— Сначала я провожу вас в вашу комнату.
— Большое спасибо.
Тейлор улыбнулся в ответ на благодарность Кейла и быстро повёл их в другую комнату.
Когда они вышли из подземной комнаты и направились к месту отдыха, в коридоре им никто не встретился.
Скри-и-ип.
Дверь открылась, и перед ними появилась комната, обставленная как переговорная.
— Сюда.
— Большое спасибо.
— Это пустяки, молодой господин-ним. Увидимся позже.
— Да.
Тейлор так же бесшумно ушёл, как и вёл их сюда.
— Входите.
Кейл вошёл в комнату так, будто всё это было совершенно обычным делом. Все, кроме Чхве Хана и невидимого Раона, последовали за ним с подозрением на лицах.
Щёлк.
Бикрокс закрыл дверь, отрезая их от внешнего мира, и заговорил:
— Почему мы не в пустыне?
Он задал вопрос, но, увидев обычное выражение лица уже видимого Раона и спокойствие Чхве Хана, горько кивнул.
— Похоже, Чхве Хан тоже что-то знает. Значит, есть причина.
— Я тоже почти ничего не знаю.
— Вот как?
Бикрокс сел за стол рядом с Чхве Ханом и обратился к Кейлу, сидевшему во главе стола.
— Молодой господин-ним, я знаю, что вы подозревали: последняя сила земного атрибута может находиться в северо-западном регионе Королевства Роан.
Полукровка-дракон, который единственный здесь впервые слышал эту информацию, вздрогнул.
Его разум всё ещё был в полном смятении, но он понял, что слышит опасную и тайную информацию, и осторожно заговорил:
— …Мне можно это слышать?
Бикрокс, поймав его взгляд, резко ответил:
— А почему нельзя?
— Верно. Как сказал Бикрокс.
Кейл тоже согласился, и полукровка-дракон посмотрел на него ещё более растерянно. Однако затем его взгляд переместился к детям в среднем девяти лет, сидевшим вокруг Кейла.
Точнее, его взгляд остановился на Раоне. Тот радостно хлопал крыльями, постукивал хвостом по руке Кейла и улыбался.
Полукровка-дракон не мог отвести взгляд от этой улыбки.
«Айгу».
Кейл внутренне вздохнул, наблюдая за этим.
Ответ казался очевидным даже без вопросов, но Кейл не мог просто стоять и смотреть на полукровку-дракона.
— Молодой господин-ним, мы находимся в северо-западном регионе Королевства Роан, а не в пустыне, потому что вы нашли древнюю силу земного атрибута?
Он повернулся к Бикроксу, задавшему вопрос. Бикрокс спросил настойчиво, считая, что они тратят драгоценное время.
«Мы не знаем, когда Белая Звезда вернётся в пустыню. Он мог уже сразу вернуться туда».
А значит, Белая Звезда, вероятно, заметит отсутствие Кейла и обратит внимание на северо-западный регион Королевства Роан.
— Видите ли, я…
В этот момент Кейл начал говорить.
Он посмотрел на друзей, сидевших вокруг стола.
Кроме детей в среднем девяти лет и полукровки-дракона, здесь были Бикрокс, Чхве Хан и Король наёмников Бад Иллис.
— Да-да. Ты что?
Бад посмотрел на Кейла с заинтересованным выражением.
Чхве Хан, единственный, кроме Раона, кто знал, что Кейл придёт сюда, предпочёл молчать.
«…Древняя сила земного атрибута находится на территории Стэн?»
Но и Чхве Хан не знал всего.
Он не мог знать, нашёл Кейл древнюю силу земного атрибута или нет. Поэтому он просто ждал, когда Кейл откроет рот. Вскоре это и произошло.
— Кто-нибудь ясно помнит герб графства Хенитьюз?
— …Хм?
Бад посмотрел на Кейла с потрясением.
Гербом графства Хенитьюз была золотая черепаха. Это он знал. Но подробный рисунок на флаге графства — нет.
«Кто вообще помнит такие вещи?»
Однако Бад ошибался.
— Кейл-ним, я помню.
— Человек, я помню! Я тоже в будущем сделаю такой герб!
— Я знаю!
— Я знаю, потому что Ханс научил меня!
Чхве Хан и дети в среднем девяти лет ответили так, словно вопрос был простейшим.
— Молодой господин-ним, разумеется, я могу нарисовать нечто подобное.
Бикрокс прозвучал раздражённо — будто отвечал на нечто само собой разумеющееся.
— …Ну, я могу описать большую часть, даже если не нарисую.
Даже полукровка-дракон осторожно кивнул.
Бад лишился дара речи.
«…Что это? Это я странный?»
Кейл продолжил, пока Бад стоял и не мог поделиться своими мыслями.
— Да. Как вы все знаете, герб графства Хенитьюз — это…
— Молодой господин-ним.
Бикрокс поднял руку и перебил Кейла. Бад ждал, что Бикрокс, который остановил Кейла, отвлёкшегося от древней силы земного атрибута на герб Хенитьюзов, продолжит говорить по делу.
Ведь именно Бикрокс задал вопрос, начав обсуждение.
— Что такое?
Кейл невозмутимо ответил Бикроксу, а тот с серьёзным выражением произнёс:
— Это больше не графство Хенитьюз. Теперь это герцогство Хенитьюз. Прошу использовать правильный термин, особенно перед детьми.
Бад снова лишился дара речи.
Ему хотелось спросить, неужели Бикрокс перебил Кейла именно ради этого, но вид гордости на лице Бикрокса заставил Бада промолчать.
«…Мне лучше просто молчать».
Бад выбрал молчание, а Кейл потрясённо посмотрел на Бикрокса, прежде чем продолжить:
— В любом случае символ герцогства Хенитьюз — золотая черепаха, и именно она использовалась как семейный герб.
— Я покажу! Я помню всё, потому что я велик и могуч!
Раон с помощью магии создал герб Хенитьюзов в центре стола.
Как и сказал Кейл, в центре была золотая черепаха.
«Верно. Он выглядел именно так».
Бад кивнул, глядя на герб, который видел несколько раз. В этот момент он услышал шёпот.
Это был Кейл.
— Что несёт золотая черепаха?
На панцире золотой черепахи что-то лежало.
— Человек, я знаю ответ! Это валун, каменная гора!
Раон возбуждённо ответил, а Хонг тут же добавил:
— Заместитель дворецкого Ханс сказал мне! Он сказал, что на золотой черепахе каменная гора! И что эта гора сделана из мрамора!
— Верно! Ты правда умный!
— Ты тоже умный, младший брат!
Бад кивнул, слушая слова детей.
Герб графства Хенитьюз представлял собой золотую черепаху с мраморной горой на спине.
«Территория славится мрамором. Поэтому она и стала такой богатой».
Для герба территории было нормально изображать символ вместе с тем, чем эта территория славится.
«Но какое это имеет значение?»
Бад не понимал, почему Кейл говорит об этом сейчас.
Именно тогда…
— Ах. Значит…!
Чхве Хан тихо ахнул. Баду хотелось спросить: «Что с ним?», увидев, как Чхве Хан кивает, но сам Чхве Хан сейчас не мог обращать на это внимания.
«Кейл-ним тогда точно просматривал дело о дворянах северо-западного региона».
Это был день празднования повышения дома Хенитьюз до герцогского. Чхве Хан нашёл Кейла на угловой террасе, где тот читал документы.
Эти документы были полны сведений о дворянах северо-западного региона.
Кейл изучал информацию о доме маркиза Стэна, обо всех дворянах северо-запада, а также карту этого региона.
— Чхве Хан, ты понял?
Чхве Хан, повернувшийся к Кейлу, который улыбался так широко, что глаза стали похожи на полумесяцы, кивнул. Кейл сразу продолжил:
— Мою древнюю силу земного атрибута можно назвать разновидностью силы, связанной с «камнем».
Даже её имя — Страшный гигантский булыжник.
Кейл продолжил как раз в тот момент, когда Бад уже собирался нахмуриться из-за очередной смены темы.
— В Королевстве Роан только две дворянские семьи имеют в гербе «валун» или «камень».
Баду это показалось странным.
«Правда только две семьи?»
— Только два дворянских дома в этой земле валунов имеют в гербе какой-либо «камень».
Как и сказал Кейл, Королевство Роан с древних времён называли Землёй валунов.
— Более того, кроме королевской семьи, ни одна организация и сейчас не использует камень в символике.
— Торговые гильдии, ассоциации… Ни у кого из них нет камня в гербе.
— Думаете, это совпадение?
Задав вопрос, Кейл достал из кармана маленький листок бумаги. На нём был нарисован герб, будто вырванный из книги.
— …Змея?
Бикрокс увидел на бумаге красную змею.
— Хо!
Бад легонько хлопнул ладонями по коленям.
Он тоже увидел красную змею.
Это был герб другой семьи.
Красная змея обвивала каменную гору и смотрела на кого-то с раскрытой пастью.
Эта красная змея символизировала лишь одну семью во всём Королевстве Роан.
Даже Бад, внимательно следивший за Королевством Роан, знал этот герб, потому что обращал внимание на этот дом — один из сильнейших домов королевства.
Глядя на Кейла, Бад произнёс название этого дома:
— …Маркизат Стэн.
— Да. Только дом Стэн и дом Хенитьюз используют валун в своих гербах.
Было ли это совпадением?
Именно эта мысль промелькнула в голове Бада.
— Но, видите ли…
Кейл ещё не закончил.
— Королевство Роан очень необычно. Территория у него большая, но известны только мрамор на востоке и гранит на западе.
Вся группа сосредоточилась на гербе дома Стэн.
В отличие от герба Хенитьюзов, эта красная змея обвивала более толстый и тёмный валун. Вероятно, он символизировал гранит.
— Есть ли ещё где-нибудь место, где качество камня настолько явно различается? И я выяснил ещё кое-что.
Его тихий голос прозвучал необычайно громко, потому что все сосредоточились на Кейле.
Тук-тук-тук!
Кто-то постучал, и Кейл сразу встал и открыл дверь.
— Молодой господин-ним, вот то, что вы просили.
— Спасибо, маркиз-ним.
— Что вы, молодой господин Кейл-ним. Для вас это пустяк. Тогда я пойду, раз вы посреди совещания.
Тейлор Стэн быстро ушёл, заметив серьёзную атмосферу в комнате. Кейл сказал, что позже зайдёт поприветствовать его, и проводил Тейлора.
Затем он вернулся к столу и развернул предмет в руке.
Шшшш!
Это была карта.
Северо-западный регион. Карта отчётливо показывала северо-запад, с маркизатом Стэн в центре.
Это была вторая по подробности карта территории Стэн после той, что использовали их войска.
Тап!
Кейл указал пальцем на одно место.
— В маркизате Стэн есть каменная гора, полная гранита.
Это была суровая гора, не сравнимая с горами Десяти Пальцев, где Кейл встречался с эльфами. Она состояла из гранита и славилась красивыми видами.
Однако теперь люди редко посещали это место из-за труднопроходимой местности, страшной легенды и слухов о его опасности.
— Говорят, её вид напоминает красную змею, обвившую каменную гору.
Кейл начал улыбаться.
— И ещё есть легенда: красная змея пожирает каждого, кто пытается покорить гору.
Его спокойная улыбка дошла до остальных.
— Ну что? Теперь улавливаете?
Они определённо улавливали.
Как он и сказал, у всех возникла одна мысль.
— Кейл-ним, мы отправляемся к этой горе?
Чхве Хан спросил за всех, и Кейл без колебаний ответил:
— Нам определённо нужно проверить места с наибольшими шансами найти то, что мы ищем.
Скри-и-ип.
Чхве Хан поднялся, и остальные последовали за ним. Кейл, уже стоявший, встретился взглядами с остальными и выглядел готовым в любой момент отправиться к отмеченной горе.
— Однако перед этим…
Кейл покачал головой.
Он заговорил серьёзным тоном с растерянными спутниками:
— Нам нужно сначала поесть.
Голодный Кейл, давно ничего не евший, посмотрел на детей в среднем девяти лет, а затем на Бикрокса.
— Нельзя морить детей голодом.
— …Ха. Полагаю, это правда, молодой господин-ним.
Бикрокс покачал головой и, больше ничего не сказав, направился к двери.
— Куда ты?
Он повернул ручку и ответил на вопрос Бада:
— Готовить еду.
Затем без колебаний направился к кухне дома Стэн. Его шаги ускорились, когда он подумал, насколько грязными стали Он и Хонг всего за полдня, и потому что беспокоился о Раоне.
Бикрокса, казалось, совершенно не волновало, насколько шокированы будут повара дома Стэн из-за визита постороннего.
Остальные, ошарашенно глядевшие на его быстрые движения, услышали приказ Кейла.
— Все выйдите ненадолго.
— Человек! Мне тоже выйти?
— Да. Все наружу. Ах, кроме тебя.
Кейл жестом велел полукровке-дракону сидеть, а остальным указал на дверь. Он увидел дворецкого дома Стэн с потрясённым выражением лица — вероятно, тот уже видел Бикрокса.
— Попросите этого дворецкого показать вам место для отдыха.
— Эй, что значит место для отдыха? Разве мы не торопимся?
Кейл проигнорировал ворчание Бада и без колебаний закрыл дверь за остальными.
— Человек! Увидимся позже!
Раон, ставший невидимым после того, как увидел дворецкого, попрощался, и в переговорной остались только Кейл и полукровка-дракон.
Скри-и-ип.
Кейл сел на стул напротив полукровки-дракона и начал говорить:
— Как сказал Бад, сейчас мы немного спешим. Поэтому я дам тебе тридцать минут.
Полукровка-дракон непроизвольно сжал кулаки. Спина покрылась потом. Кейла это не волновало; он задал вопрос полукровке-дракону невозмутимым голосом.
— Ты знаешь о красном яйце?
Зрачки полукровки-дракона задрожали.
Загружаем комментарии…