся по лестнице и обнаружил, что у входа на первом этаже стоит прежний жрец.
Жрец приветствовал всё ещё живого Кейла:
— Да продлится ваша жизнь до назначенного срока.
Так они говорили: не нарушайте клятву, и тогда сможете жить дальше. Совершенно беспощадно.
— Большое спасибо, жрец-ним.
Кейл с улыбкой поблагодарил жреца. Тот всё ещё находил улыбку и спокойный голос Кейла странными, но Кейл просто прошёл мимо него и покинул храм.
Затем он сел в карету и, когда та тронулась, заговорил:
— Кстати, тот сумасшедший маг — именно он возглавит инцидент, который произойдёт в столице.
— ...Если я его увижу, могу убить?
— Зачем ты спрашиваешь о такой очевидной вещи? Делай что хочешь.
«Мне-то всё равно».
Однако тот сумасшедший маг был магом высшего уровня и специалистом по телепортации, поэтому в романе Чхве Хан так и не смог сделать с ним всё, что хотел.
— Да. Я обязательно его убью.
Кейл отвернулся от разгневанного лица Чхве Хана. Оно было слишком свирепым для Кейла.
Вернувшись в резиденцию, Кейл столкнулся с ещё одним человеком, с которым ему было трудно иметь дело.
— Молодой господин.
— Рон.
Убийца Рон, на лице которого сияла добродушная улыбка, пришёл к Кейлу, когда тот пытался отдохнуть в своих покоях.
Загружаем комментарии…