Все оцепенело смотрели на происходящее.
Пау! Пау-у! Пау!
«Он избивает его основательно.
Очень основательно».
Пау!
Ножны меча умело били по месту, в которое уже попадали.
— Кх!
Тело Адина дёрнулось от удара, а ножны снова описали плавную дугу и ловко попали в то же место меньше чем через две секунды.
Пау, пау!
Они ударили даже дважды подряд.
Два мощных удара быстро привели всех в чувство.
Вокруг разом поднялся шум.
— Ч-человек! Чхве Хан правда хорошо избивает! Смотреть на это та-а-ак освежающе! Чхве Хан правда ве-еликолепен!
Шестилетний Раон Миру непрерывно восклицал, познавая этот новый факт.
— В-в-в-ваше высочество!
— Пвахаха, бей его! Разнеси его!
Лица людей со стороны Империи побледнели, а тёмные эльфы громко смеялись и подбадривали Чхве Хана.
— Кх, кашель! Т-ты…
Похоже, Адин снова призвал чёрное отчаяние и взмахнул сжатой изуродованной рукой, окутанной чёрным дымом, в сторону Чхве Хана.
Хват.
Но рука Чхве Хана поймала кулак Адина.
Чхве Хан сжал его сильнее.
— К-куаааах!
Адин издал ужасный крик.
Чхве Хан не обратил на это внимания, ломая кости в руке Адина. Затем он с освежённым выражением лица продолжил избиение.
— …Как я и думал…
«Чхве Хан тоже ненормальный».
Кейл покачал головой, наблюдая, как Чхве Хан с невинным выражением лица избивает человека. Однако, когда их взгляды встретились, он снова показал Чхве Хану большой палец.
Из всего, что Чхве Хан делал до сих пор, происходящее сейчас нравилось Кейлу больше всего.
Чхве Хан, похоже, каким-то образом понял взгляд Кейла, полный похвалы, и кивнул.
«Хм?»
Кейл слегка наклонил голову от этого кивка, а Чхве Хан взмахнул ножнами в другом направлении.
У-у-ун…
На ножнах сформировалась чёрная аура и прочертила линию.
Срез.
Правая нога имперского принца, созданная из мёртвой маны, была отсечена.
Тр-р-р-еск!
Нет, она разлетелась на куски, едва прекрасный чёрный свет коснулся её. Адин выглядел так, словно не мог поверить увиденному, а Чхве Хан, встретившись с ним взглядом, с усмешкой тихо прошептал — так, чтобы слышал только Адин:
— Во мне не только отчаяние.
«Во мне есть и счастье. Теперь я чувствую себя немного свободнее».
Но последнюю часть Чхве Хан не смог произнести вслух.
— Мы должны спасти его высочество!
— Все, прорывайтесь! Атакуйте, атакуйте снова!
Рыцари и маги Империи попытались прорваться через тёмных эльфов с куда большей силой, чем прежде. Лица рыцарей Империи были полны отчаяния: они были намерены спасти имперского принца Адина любой ценой.
— Ну уж нет.
— Именно.
Однако тёмные эльфы отвечали тем же, пока силы Империи сходили с ума. Как бы сильно люди Империи ни превосходили их числом, прорваться было нелегко.
На самом деле сторона тёмных эльфов, несмотря на численный недостаток, была не слабее, а то и сильнее сил Империи.
Это было неизбежно, потому что тёмные эльфы громко кричали каждый раз, когда меч, магия или тёмная магия Империи приближались к ним.
— Если меня ранят, имперского принца будут бить ещё сильнее!
— За каждую рану на моей руке имперскому принцу сломают одну кость, ублюдки!
«Что за чёрт».
Кейл, глядя на тёмных эльфов, почувствовал растерянность и неуверенность: что делать с силами Империи?
Он не понимал намерений тёмных эльфов, которые разошлись и вели себя так же паршиво, как он сам.
Но в любом случае он был доволен.
Стиль Кейла — заставлять других чувствовать себя обманутыми и раздражёнными.
Тёмные эльфы были полны гнева после того, как поглотили большое количество мёртвой маны в этом месте и услышали визги несправедливо убитых людей внутри чёрного отчаяния.
Поэтому то, что Чхве Хан избивал ответственного за это человека, приводило их в крайнее возбуждение.
Была и ещё одна причина: они были воинами.
Самые воинственные тёмные эльфы и становились воинами.
Кейл, наблюдавший, как они беснуются и используют грязные приёмы против сил Империи, повернул голову, услышав звук.
Приближался Чхве Хан.
Волок, волок, волок.
Он приближался, таща Адина за воротник.
«Страшный ублюдок!»
Кейл нахмурился: Чхве Хан впервые за долгое время выглядел кровожадно. Но, поскольку тот подошёл с освежённым выражением лица, Кейлу пришлось его поприветствовать.
— Получил, что хотел?
— Да, Кейл-ним.
Чхве Хан остановился примерно в двух шагах от серебряного щита Кейла и щита Раона перед ним и посмотрел на Кейла. Кейл неторопливо кивнул с пустым выражением лица.
— Поздравляю.
— Да, спасибо.
Разговор был коротким, но Чхве Хан наконец почувствовал полное спокойствие. Кейл пусто посмотрел на выражение лица Чхве Хана, а затем отвернулся.
Ша-а-а…
Серебряный щит медленно исчез. Только после этого исчез и серебряный щит Раона.
— Я буду держать его невидимым!
Вместо серебряного щита Раон поставил прозрачный трёхслойный щит.
«Какой умный».
Думая, что Раон — сообразительный дракон, Кейл вышел из щита и присел. Теперь он оказался на одном уровне глаз с Адином.
— Хаа, хаа, кх, ах…
Адин тяжело дышал.
Он постоянно пытался выпустить чёрный дым ауры, но аура эксперта высшего ранга бесполезно разбивалась от одного взмаха руки мастера меча Чхве Хана.
Кейл задал барахтающемуся Адину вопрос:
— Эй, я немного спешу, так что задам один вопрос. Как ощущения?
«Как ощущения сейчас?»
Искажённые глаза Адина повернулись к Кейлу. Чхве Хан избил всё, кроме лица Адина, поэтому лицо осталось невредимым.
Кейл рассмеялся, глядя на состояние Адина, и заговорил:
— Тёмные маги весьма занимательны. Они ведь не чувствуют боли, когда умирают, верно?
В отличие от некромантов, тёмные маги не чувствуют боли, кроме момента первого поглощения мёртвой маны. После этого они могут поглощать мёртвую ману безболезненно.
Более того, они не чувствуют боли даже при смерти.
Именно поэтому единственный способ заставить тёмного мага страдать — оставить его живым и причинять ему боль.
Несмотря на кровь, текущую изо рта, Адин заговорил с Кейлом.
— Ты действительно отличаешься от меня. Я не понимаю.
Адин говорил с выражением, которое искренне говорило: он не понимает.
— Кейл Хенитьюз, что ты получишь, избавившись от тёмной магии? Разве ты не выиграл бы больше, если бы встал на сторону Империи и расширил её мощь с помощью тёмной магии?
Кейл улыбнулся и покачал головой.
«Как я и думал, нет смысла разговаривать с этим безумцем».
Кейл поднялся и отвернулся.
— Почему ты живёшь такой трудной и глупой жизнью? Я правда не понимаю.
Адин спросил, но Кейл не ответил. Ответил кто-то другой.
— Ты, кто просто смотрел сверху на мёртвую ману и груды костей в этом подземном зале, не способен понять. Что может знать ублюдок вроде тебя, который умеет только красть у других?
Это был Чхве Хан.
Освежённое выражение исчезло с лица Чхве Хана, и его спокойные глаза смотрели на Адина сверху вниз. В этот момент до Чхве Хана донёсся голос Кейла.
— Чхве Хан.
— Да, Кейл-ним.
— Второй…
Однако Кейлу пришлось замолчать.
— Ке-ху-ху-ху.
Адин смеялся.
Само по себе это не имело значения. Но после следующих слов Кейл повернул голову.
— Ты думаешь, вся эта мёртвая мана принадлежит мне?
Кейл с озадаченным выражением посмотрел на Адина, который уставился на него.
Адин, вновь надевший добродушное выражение, по которому невозможно было понять его истинные намерения, смеялся, хотя извергал кровь и не мог контролировать руки из-за сломанных костей.
Кейл снова наклонился и встретился с ним взглядом.
— Тогда она принадлежит тёмным магам? Главе башни?
— Ха!
Адин фыркнул, а затем заговорил:
— Нет, это дань. То, что императорская семья и глава башни обязаны преподнести.
Дань.
Кейл заговорил:
— Белой Звезде?
Взгляд Адина говорил: «Зачем спрашивать то, что ты и так знаешь?»
Глаза Кейла скользнули по огромному подземному залу.
Мёртвая мана.
Это была дань Белой Звезде.
«Значит ли это, что у Белой Звезды тоже есть атрибут тьмы?
Но он точно говорил, что Белая Звезда — “человек”.
Или это существо, которое притворяется человеком?»
— …Он лич?
Кейл спросил Адина, думая о главе башни.
— Ты думаешь, Белая Звезда — лич? Пва-ха-ха-ха!
Адин громко рассмеялся, но вскоре заговорил с Кейлом мягким выражением лица.
— Нет. Он человек.
Адин добавил:
— Как я.
В голове Кейла всё стало запутываться.
«Белая Звезда — человек, как Адин?»
Полукровка-дракон тоже говорил, что Белая Звезда — человек. Однако Белая Звезда держал полукровку-дракона в пещере почти тысячу лет и время от времени приносил ему сердце дракона.
«Но он правда человек? Такое возможно?»
Кейл вспомнил, что полукровка-дракон говорил: у Белой Звезды рыжие волосы, похожие на волосы Кейла. Чем больше он думал, тем сложнее всё становилось.
В этот момент снова раздался голос Адина.
— Забавно, не так ли? Тот, кто подчинил себе «Арм» и «Колокольню алхимиков», — человек, такой же, как мы.
— Хуу.
Адин тихо вздохнул и прямо добавил:
— Его невозможно победить.
«Что?»
— Ни одна живая сущность, никто, никогда не сможет его победить.
Адин поднял голову.
Глаза, которые без солнечного света были просто карими, смотрели на потолок подземного зала.
— Я…
Лица Кейла и Чхве Хана стали странными.
Впервые.
Впервые они увидели в глазах Адина эмоцию, отличную от гнева или смеха.
— Я не боюсь ни вас, ни даже драконов.
Это был страх.
— Однако я боюсь Белой Звезды.
Адин был в ужасе.
— Он сама жизнь.
Кейл был уверен.
«Имперский принц знает, кто такая Белая Звезда и что он за существо».
— Адин, кто такая Белая Звезда?
И именно тогда. Кейл срочно окликнул Чхве Хана.
— Чхве Хан!
— Да, Кейл-ним!
Чхве Хан поспешно схватил Адина за плечо.
Тело Адина внезапно затряслось, лицо побледнело. Он был не в нормальном состоянии. Казалось, он не может контролировать себя. Это не было игрой.
Однако глаза Адина оставались холодными и спокойными, несмотря на дрожь.
Адин огляделся.
Он видел, как его подчинённые один за другим падают от рук тёмных эльфов.
Внутри Колокольни алхимиков, вероятно, происходило то же самое, а столица, скорее всего, была погружена в хаос.
«Что будет мне выгодно?»
Глаза Адина обежали окрестности и вскоре остановились в одной точке.
— Хватит бесцельно оглядываться.
Адин пустым взглядом уставился на Кейла и начал говорить. Его голос дрожал так же сильно, как тело.
— Ке-хе-хе, я обычно бываю доволен только тогда, когда всё под моим контролем. Весело только тогда, когда всё у меня в руках. Знаешь почему?
«Потому что ты безумный ублюдок».
Кейл остановил слова, которые хотел выплюнуть. И услышал неожиданную историю.
— Наши золотые глаза — символ того, что мы получили защиту Бога Солнца.
Глаза, сиявшие золотом под солнцем, в какой-то момент стали символом императорской семьи Империи Могору.
— Кх.
Изо рта Адина потекла кровь.
Хотя на протяжении поколений вся императорская семья рождалась со слабыми телами, Адин появился на свет с исключительно здоровым телом и талантом к мечу. Поэтому он получил всё внимание и думал, что может удержать в руках что угодно.
Однако он понял правду в тот момент, когда пятнадцать лет назад вошёл в Колокольню алхимиков и столкнулся с реальностью.
«Я не могу ничего изменить в своём теле, оно вне моего контроля».
Поэтому он решил подчинить себе всё остальное. Он был имперским принцем Империи, у которого в руках было всё. У него также были золотые глаза — символ этого положения.
— Однако на самом деле это символ подчинения, кх.
Изо рта Адина хлынула пригоршня крови.
Его глаза всё ещё оглядывали окружение. Тогда он услышал голос Кейла.
— Ты хочешь сказать, что императорская семья подчинена Белой Звезде?
Затем раздался очень серьёзный голос Чхве Хана.
— Кейл-ним, мне кажется, что каждый раз, когда упоминается Белая Звезда, что-то давит на его тело.
Чхве Хан пытался удержать тело Адина, словно следил, чтобы тот не умер. По его виду было ясно: он не хочет упустить ни крупицы ценной информации о Белой Звезде.
В этот момент он услышал равнодушный голос Кейла.
— Да, это тоже верно.
Верно «тоже».
Глаза Адина, оглядывавшиеся вокруг, дрогнули от этого слова. Он перевёл взгляд на Кейла, который начинал улыбаться.
Ненормальная реакция дрожащего тела Адина.
То, что золотые глаза, связанные с подчинением, с одной стороны могли быть правдой; но за свою жизнь Кейл усвоил кое-что.
Сомневайся в словах врага, а потом сомневайся снова.
Поэтому Кейл мягко спросил Адина, который водил глазами:
— Ты сейчас тянешь время, разговаривая со мной, верно? Хотя бы до прихода главы башни, да? Думаешь, так победишь и выживешь?
Глаза Адина, спокойные в отличие от дрожащего тела, дрогнули.
«Он понял».
Он услышал шёпот Кейла у самого уха.
— Но знаешь что? Я тоже жду главу башни и Белую Звезду.
«Что?»
На лице Адина на миг появилась трещина. Кейл поднялся и обратился к Чхве Хану:
— Тащи его.
— Кх!
Чхве Хан схватил Адина за волосы и начал тащить его грубее, чем прежде. Улыбка Кейла отпечаталась в глазах Адина.
— Не волнуйся, Адин. Я намерен выяснить всё, что мне нужно, чего бы мне это ни стоило.
«Ах».
Адин снова кое-что понял.
«Этот ублюдок не так уж отличается от меня».
— Я ведь говорил, да? Я похож на тебя.
Кейл не остановился и усмехнулся. Затем громко крикнул:
— Поднимаемся!
В тот миг, когда Кейл крикнул, тёмные эльфы стряхнули кровь со своего оружия. Со стороны Империи не осталось ни одного стоящего человека.
Поэтому никто не мог помешать Кейлу Хенитьюзу подняться наверх.
* * *
Наверху, в столице, всё ещё было шумно.
— Бегите! Здесь опасно!
— Выходите за город! Мы вас проведём!
Люди из трущоб кричали во всё горло, а жители Империи, торопившиеся выбраться за пределы столицы, следовали за ними.
Обрушившиеся городские стены, которые люди прежде считали безопасной оградой, теперь в их глазах были лишь препятствием. Довольно многие уже выбрались за стены.
Ещё больше людей направлялось туда.
— Все, кто уйдёт, будут считаться пособниками этих террористов!
Но и это было непросто.
Через разные ворота дворца вышло множество солдат и рыцарей. Они перекрывали людям путь за стены.
— …Рекс! Ты снова мешаешь нам?!
Однако нашлись люди, которые противостояли этим рыцарям и солдатам.
Рекс размахивал щитом, не позволяя рыцарям приблизиться. Одновременно он оглядывался.
Довольно много людей уже миновало стены.
Но ушли ещё не все.
И потому, что даже с помощью Рекса и магов на воздушных кораблях всё было хаотично, и потому, что рыцари Империи заняли позиции для их остановки раньше, чем ожидалось.
— Я всё ещё верю его высочеству!
— Вы хотите, чтобы я бросил дом и ушёл? Почему я должен вам верить?
Были и те, кто ещё не верил Рексу или отказывался покинуть свои дома.
Рекс понимал их чувства.
Кто захочет посреди ночи оставить дом и уйти за городские стены?
Кроме того, как они могли сразу поверить Рексу, когда рядом сейчас не было ни тёмных магов, ни големов?
Поэтому Рекс снова повысил голос, и его хриплый крик разнёсся вокруг.
— Скоро начнутся атаки тёмной магии! Прошу, бегите!
— Рекс! Это говорит террорист?
— Преступнику вроде тебя лучше заткнуться!
Голос Рекса утонул в поднятых голосах рыцарей.
— Проклятье!
Рекс прикусил губу.
И именно тогда…
Скри-и-и-ип…
Центральные ворота императорского дворца открылись.
Это были большие ворота, которые открывали только тогда, когда император или имперский принц выходили осчастливить народ своим появлением, либо во время важного события.
Бум!
Ворота полностью распахнулись, и первая группа людей вышла наружу.
— …Проклятье.
Зрачки Рекса задрожали.
Он перевёл взгляд на лидера группы, и его тело слегка оцепенело.
Однако силы Империи, напротив, обрадовались и начали громко кричать:
— Глава башни прибыл с волей его величества императора!
Там стоял человек в мантии Колокольни алхимиков, несущий печать императора. Его лицо скрывал капюшон, но на мантии был узор, присущий только главе Колокольни.
Затем Рекс услышал встревоженный голос друга.
— Рекс! Почему глава башни выходит из дворца? Мы такого не ожидали!
Рекс нахмурился.
Он не знал.
Рекс знал, что глава башни может вернуться с Восточного континента раньше времени, но не ожидал, что тот появится из императорского дворца.
Слева от главы башни был алхимик, справа — рыцарь.
Эти трое вели группу рыцарей и алхимиков в доспехах с эмблемой Империи. Они направлялись от дворца к площади.
Они выглядели сурово, но совсем не зло.
— …Разве это не странно?
Один из жителей Империи, бежавших прочь, остановился.
«Мне правда нужно бежать?»
На его лице появилось сомнение. Остальные начали реагировать похожим образом.
Увидев это, Рекс нахмурился.
— Нет!
«Такая атмосфера нехороша!»
Он почувствовал, что поток вот-вот изменится.
Нельзя было этого допустить.
Если колебания людей ещё сильнее замедлят эвакуацию, люди могут пострадать, стать заложниками или погибнуть.
Эвакуация и так шла крайне медленно. Если она замедлится ещё больше, положение станет ужасным.
Понимая это, Рекс крепче сжал щит, но его глаза всё ещё дрожали. Он посмотрел на воздушный корабль.
«Мне обратиться к Эрухабену или Розалин? Что делать в такой ситуации?»
— Рекс, что нам делать?
Рекс слышал встревоженный голос друга.
Он видел, как глава башни и рыцари приближаются издалека.
«Как изменить ход событий?»
В этот момент…
Динь. Динь. Динь.
Это был звук колокола.
Колокол звонил посреди ночи.
Все взгляды повернулись в одну точку.
Рыцари и солдаты.
Бегущие жители Империи.
Люди, оставшиеся в домах.
Глава башни и его группа рыцарей.
Даже сэр Рекс.
Все смотрели в одно место.
В Империи было только одно место, откуда мог звонить колокол. Его звук доносился с самой высокой точки Западного континента.
Динь. Динь. Динь.
Колокольня алхимиков.
Колокол звонил с вершины этой башни.
У источника прекрасного звона стоял человек в белой мантии с золотым солнцем.
Фигура в мантии выглядела святой, хотя лицо было скрыто низким капюшоном.
Более того, золотое солнце на мантии приковывало взгляды людей.
— А? А?
Глаза жителей Империи в этот момент расширились.
Тап, тап!
Люди в белых мантиях внезапно появились со всех сторон, пересекая крыши на окраинах столицы.
Это были Фрезия и её подчинённые.
Вся информационная сеть Кейла несла на спинах белых мантий знак золотого солнца, пока они бежали к Колокольне. И когда внимание всех было захвачено людьми в белом, мчащимися по крышам, произошло следующее.
Динь. Динь. Динь.
Кейл стоял на вершине Колокольни и смотрел вниз, слушая звон, разбудивший ночь. Он видел человека с эмблемой главы башни на мантии и тех, кто стоял рядом с ним.
В голове Кейла раздался голос Раона.
— Человек! Это не он!
«Знаю».
На лице Кейла расплылась широкая усмешка, которую никто не мог увидеть из-за капюшона.
Загружаем комментарии…