Благодаря своей долгой истории Королевство Роан обладало множеством дворцов.
— Давненько здесь не собиралось столько дворян.
Один из дворцов, которые использовали лишь при значимых вопросах, затрагивающих всё королевство, сейчас был роскошно украшен и принимал гостей.
Люди оживлённо беседовали в зале размером с небольшую открытую площадь.
— …Не ожидал, что церемонию награждения и торжество проведут вместе.
Большинство собравшихся здесь были дворянами. Люди в роскошной, но изящной одежде не могли легко слиться с атмосферой сияющего зала.
— Согласен. Я ещё слышал, что всю церемонию награждения будут транслировать на площадь через устройство видеосвязи?
— Да. Его Высочество наследный принц сказал, что хочет разделить этот радостный и славный день с гражданами.
Церемония награждения после войны. Ещё год назад Королевство Роан, долгое время жившее в мире, не могло представить ничего подобного. Более того, никто не ожидал, что чопорная церемония награждения станет куда свободнее благодаря объединению с торжеством.
Всё это настойчиво продвигал наследный принц Альберу Кроссман.
— …Я слышал, площадь тоже украсили, как на фестиваль.
— Верно. Говорят, корона открыла свои резервы, чтобы оплатить всё.
Наследный принц роскошно украсил по случаю события не только этот зал, но и площадь, где люди могли смотреть церемонию. По всей площади также стояли палатки с бесплатной едой, чтобы граждане могли радоваться, словно это действительно был фестиваль.
— …Чёрт!
Однако большинство дворян не выглядели счастливыми.
— Отец.
— Знаю. Я понимаю.
Виконт, выругавшись, вздохнул после замечания сына и попытался успокоиться. Его взгляд скользнул по залу.
«…Здесь много людей».
Наследный принц попросил присутствовать как можно больше дворян. Именно поэтому большинство дворян прибыли в столицу вместе с семьями. Конечно, они могли отказаться от участия.
«Но кто бы это сделал?!»
Любой глава дома — да что там, любой дворянин с мозгами — предпочёл бы явиться.
— …Хууу.
В зале вздыхали многие дворяне. Они изо всех сил старались улыбаться, но многие улыбались лишь губами, тогда как глазами остро осматривали зал.
— Теперь это станет серьёзной головной болью.
Услышав голос, виконт быстро поклонился.
— Граф-ним.
— Не нужно таких приветствий.
Граф, отклонивший почтительное приветствие виконта, встал рядом и начал шептать:
— Большинство дворян северо-восточного региона здесь?
Виконт кивнул с застывшим выражением.
— Да, сэр, большинство здесь.
Граф и виконт. Оба они входили в центральную дворянскую фракцию, сосредоточенную вокруг столицы Королевства Роан и возглавляемую герцогом Орсена.
Маркиз Стэн с северо-запада. Маркиз Айлан с юго-востока. Герцог Орсена из центрального региона. Герцог Гьерре с юго-запада.
Это были четыре фракции, которые до сих пор возглавляли дворянское общество Королевства Роан. Они пришли стать свидетелями рождения новой фракции — очень сильной новой фракции.
— …Дом Убарр здесь.
Граф увидел матриарха, виконтессу Убарр из территории Убарр, где располагалась крупнейшая военно-морская база Королевства Роан. Матриарх со своим мужем и наследницей Амиру Убарр спокойно беседовала с другими дворянами северо-востока.
«Виконт Четтер и граф Уилсман».
Виконтесса Убарр, виконт Четтер и граф Уилсман были ядром дворян северо-восточного региона.
— …Их ещё нет.
Граф кивнул на шёпот виконта.
«Да, самые важные люди ещё не пришли».
Маркиз Стэн, маркиз Айлан, герцог Гьерре и герцог Орсена. Лидеры четырёх фракций и единственные герцоги и маркизы Королевства Роан уже были здесь, но большинство дворян всё ещё ждали кое-кого. Даже герцоги и маркизы ждали кое-кого. Именно поэтому все пришли раньше назначенного времени.
— …Что-то вроде того, что главные герои появляются поздно?
Граф вздохнул и тут услышал голос слуги, стоявшего у дверей.
— Граф Хенитьюз и его семья входят!
Слуга выкрикнул это так же, как делал для каждого входящего дворянина. Музыка, звучавшая при входе дворян, была той же, и ни один из королевских рыцарей, стоявших на страже, не сделал особого жеста. Остальные дворяне по-прежнему стояли группами по три-пять человек.
Однако все дворяне смотрели на графа Хенитьюза и его семью, входящих через дверь. Затем глаза у всех широко раскрылись.
— А?
— Хм?
Граф Дерут Хенитьюз. Рядом с ним — графиня Виолан.
Существовали особые правила и этикет относительно порядка, в котором входили члены семьи.
Впереди шли глава семьи и его супруга. За ними — будущий глава семьи или человек с наибольшими шансами им стать. Остальные входили дальше по порядку наследования. Это означало, что окружающие легко могли определить нынешнее положение семьи и её будущее по порядку входа.
— …Почему?
Один из наблюдавших дворян начал задавать вопрос.
— …Почему этот человек идёт в самом конце?
Граф Дерут и графиня Виолан.
За ними шёл Басен, затем Лили, а в самом конце… неспешно вошёл Кейл Хенитьюз.
— …Неужели тот слух был правдой?
Дворяне, прибывшие в столицу на торжество, по приезде услышали слух.
< Кейл Хенитьюз не хочет ни титула, ни должности. >
Дворяне не поверили этому быстро распространившемуся беспочвенному слуху.
Он появился внезапно и звучал неправдоподобно.
Людям свойственно желать славы и власти. Но по какой-то причине дом Хенитьюзов никак не отреагировал на слух, распространившийся как лесной пожар.
— …Что-то странно.
Дворяне чувствовали, что здесь что-то не так.
Особенно странным было то, что лидеры каждой фракции стояли молча и ничего не говорили.
Что получит Кейл Хенитьюз? Сохранит ли молодой господин Кейл звание командующего? Ему ведь не дадут полный контроль над войсками?
Лидеры отвечали, что не могут ответить ни на один из этих вопросов, поскольку продолжали встречаться за закрытыми дверями с высшими администраторами и наследным принцем.
«Что, чёрт возьми, происходит?»
Все — мужчины и женщины, старые и молодые — сосредоточились на доме Хенитьюзов. И тогда они кое-что поняли.
«Почему их здесь нет?»
Подчинённые и друзья Кейла Хенитьюза. Конкретно, рядом не было ни Чхве Хана, ни Мэри.
«Разве они не должны были прийти вместе, чтобы подчеркнуть своё влияние?»
У них появилось плохое предчувствие.
— Граф-ним, как думаете, правда ли, что он отказался и от государственной должности?
Граф услышал вопрос виконта, но лишь покачал головой, показывая, что не знает.
Другой слух.
< Кейл Хенитьюз, Чхве Хан и Мэри — все отказались от государственных должностей. >
Этот слух тоже быстро распространялся по столице.
— Разве это не хорошо, если правда?
Граф не ответил на возбуждённый вопрос виконта.
Это действительно было хорошо. Для остальных дворян было выгодно, если эти трое не займут никаких должностей. Конечно, для дворян северо-восточного региона это было бы печально.
Именно поэтому они чувствовали, что что-то не так.
«Почему они отказались от этих должностей?»
Почему ходят слухи, что они отказались от таких великих наград? Именно поэтому все дворяне нервничали.
В этот момент…
Скри-и-ип.
Дверь открылась, и слуга снова объявил:
— Некромант Мэри, Таша, лидер воинов тёмных эльфов, и Сесейн, капитан магической бригады, входят!
Женщина в чёрной мантии, смуглая женщина и беловолосый старик в магической робе вошли в зал. Эти люди были новыми силами Королевства Роан.
Гул, начавшийся с входом дома Хенитьюзов, постепенно становился громче.
Бум! Бум! Бум!
Однако этот гул тут же исчез, когда раздался бой барабанов. Один дворянин пробормотал:
— …Теперь этим руководит и его Высочество наследный принц.
Затем он поклонился в сторону входа. Зед Кроссман находился на вилле за пределами столицы, заявив, что плохо себя чувствует. Значит, руководить этой церемонией мог только один человек.
Бум! Бум! Бум!
Слуга прокричал сквозь бой барабанов:
— Его Высочество, наследный принц Альберу Кроссман, входит!
Все дворяне слегка поклонились. И тогда они увидели это.
«А?»
«Почему их двое?»
Альберу Кроссман шёл по красной дорожке, пересекавшей зал, направляясь к креслу на самой высокой платформе. А за ним кто-то следовал.
— Можете поднять головы.
Получив разрешение Альберу, они подняли головы и увидели человека, стоявшего позади наследного принца.
— Ох!
Один дворянин ахнул.
Новый сильнейший и самый популярный человек Королевства Роан. Чхве Хан, самый молодой мастер меча.
Человек, который обычно стоял позади Кейла, сегодня находился за спиной Альберу.
Чёрные волосы и чёрные глаза Чхве Хана, а также его изысканная чёрная форма делали его похожим на тень Альберу Кроссмана, которая охраняла его.
— Как этот человек…
— Простолюдин смеет…!
— Что за чёрт!
Когда все начали потрясённо выкрикивать, слуга объявил снова:
— Церемония награждения начинается, трансляция на площадь подключена!
Бум!
В этот момент дверь закрылась. Дворяне подумали о гражданах, которые теперь смотрят происходящее, и проглотили своё изумление. Все изо всех сил старались вернуть себе благородный и величественный вид.
И именно тогда…
— Сегодня.
Альберу Кроссман стоял у подножия высокой платформы с креслом и смотрел на дворян, начиная говорить.
— Сегодня радостный повод. Счастливый день.
То, как Альберу, представлявший короля, обращался с дворянами, было мягким, но твёрдым. Его мягкая улыбка повернулась к человеку, следовавшему за ним.
— Этот день ещё лучше, потому что я рядом со своим наставником. Разве не так, наставник-ним?
Дворян словно ударило холодным заклинанием.
«Наставник?»
«…О чём он говорит?»
Дворяне посмотрели на лидеров своих фракций или на тех, кто занимал высокие государственные посты.
— …Дерьмо.
Они увидели, что их лидеры и равные им молчат. Затем мастер меча Чхве Хан спокойно ответил:
— Ваше Высочество, пожалуйста, говорите обычно.
— Как я могу так поступить со своим наставником?
— Так мне легче, ваше Высочество.
Наставник.
Это было положение, при котором невозможно было иметь должность или войти в политическую сферу. Во взглядах некоторых более умных дворян появилось облегчение.
«Да. Если он наставник наследного принца, он не сможет тронуть мою чашу!»
«Если он наставник, он не сможет благоволить дому Хенитьюзов и дворянам северо-восточного региона! Иначе потеряет лицо и заставит наследного принца потерять лицо!»
«Хорошо! Теперь дом Хенитьюзов не сможет обращаться с Чхве Ханом как со своим подчинённым!»
Пока они быстро думали, Альберу мягко снова обратился к Чхве Хану.
— Тогда я должен делать то, что удобнее всего моему наставнику-ним.
Затем Альберу посмотрел на остальных и продолжил:
— До сих пор у меня не было наставника, но я очень рад, что с этого славного дня могу служить величайшему мечнику континента как своему наставнику.
Маркиз Айлан из юго-восточного региона и герцог Орсена из центрального региона крепко зажмурились, а затем снова открыли глаза.
«Популярность наследного принца и Чхве Хана снова взлетит».
Некоторым дворянам казалось, что они уже слышат, как граждане ликуют за Чхве Хана и наследного принца.
Будущий король берёт молодого мечника простого происхождения в наставники. Делает это, опираясь только на способности. Этот мечник также один из героев, спасших королевство.
Граждане тоже знали.
Они знали, что стать наставником члена королевской семьи означает оказаться далеко от власти и всю оставшуюся жизнь провести только как наставник этого человека.
Именно поэтому жители Королевства Роан всегда уважали наставника короля. Более того, граждане будут восхищаться тем, что такой молодой мечник выбрал столь честное положение.
К тому же дворяне не могли возражать против того, чтобы Чхве Хан стал наставником Альберу.
Все слова транслировались в прямом эфире, и, если они не могли перетянуть Чхве Хана на свою сторону, лучше было поместить его туда, где никто не сможет до него дотянуться.
— Что ж. Давайте все расслабимся и насладимся этим прекрасным днём.
Наследный принц говорил неторопливо и спокойно. Он совсем не был похож на человека, который только что сбросил на них бомбу.
— Уверен, и люди здесь, и люди на площади, которые смотрят это, все были потрясены моим внезапным представлением наставника. Однако!
Затем он продолжил серьёзным тоном:
— С этого момента будут только радостные события и больше никаких потрясений, так что надеюсь, каждый сможет насладиться этим мгновением. Мы успешно преодолели испытание, и сегодня день, когда мы выражаем благодарность тем, кто шёл впереди и помог нам справиться с ним.
Дворяне почувствовали облегчение. Наследный принц Альберу поднялся к креслу на платформе, словно ничего не произошло, а Чхве Хан незаметно переместился в угол зала.
«Хоо, похоже, его Высочество тоже хотел разделить Чхве Хана и Кейла».
Некоторые дворяне начали улыбаться, увидев, как Чхве Хан обособился в углу. Когда Альберу сел, один из администраторов передал ему документ, завёрнутый в роскошную ткань.
Альберу взял документ. Внутри должна была быть подробная программа церемонии награждения.
— Хм?
Альберу тут же потянул за шнур, которым была перевязана ткань.
Пр-р-р-р-р…
Ткань развернулась, открывая лежащую внутри бумагу. Администратор, наблюдавший за этим, сразу начал говорить:
— Сейчас мы приступим к церемонии награждения лиц, добившихся великих побед в битве на территории Хенитьюзов, битве у северо-восточных берегов, а также в сражениях в Королевстве Каро и у Ущелья Смерти…
— Подождите.
Администратор посмотрел на того, кто его прервал.
Скри-и-ип.
Альберу Кроссман остановил администратора и поднялся со своего кресла. В руке он держал сведения о церемонии награждения.
Дворяне, увидев его неожиданное действие, посмотрели на него, а Альберу обратил взгляд к дворянам и к устройству видеосвязи, соединённому с площадью, и заговорил:
— В этот раз мне пришлось принять решение, которое лично я не мог принять сердцем.
Кейл, делавший вид, что расслаблен, посмотрел на платформу.
В этот момент Кейл встретился взглядом с Альберу.
Улыбка.
Альберу коротко улыбнулся Кейлу.
«…Почему у меня плохое предчувствие?»
Кейл начал медленно нервничать. На сегодняшний день у них был план.
«Кейл, я подготовлю атмосферу, а потом представлю тебя. Так что просто подыграй мне».
«Ваше Высочество, вы ведь не станете раздувать это, верно?»
«Нет, не стану. Я даже скажу тебе, что говорить. Тебе нужно будет только повторить, просто, правда?»
«Вы не заставите меня говорить что-то странное?»
«Хо! Я прямо сейчас скажу тебе, что именно. Если сочтёшь странным — можешь не говорить. Так подойдёт?»
«…Полагаю?»
«Хорошо. И обсуди моё предложение с графом Дерутом и графиней, прежде чем дать ответ».
Он не слишком беспокоился, потому что Альберу уже дал ему обещание, однако…
— Человек! Наследный принц странно улыбается!
«А, всё равно».
Кейл решил больше об этом не думать. Пока он размышлял, Альберу продолжил говорить.
— Человека, чьё имя должно стоять во главе этого списка, я из него убрал.
«Что?»
Дворяне начали перешёптываться. Некоторые посмотрели на Кейла. Человек, чьё имя должно было быть первым в списке. Было очевидно, о ком речь.
— Кейл Хенитьюз, я решил не давать тебе ни должностей, ни титулов.
Альберу слышал шёпот дворян и будто ощущал потрясение граждан на площади. Чувствуя, как меняется атмосфера, он спустился с платформы.
Затем он прошёл между расступившимися людьми и подошёл к одному человеку.
— Кейл Хенитьюз, что ты думаешь? Ты удовлетворён этим?
Кейл посмотрел на улыбающегося перед ним Альберу. Затем произнёс то, что они заранее обсудили. Фраза была не очень длинной и хорошо подходила ситуации.
— Ваше Высочество, я удовлетворён. Я надеюсь, что эта честь будет разделена со многими солдатами и другими людьми, которые во время битв страдали больше меня. Мне достаточно того, что мы благополучно пережили те тяжёлые дни. За это мне ничего не нужно.
— Ах.
По залу прокатились тихие вздохи.
Слух был правдой. Кейл Хенитьюз действительно не получит ни должности, ни титула.
Так хотел он сам.
Более того, он хотел разделить свои награды с другими.
«Он серьёзно? Не замышляет ли что-то хитрое втайне?»
«…Если он правда так думает, то он удивителен».
«Он действительно герой».
Зал наполнился множеством разных мыслей. Затем Кейл сказал то, что ответило на все эти вопросы.
— Я лишь молюсь о мире и процветании Королевства Роан.
Кейл огляделся, почувствовал атмосферу в зале и снова посмотрел на Альберу. Затем добавил то, чего они заранее не обсуждали.
— Ваше Высочество, я всего лишь маленький человек, который желает тихо жить в мирном мире.
«Этого должно быть достаточно, чтобы больше никто не заговорил о титуле, верно?»
Пока Кейл упорядочивал мысли, глядя на молчащих дворян, он не замечал взглядов, направленных на него так, будто перед ними был мудрец, отрешившийся от материального мира.
И в этот момент…
Хвать.
«Хм?»
Альберу внезапно схватил Кейла за руку.
«Что за чёрт? Что он делает?
Разве он не должен вернуться к остальным из списка, раз моя часть закончена?»
Пока Кейл нервничал из-за ситуации, которую они заранее не обсуждали…
Альберу с восхищённым видом и яркой, но щемящей улыбкой начал говорить:
— Кейл, я искренне, очень горжусь тобой.
Наследный принц говорил с Кейлом таким расслабленным тоном в официальной обстановке, но никто не успел этого заметить.
— Я очень счастлив иметь такого драгоценного младшего брата, как ты.
«Младшего брата? Ещё и драгоценного?»
Дворяне беззвучно ахнули, услышав слова Альберу, тогда как герцоги, маркизы и высшие чиновники, каждый из которых уже знал об этом, показали смирение…
«Я думал, он не будет раздувать это. Разве это уже не перебор?»
Кейл тоже беззвучно ахал, глядя на Альберу, но Альберу стоял перед ним с глубоко тронутым видом.
— В мире, пожалуй, нет никого столь праведного и лишённого жадности, как мой младший брат.
«Что за чушь? О ком он говорит?
Обо мне? Он говорит, что я такой?»
— Наследный принц, может, и безумный, но хотя бы знает, что ты хороший человек, человек! Наследный принц тоже хороший человек! Я говорю это не только потому, что он дал мне много печенья!
— Ох.
Кейл был потрясён.
Он молчал, глядя на удовлетворённое выражение глубоко тронутого Альберу, а также на своего отца Дерута и мать Виолан, которые кивали.
Дёрг.
Он также увидел редкую улыбку на лице Чхве Хана.
— Младший брат. В этот глубоко трогательный миг я хочу услышать твой голос. Не назовёшь ли ты меня вслух хёном?
Кейл смотрел на Альберу, который не просто перегибал палку, а, казалось, разыгрывал спектакль о двух братьях, воссоединившихся после сотни лет разлуки.
«Ах.
Я сейчас с ума сойду».
Загружаем комментарии…