Взгляд Кейла, до этого прикованный к чёрной книге, переместился к Мэри и Обанте.
Мэри заговорила:
— …Я голодна. Нет, я хочу стать сильнее.
На это Кейл мог дать только один ответ.
— Начинай.
Пора было очищать всё это.
Однако в этот момент его остановил голос.
— Один день.
Кейл обернулся.
Это было устройство видеосвязи в руке древнего Дракона Эрухабена. Наследный принц сказал последние слова перед тем, как завершить звонок.
— Отправляйся в Империю через день.
Кейл, который собирался отправиться туда сразу после того, как Мэри закончит, на мгновение задумался и кивнул.
— Я так и сделаю.
На этом связь оборвалась.
Кейл огляделся.
Под ярким солнцем вокруг были древесные стволы, сплетённые словно чёрная паутина.
* * *
Перед палаткой Кейла. Обанте, мэр тёмных эльфов, погладил чёрный древесный ствол.
«Они огромны».
Казалось, чёрным стволам нет конца. Он чувствовал, как мёртвая мана внутри них пытается вырваться наружу.
Её было так много, что он не мог даже определить, сколько мёртвой маны заключено во всех этих чёрных стволах.
«Мэри станет значительно сильнее, если поглотит всё это».
Конечно, из-за невероятного количества ей было невозможно поглотить всё.
Обанте сожалел об этом, но ничего не мог поделать.
Сила — не то, что можно получить в любом объёме лишь потому, что ты этого хочешь.
Это было похоже на уровни в искусстве меча и магии.
Начинающий мечник будет бесполезен даже с аурой.
Всё находится в равновесии только тогда, когда у тебя ровно столько силы, сколько соответствует твоему уровню.
Если съесть слишком много сразу, обязательно станет плохо.
Поэтому он был и доволен, и обеспокоен, глядя на колеблющуюся Мэри.
Кейл сказал Мэри забрать всю эту мёртвую ману.
Именно поэтому Мэри колебалась.
«Она, наверное, переживает, что заберёт всю мёртвую ману себе, хотя прошлой ночью вместе с ней сражались тёмные эльфы».
Обанте подумал, что это очень похоже на Мэри, и подошёл к ней.
— Мэри.
Она посмотрела на него, когда он позвал её.
— С нами всё в порядке, так что бери столько, сколько хочешь. Нет, столько, сколько тебе нужно, чтобы насытиться.
За спиной Обанте Мэри увидела, как Таша и тёмные эльфы кивают. В какой-то момент все они собрались перед палаткой Кейла.
— Да, у нас ведь есть элементали!
— Прошлой ночью, очищая чёрное отчаяние, мы уже поглотили много мёртвой маны.
Все они кивали, перебивая друг друга.
— Мэри, можешь забрать всё! Ты столько страдала во всех этих битвах до сих пор.
— Верно.
— Ты самая известная из людей нашего города и та, кто трудился больше всех! Ты заслужила такую награду!
— Именно!
Тёмные эльфы подхватывали слова друг друга, уговаривая Мэри скорее поглотить всю мёртвую ману.
Всем воинам тёмных эльфов было как минимум сто лет. Двадцатисемилетняя Мэри, которой пришлось столько пережить, была для них как младшая сестра или племянница.
Взгляд Мэри прошёл мимо тёмных эльфов и остановился на Кейле.
Он просто кивнул ей, позволяя поступать как угодно.
Увидев это спокойное выражение, Мэри медленно пошла вперёд.
Как только Мэри двинулась, Таша закричала:
— Всем воинам рассредоточиться!
— Да, мэм!
— Да, мэм!
Тёмные эльфы быстро начали взбираться по чёрным древесным стволам. Таша продолжила отдавать приказы.
— Обойдите весь Сектор 7 и скажите людям отойти от чёрных стволов!
Затем она добавила:
— Сообщите, что начинается очищение!
Шорох.
Тёмные эльфы пришли в движение, оставляя вместо ответа лишь шелест листьев.
Их голоса начали доноситься со всех сторон.
— Очищение вот-вот начнётся!
— Пожалуйста, отойдите от чёрных деревьев!
Чем дальше они уходили от палатки, тем тише становились голоса, но это означало, что они достигают всех частей Сектора 7.
Слушая их, Мэри глубоко вдохнула.
— Ху-у-у.
В этот момент Кейл указал на одно место.
— Твоя отметина всё ещё видна там.
Её отметина. Мэри пошла к следу, который оставила.
Это было место, где ранее она случайно поглотила мёртвую ману. Дойдя до него, она подняла голову.
Небо закрывали огромные древесные стволы.
Весеннее небо было прекрасным, но она не могла им насладиться, потому что его закрывали переплетённые стволы.
Сейчас она касалась одного из них.
Мэри снова положила руку на участок дерева размером с её ладонь, который уже был очищен.
Затем она закрыла глаза.
Она была голодна.
Она хотела стать сильнее.
Жить с мёртвой маной было больно и трудно.
Именно поэтому Мэри выбрала этот путь.
Однако в её голове всё продолжал звучать голос.
«Не рани себя ради этого».
Она вспомнила серьёзность в красновато-карих глазах Кейла, его слабую руку, схватившую её, а также серебряный щит маленького Дракона, который защищал её.
Со всем этим она столкнулась после того, как решила увидеть внешний мир.
Бум! Бум! Бум!
Мэри чувствовала, как внутри бешено бьётся сердце. Она дрожала от радости и страха.
Бум! Бум!
Она радовалась огромному количеству мёртвой маны внутри стволов.
Бум! Бум!
Она боялась жизни некроманта, полной боли, которая, вероятно, продолжится даже после того, как она поглотит всё это.
Эти эмоции смешались в её сознании.
Однако Мэри знала, что в мире невозможно, чтобы происходили только хорошие вещи.
О-о-о-о…
Кейл поднял голову.
Чёрные древесные стволы начали дрожать. Нет, они начали плакать.
Он снова опустил голову.
Вокруг Мэри начал появляться чёрный дым. Он окружил её, словно щит.
Это зрелище потрясало, однако люди рядом с Кейлом не могли сосредоточиться на нём.
О-о-о-о…
О-о-о…
О-о-о-о…
Глухие стоны деревьев становились громче.
Плач, начавшийся только вокруг Мэри, распространялся по всему Сектору 7.
— …Что происходит?
— Что за…?
Все люди в Секторе 7 прекратили то, что делали.
Тёмные эльфы, которые предупреждали людей отойти от чёрных деревьев, тоже остановились. Затем они посмотрели себе под ноги.
Ш-ш-ш-ш.
Чёрный древесный ствол дрожал.
Один из тёмных эльфов потрясённо спросил:
— …Уже дошло аж сюда?
Он огляделся.
Он находился у северного края Сектора 7.
Огромный ствол, на котором он стоял, и маленькие ветви вокруг — всё это плакало.
— …Что именно Мэри пытается сделать?
Он повернул голову.
Он посмотрел к области вокруг дворца, где должны были находиться Кейл и Мэри.
И в этот момент…
О-о-о-о…
Деревья внезапно перестали плакать.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш…
Листья зашелестели от весеннего ветра.
Сквозь тишину Кейл смотрел на Мэри.
Точнее, он смотрел на древесный ствол, которого она касалась.
Чёрный ствол менял цвет по мере того, как она поглощала из него мёртвую ману.
Он становился белым.
Небольшой участок размером с ладонь Мэри стал белым.
Неразрушимый щит.
Чёрное дерево изменилось, когда Кейл получил эту древнюю силу.
Оно стало белым.
Оно стало зелёным.
Оно стало прекрасным.
Его облик изменился.
Кейл ждал.
Он ждал, когда Мэри покажет ему какие-нибудь изменения.
И в конце этого ожидания…
Ш-ш-ш-ш-ш…
В тот миг, когда весенний ветер стих, а листья перестали шелестеть…
Кейла пробрала дрожь по всему телу.
«Меняется».
Чёрные древесные стволы начали белеть, начиная от того места, которого касалась рука Мэри.
— …Ах!
Литана ахнула.
Однако Кейл смотрел только на Мэри.
На белых стволах, которых она касалась, начали расти зелёные листья.
Затем они стали распространяться дальше.
— …Что это?
Шлёп.
Один из людей Джунглей выронил лопату из рук.
Чёрные древесные стволы, оставшиеся после прошлой битвы, полностью белели и покрывались зелёными листьями.
Это было прекрасно.
Жители Джунглей и воины, восстанавливавшие порядок, подняли головы с пустыми выражениями.
Чёрные нити, закрывавшие небо, исчезли, превратившись в белые нити, сиявшие ярче самого неба.
Скорость изменений продолжала расти.
Север, юг, восток, запад.
Стволы быстро белели, не обращая внимания на то, находились ли они у дворца, делового квартала или жилого района.
Один из наблюдавших заговорил:
— Слишком быстро!
В голосе тёмной эльфийки Таши звучало беспокойство. Обанте крикнул следом за ней:
— Т-такое количество! Это опасно!
Обанте быстро огляделся.
Мэри поглощала мёртвую ману слишком быстро.
Более того, она поглощала слишком много.
Это было опасно для Мэри.
В росте обязательно должны быть уровни, поэтому жадность не доводит до добра.
Увидев серьёзное выражение Обанте, Таша поняла ситуацию. Она посмотрела на Мэри и сделала несколько шагов к ней.
Теперь она отчётливо видела Мэри, окружённую чёрным туманом.
Её рука, лежавшая на стволе, дрожала.
Чёрные вены, похожие на паутину, выглядели так, будто вот-вот лопнут.
Всё её тело дрожало.
Таша видела, как с лица Мэри, скрытого капюшоном, падает пот. Мэри сильно вспотела.
«Она переусердствует».
Таша быстро протянула руку к Мэри и заговорила.
Она не могла позволить Мэри пострадать. С юных лет Мэри часто оказывалась на грани смерти. Таша больше не хотела видеть, как Мэри страдает.
Однако её рука остановилась, не дотянувшись до плеча Мэри.
— …Я… с…
Голос Мэри донёсся из-под чёрной мантии.
— …Я… я справлюсь.
Это был не её механический голос.
Он был очень дрожащим, но полным воли.
Таша убрала руку.
В этот момент она услышала другой голос.
— Ты помнишь, что я сказал, верно?
Это был голос Кейла.
Услышав голос Кейла, Мэри закрыла глаза.
«Не рани себя ради этого».
Она вспомнила его слова.
Мэри чувствовала, как мёртвая мана течёт к ней, словно вода.
То, что было связано внутри деревьев, было полно отчаяния и печали.
Она чувствовала души людей, столкнувшихся с несправедливой смертью, хотя это и не было чёрным отчаянием.
«…Я на пределе».
Мэри ощущала, как вены, по которым течёт мёртвая мана, будто готовы лопнуть.
Всё её тело яростно дрожало.
Когда Мэри закрыла разум, она услышала голос.
«Мэри, беги! Беги и не оглядывайся!»
Это был голос её матери.
Её мать велела ей бежать, умирая от отравления мёртвой маной.
Мэри не помнила ничего до десяти лет.
Единственным воспоминанием был голос матери, велевший ей бежать, и мягкий песок, отталкиваемый её ногами.
Наконец она почувствовала, что понимает причину.
Потому что всё было во тьме.
Они были в пустыне ночью, когда песок стал чёрным. Она также видела чёрный дым мёртвой маны.
Всё было чёрным.
Поэтому, как бы она ни пыталась вспомнить прошлое, она помнила только голос матери и ощущение песка. В тот день больше нечего было вспоминать.
Мэри закусила губу.
Бывали времена, когда она думала, что не может насладиться прекрасным небом из-за этих чёрных стволов.
Но теперь всё было иначе.
«Хорошая малышка Мэри! Я покажу тебе ночное небо! Человек тоже пойдёт с нами!»
«Вздох».
«Человек, не вздыхай! Улыбайся! Сегодня хороший день!»
Благодаря решению, которое она приняла, она смогла почувствовать и узнать так много.
«…Эти чёрные древесные стволы…
…Чёрная паутина…
…Эти вены, покрывающие моё тело…»
Они не могли помешать ей принимать мир.
Мэри приняла всю мёртвую ману, которую к ней направляло.
Звук ветра у ушей.
Солнечный свет, пробивающийся сквозь щели между стволами.
Запах леса у носа…
Она приняла всё.
Мэри открыла глаза.
Она увидела древесный ствол.
Чёрный ствол стал белым.
Она приняла и это белое дерево.
«Я жива.
Я могу принимать всё, даже если мои вены почернели».
О-о-он…
Чёрный дым вокруг Мэри начал гудеть.
Остальные сделали несколько шагов назад, чтобы не мешать ей.
И в этот момент…
Ш-ш-ш-ш…
Зелёные листья на белых стволах начали шелестеть.
Ветра не было.
Но листья шелестели.
И когда этот шелест прекратился…
О-о-о-о…
Весь чёрный дым впитался в тело Мэри.
Он исчез без следа.
Местность наполнилась тишиной.
Литана подняла голову.
Сквозь тишину она увидела прекрасные белые деревья.
Они сияли чистым белым цветом, словно прекрасный пейзаж, созданный для них благословением природы.
— …Нет!
Литана резко повернула голову на крик Кейла.
Кейл обнял пошатнувшуюся Мэри.
Её тело дрожало внутри чёрной мантии. Кейл увидел, как Мэри поднимает к нему голову.
Сквозь маску, закрывавшую лицо, он увидел её глаза.
Уголки её глаз красиво изогнулись, в отличие от чёрных вен вокруг них.
Прозвучал её голос, ровный как у навигатора.
— Я сыта.
Кейл не смог не рассмеяться.
Затем он услышал голоса издалека.
— Очищение завершено!
— Очищение окончено!
— Сектор 7 полностью очищен!
Тёмные эльфы кричали, бегая к ним.
Люди Джунглей, мимо которых они пробегали, начали ликовать.
В этот момент Кейл услышал голос Раона.
— Человек! Мэри хорошая девочка! Она великая, могучая и прекрасная!
Он проигнорировал Раона, говорившего очевидные вещи, и попытался поддержать Мэри. Однако Раон ещё не закончил.
— О.
Дракон коротко ахнул от восхищения.
— Мэри теперь правда сильная.
«Да-да.
Конечно, она должна была стать сильнее, съев столько мёртвой маны».
— Чхве Хан проиграет.
«Что?»
Кейл внезапно вздрогнул.
— Если они будут сражаться, Мэри, наверное, победит Чхве Хана шесть раз из десяти. Наша Мэри потрясающая!
«Вау».
Кейл поднял большой палец Мэри, которая смотрела на него.
* * *
На следующий день.
Лицо Кейла стало плоским, как блин, когда он закончил готовиться к отправлению в Империю на следующий день, как ему и велел наследный принц Альберу.
— Какого чёрта этот проклятый наследный принц успел натворить за один день?
Кейл закричал в гневе.
Пи-и-и-ип. Пи-и-и-ип.
Внутри палатки постоянно звучали экстренные вызовы.
— Человек! Ещё один звонок!
Раон начал читать сообщения, оставленные на устройстве видеосвязи.
— Кейл! Это Тунка! Ты правда умер? Нет ведь? Ответь на звонок!
Чёрный Дракон без остановки читал сообщения.
— Молодой господин-ним, это Биллос. Я услышал странный слух… Вы живы, верно? Я волнуюсь, потому что не могу с вами связаться.
Командующий Королевства Виппер Тунка, а затем Биллос из торговой гильдии Флинн, который должен был находиться в Империи.
— Молодой господин-ним! Боже мой! Я пригрозила Богу Смерти и сказала, чтобы с вами ни за что не случилось ничего хорошего! Вы в порядке, верно, молодой господин Кейл? Пожалуйста, позвоните мне, если с вами всё хорошо. То, что вы умерли, должно быть ложью!
И даже сумасшедшая жрица Кейдж.
После этого пришло ещё несколько вызовов. Больше всего Кейл не мог поверить сообщению от своего отца, графа Дерута Хенитьюза.
— Притворяешься мёртвым, хм. Я буду болеть за тебя. Я также помогу тебе.
Кейл провёл обеими руками по лицу.
«Почему я умер?!»
— Человек! Нам всё продолжают звонить!
«С ума сойти».
Кейл увидел, как Раон в недоумении склоняет голову.
— Наш человек всё ещё жив! Почему люди говорят такие странные вещи?!
Затем Раон хихикнул, будто это было забавно. Рядом с ним посмеивался и древний Дракон.
Нахмуренный Кейл наконец сумел выдавить:
— …Наследный принц.
«Что, чёрт возьми, он сделал за один день?»
Слух о том, что Кейл мёртв, а не ранен, сводил его с ума.
Загружаем комментарии…