Сказав всё, что хотел, Чхве Хан выглядел так, словно с души у него упал груз. От него исходила сильная решимость.
Затем он стал ждать ответа Кейла.
Кейл открыл рот, чтобы ответить.
Однако первым заговорил кто-то другой.
— Умный Чхве Хан ни за что не сказал бы ничего подобного!
Услышав внезапный крик, Чхве Хан и Кейл оба посмотрели на Раона.
Раон покачал головой из стороны в сторону, затем посмотрел на Чхве Хана тем же взглядом, каким обычно смотрел на Короля наёмников Бада, и продолжил:
— Мы все с самого начала сражались вместе! Зачем нам снова объединять силы, если мы и так уже это делали?! Чхве Хан! Тебе нельзя становиться похожим на Короля наёмников!
Кейл тихо усмехнулся. Затем серьёзным тоном ответил:
— Чхве Хан определённо умнее Бада.
— Это правда! Человек, ты правда умный! Ты совсе-е-е-ем чуточку! Лишь чуть-чуть менее умный, чем я!
— Да-да.
Кейл похлопал Раона по мягкой спине.
И в этот момент кое-что понял.
«…Он похудел?»
Щёки Раона, ещё пухлые до прибытия в Замок Света, стали чуть менее круглыми. Кейл нахмурился.
Он вспомнил измождённое лицо дрожащего Хона. А ещё подумал о том, что Он, в отличие от Хона и Раона, так и не набрала вес.
Затем в его голове всплыли эти мерзкие ублюдки из племени Кошек и Белая Звезда.
— …Этих проклятых тварей нужно забить до смерти.
Чхве Хан и Раон вздрогнули.
— Раон.
— Что такое, человек?
— Достань яблочный пирог.
— О! Хорошо!
Раон быстро достал яблочный пирог и с сияющими глазами протянул его Кейлу. Кейл взял его.
Затем сказал:
— А-а.
— А-а?
Раон повторил за Кейлом и почувствовал, как ему в рот сунули кусок яблочного пирога. Раон закрыл рот; часть пирога всё ещё торчала наружу.
— Ешь.
Раон схватил кусок яблочного пирога обеими лапами и начал есть, хотя так и не понял, что происходит. Кейл смотрел на него и пробормотал:
— …Не могу поверить, что он похудел.
Чхве Хан, наблюдавший за этим со стороны, задумался.
«Кто?
Кто похудел?»
Чхве Хан пустым взглядом смотрел, как пухлые щёки Раона становятся совсем полными из-за яблочного пирога во рту.
Затем он рассмеялся.
— Ха-ха...
Сердце будто защекотало.
Он действительно выбрал правильный путь.
Всё было как обычно; не было ни отчаяния, ни одиночества, ни боли, хотя он сказал, что им всем нужно сражаться против Белой Звезды вместе.
— Человек, ты знаешь, почему Чхве Хан смеётся сам по себе?
— Не знаю. Откуда мне знать? Ну, смеяться — это хорошо.
— Мм, правда! Смеяться хорошо! Чхве Хан, смейся побольше! Я отменяю слова о том, что ты похож на Короля наёмников!
Чхве Хан засмеялся ещё громче.
Раон с широко раскрытыми глазами продолжал грызть яблочный пирог: он никогда раньше не видел, чтобы Чхве Хан так громко смеялся.
Однако вскоре Раон перестал есть и пустым взглядом уставился на Чхве Хана.
Чхве Хан, посмеявшись некоторое время, начал говорить.
— Честно говоря, Кейл-ним, я живу уже очень давно.
Плюх.
Яблочный пирог выпал из обеих лап Раона на землю. Чхве Хан не обратил на это внимания и продолжил:
— Поэтому на самом деле я старше вас, Кейл-ним. Я старше даже господина Рона.
Глаза Раона несколько раз моргнули, пока он смотрел на Чхве Хана.
Чхве Хан всё ещё улыбался и продолжал:
— Я старею очень медленно. Думаю, я проживу очень, очень долго.
Чхве Хан хотел выговориться. Он решил, что сейчас подходящий момент.
Ему казалось, что теперь можно сказать это перед этими людьми.
Он не мог рассказать им всё, но считал, что больше нет нужды прятать это так глубоко.
— Я также пришёл из очень далёкого места. Вероятно, я единственный в этом мире, кто может прочесть слова в этой книге.
Чхве Хан видел, что Кейл смотрит на него почти без изменений в выражении лица.
Кейл всегда был таким. Иногда его выражение менялось, когда он обманывал врагов, но обычно оставалось бесстрастным и спокойным.
Однако оно быстро менялось, если что-то случалось с кем-то из их группы.
Это знали все, кроме самого Кейла.
И не только в отношении людей из их группы.
Во время войны, начавшейся в начале года, лицо Кейла наполнялось эмоциями всякий раз, когда он активировал щит, а за его спиной стояли союзники.
Чхве Хан на мгновение ощутил тишину в комнате, а затем продолжил говорить.
Его голос был таким же чистым, как и обычное выражение лица.
— Моя семья и друзья все в том далёком месте. Я пришёл сюда в семнадцать лет и с тех пор жил один десятки лет, бесчисленное количество лет. Но теперь это уже не так.
Раон всё ещё не мог поднять кусок яблочного пирога с земли. Чхве Хан улыбнулся Раону, а затем посмотрел на Кейла.
Он увидел, как Кейл начинает хмуриться. Кейл выглядел так, будто какое-то время размышлял, прежде чем наконец заговорить.
— …Чхве Хан.
— Да, Кейл-ним.
Чхве Хан ответил мягко, с улыбкой на лице, но его чувства не были ни мягкими, ни спокойными.
Ему стало легче после того, как он поделился частью своих тайн. Но в глубине оставалось немного страха. Хотя он прожил десятки лет, его внешность будто не изменилась ни на год.
Почувствует ли Кейл отвращение к этому факту?
Сознание Чхве Хана, ещё недавно расслабленное, постепенно начало усложняться.
Чхве Хан видел, как выражение Кейла становится сложнее, словно Кейл понимает, о чём он думает.
Кейл, немного помедлив, заговорил:
— Ты пытаешься сказать, что хочешь, чтобы я называл тебя «хён», как его высочество? Мне так к тебе обращаться?
— …Прошу прощения?
— …Или, может, дедушка? Если не так, то Чхве Хан-ним?
С каждым словом выражение лица Кейла становилось серьёзнее, а лицо Чхве Хана — всё страннее. Затем он снова улыбнулся и ответил серьёзным тоном:
— Пожалуйста, оставьте всё как было.
— Конечно, Чхве Хан.
После этих слов Кейл наконец вернул себе обычное выражение.
Затем он отвернулся от Чхве Хана, протянул Раону ещё один кусок яблочного пирога и продолжил:
— Ешь, не роняя еду.
— …Д-да. Ч-человек!
Раон быстро пришёл в себя и начал есть кусок яблочного пирога. Затем подошёл к Чхве Хану, достал из пространственного измерения ещё один яблочный пирог и предложил ему.
— Чхве Хан! Съешь это!
Чхве Хан уже знал методы Раона.
Он с радостью принял у Раона пирог и погладил его по голове.
— Я великий и могучий Раон Миру! Просто доверься мне!
Он был таким же, как всегда.
Чхве Хан почувствовал полное облегчение, увидев, как Раон быстро вернулся к обычному состоянию даже после его рассказа.
Убедившись, что у Чхве Хана расслабленное выражение лица, Кейл медленно пошёл вперёд.
«Рассказать ли и ему?»
Эта мысль пришла Кейлу в тот момент, когда Чхве Хан рассказал о своём положении.
Кейл не знал, что случилось с настоящим Кейлом Хенитьюзом.
Он мог быть мёртв, а мог оказаться в теле Ким Рок Су.
Он ничего не знал.
В такой ситуации Кейл не мог ничего сказать.
Здесь были семья Хенитьюз и связанные с ними люди.
Иногда некоторые вещи лучше оставить грузом, который несёшь в одиночку.
Кейл посмотрел на освежённое лицо Чхве Хана, на котором не было сожалений.
Чхве Хан отличался от него.
Не было смысла жалеть о том, что у него самого нет такого освежённого выражения.
В Корее у него не осталось никого близкого.
Однако.
Будущее Ким Рок Су, который наслаждался первым за долгое время выходным.
Местонахождение настоящего Кейла Хенитьюза.
Корея, которая наконец начала приспосабливаться к переменам, а также его подчинённые на работе.
Крупные и мелкие чувства вины, сожаления, тревоги, сомнения и ответственность.
Всё это было записано в сознании Кейла.
Он выбрал идти дальше, неся всё это на себе. Он не знал, правильное ли это решение, но сейчас перед ним было слишком много других проблем, чтобы думать об этом.
Книга, содержащая подсказки к решению этих проблем, сейчас была в руке Кейла.
— Кейл-ним, вы собираетесь забрать книгу с собой?
— Да.
В первый раз он оставил книгу здесь, потому что им нужно было вернуться и сражаться с Белой Звездой.
Честно говоря, ещё и чтобы на время держать Чхве Хана подальше от книги и самому составить план.
Кейл положил книгу в пространственную сумку и продолжил:
— Чхве Хан, пожалуйста, объясни мне прочитанное по пути назад.
— Да, Кейл-ним.
Все они молча направились к секретному проходу.
Использовать этот секретный проход было быстрее, чтобы вернуться туда, где находились леди Шеритт и остальные.
Именно в этот момент...
— Человек! Что такое?
Кейл остановился.
Книга была в его пространственной сумке, а в правой руке вместо неё оказался золотой хлыст волчка.
Уголок его губ странно приподнялся.
Он услышал голос элементаля ветра.
«Сорвали куш! Я очень быстро нашёл кое-какую информацию! Хе-хе-хе!»
Он был почти уверен, что это один из элементалей ветра, преследовавших группу Белой Звезды, но тот вернулся раньше, чем Кейл ожидал.
Разумеется, причина, по которой элементаль вернулся так быстро, была.
«Несколько подчинённых Белой Звезды стоят в конце входа в эту деревню! Не у секретного прохода из белого замка, а у настоящего выхода!»
Это был выход, которым Кейл воспользовался, когда покинул деревню, чтобы ударить Белую Звезду со спины.
Если идти тем путём, в потолке появлялась дверь.
По другую сторону двери находилась земля, усыпанная белыми камешками.
Кейл скрытно вышел оттуда и ударил Белую Звезду сзади.
— …Он бесполезно умён.
Белая Звезда не знал о секретном проходе из белого замка, но знал об изначальном входе.
«Вот что Белая Звезда сказал, отправляя сюда подчинённых! Он велел охранять этот путь и смотреть, не выйдет ли кто-нибудь отсюда!»
Белой Звезде нужно было выяснить, как группа Кейла сбежала из замка и оказалась у него за спиной, поэтому он отправил подчинённых охранять вход в деревню.
Однако его подчинённые не смогли бы открыть дверь и могли только стоять снаружи.
Потому что всеми воротами в этой деревне управлял лишь человек с короной.
И хотя до Кейла корона была у Белой Звезды, он не мог использовать её, чтобы войти в деревню.
Потому что эта деревня была для него чем-то драгоценным.
Клятва на смерть, проклятие за её нарушение, не позволяли ему войти.
Поэтому он велел подчинённым охранять дверь вокруг.
«Пусть охраняют хоть сто дней. Я не выйду тем путём».
Кейл усмехнулся и снова пошёл.
Чхве Хан и Раон последовали за ним.
Однако вскоре они снова остановились.
— Ах.
Кейл остановился, повернулся к Чхве Хану и заговорил:
— Слова, которые ты читал.
— …Корейский?
Кейл кивнул, услышав, как Чхве Хан медленно переспросил.
— Да, это. Эта корейская штука. Похоже, это язык, который нельзя перевести с помощью переводящего заклинания Эрухабена-нима.
Он произнёс это небрежно, будто речь шла о пустяке.
— Научи меня потом.
— Ах.
Чхве Хан коротко ахнул. Затем смотрел, как Кейл продолжает говорить.
— Сейчас тяжеловато, но позже, когда мы вернёмся домой. Тогда научи меня. К тому времени мне всё равно будет нечем заняться, потому что я стану бездельником.
Кейл кивнул, словно был доволен собственными словами.
«Трудно притворяться, что я не знаю корейского, так что лучше сделать вид, что я учусь у Чхве Хана, и тогда смогу пользоваться корейским. Ах, нужно будет убедиться, что имя Раона не раскрыто».
Это был блестящий план.
«Всё равно после того, как разберёмся с Белой Звездой, я стану бездельником. Его высочество пообещал, что позволит мне быть бездельником».
Кейл доверял словам Альберу. Разумеется, он собирался сделать это реальностью вне зависимости от того, доверяет словам Альберу или нет.
Чхве Хан некоторое время молчал, а затем медленно ответил:
— Да, Кейл-ним, я обязательно научу вас!
— Я тоже буду учить! Я умнее слабого человека, поэтому выучу быстрее.
Кейл покачал головой, услышав, как Раон с пылом машет крыльями и кричит.
Чхве Хан тихо усмехнулся: то, как Раон раньше покачал головой, было очень похоже на нынешнего Кейла.
— Я научу всех, кто захочет учиться.
Чхве Чон Гон никого не учил корейскому.
Однако Чхве Хан хотел научить новую семью языку своей родины и говорить с ними по-корейски.
— И тогда я расскажу вам истории о моей родине.
Таков был метод Чхве Хана.
***
— Вы быстро вернулись.
Бад махнул рукой, сидя в углу замка и выпивая.
Два дракона, Бикрокс и Рон также поприветствовали Кейла, Чхве Хана и Раона, которые вернулись через секретный проход. Он и Хон уже подбежали к Раону, едва те вошли.
— Вы что-нибудь нашли?
Древний дракон Эрухабен подошёл ближе и спросил.
Затем у древнего дракона появилось слегка растерянное выражение лица, когда он увидел действия Раона.
У-у-у-ун...
Как только Раон вышел из прохода в замок, он достал устройство видеосвязи.
Окружённое чёрной маной устройство видеосвязи засветилось, устанавливая соединение.
Кейл звонил кому-то.
Эрухабен, наблюдавший за этим, услышал голос Кейла.
— Да, Эрухабен-ним, мы нашли кое-что серьёзное.
«Нашли кое-что серьёзное?»
Эрухабен повернулся к Кейлу.
— …Что вы нашли?
Кейл посмотрел на Чхве Хана. Чхве Хан улыбнулся и кивнул.
Это произошло на обратном пути к замку через секретный проход.
«В книге есть подсказки о двух древних силах земного атрибута».
Чхве Хан объяснил записи Чхве Чон Гона.
Разумеется, Кейл тоже помнил всю информацию, однако спокойно выслушал объяснение Чхве Хана.
«Первая — древняя сила земного атрибута, которую вы получили в подземной области Леса Тьмы, Кейл-ним. Владельцем этой силы был Хранитель Валуна».
Кейл отвернулся от Чхве Хана и посмотрел на Эрухабена.
Чхве Хан рассказал о второй древней силе земного атрибута, которой обладала древняя Белая Звезда. Разумеется, этот рассказ уже был в памяти Кейла.
Кейл вспомнил часть записей Чхве Чон Гона.
Это была часть, написанная по-корейски, чтобы прочесть её смог только чужак из Кореи.
< Я не могу точно знать, куда ушла древняя сила земного атрибута Белой Звезды, однако есть возможные места. >
— Человек, соединение установлено!
Связь установилась раньше, чем он успел ответить древнему дракону.
Кейл подумал о возможных местах, которые перечислил Чхве Чон Гон.
< Земля с сильнейшей силой земли на Восточном и Западном континентах вместе взятых. Именно там произошла финальная битва. Это было место, где Хранитель Валуна остановил небо. >
Кейл знал это место.
Королевство Роан.
< Уверен, сила Белой Звезды находится недалеко от места, где расположена сила господина Супер Камня. Потому что эти две силы похожи. Почти как близнецы. >
Кейл повернулся к устройству видеосвязи.
— …Ты... ты...
Человек, которого, похоже, только что разбудили, смотрел с потрясённым выражением лица.
— Ах.
Кейл наконец вспомнил, как сейчас выглядит.
Фальшивая кровь, которую он получил от Короля наёмников. Он прополоскал рот, но с головы до ног был покрыт фальшивой кровью.
Кейл улыбнулся и заговорил с человеком на связи.
— Я почти не пострадал. Со мной всё в порядке, ваше высочество.
— …Ты сводишь меня с ума.
Наследный принц Альберу Кроссман нахмурился.
Загружаем комментарии…