— Ублюдок, который творит с людьми такое дерьмо, сам хоть раз должен в нём вываляться! Ай! Я смотрела, потому что думала: в этот раз мы сможем как следует врезать ему по спине!
Кейл хотел сосредоточиться на словах Белой Звезды, но сейчас в его голове было шумно, словно посреди оживлённого рынка.
— Этот ублюдок что, смотрит на нашего Кейла свысока? А? Какого чёрта он наложил иллюзию на такого хорошего и несчастного ребёнка, как Чхве Хан? А? А? Эй, ублюдок Белая Звезда, ответь на мои вопросы!
«Простите, госпожа Вода, пожирающая небо… Как Белая Звезда может вам ответить?»
— Кейл, вперёд! Спаси его от этого ублюдка, который хуже гнилой кучи грязи! Ай! Мне нужно *** и ** этому ублюдку!
— Успокойся.
— Суперкамень! А ты бы смог успокоиться в такой ситуации? Это иллюзия, иллю-у-у-узия! Эта ужасная штука снова вернулась в мир! Как вообще может быть такая **, как *** ситуация?!
«Айгу. Она сегодня не шутит».
От ругани Воды, пожирающей небо, становившейся всё хуже, мысли Кейла опустели.
«Обычно она сносно себя сдерживала. Почему сейчас всё так плохо?»
Единственным отличием от прежних ситуаций было присутствие иллюзионистки. Неужели Вода, пожирающая небо, в прошлом сражалась с иллюзионисткой?
Кейл слушал всё более грубые проклятия, чувствовал, как голова пустеет, и поднял взгляд.
Он встретился глазами с Белой Звездой, который направил на него огненный меч и заговорил:
— Что такое? Не можешь придумать выход? В голове полный хаос?
«Да. В голове сложно и очень шумно».
— На этот раз даже тебе будет нелегко.
«Нет, у меня не из-за тебя в голове бардак…»
— Нелегко, как же! Такой огонь — ничто. Стихийное бедствие? Я могу вызвать какие угодно стихийные бедствия, если Кейл согласится трижды упасть в обморок! А? Если Кейл готов проваляться без сознания месяца три, хм? Я могу устроить настоящее бедствие, если он готов проспать сезон!
«Подожди, почему это я должен трижды падать в обморок? Почему я должен лежать без сознания три месяца? Кто знает, что Белая Звезда за это время натворит?»
У Кейла разболелась голова.
— Отпусти мою шею.
Как только Кейл услышал голос иллюзионистки, он протянул руку.
Баааанг!
Огонь врезался в серебряный щит.
Шшшшшшш…
Тело Кейла оттолкнуло назад. Шея иллюзионистки уже выскользнула из его руки. Кейл почувствовал покалывание в ладонях, которыми создал щит.
Треск…
Огонь, вырывавшийся из огненного меча Белой Звезды, легко разрушал серебряный щит Кейла.
— Он отличается от прежнего, верно?
Белая Звезда был спокоен. Иллюзионистка и Сайеру встали рядом с ним. Странное чувство наполнило Кейла.
Сражался ли он когда-нибудь с Белой Звездой и его подчинёнными в одиночку?
— В Мече Бедствий теперь есть и огонь. Одного твоего щита недостаточно, чтобы одолеть этот огненный меч. Тебе, вероятно, придётся использовать сразу несколько сил.
Он был прав.
Кейлу действительно нужно было использовать несколько сил, как сказал Белая Звезда.
— Чтобы избавиться от столпов огня и сражаться со мной и Сайеру, тебе понадобится как минимум три древние силы. Тогда ты, скорее всего, очень быстро потеряешь сознание.
— Ха.
Кейл выдохнул что-то похожее на насмешку, и Белая Звезда кивнул, будто понял.
— Всё потому, что на этот раз рядом нет друзей, которые тебе помогут.
И это тоже было правдой.
Раон, Чхве Хан и остальные сейчас не могли помочь Кейлу. Кейлу пришлось бы использовать больше древних сил, чем обычно, но после обморока некому было бы его защитить.
— Мне всегда казалось странным, что ты так легко падаешь в обморок, хотя обладаешь древними силами всех пяти атрибутов. Твоё тело должно быть в равновесии. Я долго думал и нашёл ответ.
До прихода в Королевство Каро Белая Звезда размышлял о многом.
Получить последнюю силу земного атрибута было важно, но он был человеком, способным ждать тысячу лет.
— Твоя пластина слаба. Как бы ни выросла твоя пластина после того, как ты создал баланс атрибутов, сама по себе она слишком хрупкая и легко ломается.
Само телосложение Кейла было нормальным, но его цвет лица со временем становился всё бледнее. Белая Звезда заметил это и определился с двумя целями.
Одной было захватить Чхве Хана…
— Второй моей целью было разрушить твою пластину.
Другой — уничтожить Кейла Хенитьюза, когда он останется один.
— Остальные, кажется, полагаются на тебя, но на деле выглядело так, будто без них умрёшь именно ты. Особенно посреди поля боя.
Белая Звезда рассмеялся, и Кейлу пришлось признать, что это правда.
— …Похоже, в этот раз я слишком сильно тебя недооценил.
На этот раз Белая Звезда думал на шаг вперёд.
— Этот гнилой ублюдок говорит, что его целью были Чхве Хан и Кейл, а не последняя сила земного атрибута, верно?
— Похоже на то.
Суперкамень предупредил Кейла.
— Беги.
Белая Звезда сказал то же самое.
— Попробуй сбежать. Если выпрыгнешь через окно, хотя бы сможешь встретиться с тёмными эльфами.
Столпы огня поднимались с севера, юга, востока и запада. Между ними он видел встревоженных тёмных эльфов. Если бы Кейл встретился с ними, всё стало бы намного проще.
Однако он не мог сбежать.
Бум! Бум, бум.
Кейл повернул голову, когда банкетный зал снова содрогнулся. Он увидел купол, наполненный красным дымом.
Внутри этого купола был Чхве Хан.
Бум, бум!
Он чувствовал, как Чхве Хан топает ногами внутри. Для людей в зале его попытки вырваться превращались в дрожь.
— Как и ожидалось, ты не можешь бежать.
Белая Звезда улыбнулся и направил острие меча на купол красного дыма.
— В последнее время мне казалось, что ты на много шагов впереди меня. А потом я понял, что Чхве Хан знает «тот язык».
Именно в этот момент.
Бум!
Из красного купола вырвалась дрожь сильнее прежней. Кейл увидел, как иллюзионистка снова начинает складывать руками знаки.
Шшшшш…
Красный дым переплёлся и превратился в цепи. Десятки цепей ринулись в купол.
— Свяжите его.
Вероятно, она приказывала связать Чхве Хана. Иллюзионистка коснулась задней части шеи и улыбнулась Чхве Хану.
— Господин Кейл, если вы попробуете что-то смешное, господину Чхве Хану будет «ай-ай».
Даже услышав её насмешку, Кейл не мог действовать опрометчиво, видя, как цепи покрывают купол.
Белая Звезда продолжал смотреть на Кейла.
— Просто стой и ничего не делай.
Предел Кейла заключался в том, что он не мог пошевелиться из-за одной подчинённой. Белая Звезда, ждавший тысячу лет, должен был заставить Кейла сражаться на пределе ещё сильнее — до точки, где тому придётся сломать свою пластину.
Он не мог позволить Кейлу умереть: Кейл должен был сделать кое-что вместо него.
Сву-у-у-уш!
Под ногами Белой Звезды появились стены ветра, похожие на ступени. Белая Звезда оттолкнулся от перил террасы и вышел из замка лорда.
— Блядь!
Белая Звезда фыркнул на ругань Кейла, глядя вниз с неба за пределами замка лорда. Он видел тёмных эльфов, которые нервно смотрели на него, и жителей территории, убегавших от столпов огня.
— Похоже на ад.
Как он и сказал, это было место бедствия.
Люди в страхе бежали без вещей.
— Значит, это была единственная карта, которую сыграл Кейл Хенитьюз.
Белая Звезда видел наследного принца Валентино и рыцарскую бригаду, которые смотрели на него. Они не могли приблизиться к замку лорда и тревожно оглядывались на столпы огня и жителей.
— Наследный принц мог быть сильной картой, но в этот момент это худшая карта.
Не было бы странно, если бы наследный принц Валентино и рыцарская бригада погибли в любой момент, попав в ловушку Белой Звезды.
Белая Звезда снова посмотрел на Кейла, стоявшего внутри у террасы. Он увидел налитый кровью взгляд, сверливший его.
«Да, смотри на меня так, пока не выдержишь и не нападёшь».
Нападёшь, если хочешь спасти жителей, наследного принца Королевства Каро, рыцарскую бригаду и тёмных эльфов.
Используй свои древние силы, пока не разрушишь пластину».
Меч Белой Звезды указал в небо. Он чувствовал окружающий его огонь. Чувствовал столпы огня, текущие словно магма.
Ощутив силу огня, окружавшего территорию Дубори со всех четырёх сторон, Белая Звезда заговорил:
— Ко мне.
В этот миг бегущие жители повалились на землю.
— О-огонь!
— …Ах… это б-бедствие.
Земля под четырьмя столпами начала трескаться. По мере того как она раскалывалась, возникли четыре реки. В этих реках текли огонь, магма или что-то похожее.
Нет, оно не текло. Красная жидкость разрушала землю и яростно прокладывала себе путь. Затем быстро направилась к Белой Звезде.
— Выходите! Скорее выходите! Сейчас не до вещей!
— Но… ах, ах… наш дом!
Баааанг!
Дом на пути красной жидкости исчез, будто его никогда не было. Бегущие люди смогли лишь рухнуть на землю с побледневшими лицами.
— Э-этот человек — Белая Звезда…
Наследный принц Валентино не мог ничего сказать. Ему стало трудно дышать. И не потому, что рядом был жаркий огонь.
А потому, что Белая Звезда не казался человеком.
Нет, он будто был не из этого мира.
То, что он делал, походило на сцену из мифов.
— Ваше высочество.
— …Госпожа тёмная эльфийка.
К нему подошла знакомая тёмная эльфийка. Таша, с которой наследный принц уже виделся несколько раз, остановилась перед ним.
— Вы пришли передать сообщение от молодого господина Кейла?
— Нет, ваше высочество.
Увидев, как она качает головой, Валентино прикусил губу.
«Верно, что может сделать даже молодой господин Кейл в такой ситуации?»
В этот момент Таша посмотрела рядом с Валентино.
— Я пришла, чтобы услышать сообщение молодого господина Кейла-нима.
— …Услышать?
Валентино тоже посмотрел в сторону. Шаман Гашан смотрел на замок лорда.
Кар. Кар.
Валентино вспомнил, что продолжал слышать ворон даже среди этого хаоса.
«Нет».
Он не просто слышал их.
Карканье постепенно усиливалось с течением времени. Валентино поднял голову. В тёмном ночном небе, куда ещё не добрались горящие столпы огня…
Гашан заговорил.
Глаза вороны, смотревшей внутрь террасы замка лорда с крысой в клюве, сверкнули. Эти глаза следили за губами Кейла.
— …Ждите.
Король Медведей Сайеру подошёл к Кейлу, окружённый светом.
— Ждать чего? Ты сейчас разговариваешь с нашим господином? Кекеке, думаешь, он подождёт только потому, что ты попросил?
Он насмешливо посмотрел на Кейла, который с пустым выражением смотрел на место за террасой, где был Белая Звезда.
— Ждите…
— Почему ты всё бормочешь себе под нос? Мм? Пытаешься что-то придумать, притворяясь, будто с кем-то говоришь? Это ничего не изменит.
Именно в этот момент.
— Что ты ему показала?
Взгляд Кейла направился к иллюзионистке.
Бум, бум, бум!
Чхве Хан всё ещё бился внутри купола. Однако его движения постепенно слабели.
— Кто знает?
Иллюзионистка подошла к куполу, покрытому красными цепями, и погладила его.
— Я всего лишь воссоздала его самый болезненный и отчаянный момент. То, от чего хочется умереть.
Иллюзионистка нежно провела рукой по красным цепям.
Бах, бах!
Она чувствовала, как внутри красного купола кто-то бьётся.
— Как жалко. Насколько же больна иллюзия внутри? Кого волнует, что он мастер меча? Люди всё равно падают перед отчаянием.
Увидев нахмуренное лицо Кейла, она ярко улыбнулась.
— У меня есть к вам кое-какие неприятные чувства, господин Кейл.
— Почему?
— Я собиралась потушить пожар в Джунглях, притворившись шаманкой. Затем я хотела взять Джунгли под контроль и сделать их своими. Это был мой первый план завоевания Западного континента.
Чем сильнее хмурился Кейл, тем ярче становилась улыбка иллюзионистки. В этот момент Кейл заговорил.
Это было то, что элементали ветра сказали ему днём раньше.
«Король Медведей называл иллюзионистку по имени — Элисне!»
«Точно! Но разве это имя не кажется знакомым?»
Так и было. Он уже слышал это имя.
Точнее, видел его.
Оно выглядело немного иначе, но он определённо видел его прежде.
— Завоевания, значит? Поэтому здесь находится монарх Королевства Молден?
— О, ты знаешь, кто я?
Один из сильных государств Восточного континента. Молодая монарх Элисне Первая, взошедшая на высший пост в Королевстве Молден в свои тридцать с небольшим, посмотрела на Кейла так, будто он был милым мальчиком.
— Что ж, сегодня ты всё равно умрёшь. Так что прощу тебе знание моей личности.
Плоп.
В этот момент Кейл расстегнул ещё одну пуговицу. В его голове быстро пронёсся Реестр Гильдии наёмников. Он открыл рот.
— …Просто ждите.
— Мм? Ты что-то сказал?
Иллюзионистка, насмешливо смотревшая на Кейла, убрала руки от цепей и начала складывать знаки в сторону Кейла.
— Может, и с тобой поиграть иллюзиями? Давай, используй свои древние силы. Мм? Что с твоим лицом?
В этот момент иллюзионистка увидела, как Сайеру хмурится.
Вииииииииииииинг… Вииииииииииииииинг…
Вокруг замка лорда внезапно завыли тревоги. Глаза иллюзионистки расширились. Такая тревога могла включиться только по одной причине.
«…Инструменты возмущения маны!»
Тревога срабатывала, если с инструментами возмущения маны что-то случалось.
В этот момент магия окрашивания исчезла, и волосы Кейла снова стали рыжими.
Вместо неё Раон наложил на Кейла другое заклинание.
Он услышал голос Раона.
— Человек! Я пришёл с золотым дедушкой!
В голове Кейла кричал крайне злой Раон.
Раон, приведя Гашана, отправился в Лес Тьмы, а затем на Восточный континент.
— Дедушка ворчит, что я великий и могучий, но не могу справиться даже с такой штукой! Человек, потом скажи дедушке, что я великий и могучий!
Однако в его голосе слышалось и возбуждение.
— Просто жди! Великий и могучий Раон Миру скоро будет на территории Дубори! Хе-хе-хе!
Вииииииииииииииииинг… Вииииииииииииинг…
Кейл стоял прямо, слушая тревогу. Он видел нахмуренное лицо иллюзионистки.
Глядя на неё, уголки губ Кейла поползли вверх.
— Почему у тебя такое лицо? Эта тревога звучит как тревога инструмента возмущения маны…
Однако Кейл не успел закончить фразу.
— Хахахахахаха!
Громкий смех эхом разнёсся по залу. Смешавшись с тревогой, он одновременно звучал почти как вопль.
Взгляд Кейла метнулся к одному месту в зале.
— …Чхве Хан?
Смех доносился из купола, покрытого красными цепями.
Из купола раздавался звук, больше похожий на крик, чем на смех.
* * *
Когда тьма внезапно окутала его, Чхве Хан оказался лицом к лицу с одним днём прошлого.
Шурш. Шурш.
Он опустил голову, идя вперёд.
Он видел руки юного человека, хоть на них уже были мозоли. Видел и школьную форму.
Когда он выдыхал, перед ним появлялось облачко пара.
— Это иллюзия?
Чхве Хан смотрел на картину, которую видел в тот день, когда впервые упал в Лес Тьмы. Он сунул руку в карман формы.
Он оказался здесь без ничего, кроме школьной формы.
Но у формы были карманы.
Он быстро достал тонкий кошелёк, который нащупал внутри. Изначально он потерял его в первый же день, когда ничего не понимая бродил вокруг.
В этот миг Чхве Хан понял.
— Это иллюзия.
Он посмотрел на семейную фотографию внутри кошелька.
Это была иллюзия.
Чхве Хан был уверен.
Почему?
Потому что лица на семейной фотографии были видны неясно.
Иллюзии не могли преодолеть забытые воспоминания.
Чхве Хан, помнивший первый день, когда попал в Лес Тьмы, но не помнивший лиц членов семьи, нахмурился.
— Проклятье.
Глаза юноши выглядели старыми.
Загружаем комментарии…