Кейл с бесстрастным лицом смотрел в дрожащие глаза полукровки-дракона.
«У меня нет причин».
У него не было причин сочувствовать переживаниям полукровки-дракона. У кого в жизни не бывает своих историй? Кейл не забыл безумную ярость в глазах полукровки-дракона, когда тот нацелился на Раона, потерявшего сознание во время первой фазы роста.
Забыть.
Ким Рок Су редко пользовался этим словом. А вот полукровке-дракону оно было слишком хорошо знакомо.
Его дрожащие губы медленно разомкнулись.
— Мои воспоминания неполны.
Полукровка-дракон вспомнил своё первое воспоминание.
Это была тёмная пещера. Конечно, глаза быстро привыкли к темноте: они ведь были не обычными человеческими глазами.
— Моё первое воспоминание — тёмная пещера.
Полукровка-дракон сцепил дрожащие руки.
Там, во мраке, где он не видел даже самого себя…
— Тогда мне было больно.
Боль отличалась от той, которую он испытывал сейчас, но в то время она была постоянной.
— Потому что я становился химерой.
Дракона смешивали с человеческим телом. В тот момент тело полукровки-дракона перестраивали заново.
— Я превращался в чудовище, которое не было ни человеком, ни драконом.
Он уже не помнил, насколько это было мучительно. Сквозь эту боль полукровка-дракон лишь ждал мужчину в белой маске, который приходил к нему чаще остальных.
Факел, который тот приносил с собой, был его единственным источником света. И единственным источником тепла.
— Белая Звезда приходил, некоторое время молча смотрел на меня и уходил. Теперь я понимаю: он, наверное, просто наблюдал. Хотел убедиться, что созданное им существо растёт как следует.
Тогда полукровка-дракон не знал, кем был мужчина в белой маске.
Ему было так больно, что не оставалось времени думать ни о личности этого человека, ни даже о собственной. Он был совсем маленьким. Одной только боли хватало, чтобы заполнить сознание ребёнка без остатка.
— Однажды моё тело заполнила страшная боль.
Это был последний этап.
Последний шаг к тому, чтобы стать полноценной химерой.
— Пока я мучился от этой боли, я кое-что вспомнил.
Полукровка-дракон несколько раз открыл и закрыл рот, прежде чем продолжить:
— Это было воспоминание не полукровки-дракона, а моё человеческое воспоминание.
Не первое воспоминание полукровки-дракона.
Воспоминание о времени, когда он ещё был человеком.
— Всего одно воспоминание.
Он вспомнил конкретный случай.
— …Девятьсот лет назад я случайно встретил Белую Звезду. Думаю, это было во время его второго или третьего воплощения.
Кейл, который молча слушал, слегка дёрнул бровью.
«Если всё было так, как он говорит, значит, это была жизнь сразу после его жизни последнего Убийцы драконов или следующая после неё».
Судя по времени, примерно так и должно было быть: полукровка-дракон прожил девятьсот лет, а Белая Звезда реинкарнировал уже тысячу.
Кейл переплёл пальцы и посмотрел на полукровку-дракона. Тот продолжал говорить, всё ещё крепко сжимая дрожащие руки.
— Тогда Белая Звезда пришёл в мою… нет, в деревню, где я жил человеком. Он раздавал детям много еды и играл с нами.
Глаза полукровки-дракона опустились.
— Но, вероятно, он искал детей вроде меня — с телами, подходящими для создания таких чудовищ. Подопытных, которые не умрут, даже если влить в них силу дракона.
Полукровка-дракон прикусил губу.
— А деревня, где жил человек, которым я тогда был, была очень бедной. Трущобы за городом. Тогда он дал мне много еды и рассказывал множество увлекательных историй.
Сердце грохотало, пока он продолжал вспоминать.
— А потом…
Губы полукровки-дракона перестали дрожать.
Из его рта вырвался глухой голос.
— А потом мои настоящие родители продали меня Белой Звезде.
Он всё ещё помнил, как родители подтолкнули его к Белой Звезде, получив от него золотую монету обеими руками.
Последний этап, прежде чем он стал полноценной химерой…
Единственным воспоминанием, всплывшим во время той ужасной боли, было именно оно.
Насколько же страшным оно должно было быть?
Насколько страшным, если он запомнил только этот случай?
Друзья детства? Лица братьев и сестёр?
Он не помнил ничего. За всю человеческую жизнь у него осталось одно-единственное воспоминание.
— Я помню это очень, очень отчётливо.
Тогда он понимал, что его продают. Но притворился, будто ничего не понял, и попытался ухватиться за рукава отца и матери.
К сожалению, в его ладони оказалась жёсткая рука Белой Звезды.
Так он и ушёл из деревни, держась за руку Белой Звезды, и направился в лес. Полукровка-дракон ещё долго оглядывался на деревню, прежде чем смириться со своей участью и задать Белой Звезде вопрос.
«Ты мой отец?»
Ты теперь мой отец?
Он слышал, что детей, проданных вот так, обычно перепродают в рабство или они погибают. Поэтому он надеялся, что с ним этого не случится.
«Не уверен».
Белая Звезда говорил с ним мягко, хотя и купил его за деньги. Но мягким был только голос.
«Думай как хочешь».
Ребёнок, превратившийся в полноценное чудовище после того, как выбрался из трясины воспоминаний, посмотрел на улыбающуюся Белую Звезду и подумал:
— …Отец.
Этот человек — мой отец.
Нет, он должен стать моим отцом. Он сказал думать как угодно, и полукровка-дракон решил считать Белую Звезду своим новым отцом.
«Но в итоге я так и не смог относиться к нему как к отцу. Он не принял меня как сына».
Потому что он не смог стать полноценным драконом.
Он был полудраконом, пределом которого была вторая фаза роста. Химерой. Чудовищем.
— Когда боль после последнего этапа исчезла, я понял, что стал полукровкой-драконом. Стал химерой. Тогда Белая Звезда сказал мне вот что.
Голос перестал дрожать, но Кейл увидел, что зрачки снова затряслись.
Хозяин этих глаз продолжил хриплым голосом. Он слово в слово повторил то, что сказал ему Белая Звезда.
— Я засунул сердце красного дракона в твоё сердце.
В тот миг, когда Кейл услышал эти слова, он закрыл глаза. Полукровка-дракон продолжал:
— А ещё он сказал: «В твоём сердце кровь последней Владычицы драконов. Поэтому ты непременно станешь великим драконом. Стань драконом и наследуй мне. Я верю, что ты сможешь и то, и другое».
Кейл сдержал вздох.
Сердце красного дракона.
И кровь последней Владычицы драконов.
Этого было достаточно, чтобы дать ему ответы.
Все его вопросы получили ответ.
«В этом ублюдке кровь брата Раона».
Кейл почувствовал, как начинает болеть голова. В висках заломило.
Белая Звезда уничтожил красное яйцо и убил дракона — брата Раона, чтобы использовать его сердце как ингредиент для рождения полукровки-дракона.
— После этого я съел ещё несколько драконьих сердец.
— …Хааа.
Кейл всё же вздохнул и провёл обеими руками по лицу.
Выкладывать своё раздражение на полукровку-дракона казалось неправильным.
«В конце концов, не этот ублюдок убил брата Раона».
В итоге Кейл смог сказать только одно:
— Белая Звезда, мать твою.
Сколько бы он ни думал об этом, позволить этому ублюдку умереть спокойно было бы слишком легко. Нужно было добиться, чтобы Белая Звезда умер мучительно. Лицо Кейла наполнилось гневом, и он мотнул головой в сторону полукровки-дракона.
— Говори дальше.
Словно приказывал продолжать, если ещё есть что сказать.
— Я…
Полукровка-дракон продолжил:
— После первой фазы роста я мог выходить из пещеры только по приказу Белой Звезды. Он брал меня с собой, потому что я мог определить, какие драконы достаточно сильны, чтобы стать Владыками драконов, или станут достаточно сильными в будущем.
Именно поэтому Белая Звезда водил полукровку-дракона за собой и сам убивал сильных драконов или приказывал полукровке-дракону убить их.
Кейл поднял руку, обрывая его.
— Не это.
— …А?
— Я не хочу слушать историю твоей жизни. Расскажи, что знаешь о чёрном яйце.
— Ах.
Только тогда полукровка-дракон понял, почему Кейл Хенитьюз спокойно беседует с ним. Причиной, по которой он так разговаривал с тем, кто пытался убить его, его друзей и его людей, был молодой дракон.
Полукровка-дракон позавидовал молодому дракону, но продолжил уже с иным настроем.
Бум. Бум. Бум.
Стоило ему подумать о молодом драконе, как сердце забилось бешено и затряслось.
— У меня в подчинении был один тип по имени Редика. Ты тоже должен его знать. Это был член Арм среднего ранга, с которым ты впервые сражался.
Полукровка-дракон начал рассказывать Кейлу всё, что знал о чёрном яйце.
Он начал с того, как тайно приказал Редике выбросить его, а также рассказал, как Редика доложил, что оставил яйцо в пещере. Ещё он сказал, что после смерти Редики у него не было никакого способа узнать, где находится яйцо.
— Ха!
Кейл издал смешок, похожий на вздох, когда услышал всё до конца. С недоверчивым видом он обратился к полукровке-дракону:
— Ты оставил его Редике?
— Да.
Кейл посмотрел на полукровку-дракона, который, оробев, кивнул, и задумался.
«…Как всё могло обернуться именно так?»
Наконец он понял, как Раон попал с Восточного континента на Западный и оказался продан дому Стэн.
Кейл странно нахмурился. Эмоции смешались в нём в один клубок. С бесстрастным лицом он посмотрел на полукровку-дракона и начал говорить:
— Ты сказал Редике выбросить его в чистом лесу с приятным ветерком на Западном континенте?
— …Да.
— Сказал наложить у входа иллюзорное заклинание?
— …Да.
— И время от времени спрашивал, правильно ли он его выбросил? Проверял, всё ли оно ещё в той пещере?
— …Да. Мне нужно было убедиться, что он выбросил его как следует.
— Хо.
Кейл с недоверием посмотрел на полукровку-дракона.
«Это он называет выбросить? Да это спрятать, чтобы защитить! Айгу».
Голова Кейла заболела ещё сильнее. Неужели этот полукровка-дракон был таким наивным дураком? Впрочем, он мог понять, почему полукровка-дракон, утверждавший, что ненавидит драконов, поступил с чёрным яйцом именно так.
«Айгу, моя голова».
Кейл одной рукой схватился за лоб и заговорил:
— Ты довольно умный ублюдок. Уверен, к этому моменту ты уже понял, что Редика солгал тебе?
— …Понял.
Полукровка-дракон прикусил губу.
Редика умер около двух лет назад. Он сказал, что яйцо ещё не вылупилось. Но этому чёрному дракону уже было шесть лет.
«Я великий и могучий Раон Миру! Мне шесть лет!»
Если это правда, значит, Редика его обманул. В этот момент полукровка-дракон услышал у себя над ухом спокойный голос Кейла.
— Редика продал яйцо маркизату Стэн. Это было чёрное яйцо. Вскоре оно вылупилось, и дракон четыре года прожил в подземной пещере на цепи, где его пытали, били кнутом и морили голодом.
Полукровка-дракон внезапно подумал о выражении «выращивать животных». Его самого Белая Звезда тоже растил как животное.
Кейл говорил, пока он думал об этом:
— И он не научился ничему из того, чему должен был научиться как дракон. На его шее были цепи, ограничивающие ману. Он ни разу толком не пользовался магией.
Полукровка-дракон несколько раз открыл и закрыл рот, прежде чем наконец решился спросить:
— …Ты говоришь о своём драконе?
Тот дракон — такой невинный, счастливый, будто выросший в любви, — прожил такую жизнь?
Рос на цепи, в заточении, под пытками?
Кейл покачал головой, глядя в дрожащие глаза полукровки-дракона.
— Почему это он мой дракон? Он что, вещь? Он Раон Миру. Раон Миру.
Кейл вздохнул и буднично добавил:
— Раон Миру — младший брат красного дракона, чьё сердце засунуто в твоё.
Полукровка-дракон опустил голову.
— Хааа, как же раздражает.
Кейл нахмурился ещё сильнее, увидев, как тот сжался и смялся.
Что с этим делать?
Сказать Раону?
А главное…
Сказать Шеритт?
Тук. Тук. Тук.
Палец Кейла, постукивавший по подлокотнику, остановился. Полукровка-дракон, всё ещё опустивший голову, вскоре услышал голос Кейла.
— Встретишься с мамой красного дракона? Она мать Раона.
— …А?
Кейл увидел его пустое выражение, похожее на сломанные часы. Полукровка резко поднял голову и ошеломлённо переспросил, выглядя до крайности глупо.
«Айгу, бедная моя жизнь».
Кейл надавил на виски и заговорил:
— Для начала. Как думаешь, сколько тебе ещё осталось жить?
— …Это.
Полукровка-дракон, который начал ёрзать с тех пор, как речь зашла о леди Шеритт, сейчас выглядел совсем глупо.
— Этого… я, я правда не знаю.
Полукровка-дракон действительно не знал, сколько ему осталось. Боль во всём теле была такой ужасной, что он мог умереть в любую минуту, и это не показалось бы странным.
— …Но я могу продержаться.
Он посмотрел на Кейла и ответил.
Сам того не понимая, он смотрел на Кейла отчаянно.
Кейл понял эмоции, стоявшие за этим отчаянным выражением и тихим, но срочным голосом.
«Конечно, он хочет встретиться с ней. Наверное, хочет увидеть леди Шеритт».
Это был тот, кого в прошлом бросили люди, которых он считал родителями.
Разумеется, Кейл не хотел испытывать к этому ублюдку сочувствие.
Тот совершил множество ужасных поступков.
Поэтому Кейл не стал думать о том, как сохранить этому ублюдку жизнь. Вместо этого он сказал другое:
— Оставайся жив. Терпи. Держись как можно дольше. Сейчас ты не можешь умереть.
Сказав это, Кейл поднялся.
— Древняя сила земного атрибута. Когда я получу эту силу, ты поговоришь с Раоном и мамой Раона. До тех пор держи рот на замке. Понимаешь почему?
Полукровка-дракон понял, почему Кейл велит ему молчать.
Ради молодого дракона. Он открыл рот и уверенно ответил:
— Понимаю. Для вас сейчас очень важный момент, и я не хочу ничем вам навредить.
— Хорошо. Не делай ничего, что нам навредит. Ты мне не нравишься, так что больше не причиняй нам вреда. Звучит холодно?
Полукровка-дракон вздохнул на слова Кейла.
— Нет, вовсе не холодно.
Как можно считать холодным человека, который говорит, что ты ему не нравишься, но при этом велит держаться?
Будь это Белая Звезда, он бы не стал спокойно обсуждать что-либо. Он убил бы Раона и мать Раона прямо у него на глазах, а потом жестоко убил бы и его, сказав, что это плата за грехи.
Он посмотрел на Кейла Хенитьюза и заговорил:
— Ты… правда кажешься хорошим человеком.
Кейл мгновенно нахмурился.
«Он считает меня хорошим человеком?»
— Что за бред. Ты в своём уме? Тебе пора умирать? Ты думаешь, я хороший человек? Полная чушь. Думаешь, я стану искать способ сохранить тебе жизнь, если ты скажешь что-то такое?
Кейл рассмеялся так, будто велел ему не питать подобных мыслей и заявлял, что такого никогда не случится. И тогда он увидел, как полукровка-дракон слабо улыбается.
— …Я не собираюсь жить дольше. Ещё немного. Я планирую продержаться только ещё немного.
Кейл потерял дар речи, увидев такой ответ полукровки-дракона. Но тот не обращал внимания и тихо рассмеялся. По какой-то странной причине он не мог сдержать смех.
На сердце стало спокойно.
И вместе с тем печально.
Почему спустя столько времени? Нет, почему именно сейчас?
Разные мысли заполнили его разум. Прошлое, настоящее и будущее. Все три переплелись в голове, принося печаль.
Пока он думал об этом, до него донёсся холодный голос Кейла.
— Не смейся так странно. Пока что пойдёшь с нами. Понял?
— Конечно.
Полукровка-дракон и сам этого хотел.
Он хотел последовать за Кейлом.
Ему нужно было сделать это, чтобы увидеть «его».
Кейл направился к двери, продолжая говорить:
— После еды сразу отправляемся к горе. Готовься.
* * *
— Айгу, вы идёте на ту гору? Нет-нет, я не могу. Я не поведу вас туда!
Старик замахал руками перед Кейлом, пытаясь отговорить его.
— Если пойти на ту гору, вас околдуют! Околдуют! Призрак околдует вас, и вы упадёте с обрыва… умрёте! Вы знаете, сколько скелетов под тем обрывом? Айгу, большая беда случится, если пойдёте на ту гору!
Старик был честен с этим хрупким на вид торговцем.
— Господин Боб, такого хилого человека, как вы, мигом околдуют и погубят. Я говорю это, потому что волнуюсь. Айгу, но почему вы такой хилый, будто даже миску супа доесть не можете?
Торговец Боб — нет, Кейл — нахмурился.
Загружаем комментарии…