— …Как захочу?
Кейл кивнул в ответ на голос, ровный как у навигатора, вернувшийся к привычному спокойствию.
— Да. Мне всё равно, заберёшь ты всё себе или поделишься с другими. Делай что хочешь.
Мэри переводила взгляд с Кейла на древесные стволы и обратно. Пока Кейл смотрел на Мэри, в его голове говорила обжора.
— Это нужно очистить. Есть предел тому, как долго деревья смогут удерживать это внутри.
Дерево-людоед на территории Хенитьюз.
Люди избегали пустоши вокруг него, однако та местность не превратилась в мёртвую землю от мёртвой маны.
Там всё просто высыхало.
— Мёртвые вещи, которые не возвращаются в природу и остаются в мире, начинают вредить другим формам жизни.
Так же, как Дерево-людоед.
Оно могло плохо повлиять на окрестности.
— Хм? Все здесь?
Кейл поднял голову, внезапно услышав голос.
Он посмотрел на высокий чёрный древесный ствол. С его вершины вниз смотрела тёмная эльфийка Таша.
Сейчас тёмные эльфы помогали воинам восстанавливать Джунгли после битвы. Элементали разных стихий были весьма полезны для восстановительных работ.
— Я, мм, поспешила сюда, так что рада сразу вас увидеть.
На лице Таши было неловкое выражение, когда она спрыгнула со ствола.
Кейл посмотрел не на молчаливую Мэри, а на Ташу.
Точнее, он смотрел на мужчину за спиной Таши, на лице которого застыло крайнее потрясение.
«Почему он здесь?»
Кейл смотрел с вопросом, а Таша могла лишь виновато улыбнуться ему.
— Ну, когда я доложила о ситуации…
— О! Боже мой! О, о, о!
Мужчина за спиной Таши перебил её и продолжил восхищённо восклицать.
«Айгу».
У Кейла начинала болеть голова. Но его тело быстро пришло в движение. Выбора у него не было.
— Этот ничтожный глупец не смеет стоять на двух ногах перед лицом столь почтенного существа!
— Мэр-ним!
— Дедушка! Пожалуйста!
Кейл и Таша быстро схватили Обанте, мэра Подземного города тёмных эльфов, когда тот попытался встать на колени. (Подтверждено, что это ошибка автора: раньше он называл его отцом Таши.)
Дедушка Таши всё ещё был прежним.
— Этот тёмный эльф снова так себя ведёт!
У Кейла не было времени слушать возбуждённый голос Раона.
— О, боже мой!
— Дедушка, пожалуйста!
Таша пыталась остановить его, но мэр тёмных эльфов был полностью ошеломлён, увидев человека, стоявшего прямо у палатки Кейла.
Это был мужчина с волосами цвета белого золота.
Это был Эрухабен.
Последний, кто вышел из палатки Кейла, держал в руке устройство видеосвязи, соединённое с наследным принцем Альберу.
Он был единственным, кто вспомнил об Альберу, когда все остальные забыли о нём и выбежали наружу. Он же всё это время тихо наблюдал за происходящим из угла палатки.
Нынешний мэр тёмных эльфов, проживший более пятисот лет, не мог думать ни о чём, почувствовав холодное присутствие.
«Присутствие такого уровня!..»
Другие тёмные эльфы, никогда раньше не встречавшие Дракона, не могли точно уловить присутствие Эрухабена и невидимого Раона.
Однако мэр Обанте, видевший Дракона в прошлом, сразу понял истинную сущность Эрухабена.
Он также ощутил озноб, осознав, что не чувствует присутствия Раона.
«…Раон-ним стал намного сильнее!»
Обанте понял, что Раон стал куда сильнее него: в отличие от прошлого раза, он не мог ощутить присутствие Раона, пока тот был невидим.
— Мэр-ним.
Услышав тихий голос, зовущий его, Обанте повернул голову.
Он увидел, что на него смотрит Кейл Хенитьюз.
«…Он стал сильнее».
Он чувствовал исходящее от Кейла присутствие природы. Его элементаль кружил вокруг Кейла, не зная, что делать.
«…Прошёл уже год?»
С их первой встречи прошло около года.
Что же могло случиться с группой Кейла за это время?
«Война сделала их настолько сильнее?»
Это было нелепо. Он считал, что причина их силы в чём-то другом.
Хотя эта причина была важной, для мэра Обанте она не имела решающего значения.
Затем его взгляд скользнул мимо Мэри.
Она была ему как внучка.
В то же время он подумал о Земле Смерти и Подземном городе, мэром которого являлся.
Он подумал о Круге Судьбы, который передавался из поколения в поколение.
Эта судьба наконец начинала проявляться в нынешнем поколении.
Он украдкой взглянул на Дракона с бело-золотыми волосами.
Их взгляды встретились.
— Не обращай на меня внимания.
Он услышал голос Дракона.
Обанте напряг обе ноги и выпрямился.
Кейл вздрогнул, увидев, каким взглядом Обанте смотрит на него.
Это выглядело не просто страстно, а немного… безумно.
«Что с этим стариком?»
По спине Кейла пробежал холод, когда он увидел, как этот фанатик Драконов смотрит на него таким пылающим взглядом.
Пат.
Обанте положил руку на плечо Кейла и прошептал ему на ухо:
— Я тоже поставлю на кон всё.
«О чём он говорит?
Что за чепуху он несёт сразу после появления?»
Кейл отвёл взгляд от пламенных глаз мэра и посмотрел на Ташу.
— Ах, серьёзно! Мэр-ним, как можно так выражаться?!
Таша с раздражённым выражением посмотрела на Кейла и начала говорить:
— Я рассказала мэру-ним о сражениях тёмных эльфов прошлой ночью. После этого мэр-ним сказал, что ему нужно кое-что сказать о Мэри, и поспешил сюда. Он также сказал, что ему есть что передать вам, молодой господин Кейл.
— …Мэри?
Взгляд Кейла вернулся к мэру.
И в этот момент мэр заговорил:
— Мэри.
Он мягко позвал её по имени.
— Да, дедушка.
Обанте посмотрел на Мэри, которая, как обычно, спокойно ответила, и вспомнил её в десять лет.
«Я выбираю некроманта, которому больно».
Когда ей дали выбор между тёмным магом и некромантом, она выбрала стать некромантом.
— Каким некромантом ты хочешь быть?
Обанте задал вопрос, который тогда не задал. Услышав его, Мэри закрыла рот.
Взгляд Обанте был слишком серьёзным, чтобы отвечать бездумно.
Пусть он и мог вести себя глуповато, но это был мудрейший тёмный эльф в мире. Он был и тем добрым дедушкой, который открыл ей путь к некромантии.
Мэри посмотрела на Кейла.
Она услышала голос Раона.
— Хорошая малышка Мэри! Отвечай как хочешь! Я даже разрешу тебе использовать слова «великая и могучая», чтобы описать себя!
Под чёрной мантией Мэри начала улыбаться.
Во время последней битвы, когда она сражалась против главы башни, управлявшего Хонте, она кое-что решила.
Это было похоже на слова автора книги, по которой она училась.
< Тебе нужно лишь стать почти непревзойдённой по силе. >
< Как я. Мудрец Смерти. >
Мэри поделилась своими мыслями с Обанте.
— Непревзойдённой.
Она была голодна.
Она проголодалась, когда увидела деревья, наполненные мёртвой маной.
«Голод» был единственным словом, которым Мэри могла описать это чувство.
Всё потому, что прежде она никогда не ощущала такой жадности или желания. Это отличалось от времени, когда она просто хотела увидеть внешний мир.
Это была жадность, уходящая вглубь, как трясина.
Она хотела стать сильнее.
Это были её жадность и желание.
Она была голодна, потому что ещё не достигла уровня, которого хотела.
— Я хочу стать настолько сильной, чтобы быть непревзойдённой.
Мэр Обанте мягко продолжил спрашивать:
— Как кто?
Мэри ответила без колебаний:
— Как Мудрец Смерти.
Это был автор, который обучил её пути некроманта.
< Надеюсь, ты станешь даже сильнее меня. Мой ученик, который будет читать эту книгу. >
Она хотела быть похожей на неё.
Таша вздрогнула, услышав ответ Мэри.
Перед тем как Таша отправилась в Джунгли, её дедушка Обанте сказал ей кое-что, велев защищать Мэри.
«Да, возможно, всё это — лишь естественный ход природы. Наконец пришло время кому-то принять волю Мудреца Смерти».
Тогда она спросила, кто такой Мудрец Смерти. Взгляд Таши сам собой обратился к Обанте.
Однако Обанте смотрел не на неё, а на Кейла. Он открыл рот.
— Мудрец Смерти.
Обанте достал из одежды книгу.
Это была история, передававшаяся мэрам Подземного города поколение за поколением.
Мудрец Смерти.
— Она сама была смертью.
Она приняла смерть.
Более того.
— Она была единственной Королевой тёмных существ.
И свет, и тьма были частью природы.
Именно она собрала вместе существ, которые могли жить только во тьме.
— Королева Смерти. (Раньше это переводилось как Король Смерти, но, поскольку Обанте описывает её как женщину, далее будет использоваться Королева. У автора есть привычка по какой-то причине использовать «король»; то же самое он делает с Витирой…)
Когда мэр тёмных эльфов произнёс этот титул, Кейл вспомнил слова главы башни во время битвы.
«Королева Смерти будет так печальна. Она была бы счастлива, что появился ещё один некромант».
Мудрец Смерти была Королевой Смерти.
Однако Обанте ещё не закончил.
— Именно она превратила пустыню Королевства Каро в Землю Смерти, один из Пяти Запретных регионов.
Земля Смерти была единственным из Пяти Запретных регионов, где центром легенды был человек.
Это была пустыня с красным песком днём и чёрным песком ночью.
Она создала эту пустыню.
— Она была последним некромантом.
Мудрец, королева и последнее существо.
— Её называли «Королевой Смерти», потому что она была единственным некромантом, сумевшим подавить тёмных магов.
Она достигла вершины тьмы, обладая подавляющей и непревзойдённой силой.
— Она также создала место, где могли жить тёмные эльфы.
Место, где могли жить тёмные эльфы.
Именно она создала тот огромный подземный город, который называли Городом Смерти или Городом Жизни.
Кейл вспомнил ещё кое-что, сказанное главой башни.
«Мне едва удалось избавиться от них всех. И от тёмных эльфов тоже. Я думал, что выжег их семена».
Глава Колокольни алхимиков думал, что тёмные эльфы тоже исчезли.
Но они жили под Землёй Смерти.
Обанте начал улыбаться.
— Это долгая история, но тёмные маги пытались убить и тёмных эльфов.
— …Дедушка! Это правда?
Таша потрясённо спросила, а Обанте лишь покачал головой и сказал, что это древняя история.
— Тёмные эльфы сделали Подземный город прекрасным, однако изначально это место предоставила нам Мудрец Смерти.
Обанте закрыл глаза, словно вспоминал историю, передававшуюся только от мэра к мэру.
Тёмные эльфы не ненавидели людей, презиравших их поколение за поколением.
Почему?
Потому что каждый тёмный эльф, отвечавший за Подземный город, с давних времён говорил им одно и то же.
«Люди похожи на нас.
Не ненавидьте их всех.
Есть люди, которые страдают, как и мы».
Они не могли ненавидеть всех людей, потому что именно «человек» дал тёмным эльфам место для жизни.
Обанте посмотрел на Кейла и продолжил:
— Мы направим все наши силы, чтобы помочь вам, и…
Морщинистая рука старика легла на плечо Мэри.
— Мы поможем Мэри.
Говорят, перед смертью Мудрец Смерти сказала:
< Следующим Королём Смерти может стать только некромант. > (Здесь используется «король», чтобы сделать фразу общей: она не могла знать, будет это мужчина или женщина. Но наша Мэри станет прекрасной Королевой!)
Тёмный эльф Обанте не мог с этим не согласиться.
Почему?
Потому что ни тёмные эльфы, ни тёмные маги, ни другие существа тьмы не знали боли, которую может приносить тьма.
Особенно они не понимали смерть.
Но некроманты всегда держали боль и смерть рядом с собой.
< Положение короля может занять только тот, кто испытал самое дно и самую низкую точку. >
Обанте подумал о слове «судьба».
Десять лет.
Ребёнок сбежал из человеческого города и пересёк пустыню, чтобы выжить. Этот ребёнок в итоге стал некромантом с отталкивающей внешностью.
А затем, семнадцать лет спустя, когда этот ребёнок снова вышел в мир, в мире вновь появилась чёрная магия.
Происходило множество вещей, которые Обанте никогда даже не мог вообразить.
Должность «мэра Города Смерти».
У тёмных эльфов никогда не было короля, хотя у племени Китов, численность которых была меньше, король имелся.
Большинство тёмных эльфов не знали причины, ведь прошло слишком много времени, но мэр её знал.
Место короля уже было занято.
Обанте похлопал растерянно смотрящую Мэри по плечу и протянул Кейлу книгу, которую держал в руке.
— Это книга, которую Мудрец Смерти оставила о чёрной магии.
Он предлагал эту книгу Мэри вместе с книгой по некромантии.
— Мудрец сказала, что у этой книги и у книги по некромантии будут разные владельцы.
Кейл принял книгу, обтянутую чёрным.
На чёрной книге не было названия.
— Мудрец сказала, что истинный владелец этой книги поймёт, что она принадлежит ему, как только прочитает первую страницу.
Обанте предлагал Кейлу прочитать эту книгу, подобно тому как Мэри выбрала книгу по некромантии после прочтения.
Кейл с необычным выражением открыл чёрную книгу.
Шурш.
Он увидел, что написано на первой странице.
«О, вот как?»
Кейл начал улыбаться.
В чёрной книге была написана фраза.
< Найди зеркало. >
Зеркало.
Он подумал об Осуждении Солнца. Это был божественный предмет.
Кейла внезапно пробрал озноб.
Он задумался, сколько истории не вошло в первые пять томов «Рождения героя».
Как всё оказалось связано?
Возможно, теперь, когда это был «реальный мир», всё изменилось под действием причины и следствия.
Прочитав следующую фразу, Кейл увидел образ в своём сознании.
< Вытащи меч. >
Всё начнётся в центре Империи. Образ в его голове начнётся у подножия Колокольни алхимиков.
< И передай его своему воину. >
Взгляд Кейла переместился к святому Джеку.
< Воин, двигайся вперёд без колебаний. >
Затем он повернулся к Мэри.
< Королева Смерти создаст для тебя путь. >
Близнецы Бога Солнца и Королева Смерти.
Кейла пробрал озноб, когда он подумал об образе, который они создадут в Империи.
На этот раз это был приятный озноб.
Он увидел падение Колокольни алхимиков — самой высокой башни Западного континента.
Загружаем комментарии…